夜色如墨，將整個大夏京城吞噬。
京城的風，一夜之間帶上了濃重的血腥味。
楚戰坐在養心殿的台階上，手裏拎著一壺禦酒，大口大口地灌著。
在他腳下，幾個世家家主正忙著指揮私兵往宮裏搬東西。
這些平日裏自詡清高的豪閥，此刻就像進了糧倉的耗子，眼睛裏全是綠光。
“報——！”
一名鐵浮屠校尉快步衝進大殿，單膝跪地，聲音有些發虛：
“殿下，池府和張府……都空了。”
楚戰停下喝酒的動作，側過頭，那張滿是胡茬的臉上透著一絲戾氣，質問道:
“空了？幾百口子人，全飛了？”
校尉把頭埋得極低：
“屬下帶人衝進去的時候，灶上的火還沒滅，桌上的飯菜還冒著熱氣，可就是沒見著半個人影。”
“後院的地磚被掀開了，下麵連著京城的暗渠。”
“廢物！”
楚戰揚起酒壺，狠狠砸在校尉的頭盔上。酒水順著甲冑縫隙流了進去，校尉一動不敢動。
“暗渠？那暗渠窄得連條狗都鑽得費勁，他們幾百號人能從那兒跑了？”
楚戰站起身，在大殿裏來回踱步。
他雖然莽，但並不傻。
楚休在京城經營了這麼久，到處都是眼線。
現在這些核心成員集體消失，隻能說明一件事——人家早就挖好了坑，等著他往裏跳呢。
這時，王世昌滿麵紅光地湊了上來，拱手道：
“陛下，您何必為這兩個喪家之犬動怒？”
“他們跑得了一時，跑不了一世。”
“這京城的城門早就被咱們封死了，他們就算鑽進地縫裏，也早晚得餓出來。”
楚戰看著王世昌那張老臉，冷哼一聲：
“王家主，你這‘陛下’喊得倒是順口。”
王世昌嘿嘿一笑，神色諂媚：
“天命所在，老臣不過是順應天意罷了。”
“如今這朝堂之上，誰不知道您纔是大夏的真龍？”
“那楚休不過是個病秧子，除了耍些陰謀詭計，哪有半點帝王氣象？”
“行了，少拍馬屁。”
楚戰一揮手，指著外麵黑壓壓的軍隊說道：
“搜，繼續搜！把父皇找出來纔是正事！”
“隻要父皇在手，本王就是名正言順的攝政王，到時候再禪位，誰也放不出個響屁來！”
“另外，繼續找池文博和張庭！”
楚戰看著地上的一本戶部賬冊，咬牙切齒，神情猙獰道：
“國庫是空的!”
“大週三千萬兩的賠償，之前楚休抄家所獲的數千萬兩錢糧，一個銅板都沒見到！”
“這筆錢，必須找到！”
說到這，楚戰朝著地上狠狠地啐了口唾沫：
“該死的，他們怎麼辦到的？”
“幾千萬兩，能藏到哪裏?”
王世昌心中一顫，眼中冒出了精光。
他連連點頭，心裏卻在盤算著怎麼趁亂把池文博藏著的那些國庫銀錢刮下來一層，還有將其管著的那些鹽鐵生意先吞進肚子裏。
京城內。
往日裏這個時辰還燈火通明的繁華帝都、
此刻卻陷入了一片死寂，家家戶戶門窗緊閉，連狗都不敢吠一聲。
取代了更夫梆子聲的，是街道上雜亂而急促的腳步聲，以及甲冑碰撞發出的冰冷聲響。
一隊隊鐵浮屠甲士，手持火把，麵無表情地穿行在空曠的街巷中，他們身後，跟著的是一群亢奮異常的家丁、護院。
這些人，都來自京城各大世家。
白天剛剛在養心殿宣誓效忠，晚上就迫不及不及待地亮出了獠牙。
城南王家的管家王福，騎在一匹高頭大馬上，揮舞著馬鞭，對著手下頤指氣使的喊道：
“都給老子搜仔細點！”
“三殿下有令，天亮之前，找不到池文博和張庭那兩個老匹夫，咱們都得掉腦袋！”
“可要是找到了……”
王福的臉上露出貪婪的笑容道：
“官升三級，封萬戶侯！咱們王家，又能更上一層樓了！”
旁邊一個李家的護院頭子諂媚地附和道:
“王管家說的是！”
“聽說那池文博富得流油，他府上藏起來的財物隨便拿點，都夠咱們吃一輩子了！”
“哈哈哈，沒錯！等抓到人，問出他府裡的女人和財寶藏在哪裏，到時候任咱們挑選！”
汙言穢語和猖狂的笑聲，在寂靜的夜裏傳出很遠，讓無數躲在門後瑟瑟發抖的百姓，心頭愈發冰冷。
這天，真的要變了。
……
與城內的雞飛狗跳不同，城東一處毫不起眼的宅院內，卻是燈火通明。
這裏是廉政清查司的一處秘密據點。
張庭和池文博兩人，正坐在一張巨大的沙盤前，神情專註。
沙盤上，是整個京城的詳細輿圖，上麵插著無數麵顏色各異的小旗。
池文博用一根細長的竹竿，撥動著代錶王家勢力的藍色小旗，眉頭微皺：
“北城三條街，已經全被王家和李家的私兵封鎖了。”
“他們的人手，比我們預估的還要多。看來這些年，他們背地裏沒少擴充私兵。”
張庭則盯著沙盤，沉聲道：
“三殿下把搜捕我們倆的任務，交給了這些世家，這一招夠毒。”
“這些世家之前咱們把他們整慘了，對咱們憋著一肚子氣呢。”
“讓他們找咱們，不光不是讓這些世家泄憤，也是逼著這些世家，跟我們徹底撕破臉，納上投名狀。”
“如此一來，他們就隻能死心塌地地跟著楚戰一條道走到黑了。”
門口，一個負責警戒的廉政司官員快步走了進來，臉上帶著一絲焦急道：
“兩位大人，外麵搜查的動靜越來越大了，已經有好幾撥人馬從我們這條街過去了。”
“我們……真的不用轉移嗎？”
池文博抬起頭，看了一眼身旁的張庭。
張庭麵色沉穩，從懷裏掏出那隻造型奇特的海螺，湊到嘴邊稟報道：
“殿下，您在嗎？”
海螺裡，很快傳來了楚休那略帶一絲慵懶的聲音。
“張首輔，名單記錄得如何了？”
張庭恭敬地回道：
“回殿下，都記下了。”
“今晚出動的世家，共計一十八家，出動私兵護院約七千餘人。”
“領頭的，是城南王家和城西李家。”
“每一家帶隊的是誰，說了什麼，做了什麼，廉政司的兄弟們都用您給的法子，一筆一筆記下來了。”
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