養心殿內，空氣凝重得彷彿能滴出水來。
楚威坐在龍椅上，臉色鐵青，一言不發。
就在剛才，他親自審了那個刺客和勒索者。
結果，一無所獲。
那個叫黑鷹的刺客，就像一塊茅坑裏的石頭，又臭又硬。
從頭到尾就隻有四個字：“江湖恩怨。”
任憑他如何威逼利誘，對方都油鹽不進，一副引頸就戮的死相。
而那個勒索的混混，更是個軟骨頭，一嚇唬就什麼都招了。
可招出來的內容，卻和林嘯天呈報上來的供詞一字不差，翻來覆去就是那套貪念蒙心的說辭。
兩份供詞，天衣無縫。
可越是天衣無縫，楚威的心就越是往下沉。
他感覺自己像一頭被困在網裏的猛獸，無論朝哪個方向衝撞，都會被那張無形的大網纏得更緊。
這張網，是他的九兒子，楚休，親手為他織的。
楚威的聲音沙啞乾澀：“王德福。”
王德福連滾帶爬地湊到跟前，腦袋緊緊貼著冰涼的金磚地麵，恭敬道：“奴纔在。”
“太子的那個心腹，叫什麼？”
“回陛下，叫魏忠，是東宮詹事府的錄事，跟了太子殿下十年了。”
頓了一下，王德福繼續道：
“陛下，魏忠被嚇破了膽，一直往宮裏塞錢，希望能留條命。”
十年。
楚威的眼皮跳了一下。
這纔是關鍵。
刺客是死士，混混是棋子，隻有這個跟了太子十年的心腹，纔是撬開太子所有秘密的鑰匙。
他深吸一口氣，胸中的煩悶與怒火幾乎要衝破天際。
他不能再等三司會審了，他等不了。
楚威現在就要知道真相，知道他那個好兒子楚雄，到底都揹著他幹了些什麼！
楚威的語氣帶著不容抗拒的決斷道：
“去，把魏忠給朕提到暖閣裡來。”
他頓了頓，眼中閃過一抹陰鷙，冷聲道：
“另外，他不是嚇破了膽嗎？”
“去禦茶房，取一盞上好的安神茶，先讓他壓壓驚。”
王德福身體一顫，立刻明白了皇帝的意思。
這是要先給個甜棗，再掄起大棒，擊潰對方的心理防線。
“奴才遵旨！”
王德福不敢有絲毫耽擱，連滾帶爬地退了出去。
……
禦茶房內，一個負責燒水的小太監，正低著頭，小心翼翼地往一個紫砂茶壺裏添著新汲上來的玉泉山泉水。
就在他轉身去取茶葉的瞬間。
一道影子如同鬼魅般從房樑上滑落，沒有發出任何聲響。
那道影子伸出一根手指，指尖上，一滴晶瑩剔透、幾乎看不見的水珠。
悄無聲息地滴入了那壺泉水之中，瞬間融化，無影無蹤。
做完這一切，影子再次騰空而起，彷彿從未出現過。
那個小太監取來茶葉，哼著小曲，熟練地開始烹茶，絲毫沒有察覺到任何異常。
很快，一盞熱氣騰騰、香氣四溢的安神茶，由王德福親自捧著，送入了養心殿的西暖閣。
西暖閣內，沒有點燈，光線昏暗。
魏忠被兩個孔武有力的太監押進來時，雙腿已經軟得站不住，整個人幾乎是跪著被拖進來的。
他一見到坐在暗影裡的楚威，便拚命地磕頭，額頭撞在地上發出咚咚的響聲，顫聲求饒道：
“陛下……陛下饒命啊！”
“罪臣……罪臣冤枉！”
楚威的聲音聽不出喜怒：“抬起頭來。”
魏忠顫抖著抬起頭，臉上滿是涕淚，狼狽不堪。
王德福端著茶盞上前，嗓音尖銳，卻壓著調子柔聲道：
“魏大人，這是陛下體恤你，特意賜下的安神茶。”
“還不快謝恩？”
魏忠看著那杯清亮的茶水，愣住了。
他以為自己進來就要麵對雷霆之怒，沒想到等來的卻是一杯熱茶。
這是……什麼意思？
是陛下還念著舊情，願意給他一個機會？
一絲希望在他心中升起。
“罪臣……罪臣謝陛下隆恩！”
他哆哆嗦嗦地接過茶盞，求生的本能讓他顧不上多想，將那杯安神茶一飲而盡。
溫熱的茶水入喉，一股奇異的暖意順著食道流遍全身。
他那顆狂跳不止的心，似乎真的平復了許多。
楚威就那麼靜靜地看著他喝完，等了約莫兩刻鐘，才緩緩開口問道：
“魏忠，你在東宮，十年了。”
“是……是，陛下，整整十年零三個月。”魏忠連忙回答，態度恭敬了許多。
楚威身體微微前傾，一字一句地問道：
“很好。”
“告訴朕，刺殺九皇子的事，太子是怎麼計劃的？”
魏忠的身體猛地一僵，眼神開始變得有些渙散，但他嘴上還在做最後的掙紮：
“陛下，真的……真的和殿下無關。”
“是罪臣……是罪臣和醉夢樓那人有私怨……”
“那人栽贓殿下，想借殿下得手，弄死……”
“是嗎？”
楚威的聲音陡然轉冷。
也就在這一刻，魏忠的眼神徹底失去了焦距。
他臉上的掙紮和恐懼消失了，取而代之的是一種詭異的平靜，彷彿一個被抽走了魂魄的木偶。
他張開嘴，用一種平淡無波的語調，開始了竹筒倒豆子般的傾訴。
“是殿下謀劃的。”
“殿下說，九皇子攜大功回京，風頭太盛，必須在他站穩腳跟前，讓他徹底消失。”
“鷹愁澗的刺殺，是殿下親自下的令，動用的是他豢養多年的死士‘夜梟’。”
“夜梟刺殺失敗，殿下說，若事發，就讓罪臣出麵頂罪，待事情壓下去，再找機會滅口。”
楚威的呼吸，停滯了一瞬。
果然是他！
然而，這場問詢僅僅是個開始。
楚威的聲音有些發飄，繼續發問道：
“你家殿下……還做了什麼？”
“殿下在您的養心殿、禦書房，都安插了人手。”
“負責灑掃的太監小李子，還有負責給您研墨的太監小路子，都是我們的人。”
“他們會定期彙報您批閱奏摺的時長，見了哪些大臣，說了什麼話。”
“轟！”
楚威的腦子裏彷彿有驚雷炸開，他猛地從椅子上站起，全身的血液都衝上了頭頂。
刺殺兄弟，他可以容忍，這是皇子爭鬥的常態。
可是在他身邊安插眼線，窺探他的一舉一動？
這是他作為皇帝，絕對無法接受的底線！
站在一旁的王德福，已經嚇得魂飛魄散，兩股顫顫，幾乎要癱倒在地。
他看向魏忠的眼神，充滿了驚駭。
可魏忠的傾訴，還在繼續。
“去年冬天您染了風寒，說您需要靜養，殿下……殿下回東宮後，擺了三桌酒席，說是……沖喜。”
“殿下還說，您身子骨太硬朗了，他這個太子，不知道要等到何年何月。”
“他說，這龍椅坐久了，對老人家腰不好……”
“他還說……”
“夠了！”
楚威發出一聲淒厲的咆哮，那聲音裡充滿了無盡的憤怒、背叛，以及……一絲連他自己都不願承認的，徹骨的恐懼。
他像是被抽走了全身的力氣，重重地跌坐回龍椅上，大口大口地喘著粗氣。
他的腦海裡，父子之情、手足之義，在這一刻被碾得粉碎。
剩下的，隻有一個兒子對父親最惡毒的詛咒，一個儲君對皇位最**的覬覦。
那個他傾注了最多心血，寄予了最大厚望的兒子，竟然天天盼著他死！
暖閣內，死一般的寂靜。
王德福跪在地上，身體抖得像秋風中的落葉。
他偷偷抬眼，看了一眼那個已經說不出話，隻是嘴角流著口水，眼神空洞的魏忠。
然後，他的腦海中，不受控製地浮現出另一張臉。
那張蒼白的，純真的，總是帶著溫和笑意的臉。
九皇子，楚休。
從頭到尾，這位殿下隻做了一件事——給父皇送了一鍋湯。
可這鍋湯，卻掀起了一場滔天巨浪。
將太子所有的偽裝和底牌，都沖刷得一乾二淨，**裸地暴露在了皇帝的麵前。
這一刻，王德福看向皇城東邊聽雨園的方向，心中再無半點輕視。
那不是一個皇子。
那是一個坐在深淵之上，手持絲線，饒有興緻地操控著所有人偶的神魔！
許久，楚威才從極致的震怒與冰冷中回過神來。
他緩緩抬起頭，昏暗的光線照在他臉上，那張臉已經沒有了血色，隻剩下一片死灰。
他看著抖成一團的王德福，嘴唇翕動，用一種近乎耳語的聲音。
下達了一道讓王德福心膽俱裂的命令。
“傳朕口諭……”
“……太子楚雄，瘋了。”
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