城頭上的瞭望兵發出了聲嘶力竭的吶喊：
“來了！”
“流民來了!”
整個城牆上的新夏軍士兵，伸頭看向遠處。
下一瞬，全都下意識地握緊了手中的兵器，手心全是汗水。
那不是軍隊，但那股由絕望和飢餓匯聚而成的氣息，比千軍萬馬還要令人窒息。
黃色的洪流越來越近。
已經能看清，那是由無數衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人組成的。
他們拄著木棍，揹著破爛的行囊，攙扶著老人，懷抱著孩童。
每一個人的臉上，都寫滿了麻木和絕望。
他們就像一群行屍走肉，被命運的鞭子，驅趕著，走向未知的死亡。
城牆之上，一片死寂。
所有士兵的喉嚨，都像是被一隻無形的手給扼住了，發不出半點聲音。
一名副將快步走到林嘯天身邊，聲音乾澀：
“將軍，這至少得有十幾萬人啊！”
林嘯天沒有吭聲。
又過了一段時間，副將充滿擔憂的問道:
“將軍，前鋒已經進入射程了！”
“要……要放箭示警嗎？”
林嘯天手背上青筋暴起，嘴唇緊緊抿成一條線。
他知道，隻要他一聲令下，萬箭齊發，就能將這股洪流阻擋在城外。
但他同樣知道，那射出去的，不僅僅是箭，更是將大夏的仁義之名，徹底射穿的毒針。
他想放箭！
但，殿下的命令，必須要遵守。
林嘯天的目光，看向了一旁沉默不語的楚墨。
楚墨也就在這時，緩緩轉過身。
平靜的目光掃過一張張緊張的臉，最終落在了林嘯天的身上。
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳中：
“傳令下去。”
“開城門！”
“嘎吱——！”
沉重得彷彿承載著百年風霜的厚重城門。
在十幾名士兵合力推動的絞盤下，發出了令人牙酸的聲響，緩緩向內洞開。
城牆之上，所有新夏軍士兵的呼吸都停滯了。
城牆之外，那片由絕望和飢餓組成的黃色洪流，也詭異地停頓了下來。
所有流民都抬起了那一張張蠟黃、麻木的臉，獃獃地望著那扇洞開的城門。
他們不解，他們困惑。
迎接他們的，為何不是冰冷的箭矢，不是緊閉的城防？
為何……會是一條通往生路的大門？
短暫的死寂之後，人群中爆發出了一陣騷動。
“門……門開了？”
“他們要做什麼？難道是要放我們進去？”
“不可能！這肯定是陷阱！他們想把我們騙進去，然後一網打盡！”
一個衣衫破爛，臉上帶著刀疤的男人嘶吼著，眼中滿是警惕。
他的話，引起了許多人的共鳴。
他們被自己的君王拋棄，被自己的軍隊驅趕，早已不相信任何人。
然而，飢餓是最好的催化劑。
一個抱著早已沒了氣息的孩子的婦人，雙目失神，如同行屍走肉般，第一個朝著城門走去。
她的舉動，像是推倒了第一塊多米諾骨牌。
越來越多的人，邁開了沉重的腳步。
求生的本能，壓倒了對未知的恐懼。
他們相互推搡著，擁擠著，朝著那道象徵著希望的門縫，發起了衝鋒！
“穩住！”
林嘯天一聲暴喝，聲如驚雷。
城門內，早已列陣完畢的新夏軍士兵，手持盾牌，組成了一道道堅固的人牆。
硬生生地頂住了第一波人潮的衝擊。
“所有流民，分批入城！”
“婦孺老幼先行！”
“膽敢衝撞軍陣，擾亂秩序者，殺無赦！”
冰冷而無情的命令，通過一個個校尉的口，傳遍了整個城門內外。
幾名試圖趁亂往前擠的青壯男子，被毫不留情地用刀柄砸倒在地，拖到了一旁。
血腥的手段，瞬間震懾住了騷動的人群。
在死亡的威脅下，這些流民終於開始遵守秩序，排著隊，緩緩地走入城中。
楚墨站在城樓上，靜靜地看著這一切。
他看到士兵們在城內早已搭建好的區域，支起了一口口巨大的鐵鍋，鍋裡熬煮著散發著誘人米香的濃粥。
他看到每一個入城的百姓，無論老幼，都能領到一碗熱氣騰騰的救命糧。
他看到那些餓了數日，瀕臨死亡的人們，在喝下第一口熱粥時，爆發出驚天動地的哭嚎。
那哭聲裡，有絕望，有委屈，更有活下來的慶幸。
十幾萬人的哭聲匯聚在一起，彷彿要將這天都給哭塌下來。
就連林嘯天這樣鐵石心腸的宿將，看著眼前的場景，眼眶都有些微微泛紅。
“殿下……當真是神人也。”他發出一聲由衷的感慨。
不戰而屈人之兵，不外如是。
這一碗碗粥，收買的何止是這十數萬，乃至之後的數百萬流民的心，更是將周乾的脊梁骨，一寸寸地敲碎！
然而，感慨歸感慨，現實的問題依舊擺在眼前。
林嘯天壓低了聲音，對楚墨說道：
“四皇子殿下，眼下又多了十幾萬張嘴，岩盾城中的存糧，最多還能支撐七日。”
“七城之中糧食最多的是連簷城，運送糧食過來，最快也需要六日。”
“若是之後流民來的更多，後方糧草未到，恐怕……”
楚墨的神情依舊平靜吩咐道：
“各城池之間設定粥棚，由軍隊把控接濟沿途流民。”
“讓連齊盤點個城池人口和糧食儲備，點算最多接濟流民的人數。”
“至於剩下的......”
楚墨淡淡地吐出兩個字：
“等著。”
“等？”林嘯天一愣。
等什麼？
又過了片刻後，一道黑影，無聲無息地出現在兩人身後，單膝跪地道：
“殿下，林帥。”
是幽冥殿的幽靈。
林嘯天心中一凜，立刻屏退了左右。
那幽靈從懷中取出一卷羊皮地圖，雙手呈上：
“監國殿下有令，周乾要他的子民死，那些世家豪閥卻捨不得他們的金銀糧食。”
“他們此刻，正拖家帶口，帶著數不清的財物，龜速南撤。”
“殿下說，此乃不仁不義之舉。”
“命林將軍，率新夏軍精銳，為他們減負。”
“此圖，乃大周東部邊境三百裡內，所有世家豪閥的逃離路線，以及他們私藏糧倉的具體位置。”
林嘯天接過地圖的手，猛地一顫！
他看著地圖上那些用硃砂標記出的密密麻麻的紅點，呼吸都變得急促起來。
他之前所有的擔憂，在這一刻，煙消雲散！
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