周乾麵無表情，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手。
之前他聽從丞相採用攻心之計，送《討逆檄文》收效甚微，但也不是沒有收穫。
大夏各地都有不少士族豪紳，有了意動。
這讓周乾暫時放下了派使臣議和的心思，但依舊保持著警惕。
可張堯這滿腦子想要洗刷屈辱的兵部尚書。
每每遇到大夏的事情，就懇請下令出征，著實讓他不喜。
他沒有理會叫囂的張堯，而是將目光投向了一旁閉目養神的老丞相，馬承澤。
“丞相，你怎麼看？”
馬承澤緩緩睜開眼，聲音平穩：
“陛下，楚休此人，行事詭譎，不可用常理度之。”
“此刻大夏邊境，有十幾國聯軍牽製，大夏軍力分散，正是我等坐收漁利之時，不易輕動。”
“放屁！”
張堯當即反駁：
“馬丞相，你就是太過謹慎！”
“那十幾國聯軍，就是一群烏合之眾！現在還缺少物資，能夠被大夏軍輕易解決!”
“甚至都不需要大夏出手，這群烏合之眾自己就散了！”
“我們再不出手，等楚休騰出手來，下一個目標，就是我們了！”
就在兩人爭執不下之時，一名內侍急匆匆地跑了進來，手中高舉著一個細小的竹筒。
“陛下！東境岩盾城八百裡加急！陳猛將軍密報！”
周乾眉頭一挑。
陳猛是他麾下的心腹大將，鎮守岩盾城十年，穩重如山，若非天大的事，絕不會用這種方式傳遞訊息。
“呈上來。”
內侍將竹筒呈上，周乾從中取出一張捲成細條的信紙，緩緩展開。
隻看了一眼，他那古井無波的瞳孔，驟然收縮！
殿內的爭吵聲，戛然而止。
所有大臣都屏住了呼吸，看著禦座上那位帝王臉上，前所未有的驚愕。
許久，周乾才緩緩抬起頭，將那張信紙遞給了身旁的馬承澤：
“丞相，諸位愛卿，都看看吧。”
“大夏的那些世家門閥，給我們送來了一份新年大禮。”
馬承澤疑惑地接過信紙，隻看了一眼，他那張老成持重的臉，也瞬間變了顏色。
信紙很快在群臣手中傳閱。
整個紫宸殿，瞬間陷入了一片死寂，隻剩下倒吸涼氣的聲音。
信上的內容，太過駭人且敏感！
大夏先鋒將趙括，領軍五千，自京城出發，奇襲岩盾城！
信中，不僅有詳細的行軍路線，每日紮營的地點，甚至連巡邏的口令，都寫得一清二楚！
“這……這是真的？”
兵部尚書張堯的聲音都在顫抖，不是因為害怕，而是因為極度的興奮：
“大夏的那些老傢夥，反了？”
“陛下！天賜良機啊！”
張堯“噗通”一聲，再次跪在地上，激動地高喊：
“這簡直是把五千顆人頭，送到我們嘴邊啊！”
“隻要我們按信上所說，在‘斜陽嶺’設下埋伏，趙括的五千人，插翅難逃！”
“陛下！請速速下令吧！”
然而，周乾沒有說話。
他的手指，依舊在有節奏地敲擊著扶手，那雙深邃的眼眸中，閃爍著猜疑的光芒。
他看向馬承澤：
“丞相，你覺得，這信，可信嗎？”
馬承澤沉吟片刻，躬身道：
“陛下，此事處處透著詭異。”
“楚休剛剛清洗朝堂，威勢正盛，那些世家怎敢在這時通敵？恐防有詐。”
“會不會是楚休的苦肉計？故意泄露一份假情報，引誘我軍出擊，然後設下埋伏？”
“不過，也存在楚休太過強勢，那些世家心中惶恐，送出此信。”
“老臣不敢斷言此信真假，但謹慎總沒錯的。”
張堯急了：
“丞相！這怎麼可能是假的？”
“路線、口令，寫得如此詳細！”
“想要知曉真假，我們隻需派探子一查便知！”
“況且，就算是個陷阱，那又如何？”
“區區五千先鋒，難道還能翻了天不成？”
“我們就在斜陽嶺，佈下三萬大軍！”
“管他什麼陰謀詭計，直接用絕對的實力，碾碎他們！”
周乾聽著兩人的爭論，緩緩閉上了眼睛。
他在推演。
在他的腦海中，無數的可能性在交織碰撞。
楚休的性格，大夏的局勢，世家的動機……
許久，他猛地睜開雙眼，一道精光一閃而逝。
“朕，信了。”
張堯大喜過望：“陛下聖明！”
馬承澤卻是一驚：“陛下，還請三思！”
周乾擺了擺手，臉上露出了一抹掌控一切的冷笑：“不必了。”
“這封信，是不是陷阱，不重要。”
“重要的是，它告訴了朕一件事。”
周乾站起身，走到巨大的疆域圖前，目光落在大夏的國都之上：
“楚休的朝堂，不穩，世族，離心。”
“他可以殺光國子監的讀書人，把皇子關進囚籠，但他不敢把那些傳承百年的世家，一次性殺光。”
“所以，他隻能溫水煮青蛙，而那些老傢夥，感覺到了疼，開始反抗了。”
周乾的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度：
“無論這情報是真是假，趙括這五千人，朕都吃定了！”
他轉過身，看向張堯，聲音冰冷，不帶一絲感情：
“傳朕旨意，命岩盾城守將陳猛，親率三萬鐵騎，於斜陽嶺設伏。”
“告訴他，朕不要俘虜。”
“朕要他，將這五千人，連同那個叫趙括的老將，全部給朕……活埋！”
周乾的聲音不重，卻像一塊巨石砸入紫宸殿平靜的湖麵，激起千層浪。
滿朝文武，包括剛剛還興奮不已的兵部尚書張堯，全都僵在了原地。
活埋五千降卒？
自古兩軍交戰，雖不斬來使，但殺降之事也時有發生。
可那多是小規模的衝突，或是在戰事焦灼，無力看管俘虜的情況下。
如今，大周兵強馬壯，在自家門口的緩衝地帶設伏，以六倍之眾圍殲區區五千先鋒。
這種情況下，還要將已經失去抵抗能力的人全部活埋……
這已經不是戰爭，而是純粹的屠殺，是足以被釘在史書恥辱柱上的暴行！
老丞相馬承澤的臉色瞬間變得慘白，他顫巍巍地走出佇列，躬身道：
“陛下，萬萬不可！此舉有傷天和，更會激起大夏軍民同仇敵愾之心，於我大周百害而無一利啊！”
“有傷天和？”
周乾發出一聲冷笑，他從龍椅上站起，踱步到大殿中央。
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