周乾俯視著跪在地上的張堯，也掃視著一張張驚恐不安的臉：
“他楚休滅殺北蠻十數萬人，將二十幾萬人充當俘虜，讓北蠻滅族，這是何等殘虐，有傷天和之舉。”
“朕不過坑殺五千而已，算得了什麼！”
“並且，朕就是要讓大夏世族同仇敵愾！”
“朕就是要讓楚休那個小畜生看看，與朕為敵的下場！”
“他不是喜歡送人頭當賀禮嗎？”
“朕就送他一個五千人的大墳，當做回禮！”
周乾的臉上浮現出一抹病態的亢奮，他享受這種將一切玩弄於股掌之中的感覺：
“那封信，無論是真是假，朕都當它是真的。”
“如果是真的，那證明大夏內部已然離心離德。”
“朕正好藉此機會，敲山震虎，讓那些搖擺不定的世家看看，誰纔是這天下的主人！”
“如果是假的，是楚休的苦肉計，那朕更要吃下這五千人！”
周乾的聲音陡然拔高，充滿了帝王的霸道與決絕：
“他楚休敢用五千精銳當誘餌，朕就敢讓他連魚餌都賠進去！”
“朕要讓他知道，在絕對的實力麵前，任何陰謀詭計，都是笑話！”
“傳令陳猛，三萬鐵騎，隻許勝，不許敗！”
“斜陽嶺，必須成為大夏軍的埋骨之地！”
“朕要讓那五千人，連同趙括的將旗，一同被埋進土裏，永世不得翻身！”
“陛下聖明！”
張堯反應過來，立刻高聲附和，臉上滿是狂熱。
馬承澤看著狀若瘋狂的君臣二人，張了張嘴，最終隻能發出一聲長長的嘆息，退回了佇列。
他知道，已經沒人能阻止這位剛愎自用的帝王了。
他隻希望，陛下的判斷是對的。
否則，這一道命令，將會為大周，引來一場天大的災禍。
……
大夏京城，鎮國公府。
密室內的燭火已經燃盡了大半，空氣中瀰漫著一股焦躁與不安。
在場的每一個人，都在等待。
等待著那封足以決定他們家族命運的訊息。
“吱呀——”
密室的暗門被推開，一個黑衣人悄無聲息地走了進來，單膝跪地：
“國公爺，成了。”
黑衣人的聲音嘶啞，卻讓在場的所有人精神一振。
鎮國公趙毅猛地抓住了扶手，聲音都有些變形：
“周乾……信了？”
“信了。”
黑衣人言簡意賅：
“我們的死士親眼看到，岩盾城守將陳猛點齊了三萬鐵騎，星夜出城，直奔斜陽嶺方向而去。”
“而且，周乾下了死命令。”
黑衣人頓了頓，抬起頭，眼中閃過一絲複雜的情緒：
“活埋。”
轟！
安遠侯等人隻覺得腦子嗡的一聲。
成了！
周乾不但信了，而且還用了一種最極端，最殘酷的方式來回應他們！
這一下，大夏和楚休的臉，算是被徹底踩在腳下了！
“好！好！好！”
鎮國公趙毅連說三個“好”字。
他猛地站起身，因為太過激動，身體都有些搖晃。
他看著密室中神情各異的眾人，臉上露出了瘋狂的笑容：
“諸位，我們賭贏了！”
“楚休下令不日禦駕親征，令先鋒軍先行出發的第一戰，就是一場奇恥大辱的全軍覆沒！”
“等訊息傳回京城，我看他還有什麼臉麵坐在那個位置上！”
“他不是要開創新時代嗎？”
“我們就讓他親手埋葬的五千將士，成為他新時代的奠基石！”
密室內的氣氛，瞬間從壓抑轉為狂熱。
“國公爺英明！”
“待那楚休小兒兵敗，我等便聯名上奏，請陛下廢黜其監國之位！”
“沒錯！扶持一位聽話的皇子上位，我大夏，還是我等的大夏！”
眾人彷彿已經看到了勝利的曙光，看到了家族重掌大權，繼續輝煌百年的美好未來。
隻有安遠侯，在短暫的興奮過後，心中湧起一股寒意。
他看了一眼麵露狂喜的鎮國公，低聲問道：
“國公爺，趙括將軍他……”
趙毅的笑容一僵，隨即擺了擺手，聲音恢復了之前的冷酷：
“他是趙家的子弟，為趙家，為我們所有人的家族犧牲，是他的榮耀。”
“等事成之後，老夫會親自為他請謚，讓他風光大葬，他的那一房子嗣，我趙家養了！”
安遠侯看著眼前這個親手將同族推入死地的老人，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
這條船，已經開進了血海。
不是敵人死，就是他們亡。
……
東宮。
楚休放下了手中的奏摺，端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
殿外，王德福正捏著嗓子，陪著那隻白鸚鵡“聊天”：
“乖寶寶，來，跟咱家說，父皇聖明……”
“周乾蠢貨！自取滅亡！”
清脆的鳥鳴聲傳來，讓楚休的唇角，勾起一抹淺淡的弧度。
就在這時，一道黑色的影子，如同鬼魅般出現在殿內，無聲無息地單膝跪下。
正是幽冥殿的幽靈。
“殿下。”
“說。”楚休呷了口茶，眼皮都未曾抬一下。
“鎮國公府的密信，已由海東青送至大周岩盾城。”
“大周守將陳猛，已親率三萬鐵騎，在斜陽嶺設伏。”
幽靈的聲音沒有絲毫起伏，彷彿在陳述一件微不足道的小事。
“周乾下令，活埋趙括所部五千人。”
“噗——”
站在一旁伺候的張庭，聽到“活埋”二字，手一抖，剛倒滿的茶水灑了一地。
他臉上血色盡褪，急聲道：
“殿下！鎮國公他們瘋了！這可是通敵叛國！”
“我們必須立刻派人去通知趙將軍，讓他更改路線！”
“或，或者直接派大軍增援！”
池文博也是一臉的震怒和焦急。
他們怎麼也想不到，那些世家大族，竟然真的敢冒天下之大不韙，做出這等喪心病狂之事！
這可是五千條活生生的人命！
是五千名大夏的精銳將士！
然而，楚休的臉上，卻看不到半分怒意。
他慢條斯理地放下茶杯，終於抬起頭，那雙漆黑的眸子裏，閃爍著令人心悸的幽光。
“增援？為什麼要增援？”
他看著焦急萬分的張庭和池文博，臉上露出了那標誌性的，純良無害的笑容。
“一出好戲，才剛剛開場，怎麼能提前結束呢？”
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