趙括幾乎是用盡了全身的力氣，才從牙縫裏擠出了幾個字:
“不！臣……願意！”
他知道，他要是敢說一個“不”字。
今天，他全家老小的腦袋，就得跟木箱裏那些北蠻人頭一樣，成為殿下新的“樂子”。
“很好。”楚休滿意地點了點頭：
“本王就知道，趙將軍忠勇可嘉，定不會讓本王失望。”
“嗬……嗬……”
一陣如同破舊風箱般的聲音，從龍椅的方向傳來。
楚威的身體，不受控製地劇烈抽搐著。
他看著那個被逼著去送死的老將軍，看著那個談笑間決定數千人生死的逆子。
他再也承受不住了。
一股黑血，從他的嘴角，緩緩溢位。
“父皇！”
楚休立刻一個箭步沖了過去，滿臉“焦急”與“關切”。
他掏出錦帕，小心翼翼地為楚威擦去嘴角的血跡，同時轉頭對著殿內大驚失色的百官們，朗聲宣佈：
“諸位都看到了嗎！”
“父皇他，聽聞我大夏即將出征，踏平大周，洗刷國恥，激動得龍體都按捺不住了！”
“父皇這是高興啊！”
楚休扶著楚威的肩膀，聲音裡充滿了感動：
“父皇您放心！兒臣此去，定將那周乾的腦袋，完整地帶回來，給您當夜壺用！”
“兒臣，一定讓您成為這天下，最有麵子的太上皇！”
“噗——”
楚威再也忍不住，又是一口鮮血噴出，濺了楚休一身。
他雙眼一翻，竟是直接氣暈了過去。
“快！傳太醫！陛下龍心甚悅，氣血激蕩，暈過去了！”
楚休高聲喊道，臉上沒有半分慌亂，反而帶著一絲滿意的笑容。
整個大殿，亂成一團。
太監宮女們手忙腳亂地將楚威抬了下去。
楚休整理了一下被血染紅的衣袍，轉過身，重新麵向已經徹底麻木的文武百官。
他的臉上，笑容收斂，神情變得肅穆：
“池文博！”
“臣在！”
“國庫所有銀兩，軍械，糧草，全部向東境傾斜！本王要讓將士們，吃最好的飯，用最利的刀！”
“臣，遵旨！”
楚休的目光，最後落在了丹陛之下，那巨大的疆域圖上。
他緩緩開口，聲音不大，卻讓所有人都聽得清清楚楚。
“伐周之戰，本王……”
他頓住了。
所有人都屏住了呼吸，等待著他宣佈那個最重要的決定——誰來當這次滅國之戰的統帥。
然而，楚休的視線，卻忽然從地圖上移開，緩緩地，落在了大殿角落裏，一個幾乎被人遺忘的身影上。
那是從頭到尾，都弓著身子，努力降低自己存在感的掌印太監，王德福。
楚休的臉上，重新掛上了那純良的笑容。
他對著那個瑟瑟發抖的身影，輕輕地招了招手：
“王總管，你過來。”
王德福渾身一顫，整個人像是被釘在了原地，動彈不得。
楚休的聲音，依舊溫和：
“本王忽然想起一件事，需要你，幫本王去辦。”
王德福感覺自己的雙腿灌滿了鉛。
整個承天殿，數百道目光，此刻都匯聚在了他這個小小的掌印太監身上。
他每往前挪動一步，都像是走在刀尖上，額頭的冷汗順著臉頰往下淌，浸濕了衣領。
他低著頭，不敢看丹陛之上的那個白衣身影，隻能看到自己那雙不斷發抖的朝靴。
終於，他走到了楚休的麵前，噗通一聲跪了下去，將腦袋深深地埋在地磚上，聲音抖得不成樣子：
“殿……殿下……奴纔在……您......您儘管吩咐......”
楚休俯下身，親自將他扶了起來，動作輕柔得讓王德福渾身汗毛倒豎：
“王總管，你這是做什麼，快起來。”
楚休的聲音溫和親切，他從袖中取出一塊錦帕，親手為王德福擦了擦額頭的汗：
“看你，嚇成這個樣子。本王又不是老虎，還能吃了你不成？”
王德福僵硬地站著，連呼吸都忘了，心中隻有一個念頭在瘋狂吶喊：您比老虎可怕多了！
楚休收回錦帕，臉上掛著純良的笑容，環視了一圈殿內戰戰兢兢的百官：
“本王剛才忽然想到一件事。”
“父皇他老人家，如今身子不便，一個人待在養德殿裏，連個說話解悶的人都沒有，實在是太孤單了。”
他嘆了口氣，臉上滿是為人子女的擔憂與孝心：
“兒臣要準備伐周的大事，不能時時陪在身邊。”
“幾位皇兄，又都……各有各的去處。”
“之前說好讓七哥帶父皇解悶，可你看，七哥跟父皇聊不到一塊去。”
“這偌大的皇宮，父皇連個知心人都找不到了。”
殿下的官員們聽著這話，心裏直打鼓。
您把能陪陛下說話的人，不是關了，就是殺了，要麼就嚇得跟鵪鶉一樣，現在又嫌陛下孤單了？
楚休的視線，重新落回王德福身上，笑容愈發真誠:
“所以，本王想來想去，這事兒啊，還得交給王總管你去辦。”
王德福的心臟驟然一停，顫聲問：
“不……不知殿下有何吩咐？”
楚休拍了拍他的肩膀，一副委以重任的模樣：
“也不是什麼大事。”
“你去宮外，找一隻最聰慧，最會學舌的鸚鵡來。”
“鸚鵡？”王德福愣住了。
滿朝文武也愣住了。
搞出這麼大的陣仗，又是人頭，又是伐周，最後繞了一圈，隻是為了找一隻鸚鵡？
“對，鸚鵡。”
楚休點了點頭，掰著手指頭，認真地囑咐起來：
“找回來之後，你親自教它說話。”
“就教幾句簡單的。”
“比如，‘父皇聖明，殿下仁孝’。”
“再比如，‘國泰民安，全靠殿下’。”
“哦，對了，再教一句‘周乾蠢貨，自取滅亡’，讓父皇聽了也高興高興。”
楚休想了想，又補充道：
“你多費點心，把這隻鸚鵡教好了，讓它日夜陪在父皇身邊，替兒臣盡孝，也替父皇解解悶。”
“這差事，你辦得好嗎？”
王德福張著嘴，腦子裏一片空白。
讓一隻鳥，天天在陛下麵前喊這些話？
這哪裏是解悶！
這分明是誅心啊！
他幾乎能想像到，陛下躺在床上，聽著那隻鳥一遍遍地喊著“殿下仁孝”，會是何等光景。
那比用刀子割肉還要折磨人！
“怎麼？王總管覺得這差事有難度？”
楚休的笑容依舊，隻是聲音裡多了一絲不易察覺的涼意。
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