東宮，承恩殿。
“哐當！”
一隻前朝的上品青釉瓷瓶被狠狠摜在地上，化作無數碎片。
太子楚雄胸膛劇烈起伏，俊朗的麵容因憤怒而扭曲，再無半分平日裏的溫文爾雅。
他死死攥著拳頭，指節因為用力而泛白，咬牙切齒道：
“封鎖東宮？任何人不得進出？”
“父皇這是什麼意思！”
說到最後，楚雄眼眶猩紅，如困獸掙紮嘶吼道：
“憑什麼！”
殿內伺候的宮女太監早已跪了一地，噤若寒蟬，連呼吸都小心翼翼。
一名心腹幕僚跪行上前，聲音發顫。
“殿下息怒！陛下此舉……定然是事出有因，我們……”
楚雄猛地回頭，雙目赤紅地盯著他，
“事出有因？”
“除了那個該死的老九，還能有什麼原因？”
“本宮的‘夜梟’全折在了鷹愁澗，他楚休卻毫髮無傷地回來了！”
“現在，父皇不問青紅皂白，直接封了我的東宮！”
楚雄可不是蠢貨。
刺殺失敗的訊息傳來時，他就已經嗅到了極度危險的氣息。
但他沒想到，父皇的反應會如此之快，如此之狠。
這根本不是敲打，這是在扒他的臉皮，斷他的手腳！
楚雄在朝堂經歷了無數黨政，轉念一想便猜到了是怎麼一回事兒。
他咬牙切齒道：
“是栽贓！”
“一定是那個小畜生在路上動了什麼手腳，給父皇遞了黑狀！”
“否則父皇不可能這樣對我！”
“小九這個小畜生，他怎麼敢！”
憤怒過後，一陣寒意從楚雄的脊椎骨升起。
他自以為天衣無縫的計劃，為何會敗得如此徹底？
那可是三十多名精銳死士。
有心算無心，埋伏偷襲之下。
就算麵對一支三百人的軍隊，也敢上前衝殺一陣。
可他們卻連楚休那個病秧子的一根毛都沒傷到，就全軍覆沒了。
楚休身邊，到底藏著什麼怪物？
還有父皇。
父皇的這道口諭，來得太快了，快到讓他沒有絲毫反應的餘地。
就好像，父皇一直在等著這一刻。
楚雄頹然坐回椅中，殿內的奢華陳設在他眼中變得無比刺眼。
他感覺自己像一隻被關進籠子裏的猛虎，空有一身力量，卻隻能在方寸之地無能狂怒。
他知道，那個他從未放在眼裏的九弟，已經亮出了獠牙。
他想對這個九弟動手。
但他九弟一張口，直接就咬在了他的咽喉上。
……
官道之上，氣氛凝重如鐵。
林嘯天的大軍在前方停駐，黑色的鐵甲在日光下泛著幽冷的光。
不久，一列略顯寒酸的車隊緩緩駛來。
沒有旌旗招展，沒有甲冑鮮明，隻有百餘名護衛，沉默地簇擁著一輛樸實的馬車。
這百餘名原本是邊關軍卒的護衛，勢頭高漲，殺氣淩冽，讓人望而生畏。
最讓林嘯天凝重的是。
拱衛在馬車旁的幾人。
他們的步伐整齊劃一，氣息沉凝，彷彿是一群被一個人操縱的提線木偶。
林嘯天看著這支隊伍，眼角微微抽動。
他麾下的鐵騎，皆是百戰精銳，煞氣逼人。
但眼前這百餘人，卻給他一種完全不同的感覺。
那不是煞氣，而是一種凶，悍不畏死的凶。
而護衛在馬車旁的幾人，更是比凶還要讓人恐懼的寂滅。
一種從屍山血海裡爬出來，對生命徹底漠然的死寂。
不等車隊靠近，那輛樸素的馬車車簾被掀開。
一個身形單薄的青年，在護衛的攙扶下，顫巍巍地走了下來。
這青年穿著一身素白長衣，麵色蒼白得近乎透明。
寒風一吹，便忍不住劇烈地咳嗽起來，彷彿下一刻就要隨風倒去。
正是九皇子，楚休。
楚休用手帕捂著嘴不停咳嗽，帶著濃重的病氣，虛弱無比道：
“咳咳……不知大元帥在此，楚休……失禮了。”
林嘯天翻身下馬，魁梧的身軀與楚休的病弱形成了鮮明的對比。
林嘯天的聲音低沉，不帶任何感情道：
“殿下為國征戰，乃不世之功，何來失禮一說。”
“末將奉皇命，前來護送殿下回京。”
話落，林嘯天側過身，讓出身後那四個被捆縛著、口不能言的男人。
“回京路上，偶遇幾個宵小之輩，看著有些眼熟，便一併帶上了。”
楚休的視線掃過那四個在地上蠕動，眼中滿是絕望的人。
他的臉上沒有絲毫波瀾，隻是浮現出一抹恰到好處的憐憫道：
“世道艱難，總有誤入歧途之人。”
“林帥心善，還願給他們一條生路。”
楚休輕描淡寫的一句話，便將林嘯天拋來的所有試探都化解於無形。
林嘯天深深地看了他一眼，沒有再繼續這個話題。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一名宮中禁衛打扮的騎士，快馬加鞭，衝到近前，翻身下馬，單膝跪地奏稟道：
“聖上口諭！九殿下為國操勞，舟車勞頓，回京不必經繁禮，直接入宮麵聖！”
這道口諭，讓在場所有人都愣了一下。
與此同時，一名斥候飛快地跑到林嘯天身邊，壓低聲音急報。
“元帥，京中傳來訊息，太子府……已被禁軍徹底封鎖。”
林嘯天麵無表情，但握著韁繩的手背上，青筋微微凸起。
好快的刀！
好狠的局！
那個病弱的九皇子，人還沒到京城，就掀起瞭如此滔天巨浪！
楚休彷彿也聽到了這邊的低語，他轉過頭，蒼白的臉上滿是“真誠”的困惑與擔憂問道：
“林帥，大哥這是出了什麼事嗎？為何父皇會下此嚴令？”
林嘯天看著他那雙清澈純真的眼睛，心中卻是一片冰寒。
他沒有回答，隻是沉聲下令。
“全軍啟程，護送九殿下回京！”
兩支隊伍合二為一，朝著那座巨大的城池進發。
一路無話。
當巍峨的朱雀門出現在視野中時，壓抑的氣氛達到了頂點。
城門下，百官肅立，卻鴉雀無聲。
所有人都知道太子被圈禁的訊息。
京城知道內情的人，皆知道這位剛剛在北境立下不世奇功的九皇子，是京城這場風暴的中心。
迎接的隊伍裡，沒有太子，沒有鑼鼓，沒有歡呼。
隻有一張張複雜、敬畏、恐懼的臉。
馬車停穩。
一名黑衣護衛放下腳凳。
楚休在所有人的注視下，慢條斯理地，一步一步，走下馬車。
他環顧四周，看著百官，又抬頭望向皇宮深處，最後，視線落在一旁的林嘯天身上。
他捂著嘴，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
咳聲停歇後，他虛弱地笑了笑，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
“許久未歸，京城的風還是這麼喧囂。”
“勞煩林帥一路護送，也勞煩諸位大人在此等候。”
說完，他轉向自己的一名親隨，那名親隨正是幽冥死士的一員。
“去，把我從北境帶回來的‘薄禮’，揀一份像樣的，呈送去東宮。”
楚休的聲音頓了頓，臉上露出關切的笑容。
“告訴大哥，天冷，讓他多添件衣裳，莫要……寒了心。”
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