“哐當。”
瓷碗從他無力的手中滑落，摔在堅硬的地磚上，四分五裂。
清脆的碎裂聲，在死寂的寢宮內，顯得格外刺耳。
周乾沒有動。
他就那麼站著，像一尊被抽掉了魂魄的石像。
一旁，那癱軟在地的掌印太監，也被碗的碎裂聲驚醒，終於從極度的驚駭中緩過一口氣。
他連滾帶爬地挪到周乾腳邊，抱著他的腿，用一種幾乎不成人聲的哭腔，顫抖著哀嚎道：
“陛下……陛下您……您沒事吧……”
周乾沒有理他。
喝下去了。
他終究，還是喝下去了。
那碗代表著臣服與屈辱的湯。
他，周乾，那個從屍山血海中殺出來的鐵腕帝王，那個視天下為棋盤的當世雄主。
親手，將自己的尊嚴，碾碎，然後和著湯水，吞進了肚子裏。
一種難以言喻的平靜，開始在他混亂的腦海中蔓延。
那不是屈辱過後的麻木，也不是恐懼之後的虛脫。
而是一種……真正的平靜。
彷彿緊繃到極致的弓弦，終於被剪斷。
彷彿在無盡的黑暗中掙紮許久的人，放棄了所有抵抗，任由自己沉入深淵。
輸了。
輸得一敗塗地。
輸得徹徹底底。
當他做出喝下這碗湯的決定時，他就已經輸掉了所有。
他的驕傲，他的謀略，他的帝王心術，在那個白衣少年的絕對暴力麵前，都成了一個笑話。
他終於明白，楚休不是在跟他下棋。
人家隻是覺得他這個鄰國皇帝，有點礙事，有點吵鬧，所以走過來，把棋盤和棋手，一起掀了。
周乾的臉上，浮現出一抹自嘲的，比哭還難看的笑容。
他這一生，算計了無數人，也贏了無數次。
他從未想過，自己會以這樣一種方式，輸給一個不到二十歲的，敵國的皇子。
他的腦海中，反覆迴響著幽七離去前，那段不帶任何感情的話。
“明日一早，他還需與精力充沛的陛下，商議有關兩國賠款與割地讓城的具體事宜。”
賠款……
割地……
周乾的身體，開始輕微地顫抖。
他緩緩地，低下頭，看著腳下那堆白色的瓷器碎片。
一個荒誕到讓他想要發瘋的念頭，毫無徵兆地，從那片被恐懼和羞辱填滿的混沌腦海中，鑽了出來。
賠款？
割地？
誰賠給誰？
誰割給誰？
是他楚休殺了他的心腹大將。
隨後，帶著侍衛，來大周賠禮求和。
接著，在大周玉京城的皇城中，攪亂了大周為他楚休舉辦的宴席。
逼瘋了他的兒子，策反了他的心腹，讓他周乾這個大周皇帝，天下雄主當著文武百官的麵吐血。
是他楚休，讓他周乾的顏麵，碎得比地上這隻碗還要徹底。
然後，他周乾派出了自己最強的殺手，去取楚休的性命。
現在，殺手死了。
頭顱被送了回來。
楚休安然無恙。
然後，楚休要他周乾，在明天早上，精神飽滿地，去商議……賠款的事宜？
開什麼玩笑？！！！
他大周陳兵邊境二十萬大軍，他大周兵強馬壯，他大周準備踏平大夏！
楚休此來，是搖尾乞憐的！
怎麼……
怎麼到頭來，變成了他大周，要給大夏賠款割地？！
這他媽的算什麼？！
強盜衝進你家裏，殺光了你的護院，然後坐在你的太師椅上，逼著你拿出銀子來，賠償他因為殺人而弄髒了的手？！
荒唐！
滑天下之大稽！
憑什麼？
到底憑什麼？
就憑他周乾派出去的殺手，沒能成功殺死楚休嗎？
這算什麼道理？
這是強盜的道理！
這是野獸的邏輯！
這天下，還有沒有王法！
“嗬……”
一聲乾澀的，破裂的笑聲，從周乾的喉嚨裡擠了出來。
“嗬嗬……”
笑聲越來越大，越來越不受控製。
他開始笑得前仰後合，笑得渾身發抖，笑得眼淚都流了出來。
羞辱！
這已經不是羞辱了！
這是將他周乾，將整個大周王朝的臉麵，按在地上，用最骯髒的鞋底，反覆地，狠狠地踐踏！
周乾笑的忍不住咳嗽起來，咳得雙眼翻白，淚水和鼻涕糊了一臉。
他抬起頭，那雙猩紅的，佈滿了血絲與瘋狂的眼睛，死死地盯著寢宮大門的方向。
他彷彿又看到了那個白衣少年，正站在門外，對著他，露出那天真無邪，人畜無害的笑容。
“賠款……割地……”
周乾的喉嚨裡，擠出幾個破碎的音節。
下一刻，一陣更加癲狂的笑聲響起。
這笑聲嘶啞、尖利、充滿了無盡瘋狂與絕望的笑聲，從他喉嚨深處爆發出來。
“哈哈……哈哈哈哈……”
“賠款……割地……哈哈哈哈哈哈！！”
那笑聲，在空曠死寂的寢宮內，顯得無比詭異，無比駭人。
那笑聲，充滿了無盡的悲涼、荒謬、與自我嘲弄。
“陛下！陛下！您別嚇奴才啊！您怎麼了陛下！”
掌印太監嚇得魂飛魄散，死死抱著周乾的大腿，哭喊聲都變了調。
他從未見過這樣的周乾。
這位鐵血帝王，這位馬背上的雄主，此刻笑得像一個徹底瘋了的瘋子。
周乾的笑聲，戛然而止。
他猛地低下頭，一雙佈滿血絲的眼睛，死死地盯住了腳下那個滿臉驚恐的掌印太監。
那眼神，不再是憤怒，也不是瘋狂。
而是一種，被徹底碾碎之後，所剩下的，空洞的，冰冷的麻木。
他緩緩地，一字一頓地，輕聲問道：
“你說……”
“這賠款……是該誰賠給誰啊？”
掌印太監被問得一愣，張著嘴，一個字也答不上來，隻是驚恐地看著周乾。
周乾沒有等他回答。
他自顧自地，抬起頭，看向那張擺著人頭和碎碗的桌子。
他推開腳下的太監，一步一步，重新走了過去。
他沒有再看“玄”那死不瞑目的頭顱。
而是伸出手，拿起了旁邊那柄他時常擦拭，象徵著帝王權威的佩劍。
他緩緩抽出長劍。
“鏘——”
劍身與劍鞘摩擦，發出一聲龍吟。
雪亮的劍鋒，倒映出他毫無血色的臉，和他那雙空洞到令人心悸的眼睛。
他舉起劍，對著那顆人頭，猛地劈了下去。
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