楚威深吸一口氣，幾乎是從牙縫裏擠出聲音：
“高大人，你的要求，太過無理！”
“朕，絕不接受！”
“大夏，絕不接受！”
高遠彷彿早就料到他會這麼說，臉上沒有半分意外。
他隻是平靜地指了指腳邊那口空棺，冷聲道：
“陛下，我大週二十萬大軍，已經奔赴邊境。”
“北蠻二十萬鐵騎，也已枕戈待旦。”
“這口棺材，是我為兇手準備的。”
“三日之內。”
高遠伸出三根手指，語氣不帶任何感情道：
“若兇手的人頭，不能被放進這口棺材，送到我使館門前。”
“那麼，送到陛下案頭的，便是我大周的戰書！”
說完，他不再看楚威一眼，對著龍椅隨意地拱了拱手，轉身便走。
“高大人！”
掌印太監王德福尖著嗓子喊了一聲。
高遠頭也不回，隻留下一句話。
“棺材，就留給陛下了。”
他大步流星地離去，留下心思各異的滿朝文武。
杵在金鑾殿正中央的那口黑洞洞的棺材，像一個巨大的嘲諷，譏笑著大夏的無能。
所有的壓力，所有的屈辱，最終都匯聚到了楚威一個人的身上。
讓楚威這個大夏皇帝，一國之君，感受到了無法言喻的屈辱和憋悶。
有些枯槁的手，死死地抓著龍椅，指節捏的發白。
牙關緊咬，咯吱作響。
他想要咆哮，想要發怒，可他是一國之君，在朝堂上那樣失態，隻會讓百官覺得他的無能。
楚威壓著心頭的火氣，看著神情各異的文武百官，沉聲問道：
“諸卿，爾等有何計謀？”
兵部尚書馮斷嶽上前一步，蹙眉道：
“陛下，那高遠言大周出兵二十萬，更有二十萬北蠻鐵騎在旁策應。”
“若開戰，我大夏勝率不過五成。”
“臣以為，不可擅動兵戈。”
勝率不過五成？
百官聽到這六個字，表情皆是精彩絕倫，眼神怪異的看著馮斷嶽。
不過五成，勝率一成也是不過五成。
這話說的，真是有水平啊！
不可擅動兵戈，不就是說打不過麼！
不打！
那就是割地賠款，交出兇手。
割地賠款，那是斷了大夏脊樑，萬世罪人。
而兇手更是那位神秘莫測的九殿下啊......
楚威眯起了眼睛，語調帶上了火氣：
“那依馮卿的意思，朕要答應高遠的要求？”
馮斷嶽趕忙道：
“臣沒有那個意思。”
“那你是什麼意思？”
“臣......”
“無解決之策就閉嘴！”
楚威一揮袖袍，打斷了馮斷嶽轉軲轆的廢話，詢問道：
“爾等何意？”
朝堂諸公，眼觀鼻，鼻觀心，當起了木頭人。
“哼，一群廢物！”
楚威罵了一句，直接起身，朝養心殿走去。
百官皆羞愧低頭，不敢反駁。
全都打著一個主意。
拖！
拖到避不可避，讓楚威這個大夏皇帝來做決策。
王德福尖銳的嗓音響起：“退朝！”
百官鬆了口氣，如鳥獸退散，狼狽離場。
……
養心殿內，一片死寂。
楚威獨自一人站在窗前，負手而立，一動不動，像一尊石像。
王德福躬著身子，站在數步之外，連呼吸都放到了最輕。
他能感覺到，皇帝陛下身上散發出的氣息，不再是前些日子的恐懼與猜疑。
那是一種被逼到懸崖邊上，即將要縱身躍下的瘋狂。
許久，楚威才緩緩開口，聲音沙啞得厲害。
“王德福。”
“奴纔在。”
“你說……朕是不是錯了？”
王德福渾身一顫，把頭埋得更低了，哆哆嗦嗦地不敢接話。
楚威沒有等他回答，自顧自地說了下去。
他沒有回頭，隻是看著窗外，那個方向，正是聽雨園。
“朕以為，把他放在冷宮，不聞不問，他就會像野草一樣自生自滅。”
“朕以為，給他下毒，這個堅韌生長的野草就會聽天由命的枯萎。”
“朕以為，他現在做的那些事，隻是為了活命，為了報復。”
楚威的聲音越來越低，最後化作一聲滿含著無盡複雜的嘆息。
他的眼中，第一次不再是純粹的恐懼，而是燃起了一團幽暗的、瘋狂的火焰。
“逆子……”
他喃喃自語，像是在對那個看不見的兒子說話。
“你想要的，是不是這個局麵？”
“把天捅破，把所有人都逼到絕路，把這把刀……遞到朕的手裏。”
“試探朕，這次是否還會拋棄你......”
楚威緩緩轉過身，臉上浮現出一抹詭異的笑容。
“好！”
“可惜，這次你試探不出個結果來！”
“朕要看看，你捅出這麼個天大的窟窿，要怎麼收場！”
“哈哈……哈哈哈哈！”
楚威突然笑了起來，笑聲嘶啞，像是破舊的風箱在抽動，充滿了癲狂與絕望。
他笑著笑著，眼角竟然滲出了淚水。
“好一個逆子！好一個大夏的孝子賢孫！”
王德福跪在地上，身體篩糠般抖動著，連頭都不敢抬。
他伺候了皇帝大半輩子，從未見過陛下如此失態的模樣。
那笑聲裡沒有半分喜悅，隻有被逼入絕境的瘋狂。
“王德福！”
楚威的笑聲戛然而止，猛地回頭，雙目赤紅，死死地盯著自己的心腹太監。
“奴纔在！”
“筆墨伺候！”
楚威的聲音裏帶著不容抗拒的命令，每一個字都像是從胸膛裡炸裂開來。
王德福不敢有絲毫怠慢，連滾帶爬地跑到禦案前，顫抖著雙手開始研墨。
楚威大步流星地走過去，一把推開他，抓起禦筆，飽蘸濃墨，在明黃的聖旨上奮筆疾書。
他的動作大開大合，力透紙背，墨點甚至濺到了他自己的龍袍上，他卻毫不在意。
片刻之間，兩份聖旨一揮而就。
他扔下筆，將兩份墨跡未乾的聖旨，遞到王德福麵前。
“念！”
王德福顫巍巍地接過，藉著殿內的光亮，隻看了一眼，便嚇得魂飛魄散，差點把聖旨掉在地上。
“陛……陛下……三思啊！”
他“噗通”一聲重重跪倒，額頭抵著冰涼的金磚，聲音裏帶著哭腔。
“冊封九皇子為鎮北大元帥，總領邊境一切軍務……這……這已是天大的恩寵。”
“可這第二份……命九皇子全權處置大周使團一應事宜，包括……包括那口棺材……陛下，萬萬不可啊！”
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