待門重重合上，屏風後傳來輕緩的腳步聲，王氏緩步走了出來，滿臉擔憂：
“老爺，那可是吏部柳侍郎啊，是你的頂頭上司，管著你的升遷調任，你這般拒絕他，咱們怕是得罪不起啊……”
於沐陽淡定坐回椅上，指尖揉著發脹的眉心，語氣卻篤定：
“夫人放寬心，該提醒的我都提醒了，至於他怎麼做，便不是我能考慮的了。”
他拉住夫人的手，掌心的溫度稍稍安撫了對方的慌亂，
“不會有事的，升不陞官，本官本就不在意。”
他抬眼望向案上的卷宗：
“我拒了他的銀票，駁了他的麵子，看似得罪人，實則是最穩妥的做法。
若是今日收下，傳到陛下耳中，我便是跳進黃河也洗不清貪贓枉法的罪名。
如今唯有秉公查辦，才能向陛下表明心跡。
陛下如今最容不得的，就是這等徇私舞弊、收受賄賂的事情。
為夫這個位置，唯有鐵麵無私，才能坐得安穩。”
王氏聞言，終究是鬆了口氣，輕輕點頭：“夫君做主就好，我信你。”
另一邊，柳侍郎府邸的書房內，燭火明滅，映得柳侍郎的臉陰晴不定。
“他真就這般說？半分情麵都不留？”他捏著茶杯，杯子幾乎要被捏碎。
管家連連點頭，將那紫檀盒放在桌上：
“是，於大人態度極硬，不僅拒了銀票，還警告老爺，讓府中莫要再打探受害人身份，也別想著私了，否則不僅二小姐罪責加重，老爺您也難逃其咎。
他還說，這案子證物人證俱在，便是神仙來求情，也改不了分毫。”
“不能私了！竟然連私了都不行！”
柳侍郎手裏的茶杯掉在了地上，青瓷杯摔得粉碎，茶水濺了一地，
“按道理，不過是為難個女子，便是鬧到官府，也不過是賠錢罰人，何至於如此？
這丫頭到底惹的是什麼存在，竟能讓於沐陽這麼說，還勸我什麼都別做？！”
他煩躁地踱著步，眼底滿是驚疑，越想越覺得不對勁——於沐陽平時雖說不好說話，若非對方身份通天，絕不敢這般不給自己臉麵。
管家躬身退下，剛出書房，便被柳二小姐的生母嬌娘派來的丫鬟攔住，徑直引去了偏院。
偏院內，燭火挑得極高，嬌娘坐在偏廳，一雙眼睛因盛怒而通紅，眼下還有未散的淚痕，顯然是剛哭過。
管家一進來就瞧見二夫人哭紅的眸子，還有那不加掩飾的不滿和怨毒。
見了管家，便厲聲質問道：“怎麼樣？於沐陽那廝怎麼說？可是鬆口了？”
管家躬身將事情的經過細細說了一遍，話音剛落，嬌娘便猛地拍案而起，桌上的茶盞被震得哐當響，她咬牙切齒，恨得牙根發癢，聲音尖利：
“好你個於沐陽！不過是個七品京兆府尹，官不大架子倒不小，竟敢拒絕我家老爺，真當我們柳家好欺負不成？
他就不怕讓他永世不得升遷，丟了烏紗帽嗎？！”
管家垂著眼，心頭暗自翻了個白眼——這後宅婦人，眼界終究太淺。
柳侍郎素來左右逢源、畏首畏尾，最多也就敢暗戳戳地使些小絆子，可那於大人如今得陛下看重，豈是柳侍郎能輕易拿捏的？
況且這事明擺著，是二小姐踢到了鐵板，那受害人身份尊貴，連自家老爺都不配知曉，所以於大人連半分商量的餘地都沒給。
可這些話，他不敢說，隻能垂首不語。
嬌娘見他不吭聲，眼底的不滿更甚，連帶著怨毒都翻湧了出來，她死死盯著管家，聲音冷得像冰：
“怎麼？柳管家，莫不是覺得我隻是個妾，便使喚不動你了？我記得，你媳婦還在我院中當差，你兒子的差事，也是老爺託人安排的吧？”
她話沒說透，可那威脅之意，明顯，管家心頭一凜，忙躬身行禮，聲音難掩無奈：
“小人不敢，夫人有吩咐，小人照做便是。”
“這才對。”嬌孃的臉色稍緩，卻依舊陰沉著，眼中滿是算計，
“你現在就派人去打聽，那惹了二小姐的賤人到底在哪，是什麼來頭。
我倒要親自去會會她，我就不信，她一個不知從哪冒出來的野丫頭，還能騎到我們柳家頭上作威作福！”
她頓了頓，又壓低聲音，語氣狠戾：
“我希望這事，你悄悄去辦，老爺那裏，不用讓他太過操心——他那性子，前怕狼後怕虎，指望不上。這事，我來解決。”
管家心頭一顫，知道這位是被怒火沖昏了頭，壓根聽不懂人話，可礙於對方的威脅，隻能硬著頭皮應下：
“是，小人這就去安排。”
說罷，他躬身退出去，腳步沉重，裹著一身院中的冷意，隻覺得這柳府，怕是要因這位二小姐，和眼前這位不知天高地厚的妾，惹上滔天大禍了。
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