周府內，員外郎跪在地上，腦袋還有些暈沉。
他家何德何能，竟能讓神女大駕光臨？
“起來吧。”蘇嫣然的聲音清冷，不帶多餘情緒。
員外郎起身，躬身問道：“不知神女大人駕臨，有何吩咐？”
蘇嫣然端坐主位，目光落在他臉上：“你家裏的事，想必已經知曉了？”
員外郎苦著臉點頭：“下官已經知道了。”
“那你有何打算？”
“下官想找到麟兒，跟他解釋清楚。那毒婦我已經關起來了，到時候任憑他打罵，隻要留一口氣交官就好。這孩子受了十年委屈，我隻盼著他別為了報仇，把自己也搭進去。”
蘇嫣然微微頷首，還好他拎得清，沒想著包庇那毒婦。“今夜，你兒子會來。”
“什麼？他——他真的會回來？”員外郎臉上瞬間湧起狂喜。
蘇嫣然冷聲打斷他的喜悅：“高興得太早了。他是回來報仇的，今夜，他是來殺人的。”
員外郎的笑容僵在臉上，語氣慌亂：
“那……那我該怎麼見他？於大人吩咐過，這幾日讓府裡的丫鬟小廝不許輕易出府，明日會派人跟著外出的人……”
“當年參與此事的那幾個人呢？”
“都在，關在偏院呢。”
“派個人去看看，確認他們都在。”
片刻後，管家急匆匆跑了進來，臉色發白：“神女大人，老爺，不好了！錢四不見了！”
蘇嫣然心頭一凜——這才剛到亥時，按書中記載，復仇者本是半夜動手，難道是衙役驚動了他，讓他提前來了？
員外郎更是冷汗涔涔。錢四是那毒婦的心腹，當年就是他親手剖開了麟兒生母的肚子！
這時，一陣急促的腳步聲傳來，於府尹氣喘籲籲地跑進來：
“神女大人，您怎麼來了？可是有了新線索？”
“你們去柴房看看。”
於府尹跟著員外郎踏入柴房，一股濃烈的血腥味瞬間撲麵而來。
地上的死者，麵色猙獰，眼睛突出，死狀與西巷命案如出一轍：四肢扭曲，明顯是被生生打斷，腹部更是被剖開，腸子拖拽出丈許，鮮血染紅了半個柴房。
於府尹強忍著不適移開目光，眼角餘光卻瞥見屍體旁掉著個磨損的撥浪鼓，樣式陳舊。
員外郎被這血腥場麵嚇得臉色煞白，身形搖搖欲墜。他又驚又痛——這般慘狀，他一個成年人看了都心驚肉跳，當年他的麟兒，纔不過六歲啊！
當他的目光落在那撥浪鼓上時，呼吸驟然一滯。
那是當年他特意買給麟兒的，是孩子最心愛的玩具，如今沾染著鮮血，刺眼得讓人窒息。
“府尹……這撥浪鼓……是麟兒當年最喜歡的……他回來了，真的是他回來了！”
員外郎踉蹌著退出柴房，對著漆黑的夜空聲嘶力竭地大喊：
“麟兒！是你回來了嗎？為父好想你啊！你出來見見我好不好？麟兒——！”
“麟兒，求求你見見爹爹吧！”
回應他的，隻有無邊的寂靜。
於府尹立刻吩咐手下收好撥浪鼓，隨即說道：
“兇手既已接連作案，必然急於了結恩怨。周大人，你們暫且聚集一處，待我們搜遍全府，確認匪徒撤離再說！”
夜色越來越濃，周府內外靜得可怕，隻有巡夜差役的腳步輕緩，目光警惕如炬。
蘇嫣然坐在正堂，端著茶杯卻沒心思喝。她早已讓墨淵等人暗中搜查——那些尋常衙役，根本抓不住這般身手的復仇者。
看了一眼旁邊目光獃滯、滿心悔恨的員外郎，她輕輕嘆了口氣。
必須阻止這人繼續殺戮了，冤有頭債有主，怎麼能連累無辜呢！
可又忍不住為他嘆息：本是無辜孩童，卻因一場宅鬥恩怨，淪為雙手沾滿鮮血的兇徒。
想想，一夫一妻其實也挺好，起碼能少些這樣的禍事……。
不過，要是找個渣男，也不能一輩子困在一起吧！古代離個婚真難，離婚的女人更難。
她又想起自己不省心，叛逆心超強的娘——心煩。
忽然，院牆外傳來一聲極輕的響動。緊接著，一道黑影如鬼魅般潛入，直奔關押周氏的臥室方向。
埋伏在暗處的暗衛立刻行動，火把瞬間燃起，將黑影團團圍住。
“拿下！”墨淵大喝一聲，幾人一擁而上。
那黑影身手矯健，手中握著一把鋒利的短刀，刀身泛著森冷寒光，奮力抵抗著。
“這武功不錯啊！”瀟雲錦贊道。
“麟兒！麟兒我是爹爹啊！你停手！”員外郎衝到近前，急聲呼喊，
“那毒婦爹已經關起來了，我帶你去找她，隻要留她一口氣送官，任你處置！咱們不殺人，好不好？”
黑衣人一邊揮刀格擋，一邊赤紅著雙眼嘶吼：“你們這些幫凶！都該為當年的事償命！都該死！全都該死！我沒有爹！”
蘇嫣然隔著窗欞望去，隻見那黑衣人麵容清俊，卻因恨意顯得有些猙獰。
他脖頸間掛著一塊羊脂玉，月光下，上麵的“柳”字清晰可見——正是小說裡那個被周家賣掉、隱忍十年歸來複仇的孩子。
“在哪學的武功啊？十幾歲武功這麼好，你說我把我徒弟送去好不好？”
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