巴圖怎麽也沒想到，自己親手打造的鐵臂，竟會給部落帶來這樣的災禍。
工坊裏，他盯著桌上那些暗紫色滲液的機械殘骸，喉嚨發緊。
“都怪我……我不該沒查清楚就造這些東西……”
“我本想，本想這些鐵臂可以幫助大家，更好地生活和勞作……”
他低啞地喃喃，一拳捶在鐵砧上，震得零件簌簌作響。
秦雅走近，語氣雖急，卻刻意放柔了些：“圖紙在哪兒？我們看看。”
她太瞭解巴圖，這個老工匠把部落看得比命重，此刻的自責早已壓得他喘不過氣。
巴圖緩過神來，連忙轉身撲向角落的木箱，在一堆工具裏慌亂翻找，最後捧出幾塊邊緣泛鏽的金屬薄板。
那上麵刻著機械紋路，有些已被歲月侵蝕得模糊。隻有幾個關鍵關節處，刻痕依然清晰，在爐火下泛著冷光。
他聲音發顫，遞給秦雅：“就是這些，就是從狼王洞穴裏找到的，我以為是用來強化人體的……”
秦雅接過來，指尖撫過冰涼的板麵。
她一塊塊仔細檢視，大部分圖紙都很正常，構造也沒有什麽特別的。
但她身為聖女，對符文特別敏感，這也是巴圖他們疏忽的地方。
很快，她的目光在一個邊角停住。
那裏刻著一個極淺卻異常規整的符號——“Ω”。
“你之前沒注意到這個符號？”她抬頭。指著符號問。
巴圖搖頭：“我以為是裝飾……刻得太工整，不像手工做的。”
秦雅將薄板小心收好：“我去找長老們開會。你把鐵臂拆了，找出有問題的地方，然後帶著結果來議事廳。”
巴圖點點頭，轉身抄起鏨子，對準一具廢棄鐵臂的關節狠狠敲下。
金屬碎裂的脆響，在工坊裏回蕩。
鐵砧旁很快散落了七具機械臂殘骸，關節處的問題被發現了。
他布滿老繭的右手，死死攥著有著符文的半塊齒輪。
“這些該死的齒……”
他突然頓住，嘴唇抿成一條直線。
齒輪是部落的圖騰，象征著堅韌與團結，這般褻瀆的話語險些脫口而出。
壓抑的怒火無處發泄，他猛地揮臂掃落整排工具，錘子與銼刀在石板上蹦跳著，發出細碎的哀鳴。
帳外傳來急促的腳步聲，陸仁娜率先掀開氈布，護目眼罩還掛在頸間，發絲被風吹得有些淩亂。
“巴圖大叔，聽說你這兒……”
她的話戛然而止，目光落在滿地狼藉的鐵臂殘骸上，瞳孔微微收縮。
陸茹娜緊跟著擠進來，手中還握著靈子脈衝儀，看到巴圖手中的齒輪，她立刻走上前。
“大叔，這核心我們得分析下。”
她將儀器對準有問題的齒輪，淡藍色的光束穿透金屬表麵，儀器螢幕上瞬間跳出波動曲線，讓人不安。
議事廳裏，氣氛凝重。
秦雅將金屬板放在石桌上，銀質發飾的光恰好落在那枚Ω符號上。
蘭烏的貓頭鷹展開翅膀，投出一道淡藍的全息影像。
畫麵中是大腦掃描圖，記憶區的光點暗淡如被墨浸染。
蘭烏聲音低沉：“第七例了，記憶區不可逆損傷。他們會逐漸失去理智，甚至攻擊自己人。”
一位長老接上：“受傷的族人，需要妥善治療。”
負責治療的巫醫回複：“長老，我們已經在安排救治，需要時間清除和調養。”
安明長老思索，問道：“是內部分化，還是別有目的？”
秦雅終於接話，指著Ω符號：“不好說，但這個符號是關鍵。”
此時，巴圖和陸家姐妹恰好進門。
秦雅抬眼看向剛進門的巴圖：“巴圖，你那邊有什麽發現？”
巴圖抓起陶罐，嘩啦倒出十二枚指甲蓋大小的齒輪核心。
“從七具鐵臂裏拆出來的，每個上麵都刻著這個符號。陸丫頭說，裏麵有異常的靈力粒子。”他聲音沙啞。
陸茹娜立刻上前，啟動靈子脈衝儀。
銀白光束射中一枚核心，它竟懸浮起來，逸出無數光點，在空中凝成一個微型的Ω符號。
她聲音有些發顫：“這些粒子在同步頻率，它們在偷偷傳遞資料，隻是我們不知道傳給誰。”
一位白發智者忽然顫巍巍地指向符號：“我年輕時聽老人說過……這是一個東方古老組織的標誌，他們精通生物轉化術，能改造人體，甚至改變物種。”
秦雅從懷中掏出一本泛黃古籍，快速翻到畫著Ω的一頁。
“我從藏經閣裏找到的資料，‘故土協議’……他們癡迷於‘生命進化’，手段難以預測。”
蘭烏沉吟：“這會不會是上古符文‘土’？”
風羽停在秦雅肩頭，銀灰瞳孔緊緊盯著符號。它記得這形狀更像甲骨文的“土”，可這記憶來自遙遠的輪回，不屬於這裏。
就在這時，骨爺頸間的腦晶石項鏈忽然迸發七彩光芒。老人按住胸口，像是壓製翻湧的記憶。
“七十年前……我在禁地門口的金屬部件上見過這個標記。當時我跟兄長去試煉，那部件嵌在大門縫隙裏，紅光亮得嚇人。”
“禁地？”秦雅瞳孔一縮。
她頸間的獸骨項鏈突然傳出微弱的蜂鳴，這項鏈自幼戴在身上，從未有過動靜。
風羽猛地展翅，青銅喙死死咬住項鏈上“輪回人變”的骨片，力道之大讓秦雅都吃了一驚。
“小羽？”她攤開手，骨片落下。
此刻的骨片泛著古樸光澤，上麵原本模糊的符號變得清晰，每一道刻痕都像活了過來，在她掌心微微發燙。
蘭烏接過骨片，指尖輕拂表麵，口中念念有詞。
許久，他抬起頭，眼中滿是震驚。
“我……我破譯了部分符號。”
他的手指點在“人變”二字上：“‘人變’指的是……人會變成其他動物。”
“什麽？！”一位長老猛地站起，石椅刮地刺響。
“這怎麽可能？”
“真有這門邪術？”
另一位長老指向秦雅肩頭的銀喉長尾山雀，聲音發顫。
“風羽就是。”
所有人都看向風羽。
它是部落眾人親眼看著“變”出來的鳥，卻從未有人將它與“輪回”、“Ω”聯係在一起。
秦雅低頭看向它，風羽輕輕收攏翅膀，像在回應。
“蘭老，您確定解讀沒錯？”她問蘭烏，指尖輕撫骨片。
“小羽的變化，是不是和這個有關？”
蘭烏重重點頭：“符號的含義很明確。而且故土協議最擅長的就是生物轉化。這可能隻是開始。”
陸仁娜忍不住插話：“那我們派人去禁地吧！既然骨爺在那兒見過標記，說不定能找到線索！”
“你想死嗎？！”骨爺忽然斷喝，聲音震得人耳膜發疼。
他渾身微顫，眼中滿是痛苦：“七十年前，我親眼看著我兄長闖進去……他的慘叫聲我現在還記得！進去的人，沒一個能活著出來！”