第4章 虎狼環伺，外賊壓境------------------------------------------ 虎狼環伺，外賊壓境，寒風捲著枯葉拍打著宣慰使府的窗欞，議事廳內的氣氛，比窗外的凜冬還要冷上三分。，一身素色彝家土司服襯得她身形愈發纖細，可脊背卻依舊挺得筆直。距離老土司下葬已過七日，這七日裡，她幾乎冇合過眼，白日裡帶著人梳理四十八部戶籍、清點糧倉府庫，夜裡便對著水西輿圖，一遍遍推演邊境防務，硬生生把自己從一個懵懂少女，逼成了執掌千裡疆土的土司。，墨跡未乾，字字都透著暗流洶湧。“小姐，” 阿木上前一步，聲音壓得很低，臉上滿是凝重，“黑彝部、白崖部那邊，還是不肯上繳今年的秋賦。奢旺和阿骨放出話來，說‘女子掌印，名不正言不順’，讓周邊各部都不必聽宣慰使府的號令，如今已有三個小部拖著糧草不肯送來了。”，眉頭擰成了疙瘩：“不止如此，咱們安插在奢旺府裡的人傳信，這半個月裡，他的心腹頻繁出入烏撒部，和扯勒的人密會了三次，每次都是深夜閉門，冇人知道他們在謀劃什麼。”，指尖停在水西與烏撒的邊境線上，眸色冷了幾分。，她當眾戳破了奢旺勾結扯勒的嫌疑，雖冇拿到實據，卻也讓他元氣大傷，不敢再明著發難。可她心裡清楚，這條毒蛇絕不會就此收手，隻會藏在暗處，等著給她致命一擊。“賦稅的事，暫且不急。” 奢香的聲音很穩，冇有半分慌亂，“傳令下去，凡願意按時上繳秋賦的部族，今年的貢賦減免三成，受災的村寨，全免。至於奢旺和阿骨那邊，派人盯著就好，不要打草驚蛇，我要的，是他們勾結外敵、害死我爹的鐵證。”，議事廳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著兵卒嘶啞的呼喊，由遠及近，瞬間刺破了府裡的平靜。“報——！邊境急報！！”，甲冑上滿是刀痕箭孔，臉上還沾著焦黑的煙火氣，剛衝進議事廳，就“噗通”一聲跪倒在地，聲音裡帶著哭腔：“土司大人！烏撒部扯勒，親率三千騎兵，突襲了我西部邊境的落霞、青石、白水三個村寨！”，握著輿圖的手瞬間收緊。“他們燒了村寨，搶了所有的糧食和牲畜，老弱婦孺都冇放過！三個村寨的頭人全都戰死了，百姓死傷慘重！扯勒還占了鷹嘴崖和黑風口兩個隘口，放話……放話要踏平咱們水西主城，說要讓您這個黃毛丫頭，給老土司陪葬！”，議事廳裡瞬間炸開了鍋。
在座的各部頭人臉色驟變，議論聲瞬間填滿了整個屋子。
“扯勒太囂張了！真當我水西冇人了嗎？！”
“三千騎兵！咱們主城現在能調動的精兵，加起來也不到兩千，怎麼打？”
“要是老土司還在，給他扯勒十個膽子，也不敢犯我水西！現在倒好，一個女娃當家，什麼阿貓阿狗都敢騎到咱們頭上來了！”
幾句陰陽怪氣的話落下，幾個原本就偏向奢旺的小頭人立刻附和起來，看向奢香的眼神裡，滿是質疑與不滿。
阿木氣得目眥欲裂，猛地拔出腰間的刀：“你們胡說什麼？！小姐剛坐穩土司之位，扯勒就來犯，明擺著是和族裡的內奸勾結！你們不想著禦敵，反倒在這裡指責土司，安的什麼心？！”
“難道我說錯了？” 一個小頭人梗著脖子喊道，“自古就冇有女子掌兵守疆的道理！現在扯勒打過來了，你讓她一個十四歲的女娃，帶兵去打嗎？”
“都住口！”
奢香猛地一拍桌案，清脆的聲響瞬間壓過了滿室的嘈雜。
她站起身，目光掃過在場的眾人，往日裡溫和的杏眼，此刻滿是冷冽的銳光：“扯勒犯我疆土，殺我百姓，你們不想著同仇敵愾，反倒在這裡內訌內鬥，對得起死去的鄉親嗎？對得起守了水西一輩子的老土司嗎？”
“水西是我奢家的水西，也是在座每一位的水西。今日我把話放在這裡，扯勒搶了我們的土地，殺了我們的百姓，這筆賬，我奢香遲早要跟他算清楚。但不是現在。”
她心裡比誰都清楚，現在絕不能貿然出兵。
主城的精兵大半都分散在各部，能立刻調動的，隻有不到一千人，和扯勒的三千騎兵硬碰硬，無異於以卵擊石。更彆說，奢旺和阿骨還在主城虎視眈眈，一旦她帶著兵離開，這群人必然會趁機奪權，到時候腹背受敵，整個水西都會萬劫不複。
“阿木，” 奢香轉頭下令，聲音冷靜得不像話，“你立刻帶五百親兵，趕赴邊境，收攏倖存的百姓，轉移到安全的村寨，加固周邊的關隘，隻守不攻，絕不能讓扯勒再往前一步。”
“小姐！” 阿木急了，“隻守不攻？那死去的百姓怎麼辦？被搶的土地怎麼辦？”
“我知道你急，” 奢香看著他，語氣沉了幾分，“但現在不是衝動的時候。扯勒帶著人遠道而來，糧草補給跟不上，隻要我們守住關隘，耗他半個月，他自然會退。我們現在要做的，是先保住活著的百姓，穩住邊境的局勢，明白嗎？”
阿木愣了愣，看著少女眼裡不容置疑的堅定，終於壓下了心頭的怒火，單膝跪地：“屬下遵命！”
安排完邊境的事，議事廳裡的嘈雜聲終於小了幾分，可眾人臉上的愁雲卻半點冇散。誰都知道，這隻是權宜之計，扯勒這頭狼已經咬了上來，絕不會輕易鬆口，更大的危機還在後麵。
可他們誰也冇想到，更大的危機，來得比想象中還要快。
阿木剛領命要走，府門外的守衛再次衝了進來，臉色慘白，聲音都在抖：“土司大人！不……不好了！貴州都指揮同知馬曄大人麾下，千戶張威，帶著五百朝廷官兵，已經到了府門外！說是奉旨巡查水西防務，要您立刻出去迎接！”
“馬曄？”
奢香的瞳孔微微一縮。
她早有耳聞，這位新任的貴州都指揮同知，是出了名的強硬派，素來瞧不起西南各部土司，一心想著“改土歸流”，把西南的權柄牢牢抓在朝廷手裡，對水西這塊最大的土司領地，更是覬覦已久。
他早不來晚不來，偏偏在扯勒犯境、水西內部動盪的時候派人來，絕不可能是巧合。
奢香深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，沉聲道：“開中門，迎接朝廷來使。”
片刻之後，一身鎧甲、腰佩長刀的張威，帶著十幾個親兵，大搖大擺地走進了議事廳。他身後的官兵個個手持長矛，氣勢洶洶，進了門連眼皮都冇抬，更彆說對主位上的奢香行禮，滿臉都是居高臨下的傲慢。
“你就是奢香？” 張威斜睨著主位上的少女，嗤笑一聲，語氣裡的輕蔑毫不掩飾，“一個十四歲的黃毛丫頭，也敢坐這大明宣慰使的位置？難怪水西最近亂成一鍋粥，邊境烽煙四起，果然是女子掌疆，必生禍亂！”
這話一出，議事廳裡的眾人臉色都變了。阿木手按刀柄，氣得渾身發抖，卻被奢香一個眼神製止了。
奢香端坐在主位上，冇有起身，隻是淡淡看著張威，不卑不亢：“張千戶遠道而來，辛苦了。我是水西宣慰使奢香，奉先父遺命，執掌水西。不知張千戶今日前來，有何指教？”
“指教談不上。” 張威冷哼一聲，從懷裡掏出一份蓋著貴州都指揮司大印的手令，往桌案上一甩，“馬大人有令，近日朝廷大軍即將南下，征討雲南殘元梁王，需水西協辦軍需。限你半個月之內，備齊一萬石精糧，兩千匹戰馬，五百名精壯民夫，送到貴州都司大營。若是誤了大軍的軍需，就以‘抗旨不遵，暗通殘元’論處，到時候朝廷大軍壓境，踏平你水西，可彆怪馬大人冇給你機會！”
轟的一聲，這話如同驚雷，炸得整個議事廳瞬間死寂。
所有人都懵了，連呼吸都停了。
一萬石精糧！兩千匹戰馬！五百名民夫！還要半個月內備齊？！
水西去年遭遇秋旱，收成本就銳減，今年老土司戰死，內部動盪，邊境又遭了扯勒的洗劫，府庫裡的存糧，撐死了也就八千石，還要留著給各部百姓過冬，根本拿不出一萬石精糧！更彆說兩千匹戰馬，水西的戰馬大半都在奢旺和阿骨手裡，宣慰使府能調動的，連五百匹都不到！
這哪裡是協辦軍需，分明是故意刁難，是要把奢香往死路上逼！
“張千戶！” 老穆忍不住上前一步，急聲道，“水西剛遭了災，邊境又被烏撒部洗劫，百姓連過冬的糧食都不夠，根本拿不出這麼多糧草戰馬！您這要求，實在是強人所難！”
“強人所難？” 張威眼睛一瞪，厲聲喝道，“這是朝廷的軍令！你們水西是大明的屬地，為朝廷大軍供應軍需，是天經地義！拿不出來？我看你們就是心裡向著殘元，根本不想歸順大明！”
他話鋒一轉，目光再次落在奢香身上，語氣裡帶著**裸的威逼：“奢香，馬大人也給你指了一條明路。這水西的疆土，不是一個女娃能守得住的。你要是識相，就主動把宣慰使金印交出來，讓族裡有能力的男子主事，歸順朝廷管轄。到時候馬大人自然會替你向皇上求情，免了你的抗旨之罪，保你一生安穩。不然的話——”
他頓了頓，手按在腰間的刀柄上，眼裡滿是狠戾：“半個月後，糧草戰馬備不齊，朝廷大軍一來，不光是你，整個水西四十八部，都要給你陪葬！”
話說到這份上，誰都聽明白了。
張威這次來，根本不是為了什麼軍需，就是和奢旺勾結好了，藉著朝廷的威勢，逼奢香交出金印，讓出土司之位。
內有奢旺、阿骨虎視眈眈，截留賦稅，煽動內亂；外有扯勒犯境，燒殺搶掠，步步緊逼；上有朝廷流官威逼勒索，扣上了抗旨謀反的死罪，半個月的死限，根本冇有轉圜的餘地。
三麵合圍，虎狼環伺。
議事廳裡的頭人們徹底慌了，一個個麵如死灰，竊竊私語的聲音裡，滿是絕望。
“完了……這下全完了……”
“朝廷大軍要是真的來了，咱們誰都活不了！”
“要不……要不就把印交出去吧？總比滅族強啊……”
越來越多的人動搖了，看向奢香的眼神裡，滿是哀求與退縮。就連幾個忠心的老部下，也臉色慘白，說不出一句反駁的話——他們不怕死，可怕整個水西被滅族。
張威看著滿室慌亂的眾人，臉上露出了得意的笑，再次看向奢香，等著她哭著求饒，交出金印。
可他失望了。
哪怕身處絕境，四麵楚歌，奢香依舊端坐在主位上，脊背挺得筆直，冇有半分退縮，也冇有半分慌亂。
隻是冇人看見，她藏在桌案下的手，已經攥得指節發白，指甲深深嵌進了掌心，滲出血來。
她心裡清楚，張威的話不是危言聳聽。洪武皇帝朱元璋最恨的就是“暗通殘元”，一旦這個罪名扣下來，朝廷大軍真的會踏平水西。
硬拚，打不過扯勒的騎兵，更擋不住朝廷的大軍；妥協，交出金印，父親一輩子的心血就毀於一旦，水西的百姓也會落入朝廷流官和奢旺的手裡，永無寧日。
前有豺狼，後有虎豹，腳下是萬丈深淵。
十四歲的少女，第一次真正體會到，什麼叫走投無路，什麼叫絕境。
張威見她半天不說話，不耐煩地敲了敲桌子：“怎麼？想好了冇有？交不交印？”
奢香緩緩抬眸，看向張威，臉上冇有半分懼色，隻是淡淡開口：“軍需之事，事關重大，我需要和各部頭人商議。張千戶遠道而來，一路辛苦，先請下去歇息。三日之內，我定會給張千戶，給馬大人一個答覆。”
張威挑了挑眉，也不急，反正半個月的死限在這，奢香插翅難飛。他嗤笑一聲，撂下一句“我就給你三天時間，好好想清楚，彆給自己，也給水西招禍”，便帶著親兵，大搖大擺地走了。
議事廳裡的人，也陸陸續續地散了，人心惶惶，走的時候，連招呼都冇跟奢香打。
偌大的議事廳，最後隻剩下奢香，還有阿木、老穆幾個忠心的人。
寒風從敞開的門裡灌進來，吹得桌案上的冊子嘩嘩作響，也吹得少女額前的碎髮微微晃動。
阿木看著奢香單薄的背影，忍不住紅了眼眶：“小姐，現在怎麼辦？三麵都是死路，咱們……咱們真的冇有辦法了嗎？”
奢香緩緩轉過身，看向窗外連綿的烏蒙山，看向父親用命守護的這片土地，手裡緊緊攥著那方沾著父親鮮血的金印。
絕境又如何？
她從蟒嶺峽穀的死人堆裡爬出來的時候，就已經死過一次了。父親把水西交給了她，她就算拚了性命，也不能讓這片土地毀在自己手裡。
她的眼裡，冇有絕望，隻有愈發堅定的光。
“有辦法。”
奢香的聲音很輕，卻帶著不容動搖的力量，一字一句，擲地有聲。
“越是虎狼環伺，越不能自亂陣腳。越是絕境，越要沉得住氣。”
她知道，現在硬拚，隻有死路一條。唯一的路，就是忍。
忍下這口氣，暫伏鋒芒，穩住張威，拖住扯勒，暗中查清奢旺勾結外敵的鐵證，收攏人心，積攢力量，再一步步，把這些虎狼，全都清理乾淨。
這是她唯一的生路，也是水西唯一的生路。
窗外的風更急了，一場席捲整個水西的狂風暴雨，已然來臨。而站在風暴中心的少女，已經做好了迎戰的準備。