接下來的兩日，昭陽表麵上一切如常。
晨起後照例在窗下臨摹那幅《輞川圖》摹本，筆法細致，神態專注，彷彿全然沉浸於水墨山水的意境之中。午後或謄抄幾頁《器物損壞遺失報損單範本》，或與青黛一同侍弄瓶中那幾枝日漸萎謝的晚梅，偶爾問及小花園的花草長勢，神色間俱是閨閣女子應有的閑適與淡泊。
何嬤嬤對她的“安分”似乎愈發滿意，眼神中的審視與防備都鬆懈了些許，甚至有一次，在昭陽臨摹完一小段山石皴法後，難得地開口說了一句：“奉儀這畫，倒是有些進益了。”
昭陽隻是溫順地垂首，道了聲“嬤嬤謬讚”。
然而，隻有她自己知道，這份平靜表象下湧動著怎樣焦灼的暗流。
廢徑深處那個掩埋的陶罐，像一根刺，紮在她心底最不安的角落。她無數次回想起那個陰濕巷道裏壓抑的咳嗽聲、翻動枯葉的悉索聲、以及腳步遠去的細微動靜。那個匆匆掩埋證物的人是誰？是廢料院的仆役？是昨夜風波的相關者？還是……王府中某個更深層勢力的爪牙？
更讓她如芒在背的，是那幅《輞川圖》摹本。王爺賜畫的用意，究竟與廢徑中的發現有無關聯？是巧合，還是刻意引導？
她需要確認。需要更多資訊，來拚湊這撲朔迷離的局。
直接再去廢徑探查風險太高，且不知那陶罐是否已被轉移。她將目光轉向了另一條或許可行的路徑——西側雜役房。
廢徑岔口通往雜役房的那條路，她並未走過，但據青黛平日零星的閑聊可知，雜役房區域人員混雜，各房各院的粗使仆役常在那裏聚集、交接物件、短暫歇息。那裏是王府底層資訊的集散地，或許能聽到些關於廢料院、關於昨夜風波、甚至關於那個陶罐的蛛絲馬跡。
但如何能不動聲色地接近雜役房，又不引人懷疑？
機會，在她幾乎要放棄這個念頭時，悄然降臨。
這日午後，青黛從外頭回來，臉色有些難看，手裏捧著的針線笸籮裏，幾件待縫補的衣物淩亂地堆著。
“怎麽了？”昭陽放下筆，問道。
青黛欲言又止，最終低聲道：“姑娘，是奴婢沒用。方纔去針線房領這個月的絲線，碰上了擷芳閣的春桃姐姐，她說……說她們側妃娘娘前幾日賞下的那匹霞影紗，被漿洗房的人不小心勾破了寸許長的口子，要我們靜容院這邊幫著尋個手藝好的，趕在娘娘下次赴宴前修補好。”
霞影紗？蘇側妃的心愛之物？
昭陽心中一動，麵上卻露出恰到好處的訝異與為難：“霞影紗輕薄嬌貴，修補極難，咱們院裏……”
“是啊，”青黛愁道，“何嬤嬤是不會管這等事的。奴婢的女紅也隻是平平，這般精細的活計，怕是要去外頭尋專門的繡娘才行。可春桃姐姐說，側妃娘娘不喜外頭的匠人碰她的東西，指定要咱們內院的人修補，且……且說既然東西是在漿洗房壞的，就讓漿洗房想法子。”
漿洗房？
昭陽眸光微閃。漿洗房，正在西側雜役房那片區域。
“漿洗房那邊……可有人能修補？”她狀似無意地問。
青黛搖頭：“漿洗房都是幹粗活漿洗的婆子丫頭，哪有這般精細手藝？春桃姐姐這話，分明是推諉，也是給咱們出難題。若是補不好，或是補得不好看，隻怕側妃娘娘怪罪下來……”
好一個“推諉”與“出難題”。
昭陽幾乎能想象出蘇側妃得知心愛衣料被損時的惱怒，以及將麻煩踢給靜容院和漿洗房時的算計。一方麵敲打漿洗房，另一方麵也是給靜容院添堵，看看她這個沈奉儀如何應對。
這麻煩，來得正是時候。
“既是指定了內院的人，又牽扯到漿洗房，”昭陽緩緩開口，神色平靜，“那我便親自去漿洗房走一趟吧。看看那邊具體情況，或許能找到解決之法。”
“姑娘要親自去？”青黛吃了一驚，“那種地方醃臢雜亂，您怎麽能……”
“無妨。”昭陽站起身，“替我換身簡便些的衣裳。就說，是奉了側妃娘孃的吩咐，去檢視霞影紗破損情形，並與漿洗房商議修補事宜。”
理由光明正大，是奉命處理蘇側妃交辦的差事，何嬤嬤縱有微詞，也攔阻不得。
昭陽換了一身半舊的靛青棉裙，外罩素色比甲，發髻簡單綰起，隻插一支銀簪，打扮得與稍有體麵的大丫鬟無異。她讓青黛留在院中，隻說自己帶著側妃的“吩咐”去辦事，人多了反而不便。
何嬤嬤得知她要去漿洗房，眉頭皺了皺，終究沒說什麽，隻囑咐了一句“早些回來，莫要耽擱”，便揮揮手讓她去了。
出了靜容院，昭陽並未直接前往西側的雜役房區域，而是先繞道去了一趟擷芳閣。她當然不會真的去見蘇側妃，隻是在擷芳閣外圍，找了個麵生的三等丫鬟，自稱是靜容院的，奉何嬤嬤之命來問問霞影紗修補一事的詳細要求。那丫鬟進去稟報後，帶出來的話與青黛所言大同小異，隻是口氣更為倨傲。
有了這番“確認”，昭陽去漿洗房便更名正言順了。
她沿著仆役通行的青石小道，向西走去。越靠近雜役房區域，路上的仆役便越多，多是行色匆匆，或挑著擔子，或抱著木盆，見到她這身打扮（雖樸素卻整齊，不似幹粗活的），都投來好奇或審視的一瞥，但見她目不斜視、步伐沉穩，又都低下頭各自忙去。
漿洗房是一排低矮的瓦房，門前拉著長長的晾衣竹竿，上麵掛滿了各色衣物床單，在午後的風中飄蕩，空氣裏彌漫著皂角與潮濕衣物混合的氣味。幾個粗使婆子正坐在院中井邊的大木盆前奮力捶打衣物，水花四濺，說笑聲、抱怨聲、捶打聲混雜一片，喧囂而充滿煙火氣。
昭陽的出現，讓這喧鬧停頓了一瞬。
一個管事模樣的中年婆子從屋裏走出來，上下打量她，語氣帶著慣常的漫不經心：“這位姑娘是哪個院的？有何貴幹？”
昭陽微微頷首，聲音清晰：“我是靜容院的，奉我家奉儀之命，前來問詢擷芳閣蘇側妃娘娘那匹霞影紗破損之事。聽聞是漿洗房不慎勾破，側妃娘娘命內院之人設法修補，奉儀特遣我來瞭解情形，並與貴處商議。”
她刻意強調了“側妃娘娘”和“奉儀之命”，又將“商議”二字說得平和，既點明來意與背景，又不顯得盛氣淩人。
那管事婆子臉色變了變，顯然知道這事麻煩。她瞪了一眼院子裏某個角落，一個正在埋頭搓洗衣物的瘦小身影，然後堆起笑對昭陽道：“原來是靜容院的姑娘。這事……唉，真是天大的誤會！那霞影紗輕薄如煙，定是晾曬時被風刮到竹枝上勾了一下，絕非有意損壞。姑娘請裏麵坐，喝口粗茶，咱們慢慢說。”
昭陽隨她進了旁邊一間稍顯整潔的屋子，大概是管事的歇息處。婆子殷勤地倒了茶，便開始大吐苦水，無非是漿洗活計繁重、人手不足、衣料嬌貴難伺候雲雲，話裏話外想將責任推脫幾分。
昭陽耐心聽著，偶爾附和兩句，目光卻透過半開的窗戶，不動聲色地掃視著外麵的院落。
她在找阿禾。
很快，她就在井邊最角落的一個木盆旁，看到了那個熟悉的身影。阿禾低著頭，用力搓洗著一件深色的仆役服，手臂機械地動著，整個人比前幾日見到時更瘦了一圈，臉色在幽暗的角落光影裏顯得蒼白而麻木。
昭陽的心揪了一下。她強迫自己移開目光，繼續聽管事婆子絮叨。
“……所以啊，姑娘回去稟告奉儀，這事咱們漿洗房認罰，但修補……實在是無能為力。您看……”
“嬤嬤的意思我明白了。”昭陽適時打斷她，語氣依然溫和，“奉儀也是體諒貴處的難處。這樣吧，可否讓我親眼看看那匹紗的破損之處？我也好回去向奉儀詳細稟報，或許奉儀能有別的法子。”
看破損之處，合情合理。管事婆子無法拒絕，隻得起身道：“那匹紗……已經收起來了，怕再有什麽閃失。姑娘稍坐，我去取來。”
趁著婆子轉身去裏間取物的空檔，昭陽迅速起身，走到門邊，狀似隨意地看向院子，目光卻精準地投向阿禾的方向。
阿禾似乎感應到什麽，搓洗的動作微微一頓，極快地抬起眼皮，朝這邊瞥了一眼。
四目相對，不過一瞬。
阿禾眼中閃過刹那的驚慌，隨即又迅速低下頭，將臉埋得更深，搓洗的動作更加用力，彷彿要將所有不安都揉進那盆髒水裏。
但就在那一瞥之間，昭陽清楚地看到，阿禾的右額角，靠近發際線的地方，有一小塊新鮮的、尚未完全消退的淤青。顏色不深，卻在那張蒼白的小臉上格外刺眼。
受傷了？是意外？還是……
昭陽的心沉了下去。她還未來得及細想，管事婆子已捧著那匹折疊整齊的霞影紗出來了。
紗料果然華美輕盈，但在邊緣處，一道寸許長的勾破痕跡清晰可見，絲縷斷裂，破壞了整體的完美。
昭陽仔細看了看破損情況，心中對修補的難度有了底，又問了幾個關於當時晾曬情形的問題，管事婆子支支吾吾，語焉不詳。
該獲取的資訊已經差不多了。昭陽不再多留，拿著那匹紗，客氣地告辭。
走出漿洗房院子時，她刻意放慢了腳步，目光在院中掃過。阿禾依舊在那個角落，不曾抬頭。
離開漿洗房，昭陽並未立刻返回靜容院。
她捧著那匹霞影紗，沿著雜役房區域的邊緣慢慢走著，似乎在思考如何修補，又像是在觀察環境。這裏房屋低矮密集，巷道交錯，晾曬的衣物被單幾乎遮天蔽日，人聲、水聲、各種雜音混在一起，構成了一幅與內院精緻優雅截然不同的、粗糙而真實的底層圖景。
她刻意繞了一段路，朝著記憶中廢徑岔口可能對應的方位走去。果然，在繞過一排堆放雜物的棚子後，她看到了一條狹窄的、堆滿籮筐和破舊傢什的巷道口。巷道深處昏暗，與她那日走過的廢徑氛圍相似。
這應該就是廢徑另一端的出口，連通著雜役房區域。
昭陽停下腳步，假裝整理懷中紗料，目光卻銳利地掃視著巷道口周圍。幾個仆役正坐在不遠處的石墩上歇息，低聲交談著。更遠處，一個佝僂著背的老婆子正在費力地提著一桶水。
一切似乎都很正常。
然而，就在她準備轉身離開時，眼角餘光忽然瞥見，巷道口內側的陰影裏，似乎有個人影一閃而過，動作很快，幾乎融入了昏暗的背景。
昭陽的心跳漏了一拍。她維持著原有的姿勢和節奏，緩緩轉過身，用眼角的餘光繼續留意著那個方向。
那人影沒有再出現。但剛才那一瞬的印象卻留在了她腦中——身材不高，有些瘦削，穿著深灰色的粗布衣服，像是雜役的打扮，但動作卻透著一股與周遭粗苯勞作不同的……警覺與敏捷？
會是那日在廢徑中掩埋陶罐的人嗎？
她不敢確定，也無法繼續探查。在這裏停留過久，本身就會引人注意。
昭陽定了定神，抱著霞影紗，沿著來路往靜容院方向走去。每一步都走得平穩，心中卻已掀起驚濤。
阿禾額角的淤青，雜役巷道口閃過的可疑人影，廢徑深處的陶罐，王爺畫軸上的暗痕……這些散落的點，在她腦海中瘋狂旋轉，試圖連線成線。
回到靜容院時，已是申時末。青黛早已等得心焦，見她安然回來，才鬆了口氣。
昭陽將霞影紗交給青黛收好，隻說漿洗房那邊確實無人能補，需得另想辦法。然後便以乏了為由，獨自進了內室。
關上門，她背靠著門板，才允許自己流露出真實的疲憊與驚悸。
今日之行，收獲遠超預期，卻也帶來了更多的不安與疑惑。
阿禾顯然處境不妙，那淤青絕非意外那麽簡單。廢徑的秘密，似乎也與雜役房這片區域有著千絲萬縷的聯係。而蘇側妃這突如其來的“差事”，是真的巧合，還是別有深意的試探？
她走到妝台前，再次開啟暗格。
那捲路徑圖被她取出鋪開。在代表雜役房區域的空白處，她慎重地畫上了一個小小的圈，標注：“漿洗房，阿禾，淤傷”。又在廢徑與雜役房連線的巷道口位置，畫上一個問號，旁邊寫下：“灰衣人影？警覺？”
最後，她的目光落在那匹華美卻破損的霞影紗上。
蘇側妃……
這個看似驕縱淺薄的女人，在這場暗流中，又扮演著怎樣的角色？是無心捲入的棋子，還是深藏不露的執棋者？
晚膳昭陽用得很少。
青黛擔心她勞累，早早備了熱水讓她沐浴歇息。氤氳的熱氣暫時驅散了身體的寒意，卻驅不散心頭的迷霧。
沐浴後，昭陽遣退了青黛，獨自坐在燈下。
她沒有再臨摹畫作，也沒有謄抄文字，隻是靜靜地看著那幅《輞川圖》摹本。畫上的山水依舊空靈悠遠，但那軸頭背麵的暗痕，卻像一隻無形的眼睛，在黑暗中凝視著她。
王爺，您到底想讓我看到什麽？又想讓我做什麽？
她伸出手指，輕輕撫過畫上那方“漱石軒藏”的朱印。冰涼的觸感從指尖傳來。
忽然，一個極其大膽、甚至有些荒唐的念頭，毫無征兆地闖入她的腦海。
如果……如果王爺賜下這幅畫，不僅僅是為了暗示廢料院相關的“痕跡”，更是為了這方印呢？
“漱石軒藏”。
王爺的外書房。
那裏，是否藏著能解開這一切謎團的鑰匙？或者說，王爺是否在暗示，最終的答案，需要她去那個地方尋找？
這個念頭讓她自己都嚇了一跳。擅闖王爺外書房？那是比探查廢徑、接近雜役房危險百倍的事情！
可是……萬一呢？
萬一這就是王爺那晦澀難明的暗示中，真正的指向？
她想起母親在《山河局譜》殘卷中的另一句批註：“非常之局，當行非常之法。然險中求生，須有七分把握，三分天意。”
她現在，連三分把握都沒有。
但坐以待斃，同樣危機四伏。
昭陽閉上眼，深深吸了一口氣，再緩緩吐出。
前路依舊迷霧重重，但今日之行，至少讓她看清了迷霧中更多的輪廓，也觸碰到了幾根若隱若現的絲線。
阿禾的安危，廢徑的秘密，雜役房的暗影，蘇側妃的意圖，王爺的深意……這些紛亂的線頭糾纏在一起，織成一張巨大的、無形的網。
而她，正站在這張網的中央。
不能急，不能亂。
她需要更多的耐心，更多的觀察，也需要……一個更恰當的時機，去驗證那個關於“漱石軒”的大膽猜想。
夜色漸深，燈火如豆。
昭陽將《輞川圖》摹本緩緩捲起，收好。然後吹熄了燈，躺到床上。
黑暗中，她睜著眼，望著帳頂模糊的輪廓。
枕邊，那枚鳳紋玉玨被她緊緊握在手心，溫潤的觸感源源不斷地傳來，彷彿無聲的陪伴與鼓勵。
她知道，這一夜，又將無眠。
但她也知道，自己必須休息。因為接下來的路，隻會更加艱難。