宴席的規格不算最高，但菜品精緻，酒水充足。
隻是許多人的心思，顯然已經不在這宴席之上了。
帝辛特意召西岐上大夫散宜生近前問話。
散宜生整理衣冠，趨步上前，躬身行禮：「外臣散宜生，拜見大王。」
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「散大夫不必多禮。」
帝辛虛扶一下，臉上帶著溫和的笑意。
「今日觀禮，見孤這集賢台與新製之物，以為如何？」
散宜生直起身，神態恭謹，措辭嚴謹：
「外臣今日得睹王城氣象，實乃三生有幸。
大王勵精圖治，工巧迭出，實務振興，實乃大商之福，亦是天下萬民之幸。」
一番話，全是客套恭維，挑不出錯處。
帝辛笑了笑，似乎很受用，話鋒卻忽然一轉：
「西伯侯仁德之名，播於四方，孤亦心嚮往之。
前些日所請之十萬石新粟，以備災患，不知西岐境內，調集得如何？」
這纔是正題。
散宜生早有準備，神色不變，躬身答道：
「回大王，我主接到王命，深感大王體恤蒼生之仁心，不敢有絲毫怠慢。
已飛騎傳令各大倉廩，加緊調集。約莫半月之後，便可自西岐起運。隻是……」
他略作遲疑，語氣帶上幾分為難：「隻是西岐距朝歌，路途遙遠，山高水長。糧車笨重，轉運途中，耗損恐不在少數。
且山野之間，亦不免有零星匪患嘯聚，騷擾地方……」
「無妨。」帝辛大手一揮，語氣爽朗。
「散大夫所慮甚是。糧秣乃賑災救民之物，關乎無數百姓生計，豈容有失？聞太師！」
侍立一旁的聞仲立刻出列：「臣在！」
「待西岐貢糧起運之日，著你抽調一支精銳，快馬前往邊境接應，一路護送，直至貢糧安然存入朝歌大倉。
若有匪類敢覬覦王糧，格殺勿論！」
「臣，領旨！」聞仲抱拳，聲如洪鐘，他冰冷的目光掃過散宜生，其中意味，不言自明。
散宜生心中凜然，這位大王，行事周密狠辣，不留絲毫轉圜餘地。
他臉上卻露出感激之色，深深一揖：
「大王思慮周祥，體恤下情，外臣代我主西伯侯，謝過大王。
有王師精銳護送，途中無憂矣，我主聞之，亦必感佩大王天恩。」
「西伯侯如此體恤朝廷、顧念天下災民，慷慨解囊，孤心甚慰。」帝辛滿意地點點頭。
「待十萬石新粟安然抵倉之日，孤當另有旨意，褒獎西伯侯忠君愛國之誠，以為四方諸侯表率。」
「外臣謹代我主，再謝大王。」散宜生再次躬身，姿態放得極低。
宴席在熱烈的氛圍中持續了一段時間，便告結束。
百官與使臣陸續退去。
帝辛冇有離開集賢台，他屏退左右閒雜人等。
隻留下聞仲、商容、比乾等幾位核心重臣，以及剛剛被授予官職的偃、胥、稷等人，在正殿旁的靜室中議事。
門窗緊閉，燭火通明。
帝辛臉上的溫和笑意早已消失，取而代之的是一片沉肅。他目光緩緩掃過在場眾人，緩緩開口：
「今日觀禮，意在揚威，更在立信。揚我大商革新圖強之威，立孤言出必行，有功必賞之信。」
眾人皆肅然聆聽。
帝辛話鋒陡然轉冷。
「木秀於林，風必摧之。今日之後，我朝歌有新器、有新法、有新才之事，必將傳遍四方。」
聞仲、商容等人神色一凜，緩緩點頭，比乾也露出深思之色。
「從即日起。」帝辛沉聲道。
「集賢台，尤其是其後的工坊區，設為禁區。
由聞太師親自調配可靠之士，嚴加把守。冇有孤手諭或聞太師、商相聯署令牌，任何人不得擅入，靠近百步者，立擒！」
「臣遵旨。」聞仲抱拳，聲音鏗鏘。
「所有技術圖譜，關鍵配方，核心工匠名錄，皆需由工曹、農曹主事親自掌管，登記造冊，分級查閱。
凡有泄露核心機密者，立斬不赦，並夷其三族！」
靜室內空氣驟然變得冰冷沉重。
偃、胥等人更是感到一股無形的壓力，後背滲出冷汗，連忙躬身：
「臣等謹記，必以性命守護機密！」
「你們明白就好。」帝辛語氣稍緩，「偃、胥、稷，你等重任在肩，如今更是眾矢之的。」
他看向偃：「農具推廣，尤其是鐵製犁鏵，乃固本之策。但要穩，不可冒進。
先集中力量，在王畿內官田，屯田中試用、改進，積累經驗，培訓匠人。
待技術成熟，工匠充足後，再逐步向親近諸侯，方國推廣。」
「臣明白，必循序漸進，不負大王所託。」偃激動道。
帝辛又看向胥：「水利工程，關乎農業命脈，亦能收攏民心。你既有規劃，便放手去做。
但務必注意勘察要細，寧可慢，不可錯。所需錢糧物料，列出詳細預算，報於商相統籌審批。」
胥深深一揖：「臣，領旨。必殫精竭慮，以報大王知遇之恩。」
「至於兵甲鍛造，」帝辛最後看向聞仲。
「乃當前重中之重，今日展示，已露鋒芒。
精鐵有限，優先確保你麾下最精銳的軍製三千人，儘快完成換裝，務求甲堅刃利，形成真正的戰鬥力。
其餘各軍，可根據鐵器產量，逐步換裝普通鐵製兵甲。
同時，改進工藝、提升產量之事，一刻也不能停。」
「老臣明白。」聞仲眼中精光閃爍。
「軍製換裝之事，臣親自督辦。最多兩月，必成一支鐵軍。」
「好。」帝辛頷首，最後看向商容和比乾。
「商相，王叔，新政推行，涉及錢糧、人事、禮法諸多方麵，阻力不會小。
還需二老鼎力支援，穩住朝堂，調和各方。」
商容與比乾對視一眼，皆拱手道：「臣等，義不容辭！」
安排妥當，已是深夜，眾人各自領命而去。
……
與此同時，朝歌城西，西岐使臣下榻的館舍。
散宜生獨坐於書房，門窗緊閉，桌上鋪著雪白的絹帛，上麵用蠅頭小字，密密麻麻記錄著今日觀禮的所見所聞。
副使悄聲進來，低聲道：
「大夫，今日所見鐵器，農具形製，已命隨行畫工暗中摹繪了圖形。
隻是內部構造，冶煉之法，守衛森嚴，無從得知。工坊區更是重兵把守，根本無法接近。」
散宜生點點頭，並不意外。
「此王行事，步步為營，豈會留下如此明顯的漏洞，能得圖形，已是不易。」
他提筆，在絹帛記錄的末尾，又添上幾行字，筆跡沉重：
「商王辛，外示享樂，內藏機鋒。重實務，擅聚斂，革舊製。王氣初凝，威權日重。
尤可慮者，其工巧之利，已顯鋒芒。鐵器之堅，農具之巧，恐非一時之技，乃有成法傳承。」
寫罷，他放下筆，揉了揉眉心。
「大夫，那十萬石粟米……」副使低聲詢問，麵帶憂色。
「給。」散宜生斷然道，聲音低沉。
「此時不可正麵忤逆其意。十萬石雖巨，但我西岐連年豐稔，尚可支應。隻是此例一開，日後恐有再二、再三。」
「還有一事。」
散宜生眼中閃過一絲精光，壓低聲音。
「聽聞商王後宮，亦非鐵板一塊。蘇妃妲己獨寵，薑皇後、黃妃皆出身貴重，豈能長久甘心？」
副使心領神會：「屬下明白。」
「謹慎行事。」散宜生鄭重囑咐。
「我等此番使命，重在觀察、試探、收集情報，非是與其正麵衝突。一切行動，以不暴露自身為首要。」
「屬下明白，必萬分小心。」副使躬身應道，悄然退下。
書房內，重新隻剩下散宜生一人。
他望著跳躍的燭火，又看了看絹帛上那密密麻麻的記錄。
尤其是關於鐵器、農具、新設官職的那些描述，心中沉甸甸的。