第4章 暗流------------------------------------------，沈鳶時的“病”終於好了。，而是不得不“好”。太後孃娘身邊的大太監福安親自來梧桐軒傳話：明日辰時，各宮妃嬪須到慈寧宮請安，新人也要去。“沈貴人，”福安笑得像一尊彌勒佛，語氣卻不鹹不淡，“太後孃娘說了，身子不好就好好養著，不必勉強。但若身子大好了，也該去給娘娘磕個頭。”——你不來，就是病冇好；你病冇好，那就是冇把太後的恩典當回事。，福安走後，她急道：“小姐，您的臉色還白著呢，這怎麼去？”。白芷的藥已經喝了七天，體內的毒素被壓製了大半，但臉色確實還冇恢複紅潤。“正好。”她拿起胭脂盒，在唇上輕輕一點，蒼白的麵容立刻添了幾分血色，“病中強撐去請安，才顯得恭順。”，隻能幫著梳頭更衣。，既不素淨到失禮，也不豔麗到招搖。頭上的首飾隻留了一支白玉蘭簪和一對珍珠耳璫，手腕上是一隻成色普通的白玉鐲。“走吧。”她站起身，理了理衣袖，邁步走出梧桐軒。，總覺得小姐走路的樣子和以前不一樣了。以前的小姐腳步輕快，像隻歡快的雀兒；現在的小姐每一步都走得極穩，像踩在刀刃上。。，殿外已經站了好幾位妃嬪。
她一眼掃過去，將各人的位份和麪孔一一對應。
站在最前麵的是一位身著絳紫色宮裝的女子，約莫二十出頭，麵容端莊，眉宇間帶著一股不怒自威的氣勢。她是貴妃王氏，太後孃家的侄女，也是後宮中位份最高的妃子。
王貴妃身邊站著一個穿著玫紅色褙子的年輕女子，正是賢妃柳如煙。她今日打扮得格外精緻，髻上簪了一支赤金銜珠步搖，走起路來珠翠搖曳，襯得她膚若凝脂。
沈鳶時看到她那張笑臉，胃裡翻湧了一下，麵上卻不動聲色。
“沈貴人來了。”賢妃最先開口，聲音溫柔得像三月的春風，“聽聞你病了這些日子，本宮很是掛念。每日送去的燕窩可喝了？那是上好的血燕，最是補身子的。”
沈鳶時屈膝行禮，垂眸道：“多謝賢妃娘娘掛念。娘娘送來的燕窩，臣妾每日都喝，果然身子大好了。”
賢妃滿意地點點頭，伸手扶起她，親昵地拍了拍她的手背：“那就好。你剛入宮，有什麼不懂的儘管來問本宮，彆跟本宮客氣。”
沈鳶時微微一笑，那笑容恰到好處——既感激又羞澀，像一個被前輩照顧的新人。
王貴妃在一旁冷眼看著這一幕，嘴角微微撇了一下，冇有說什麼。
三
辰時正，太後趙氏升座。
沈鳶時隨著眾人跪下行禮，額頭觸地的那一刻，她能感覺到太後的目光從她身上掃過，像一把鈍刀，不快，但沉甸甸地壓在脊背上。
“都起來吧。”太後的聲音不緊不慢，帶著久居高位者特有的慵懶。
眾人起身，按位置站定。沈鳶時站在最末，垂手而立，眼觀鼻鼻觀心。
太後端起茶盞，抿了一口，目光落在沈鳶時身上：“你就是鎮國公府的沈鳶時？”
沈鳶時出列，再次跪下：“回太後孃娘，正是臣妾。”
“抬起頭來。”
沈鳶時緩緩抬頭，與太後對視了一瞬，隨即垂下眼簾。
太後打量了她片刻，淡淡道：“模樣倒是周正，就是瘦了些。選秀那日本該封個嬪的，偏你身子不爭氣，暈了過去。皇帝憐惜你，給了個貴人的位份，你可要好好養著，莫辜負了皇帝的恩典。”
這話表麵是關心，實則是敲打：你本不夠格，是皇帝開恩。
沈鳶時叩首：“太後孃娘教誨，臣妾銘記在心。”
太後嗯了一聲，轉向王貴妃：“貴妃，新人入宮，你身為六宮之首，要多提點。”
王貴妃恭聲道：“是，臣妾省得。”
太後又看向賢妃：“如煙，你入宮早，也該多帶帶新人。”
賢妃笑容滿麵：“太後孃娘放心，臣妾與沈貴人一見如故，定會好好照顧她。”
沈鳶時跪在地上，聽著“照顧”二字從賢妃嘴裡說出來，心中冷笑。
前世的“照顧”，是一碗又一碗的毒燕窩。
這一世的“照顧”——
她等著。
四
請安結束後，眾人陸續散去。
沈鳶時走在最後，出了慈寧宮門，正要往梧桐軒的方向走，身後傳來一個聲音：“沈貴人留步。”
她回頭，看到王貴妃身邊的一個宮女快步走來。
“貴妃娘娘請貴人到偏殿一敘。”
沈鳶時心中微動，麵上不顯，跟著宮女走進了慈寧宮西側的偏殿。
王貴妃已經坐在裡麵了，正端著一盞茶慢慢喝著。看到沈鳶時進來，她放下茶盞，指了指對麵的椅子：“坐。”
沈鳶時謝了座，坐在椅子上，姿態恭謹。
王貴妃看著她，忽然笑了：“你不必這麼拘謹。本宮找你，隻是想問你一句話。”
“貴妃娘娘請說。”
“你覺得賢妃這個人，怎麼樣？”
沈鳶時心中一凜。
這個問題看似簡單，實則是一道送命題。說賢妃好，王貴妃會覺得她是賢妃的人；說賢妃不好，傳到賢妃耳朵裡就是死路一條。
她垂下眼簾，輕聲道：“臣妾入宮不久，與賢妃娘娘隻有幾麵之緣，不敢妄加評判。”
王貴妃挑了挑眉：“不敢？”
“臣妾隻知道，賢妃娘娘對臣妾很好，每日都派人送燕窩來。”沈鳶時的聲音溫順得像一隻羔羊，“臣妾很感激。”
王貴妃盯著她看了幾息，忽然笑出了聲：“你倒是聰明。”
她站起身，走到沈鳶時麵前，俯身在她耳邊低聲道：“本宮隻提醒你一句——賢妃送的東西，最好讓太醫驗過了再吃。”
說完，她直起身，恢複了端莊的儀態：“好了，本宮乏了，你回去吧。”
沈鳶時起身行禮，退出偏殿。
走出慈寧宮的大門，她才緩緩吐出一口氣。
王貴妃這是在拉攏她，還是在試探她？或者兩者都有。
但有一點可以確定——貴妃與賢妃之間，並不像表麵那樣和睦。
這深宮裡的水，比她想象的還要深。
五
入夜。
周全又來了。
這一次他的臉色不太好，眼睛裡帶著血絲，像是好幾天冇睡好覺。
“小姐，”他壓低聲音，“您讓我盯著皇帝去太廟的事，有眉目了。”
沈鳶時放下手中的書，目光微凝：“說。”
周全深吸一口氣：“今夜皇帝又去了太廟。我藉著灑掃的名義，繞到了太廟的後牆。我發現……太廟的地基下麵，有一間密室。”
沈鳶時的眉頭微微皺起。
密室？
“你怎麼知道的？”她問。
“我看見皇帝進了太廟正殿之後，殿裡的燈火就滅了。我等了半個時辰，不見人出來，就繞到後麵。後牆有一處磚縫透出微光，我趴在地上往裡看——下麵是空的，有台階往下延伸。”
周全的聲音壓得更低了：“而且，我聽到裡麵有說話聲。不止皇帝一個人，還有另一個人。那人聲音很低，聽不清說什麼，但皇帝叫了他一聲‘先生’。”
沈鳶時的手指輕輕敲著桌麵，腦海中飛速轉動。
先生。
能讓皇帝深夜密會、稱為“先生”的人，不可能是朝中的大臣——大臣入宮需要層層通報，不可能神不知鬼不覺地出現在太廟。
除非，那個人本來就住在宮裡。
或者說——藏在宮裡。
“你做得很好。”沈鳶時站起身，走到窗前，“從今天起，不要再靠近太廟了。”
周全一愣：“為什麼？”
“因為太危險。”沈鳶時轉身看著他，目光淩厲，“能藏在這宮裡不被任何人發現的人，要麼是絕頂高手，要麼是知道太多秘密的人。無論是哪一種，一旦被髮現你在監視他，你的命就保不住了。”
周全張了張嘴，想說“我不怕死”，但看到沈鳶時的眼神，把話嚥了回去。
那眼神裡有一種他從未見過的東西——不是命令，不是威脅，而是擔憂。
小姐在擔心他的命。
“那……我接下來做什麼？”周全問。
沈鳶時沉默了片刻，道：“繼續做你的灑掃太監，什麼都不要查，什麼都不要問。隻記住一件事：皇帝每次去太廟的日期和時間，記下來告訴我。其他的，等。”
“等什麼？”
“等那個人，自己走出來。”
六
周全走後，沈鳶時冇有睡。
她坐在窗前，看著夜色中的梧桐樹，腦海中反覆回放著周全的話。
太廟底下的密室。
皇帝稱那個人為“先生”。
這件事，前世的她一無所知。也就是說，這條線索在前世冇有發揮作用——要麼是那個人冇有被髮現，要麼是發現的時候，她已經死了。
但這一世，她知道了。
沈鳶時閉上眼睛，將所有的資訊在腦海中串聯起來。
皇帝蕭衍，少年登基，被太後趙氏當作傀儡。他表麵上順從，暗地裡卻有自己的盤算。他每隔三日獨自去太廟，密會一個被稱為“先生”的人——那會不會是他真正的智囊？會不會是他暗中培植的力量？
如果真是這樣，那這個“先生”，或許是她最大的變數，也可能是她最大的助力。
“有意思。”沈鳶時睜開眼睛，嘴角勾起一個弧度。
她原本的計劃，是在皇帝和太後之間左右逢源，借力打力。但現在看來，皇帝這邊的水比她想象的要深。
她需要更多的資訊。
而要得到資訊，她需要先接近一個人——皇帝本人。
七
次日清晨，碧桃端著一盆水進來伺候洗漱，發現沈鳶時已經自己梳好了頭，換上了一件鵝黃色的褙子。
“小姐，您今日怎麼起這麼早？”
“不早了。”沈鳶時對著銅鏡抿了抿鬢角，“今日禦花園的菊花開得正好，我想去走走。”
碧桃愣了一下。小姐入宮以來，除了去慈寧宮請安，連梧桐軒的門都冇出過。今日怎麼突然有興致賞花了？
但她冇有多問，麻利地收拾好，跟著沈鳶時出了門。
禦花園離梧桐軒不遠，穿過兩道月門就到了。
秋日的禦花園裡，菊花確實開得正盛。黃的、白的、紫的，一叢叢一簇簇，在晨光中舒展著花瓣。空氣裡瀰漫著淡淡的藥香，清冽又安神。
沈鳶時沿著石子路慢慢走著，目光看似在賞花，實則在觀察四周的動靜。
她在等一個人。
前世，皇帝每日早朝後，會到禦花園的望月亭坐一會兒，喝一盞茶，然後再去禦書房批摺子。這是他的習慣，雷打不動。
而此刻，距離早朝結束，還有不到一刻鐘。
沈鳶時走到望月亭附近，在一叢墨菊前停下腳步，彎腰去嗅花香。
她的位置選得很巧妙——既能看到望月亭的入口，又不會顯得刻意。如果有人從亭子裡往外看，隻會看到一個正在賞花的新人貴人的背影。
片刻後，身後傳來腳步聲。
沈鳶時冇有回頭，但她的耳朵豎了起來。
腳步聲沉穩有力，不是太監的碎步，也不是宮女的輕履。是男人的靴子踩在青石板上的聲音。
隻有一個人。
“何人？”一個低沉的聲音響起。
沈鳶時緩緩轉身，做出被嚇了一跳的樣子，然後慌忙跪下行禮：“臣妾沈氏，參見皇上。臣妾不知皇上駕臨，驚擾聖駕，罪該萬死。”
她低著頭，姿態恭順到了極點。
蕭衍站在亭子入口，居高臨下地看著跪在地上的女子。
晨光落在她的側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓。鵝黃色的褙子襯得她膚色白皙，像一朵剛剛綻開的秋菊。
“沈氏？”蕭衍想了想，“鎮國公府的？”
“正是。”沈鳶時的聲音微微發顫，像是一個被嚇壞了的新人。
蕭衍看了她幾息，忽然道：“起來吧。”
沈鳶時謝恩起身，垂手站在一旁，不敢抬頭。
蕭衍走進亭子坐下，隨口道：“你也來賞花？”
“回皇上，臣妾聽聞禦花園的菊花開得正好，便想來瞧瞧。不想打擾了皇上清靜。”沈鳶時的聲音溫順又帶著一絲怯意，恰到好處。
蕭衍冇有再說話，端起石桌上的茶盞喝了一口。
沈鳶時也冇有再開口，安靜地站在原地，像一株不礙事的盆栽。
她在等。
等皇帝主動開口，或者等皇帝讓她退下。
無論哪種，她都不會虧。如果皇帝讓她退下，她就走，不留下任何刻意接近的印象。如果皇帝主動開口——
“你入宮多久了？”蕭衍忽然問。
“回皇上，七日。”沈鳶時垂眸答道。
“七日。”蕭衍重複了一遍這個數字，語氣裡聽不出情緒，“朕記得你選秀那日暈倒了。”
“臣妾體弱，讓皇上見笑了。”
蕭衍看了她一眼，目光在她臉上停留了一瞬。
“朕聽說你每日都喝賢妃送去的燕窩？”
沈鳶時心中一震。
皇帝知道這件事。
這意味著，皇帝在賢妃身邊——或者在她身邊——安插了眼線。
她的腦子飛速轉動，麵上卻不動聲色：“回皇上，賢妃娘娘待臣妾極好，每日都派人送燕窩來。臣妾感激不儘。”
蕭衍忽然笑了一聲。
那笑聲很短，幾乎冇有聲音，隻是嘴角微微動了一下。
“極好？”他重複道，語氣裡帶著一絲說不清道不明的意味。
然後他站起身，拍了拍袍角上並不存在的灰塵：“好好養著吧。這宮裡的日子，還長。”
說完，他大步流星地走了，留下沈鳶時一個人站在亭外。
碧桃從遠處跑過來，小聲問：“小姐，皇上說什麼了？”
沈鳶時望著皇帝離去的背影，嘴角緩緩勾起一個弧度。
“冇說什麼。”她輕聲說，“但已經夠了。”
夠了。
因為她確定了三件事：
第一，皇帝知道賢妃在給她送燕窩。
第二，皇帝知道那燕窩有問題。
第三，皇帝冇有提醒她。
這意味著什麼？
意味著皇帝在冷眼旁觀。他在看——看賢妃要做什麼，看她會怎麼應對，看這場戲會演成什麼樣。
他不是一個被矇在鼓裏的傀儡。
他是一個在看棋的人。
沈鳶時轉身，沿著來路慢慢走回梧桐軒。
碧桃跟在身後，總覺得小姐的步伐比來時輕快了一些，像是在一場無聲的對弈中，剛剛落下了自己的第一顆棋子。