看著打鬨的兩人，孫甜甜臉上浮現出幾分無奈又好笑的神情，張了張嘴似乎想勸，但看著葉橋“凶悍”表情下，實際上根本沒用什麼力的巴掌，又覺得有些多餘，手指繼續溫柔梳理著懷中張飛絲緞般的長毛。
“喵~！”就在這時，一道比宮鳴龍還要迅捷的纖細黑影，如同離弦之箭般，從堆滿竹簽的茶幾下方竄出，黑色的毛發在燈光下劃過一道流暢的弧線，輕盈落在了陽雨還帶著臥室陰影的腳邊，緊接著後腿一蹬，靈巧躍入了陽雨下意識張開的臂彎裡。
彷彿由夜色凝成的張飛，金箔般的圓眼裡，此刻盛滿了純粹的喜悅和無法掩飾的想念，自己的兩腳獸，終於從緊閉的房門後出來了！
熱烈地用小腦袋蹭著陽雨的下巴，喉嚨裡發出呼嚕嚕的巨大引擎聲，興奮和親昵幾乎要滿溢位來，客廳裡的“戰爭”對它來說隻是背景噪音，現在整個世界都縮小到了陽雨帶著熬夜疲憊氣息的懷抱裡。
“老大！”
“咩咩。”
“甜甜姐可厲害了！借基地食堂的灶台做了幾罐辣椒醬，甜辣口的，特彆香！”曹命揚起手中裹著紅亮醬汁的炸菜卷，像展示戰利品，眼睛亮晶晶地看向身旁微微低頭，臉頰泛起一絲紅暈的孫甜甜，語氣裡滿是分享的雀躍和邀請，“老大你快來嘗嘗呀！再不過來，少爺就要全部吃光了！”
“我這個！我這個就是特意給老大留的！”宮鳴龍立刻抓住機會表忠心，奮力將手裡油汪汪的炸串高高舉起，試圖穿過葉橋的封鎖線遞向陽雨，臉上寫滿了“快誇我”的邀功表情。
“特意留的？嗬！”葉橋嗤笑一聲，手上揉捏宮鳴龍臉蛋的力道加重了幾分，毫不留情地拆台，“要不是我眼疾手快從你嘴裡搶救下來，這根簽子上現在就隻剩骨頭渣兒了！還‘特意’？你這臉皮厚度見長啊！”
暖黃色的頂燈下，炸串的油脂香氣和麻辣燙的熱辣蒸汽氤氳升騰，混合著朋友們笑哄的聲音，像一層溫暖的薄膜包裹著客廳。
帶著煙火氣的喧鬨衝淡了陽雨眼底沉積的疲憊，嘴角不自覺地牽起一絲極淡的弧度，像是投入平靜湖麵的一粒微塵，轉瞬即逝。
“謝謝，我沒什麼胃口，有冰鎮的牛奶嗎？”陽雨的聲音不高，帶著剛退出遊戲後的微啞，溫和地婉拒了曹命的好意。
抱著懷裡熱情不減，依舊用腦袋拱著他下頜的張飛，步履有些遲滯地走向客廳角落，發出輕微嗡鳴的小型冰箱。
冰箱門開啟，冰冷的白色光線瞬間切割開溫暖的客廳氛圍，映亮陽雨略顯蒼白的側臉，目光掃過裡麵塞得滿滿當當的飲料和保鮮盒，最終定格在一盒已經撕開封口，裡麵明顯少了小半的紙盒裝牛奶上。
伸手取出冰涼的牛奶，擰開蓋子，仰頭就灌了一大口，冰冷的液體滑過喉嚨，帶來一陣短暫的清醒感，卻也像一股寒流，瞬間衝散了周遭食物的暖意。
“喵~”一聲慢悠悠的貓叫從冰箱底下傳來，關羽慢條斯理舔著胡須上沾著的奶漬，麵前擺著一個比它臉還大的淺口碗，碗底還剩著薄薄一層乳白色的牛奶。
看看自己舔得光溜溜的碗，又抬起圓溜溜的大眼睛，看看陽雨手裡的牛奶，瞳孔裡似乎閃過一絲困惑，伸出帶著粉色肉墊的爪子，把自己的碗，象征性地往陽雨腳邊推了推，喉嚨裡發出細微的呼嚕聲，彷彿將自己的食物讓給了對方。
低頭看著腳下憨態可掬的給關羽，陽雨嘴角若有若無的笑意似乎深了一瞬，又似乎隻是光影的錯覺，沒再看茶幾上熱氣騰騰的食物，隻是又仰頭灌了一口冰牛奶。
“老大。”葉橋終於放過了被揉搓得發型淩亂，生無可戀狀的宮鳴龍，轉而把他當成了人肉坐墊，騎在他背上。神色稍微正經了些，看向站在冰箱光影交界處的陽雨，“你們那邊冬宮裡的談判進展如何？大概還需要多久才能脫身？”
“最近我們都在忙，少爺倒是沒閒著，在遊戲裡招攬了不少新玩家加入明輝花立甲亭，有幾個實力和潛力都相當突出的，感覺值得重點培養，可能需要我們抽時間回去親自見見，把把關。”
“對！”宮鳴龍立刻在葉橋身下掙紮著昂起頭，臉上重新煥發光彩，彷彿剛才被蹂躪的不是他，奮力揮舞著手裡的炸串，油星差點甩到葉橋臉上，語氣充滿了乾事創業般的激情。
“老大！是這次高校聯盟比賽，被黑幕硬生生刷下來的真正高手！好家夥，蒙塵的明珠啊！趕緊就把他們拉攏過來了！還有幾個是散人中的狠角色！”宮鳴龍眼睛亮晶晶地看著陽雨，渾身上下都散發著“快表揚我”的氣息。
“誒，”陽雨輕輕歎了口氣，聲音不大，卻像一顆石子投入了稍顯安靜下來的客廳。
順勢往後挪了挪，陽雨直接盤膝坐在了柔軟的地毯上，手中的冰牛奶盒被捏得輕微變形，又仰頭灌了一口，冰冷的液體滑入喉間，帶來一陣短暫的麻痹感。
目光掃過茶幾旁剩下的兩人，在曹命和孫甜甜臉上短暫停留了一下，唇瓣微動，似乎想說什麼，但最終什麼都沒說出口，欲言又止的凝重，瞬間取代了剛才的嬉哄氛圍，沉甸甸地壓在空氣中。
微妙的變化沒有逃過孫甜甜的眼睛，幾乎立刻就明白了陽雨那一眼的含義，接下來的話題，或許不太適合她們在場旁聽。
放下懷中正舔著爪子的劉備，自然地抽出一張紙巾，溫柔地替旁邊正對著空竹簽惋惜的曹命，擦了擦沾了點辣椒油的嘴角。
“那個，我們都吃得差不多了吧？”孫甜甜柔和的聲音，打破了短暫的沉默，利落地將散落在茶幾上的空碗疊在一起，發出輕微的瓷器碰撞聲，“小草，來搭把手，我們把碗筷先撿下去吧，省得一會兒還要麻煩食堂的人特意跑上來收一趟。”
“老大不吃，那就歸我嘍！”曹命根本就沒有想太多，歡快地“噠噠噠”小跑到宮鳴龍麵前，趁他還在葉橋的“壓製”下掙紮，眼疾手快地一把奪過炸串，得意地做了個鬼臉，這才心滿意足地蹦蹦跳跳，緊跟上端著碗碟的孫甜甜，兩人一前一後離開了客廳。
“啊~~~我的炸串！！！小草~~~不要啊~~~”宮鳴龍發出一聲淒慘的哀嚎，伸長的手臂徒勞抓向曹命消失的方向，臉上表情誇張得像被搶走了絕世珍寶，然而葉橋還穩穩壓在他背上，隻能徒勞地撲騰了兩下腿，像隻被翻了殼的烏龜。
“老實點吧你！”葉橋沒好氣地在宮鳴龍的頭發上用力揉了一把，力道不輕，帶著點“恨鐵不成鋼”的意味，“大晚上的，加麻加辣的炸串配麻辣燙，你這胃還想不想要了？上次是誰半夜捂著肚子哼哼唧唧滿地打滾？”
“老大，談判不順利？具體什麼情況？”教訓完宮鳴龍，葉橋才抬起頭，眉頭微蹙，看向盤坐在角落光影裡的陽雨，語氣轉為嚴肅，放在宮鳴龍肩上的手指無意識收緊，透露出隨時可以投入戰鬥的緊繃感，“需要我們集結人手，帶部隊過去給他們點壓力嗎？”
“沙俄方麵防備得很嚴密。為了避免冬宮核心區域被突襲，他們對連線傳送陣設定了極其嚴格的限製，一次最多隻能傳送兩百人進去。
剛剛舔乾淨自己碗底的最後一滴牛奶，關羽滿足地舔了舔胡須，晃著圓滾滾的身體蹭到陽雨腿邊，喉嚨裡發出愜意的呼嚕聲，前爪一伸，就想往陽雨盤起的膝蓋上趴，占據最溫暖的懷抱位置。
“嘶——！”然而一道警告般的低沉嘶鳴，打斷了關羽的動作，一直窩在陽雨懷裡的張飛猛地抬起頭，豎瞳銳利地盯住靠近的關羽，尾巴尖威脅性地快速甩動，一隻前爪帶著風聲，毫不客氣地拍向關羽圓溜溜的大腦袋，阻止了它靠近的動作。
無奈地低笑了一聲，陽雨伸手，一手一個，分彆將不甘心的關羽，和炸毛的張飛都撈到自己盤著的腿上安頓好，手掌落在兩隻貓柔軟溫熱的肚皮上，有節奏地揉搓著。
熟悉的撫慰，讓張飛喉嚨裡的呼嚕聲瞬間變得震天響，彷彿在宣告勝利，關羽則委屈地把下巴擱在陽雨手腕上，發出滿足的哼哼唧唧。
“目前在冬宮內部的守衛力量情報不足，所以在沒有確切的開戰命令，或者萬全的進攻把握之前，不能輕舉妄動。”
感受著掌下生命的溫熱和細微震動，陽雨深吸了一口氣，目光掃過正等待答案的葉橋和暫時老實下來的宮鳴龍，緩緩開口，聲音在揉搓貓肚皮的背景音下顯得格外低沉清晰。
“而且，問題的根源，比守衛薄弱更深。”陽雨停頓了一下，指尖無意識蹭過張飛順滑的皮毛，腿上兩隻貓似乎也被凝重的氣氛感染，動作都安靜了些。
“還記得我們之前遭遇過的那些……‘外神’嗎？”陽雨的目光變得幽深，彷彿透過眼前的客廳，看向了聖彼得堡，聲音壓得更低，帶著冰冷的寒意。
“祂們的力量已經滲透進了沙俄的核心，不是外圍，也不是簡單的控製傀儡，是血脈。”陽雨強調了最後兩個字，指尖在兩隻貓柔軟的肚皮上停頓了一瞬，“皇權血脈之中，纔是最棘手的。”
“也就是說，如今的沙俄之內，盤踞著兩股外神勢力在互相撕咬爭奪，寄生在皇孫保羅身上的是‘蛻衍之神’，借著伊麗莎白女皇的名義為非作歹，真正的女皇即使尚未咽氣，恐怕也早被吸乾榨儘，隻剩一具空殼了。”
聽聞陽雨講述了冬宮內的情況，葉橋從宮鳴龍背上站起身，走到沙發旁坐下，身體微微前傾，目光穿透客廳暖色的燈光，聚焦在陽雨被冰箱冷光映照得有些蒼白的臉上，手指無意識地捏著自己的下巴，彷彿在揉撚剛剛接收到的龐雜資訊，將其梳理成清晰的脈絡。
葉橋停頓了一下，目光掃過陽雨，確認對方沒有異議，嘴角勾起一絲帶著諷刺意味的弧度，繼續用冷靜到近乎冷酷的語調剖析。
“而另一個外神叫做‘增殖’，祂更狡猾，像沼澤裡的毒藤，緊緊纏繞著卡爾·彼得，在陰影裡編織著蛛網，已經拉攏汙染了沙俄絕大部分手握兵權的實權將領。”
“至於卡爾·彼得本人，不過是被推到台前，任人操縱的木偶罷了，他在談判桌上，隻是增殖之神意圖迷惑對手，拖延時間的擋箭牌。”
葉橋的分析像手術刀一樣精準，剝開了沙俄皇權內鬥的血腥本質，及其背後恐怖的外神陰影，身體陷進沙發，但眼神依舊鋒利如鷹隼。
“所以這場看似冗長的談判，真正的核心，不在於條款細節，不在於土地得失，而在於最後到底是誰的名字，會落在與普魯士的和平條約上，誰的名字落上去，誰就將‘代表’沙俄未來的皇權，與我們三方締結聯盟。”
葉橋丟擲的結論冰冷而沉重，直指問題的核心。沙俄皇權的歸屬，纔是這場談判的終極賭注。
聽著對方條理清晰的剖析，陽雨臉上的憂慮非但沒有散去，反而更加深重，幾乎刻進了眉宇之間。
盤腿坐在地毯上，背脊微微有些佝僂，心事重重，抬起沾著一點冰牛奶的手指，伸到窩在腿上的張飛嘴邊，張飛立刻伸出粉嫩的小舌頭，親昵而急切地舔舐著指尖冰涼甘甜的液體，發出滿足的“吧嗒”聲。
目光落在張飛專注舔舐的動作上，陽雨的眼神卻彷彿透過小貓，看到了更深邃可怕的泥沼。
“但是無論未來哪一位‘皇儲’最終與我們合作，簽下條約，祂們本身，就是一個埋在身邊，不知何時就會引爆的定時炸彈。”陽雨的聲音很低沉，帶著難以驅散的疲憊和無力感，指尖感受著張飛溫熱舌尖的觸感，微癢的溫熱卻無法驅散心底的寒意。
“‘蛻衍’寄生在保羅身上，‘增殖’更是直接寄生在沃龍佐娃的肚子裡！祂們寄生在血脈裡的能力，纔是最無解的，哪怕我們此刻勉強接受其中一方作為暫時的盟友，但是隻要血脈的皇權在延續，祂們隨時可能反噬，將我們拖入萬劫不複的深淵。”
“這個也不行，那個也不行，哎呀，好麻煩啊。”客廳裡隻剩下張飛舔舐指尖的細微聲響，以及冰箱壓縮機持續的嗡鳴，一個帶著點孩子氣抱怨的聲打破了沉重的寂靜，宮鳴龍還保持著趴在地毯上的姿勢，下巴擱在交叉的手臂上，兩條腿卻像不甘寂寞的鐘擺，在身後有一搭沒一搭地晃蕩著。
總是洋溢著熱情和狡黠光芒的眼睛，此刻似乎蒙上了一層煩惱的霧氣，劉備恰好從他麵前經過，宮鳴龍眼睛一亮，手臂閃電般伸出，輕鬆地將這團柔軟的“”撈了過來。
輕柔地抱在懷裡，像找到最舒適的抱枕一樣，將自己的下巴擱在了劉備溫軟的背上，側著臉，貼著劉備柔軟的毛發，像是撒嬌般的輕鬆口吻提議道。
“既然兩個都不行，要不我們乾脆一點？“直接用武力，再推舉出一個‘乾淨’的皇位繼承人不就好了？這種事情對於沙俄來說，不是最熟悉不過了嗎？”
看似慵懶眯起的眼縫深處，一絲冰冷銳利，如同毒蛇吐信般的猩紅光芒一閃而逝，快得如同錯覺，瞬間就被宮鳴龍天真爛漫的笑容，和擼貓的溫柔動作徹底掩蓋，彷彿從未出現過。
隻有輕描淡寫間提出的“推舉新繼承人”，背後隱含的血雨腥風，無聲昭示著話語深處令人骨髓發寒的陰鷙與冷酷。
“對，所以赤塔虹大使那邊有了新想法。”陽雨應了一聲，打破了宮鳴龍帶著血腥氣的提議後，略顯凝滯的空氣，視線落在了自己腿上，肚皮隨著呼吸一起一伏的關羽身上，大手一抄，穩穩整個抱了起來。
關羽不滿地“喵嗚”了一聲，掙紮了一下，但很快就在熟悉的臂彎裡，重新找了個舒服姿勢，可陽雨沒給它機會，手臂輕輕一揚，目標明確，正是還趴在地毯上，眼神深處猩紅剛剛收斂的宮鳴龍。
“哎喲！”
胖乎乎的關羽精準著陸，像個毛茸茸的秤砣，結結實實坐在了宮鳴龍的頭頂，關羽被突如其來的“空投”弄懵了，乾脆放棄思考，四爪攤開，穩穩當當地把自己當成了一頂橘黃色的厚帽子，完全壓了下來。
宮鳴龍猝不及防，整張臉“噗”地一聲，被結結實實按進了柔軟的地毯絨毛裡，隻發出幾聲意義不明的哼哼。
看著被橘貓“封印”住的宮鳴龍，陽雨眼底閃過一絲不易察覺的滿意，收回目光，無視了地毯上努力想把臉拔出來的身影，繼續清晰地說道：“赤塔虹大使決定繞開兩個被汙染的皇族，嘗試和卡爾·彼得的妻子，葉卡捷蓮娜，進行接觸。”
“同時我的聽香官職業，拿到了最後兩味至關重要的香料，我需要一點時間進行最後的調和與突破，為我們爭取到第三個更穩固的選擇。”
“哼唧……嗚……”宮鳴龍終於憑借腰腹力量，艱難地把臉從地毯裡抬了起來，順便把頭頂的胖橘貓拱到了脖子邊上。
關羽毫不在意，順勢把他柔軟的後頸當成了新枕頭，宮鳴龍甩了甩有些淩亂的頭發，臉上還沾著幾根地毯絨毛，看起來有點狼狽。
“說來說去，最後不還是得打一場？”一直靠在沙發裡，抱著雙臂旁觀的葉橋站了起來，嘴角不易察覺地抽動了一下，將關羽從宮鳴龍脖子上撈了起來，在他懷裡不滿地扭了扭，葉橋用指腹揉了揉它肉嘟嘟的下巴，小胖貓立刻舒服得眯起眼，喉間的呼嚕聲更響亮了。
抱著溫熱的橘色毛球，葉橋向後一倒，重新陷進柔軟的沙發裡，手指有一下沒一下地撓著關羽的下巴軟肉，動作看起來慵懶閒適，然而當抬眸看向陽雨時，嘴角勾勒出的笑容卻異常鋒利，如同刀鋒在燈光下一閃而過的寒芒。
“兩百人的傳送限製？”葉橋嗤笑一聲，眼神銳利如鷹，“那就不帶彆人，我們【明輝花立甲亭】自己上，一千五百名暗勁期的重灌部隊，還拿不下一個冬宮？”
“哎呀呀，那麼麻煩乾什麼？”終於徹底恢複了自由身，宮鳴龍一個翻身，仰麵躺在地毯上，像隻攤開曬太陽的大貓。
佯裝不滿地伸出腳，虛虛地朝著葉橋的方向“踹”了兩下，力道輕得連褲腿都沒沾到，躺平後手臂一伸，將劉備強行摟進了懷裡，圈在胸前當抱枕。
仰著臉，看向盤坐在地毯上的陽雨，客廳暖黃的燈光落在臉上，眼睛亮晶晶的，帶著點孩子氣的狡黠，和被關羽壓過的委屈，下巴蹭了蹭劉備柔軟蓬鬆的頭頂毛發，對陽雨說道。
“老大，讓我和小草兩個人去不就好了，就像上次搞定科斯琴城堡那樣！召喚個天災軍團開路，冬宮就能拿下。”
“去哪裡？拿下什麼？有任務了嗎？”伴隨著輕快的詢問聲和鑰匙轉動的輕微聲響，房間大門被推開，曹命和孫甜甜一前一後走了進來，手裡提著幾個小巧的紙袋，散發著誘人的甜香。
剛把用過的碗筷送回食堂，曹命顯然沒聽到陽雨三人之前的深入討論，小跑兩步，像一陣旋風刮到還躺在地毯上的宮鳴龍身邊，噗通一聲坐下，將手裡油亮的小糕點塞進宮鳴龍懷裡。
接著目標明確地一把撈起，剛從宮鳴龍懷裡解脫出來，正蹲在一旁梳理毛發，臉上帶著點“生無可戀”表情的劉備，不由分說地將它抱在懷裡一頓蹭蹭揉揉，把劉備柔順的長毛都揉得有點炸起，劉備象征性地“喵”了兩聲以示抗議，最終還是認命。