普魯士使團的成員們，在沙俄權貴或明或暗的注視下，帶著僵硬而不失禮貌的微笑，小心翼翼地落座，極力控製著自己的視線，強迫專注於麵前桌案上，標注著複雜條款的和談合約草案上，與對麵的沙俄大臣開始了禮節性卻暗藏機鋒的初步討論。
每個人都努力將注意力集中在冰冷的文字和數字上，試圖用談判的盔甲，抵禦來自主位上無聲無息，卻散發著絕對恐怖氣息的存在，目光如同受驚的飛鳥，稍有不慎便會掠過高聳的寶座，隨即又驚慌失措地收回，額角滲出細密的汗珠。
上國代表赤塔虹，如同之前承諾的那樣，沉默坐在了普魯士使團一側的席位上，位置略微靠後，卻無比清晰表明瞭上國的立場。
端坐的姿態莊重而內斂，一身深色錦袍在滿室的流光溢彩中，反而顯得格外沉靜，低垂著眼瞼，睫毛在臉上投下淡淡的陰影，沒有一絲多餘的表情，彷彿一尊玉雕，將所有的情緒與想法都深藏於內。
既不參與討論，也不發表意見，隻是靜靜地坐在那裡，用沉默的空氣劃出一道無形界限，他是普魯士盟友的象征，卻又不願自身鋒芒過於畢露，直接立於沙俄的對立麵。
康知芝作為護衛，身姿挺拔如鬆，靜默佇立在赤塔虹身後半步的位置，目光警惕地掃視著全場，特彆是高座上令人不安的存在，手看似自然垂在身側，指尖卻微微內扣。
而在大門內側的陰影邊緣，陽雨斜倚在鑲嵌著琥珀碎片的牆壁上，並未落座，似乎更願意保持一個，能隨時觀察全域性並警惕外部的姿態。
手指在寬大衣袖的遮掩下，無意識地反複揉搓著，一顆隻有指甲蓋大小的香丸。
香丸原本觸手溫潤微涼，質地細膩，但此刻一絲難以言喻，微弱卻清晰的溫熱感，正透過堅硬的外殼，持續不斷地傳來，如同某種沉睡的生命核心正在被喚醒，又如同警報般無聲地搏動。
熱度並不灼人，卻帶著奇異的穿透力，順著指尖蔓延，悄然敲擊著神經，陽雨低垂的眼簾下，眸色微凝，目光越過正在唇槍舌劍的外交官們，越過令人窒息的金色輝煌，最終落在了高座之上。
香丸的熱度，似乎與某種難以名狀的氣息，形成了微弱，卻令人心悸的共鳴。
不知道是不是錯覺，陽雨的目光，捕捉到伊麗莎白女皇，深陷在乾枯眼窩中的眸子，似乎極其短暫地掠過一線微弱的光，包含一絲難以言喻的祈求。
稍縱即逝，快得如同幻覺，陽雨試圖抓住那絲情緒的尾巴，探究這無聲的祈求究竟指向何方，然而不等他思緒深究，女皇的雙眼已然迅速熄滅，重新沉入一片比琥珀更深沉，更空洞的死寂之中，彷彿被瞬間抽走了靈魂，又或者剛剛短暫的閃光，不過是死亡軀殼上最後的磷火。
“神諭之人閣下？”突然一聲呼喚，穿透了琥珀廳內帶著虛偽熱情的談判絮語，聲音源頭在大門之外，語調裡混雜著令人毛骨悚然的情緒，彷彿是失而複得的驚喜，又像是發現了獵物的癲狂，尾音微微上揚，帶著一絲扭曲的探究。
大門的位置，始終詭異敞開的縫隙處，陰影彷彿被無形的手撥開，一個身影帶著理所當然的從容，步入了璀璨而腐朽的金色牢籠。
“怎麼？這金碧輝煌的琥珀廳，不符合神諭之人閣下您勤儉愛民的光輝形象？甚至都不願意坐下來休息一會兒？”
來人正是伊萬·舒瓦洛夫，身形挺拔，衣著考究，每一步落下都帶著貴族特有的韻律，英俊得近乎完美的臉龐上，掛著恰到好處的微笑，優雅得體，如同宮廷油畫中的典範。
然而笑容卻像一張薄薄的麵具，麵具之下，某種更本質的東西在瘋狂湧動，使得那份優雅在昏暗的光線下，透出令人心悸的寒意。
微微歪頭，目光鎖定倚在門邊陰影裡的陽雨，聲音帶著主人翁般的隨意，卻又字字清晰，足以讓整個大廳瞬間陷入冰點，話語像是調侃，但又帶著一絲尖銳的嘲諷。
整個琥珀廳的空氣彷彿凝固了，原本還在低聲爭論條約細節，試圖用外交辭令粉飾太平的沙俄權貴，無論是陰鷙的亞曆山大·舒瓦洛夫，還是老成持重的米哈伊爾·沃龍佐夫，亦或是手握重兵的將軍，所有的聲音戛然而止，如同被無形的冰水從頭澆下。
臉上的血色迅速褪去，有人甚至控製不住地喉結滾動，艱難地嚥下了一口空氣。
沒人敢抬頭直視門口的姍姍來遲者，更無人敢上前搭話，一股深入骨髓的恐懼攫住了他們，比麵對高座上女皇乾屍時更甚百倍。
唯一能做的，就是將全部的精力，所有的偽裝，都死死壓在眼前的談判桌和檔案上，彷彿冰冷的條款，是此刻唯一能抓住的救命稻草，原本就緊張的氣氛，瞬間繃緊到極致，空氣中隻剩下粗重而壓抑的呼吸聲，和紙張被無意識攥緊的細微摩擦聲。
對方吐出“神諭之人”的刹那，陽雨的心臟如同被重錘猛擊，驟然一縮，瞳孔不受控製地震蕩收縮，這個稱謂，等同於直接了斷地點明瞭自己，外神信徒的身份。
巨大的危機感如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上脊椎，陽雨幾乎本能地調動起全部意誌，強行壓下翻騰的氣血，將眼中的波瀾死死摁回深潭般的平靜，麵上不顯分毫，但寬大衣袖之下，一直緊握著香丸的手，卻在這一刻發生了劇變。
始終散發著微弱溫熱的暗褐色香丸，毫無征兆地在陽雨掌心猛烈地自燃，沒有煙霧，沒有明顯的火焰，但內部的溫度驟然飆升，堅硬的丸體表麵瞬間變得灼燙無比，彷彿握著一塊剛從熔爐中取出的熾熱炭核。
一股奇異而馥鬱的清香爆發開來，如同無形的漣漪，迅速在琥珀廳沉悶腐敗的空氣中擴散開去。
香氣純淨，寧神，帶著某種驅邪避穢的古老力量，試圖淨化這片被無形汙穢浸染的空間，然而清香的勢頭，卻硬生生被伊萬·舒瓦洛夫嘴角愈發駭人，愈發瘋狂的優雅笑容所阻擋，所抵消，笑容如同深淵的裂口，貪婪地吞噬著光與淨化的氣息。
“自我介紹一下，我叫做伊萬·伊萬諾維奇·舒瓦洛夫，帝國的榮譽上將，冬宮的宮廷侍衛長。”伊萬·舒瓦洛夫對廳內死寂的氛圍渾然不覺，或者說極為享受這種由他帶來的絕對壓迫。
旁若無人地踱步進來，目光饒有興致地掃過深埋著頭的沙俄重臣，姿態輕鬆得像在巡視自家莊園。
甚至優哉遊哉地踱到一張鑲嵌著金邊的華麗高背椅旁，單手輕鬆地將椅子提起，如同拎起一件玩具，徑直走向大門內側的陰影處，也就是陽雨站立的位置。
將象征著權力與地位的椅子，“隨意”放在陽雨身邊不遠的地方，優雅地拂了拂椅背上並不存在的灰塵，坐了下來，帶著無可挑剔的貴族儀態。
微微側身，麵向陽雨，臉上的笑容完美無缺，聲音清晰而富有磁性，如同在朗誦一首優雅的詩篇，目光掃過高座上那具枯槁的軀體，眼神深處掠過一絲冰冷而狂熱的虔誠
“同時我也是女皇陛下意誌的傳訊者，和吾主在人間的先行者。”最後幾個字，伊萬·舒瓦洛夫的聲音陡然壓低，帶著近乎耳語般的親昵，卻又蘊含著令人頭皮發麻的詭異力量。
“所以呢？”陽雨的聲音低沉得如同冰層下的暗流，沒有立刻回應對方華麗的自我介紹和挑釁的問候，反而丟擲了一個淬著寒冰的反問。
微微偏過頭，迎上不遠處康知芝和赤塔虹投來，帶著驚疑與詢問的目光，沒有言語，隻是極其輕微，幾乎不可察覺地搖了一下頭，簡單傳遞出靜觀其變的含義。
視線重新落回身旁優雅落座的伊萬·舒瓦洛夫身上，眼神平靜無波，彷彿在審視一件造型奇特，卻內含劇毒的工藝品，唯有低沉話語中蘊含的，如同實質般冰冷刺骨的殺意，透露出平靜外表下洶湧的暗礁。
**裸的威脅，並未讓伊萬·舒瓦洛夫英俊的臉上，浮現絲毫怒意或驚慌，反而像是聽到了什麼絕妙的笑話，嘴角優雅的弧度咧得更開，露出一排過分整齊的牙齒，笑容裡充滿了病態的愉悅，和居高臨下的憐憫。
“殺我？哦，神諭之人閣下，您真是如傳聞中一般，充滿了活力。”伊萬·舒瓦洛夫的身體微微後仰，舒適地靠在高背椅上，一條腿悠閒地翹起，腳尖輕輕點著地麵。
儘管坐在靠近大門，遠離談判核心的位置，但掌控一切的氣勢，彷彿他纔是這金碧輝煌牢籠的中心，是唯一清醒，俯瞰著這出哄劇的神隻代言人。
微微昂起線條優美的下頜，目光掃過陽雨一身樸素、甚至帶著旅途塵埃的裝束，又瞥了一眼談判桌，聲音裡帶著刻意誇張的惋惜，和毫不掩飾的煽動。
“聽聞您還隻是一個小小的基層官員？”伊萬·舒瓦洛夫嘖嘖兩聲，彷彿在為明珠蒙塵而痛心，“在這場決定兩國命運，瓜分未來疆土的談判之中，就連一個座位都沒有為您準備？這簡直是難以想象的怠慢。”
“身為掌控兩個世界連結鑰匙的人，您遭受瞭如此卑微的待遇，就連我這個旁觀者，都為您感到深深的惋惜和不平啊。”伊萬·舒瓦洛夫的語氣充滿了戲劇化的同情，眼神卻閃爍著興奮的光芒，
“您看看我。”話鋒一轉，虛假的惋惜瞬間被極致的自傲與滿足取代，彷彿在展示一件完美的戰利品，攤開雙手，動作優雅地量身定製的華服，目光掃過深深埋著頭的權貴，嘴角掛著近乎殘忍的得意笑容、
“憑借吾主的無上祝福，我已登頂整個帝國的權力巔峰。”
“他們畏懼我，如同羔羊畏懼猛虎，他們害怕我，靈魂都在我的注視下顫抖，卻根本不能把我怎麼樣，一絲一毫，都不能。”伊萬·舒瓦洛夫的聲音低沉下來，卻更具穿透力，如同毒蛇鑽入耳膜，享受著空氣中彌漫的恐懼，充滿了絕對的掌控感，
微微前傾身體，目光如同冰冷的手術刀，精準地刺向陽雨，臉上浮現出帶著強烈探究欲和病態興趣的笑容。
“聽聞阿列克謝和安德烈，曾經去遊說過您？可惜安德烈那個蠢貨，非但沒有表達出真正的榮光與許諾，反而讓您不得不采取了些措施，斷去了他的一條臂膀？真是愚不可及。”伊萬刻意放慢語速，彷彿在品嘗某種味道獨特的水果，笑容扭曲了一下，帶著毫不掩飾的鄙夷和幸災樂禍。
搖了搖頭，發出一聲短促而尖利的嗤笑，視線若有實質般掃過陽雨的身體，笑容愈發詭異，聲音陡然轉冷，充滿了對同僚的極度輕蔑
“您看看，這就是信奉增殖之神的悲哀，身體可以融合萬物，膨脹變形，可腦子，卻不能增長絲毫智慧！”伊萬用修長手指優雅點了點自己的太陽穴，眼神譏誚，“他們隻配在泥濘裡打滾，吞噬低等的血肉，永遠觸及不到真正的蛻變與升華。”
“您有如此大才！執掌連結之鑰，隻有吾主蛻衍之神，唯有祂超越生死，執掌更迭的偉大意誌，才能完美地駕馭您的力量，才能為您指引通向終極的道路！”
伊萬的語氣瞬間又變得無比熱切，眼神灼灼地鎖定陽雨，彷彿在看著一件稀世珍寶，聲音充滿了蠱惑力，每一個字都彷彿帶著粘稠的魔力，
“他們許諾給您的，無論是什麼，是虛幻的權力許諾，還是空泛的利益交換，我都能代表吾主，給予您更多，十倍，百倍，都在所不惜。”伊萬的聲音低沉而充滿誘惑，如同惡魔在耳邊吟唱，優雅地揮了揮手，帶著能給予一切的狂妄自信，話語斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫
“權力？帝國的權柄，可以與您共享，金錢？整個西伯利亞的金礦，不過是您花園裡的石子，美女？這片土地上最嬌豔的花朵，都將為您綻放。”伊萬向前探身，聲音充滿了煽動性的激情，“您想要什麼，儘管開口便是，吾主蛻衍之神，從不吝嗇對祂選中之人的恩賜！”
“吾主蛻衍之神，隻有一個要求。”
然而慷慨的許諾，瞬間被更加冷酷，更加不容置疑的意誌所覆蓋，伊萬臉上的狂熱笑容並未消退，但眼神卻驟然變得如同極地的寒冰，猛地轉頭，目光不再是看向陽雨，而是如同兩道實質的冰錐，狠狠刺向談判桌旁的普魯士使團代表，整個琥珀廳的溫度，彷彿又下降了幾度。
聲音不再蠱惑，而是帶著斬儘殺絕的森然，每一個音節都像冰珠砸落在地，抬起手臂，帶著主宰般的姿態，緩緩劃過虛空，彷彿要將整個談判桌，整個琥珀廳，乃至窗戶外廣袤的疆土都囊括其中，
“這片土地上，無論是雙頭鷹的旗幟下，還是普魯士的黑鷹盤旋之處，都隻能存在一個信仰，一個由吾主意誌所鑄就的神國，無論是沙俄還是普魯士，都唯有臣服這一個選擇。”
“我從來不做選擇題，我隻要我期望的答案。”陽雨的聲音如同淬了冰的鐵，每一個字都清晰地敲打在琥珀廳沉寂的空氣裡
嘴角的弧度與其說是笑，不如說是刀刃反出的冷光，直刺伊萬膨脹的自信核心，目光銳利如鷹隼，掠過對方因權力而扭曲的臉龐，最終投向大廳穹頂描繪著天堂與聖徒的華麗壁畫，語調帶著穿透曆史的冷冽。
“人類能夠在這片大地上生存千年萬年，並非依靠某個神隻的垂青，而是源於血脈深處無法被磨滅的意誌。”
“你現在能代表女皇陛下發號施令，借神恩竊據權柄，那麼以後呢？”陽雨的視線重新鎖定伊萬，帶著毫不掩飾的譏諷，“你能永遠操控這個帝國的心跳，扼殺它每一次不甘的悸動嗎？人心的縫隙，比最薄的刀刃還要窄，卻足以讓整個看似固若金湯的堡壘，分崩離析。”
“那是當然！”伊萬的回答沒有絲毫猶豫，反倒像是被陽雨的質疑點燃了體內最深層的狂熱燃料，臉上的笑容驟然放大，扭曲出超越人類情感的興奮與滿足，彷彿一個迫不及待，要向觀眾展示終極魔術的表演者。
“神諭之人閣下，看來您對吾主蛻衍之神的偉力，依舊心存疑慮，這很好，疑惑需要解答，而我，將為您獻上最完美的答案！”猛地站起身，伊萬並非走向陽雨，而是朝著通向幽深走廊的大門，優雅地，帶著近乎虔誠的儀態，伸出了手臂。
隨著話語的回蕩，一個身影應召般出現在門口的光影交錯處。
一個身著沙俄皇室華服的孩童，身形幼小而單薄，樣式繁複至極的深藍色天鵝絨外套鑲嵌著金線刺繡，沉重的寶石勳章幾乎壓彎了纖細的肩膀，然而象征尊貴的華麗衣袍，卻包裹著一具令人心悸的蒼白軀體。
男孩的麵板光滑得詭異，沒有絲毫血色，在琥珀廳輝煌的燈火下，呈現出近乎半透明的玉髓般質感，彷彿從未接觸過陽光，又像是被精心剝去了所有天然的保護層。
麵容依稀能辨認出彼得大帝血脈的痕跡，略顯突兀的鷹鉤鼻，和微微前伸的下頜，遺傳自父親卡爾·彼得，但此刻這些特征，被非人的病態平靜所覆蓋。
整個人站在那裡，就像一個剛從滾水中撈起，被剝掉了所有外殼的煮雞蛋，脆弱得令人不安，卻又透著不屬於生命的詭異“潔淨”。
男孩的目光越過伊萬，精準落在陽雨臉上，本該屬於一個七八歲孩童的眼睛，此刻卻深不見底，閃爍著遠超年齡的陰鷙，狡詐，以及一絲發現了新奇玩具般，帶著殘忍意味的興奮。
伊萬·舒瓦洛夫的聲音因極致的激動而微微發顫，帶著獻寶般的癲狂，微微躬身，行了一個極其誇張的宮廷禮，“請容我為您介紹，這位是沙俄帝國未來的沙皇，天命所歸的未來主宰，保羅一世·彼得羅維奇殿下！”
即使以陽雨曆經淬煉的心誌，此刻也難以遏製內心的驚濤駭浪，瞳孔在瞬間驟然收縮，如同被無形的針狠狠刺中
上一刻還在譏諷伊萬無法長久掌控帝國，下一刻，對方竟直接將帝國未來的象征，彼得大帝的嫡係血脈，以如此可怖的姿態推到了麵前，這已非簡單的權力遊戲，而是對人類根基**裸的褻瀆與侵蝕。
小保羅，或者說此刻占據著保羅軀殼的存在，緩緩向前邁出一步，過於成熟，過於陰冷的眼睛牢牢鎖定陽雨，嘴角極其緩慢地向上牽扯，形成一個絕非孩童所能做出，混合著詭異與貪婪的弧度，聲音清脆稚嫩，吐出的詞彙卻冰冷粘膩，帶著非人的韻律。
“母神在上，神諭之人。”聲音在寂靜的大廳中清晰回蕩，如同毒蛇滑過冰冷的石麵，“保羅”微微頷首，動作僵硬如同提線木偶，禮敬中透著令人毛骨悚然的褻瀆感，“本座【蛻衍】，終於見到你了。”
幾乎在對方出口說話的瞬間，陽雨一直垂在身側的手，拇指與食指之間，一直被無意識撚動，用以凝神靜氣的香丸，猛地爆發出前所未有的異象。
原本隻是微微發熱，偶爾逸散出幾縷清雅白煙的香丸，此刻如同被投入了無形的煉獄熔爐，香丸本身在瘋狂燃燒，發出如同油脂迸裂般的細微爆鳴，比火焰更駭人的是驟然爆發的氣味。
原本寧神清心的淡雅檀香，在極短的刹那，被如同萬千腐朽草木瞬間燃燒，又混合著血腥與鐵鏽，極具侵略性的焦糊腥氣所取代。
氣味濃烈到近乎有形，如同無數根燒紅的針，粗暴紮進陽雨的鼻腔，猛烈衝擊著他的顱腔，不再僅僅是示警，更像是瀕死野獸絕望的嘶嚎，是無數靈魂被強行撕裂，熔鑄時發出的尖嘯。