金屬炮身在陰雨的侵蝕下泛著寒光，卻無法給予守軍絲毫溫暖與安全感，更像是絕望的象征，指向無法抗衡，鋪天蓋地的壓迫。
城牆之外，泥濘的黑褐色原野上，赫然陳列著一片幾乎與陰沉天幕融為一體的巨大黑色方陣。
普魯士與上國聯軍的營盤連綿不絕，一眼望不到邊際，帳篷如同雨後滋生的巨大黑色蘑菇，密密麻麻地覆蓋了目力所及的每一寸土地。
兵器林立，旗幟在風雨中低沉地翻卷，龐大的軍陣沉默如山，卻又散發著令人窒息的恐怖威壓，像一隻蟄伏在雨幕中的洪荒巨獸，隨時可能將渺小的裡加灣吞噬。
黑色軍陣與緊閉的裡加灣城門之間，被雨水反複衝刷的泥濘地帶，橫七豎八地倒伏著數十具屍體。
雨水無情衝刷著他們身上屬於沙俄帝國的徽記，也稀釋著身下大片暈開，早已失去溫度的暗紅色血水。
武器散落在汙泥中，折斷的長柄斧，缺口的長劍，扭曲的金屬盾牌，無聲訴說著不久前發生的慘烈一幕。
裡加灣守軍中最為桀驁不馴的大熊國玩家，自負勇力，在聯軍壓境之際，悍然向以「死亡天使」威名震懾整個遠征的強者，發出了「鬥將」的狂妄挑釁。
沒有千軍萬馬的衝鋒，隻有個人絕對令人絕望的武力碾壓，戰鬥的過程被急促的陰雨和彌漫的寒意所覆蓋，唯有結果清晰地擺在所有人眼前。
曾經咆哮的大熊國玩家，無一例外，儘數身首異處，以最直接，最血腥，最屈辱的方式，被斬殺在冰冷的泥濘裡。
雨水衝洗著僵硬臉上凝固的驚駭與難以置信，也徹底澆滅了城牆上所有守軍心中，僅存的一絲僥幸與抵抗的火焰，死亡天使的威名，還在無可置疑的屍體堆砌。
從埃爾賓進入東普魯士之後，腓特烈的野心怎會止步於此？東普魯士的貧瘠土地，遠不足以承載龐大帝國崛起的藍圖。
在埃爾賓觥籌交錯的夜宴帷幕落下之時，鋼鐵的意誌已然鑄就，腓特烈向東普魯士的容克貴族們，描繪了征服沃土的輝煌圖景，許下未來慷慨的封賞，頃刻間便集結起一支足以令山河變色的二十萬大軍。
隨即藉助了傳送陣力量，鋼鐵洪流瞬間跨越了空間的阻隔，自梅梅爾執行了一場震驚的閃電急行軍，如同撕裂蒼穹的鷹隼，兵鋒直抵波羅的海的門戶。
「離巢之鷹」的戰略，其核心在於威懾而非徹底的毀滅，因此在象征性地展示了一次，足以讓城牆震顫的「凶猛」攻城之後，龐大的軍團便堂而皇之地在裡加灣城外紮下營盤。
黑壓壓的營帳與沉默的軍陣，本身便是最沉重，最不可抗拒的威脅，陽雨乾淨利落地斬殺所有挑戰者，正是替腓特烈發出了最後，也是最清晰的通牒。
要麼沙俄帝國即刻停止對普魯士的一切入侵行徑，撤回貪婪的爪牙。
要麼普魯士鐵蹄將再無顧忌，挾滔天怒火一路向北，直至踏平聖彼得堡。
屆時都城中所有貴族的鮮血與性命，都將淪為祭奠這場戰爭中所有普魯士亡魂的冰冷祭品。
冰冷的雨水，依舊連綿不絕地落下，衝刷著城牆上的血跡，也敲打著每一個守軍冰冷絕望的心房，裡加灣連同守城的士兵們一起，在陰冷濕寒的七月，在無邊的軍陣和無聲的死亡威脅下，瑟瑟發抖。
濃厚彷彿浸透了墨汁的烏雲，死死壓住裡加灣的天空，不僅吞噬了日光月華，連時間的概念也一並模糊了。
混沌的昏暗中，唯一帶來些的許好」，是懸掛天際，散發著不祥紅暈的詭異血月被徹底遮蔽了。
而「女皇祝福」扭曲的力量，原本能驅使裡加灣的守軍，借著血月光輝發動致命夜襲，如今威脅也暫時被按入陰影。
除了哨位上依舊瞪大雙眼，不敢有絲毫懈怠的警戒士兵，營地中大部分人的腸胃，用一陣緊過一陣的空鳴，宣告了夜晚的降臨，戰爭巨獸好歹在啃噬生命之餘，施捨般地讓普通人也能享受到一日三餐的待遇。
「喂，海因茨，你不也是傳奇境嗎？之前破曉之劍大人在城牆下，一個人打對麵一群人，你也能做到嗎？」
在小酒館裡，曾用烈酒與誓言點燃革命火種的平民，此刻圍聚在海因裡希頂格格不入的帳篷四周，身上套著或肥大或緊繃，顯然不合身的普魯士軍裝，歪歪斜斜地背著燧發槍，動作間透著生疏與笨拙，如同剛剛套上人類衣裝的提線木偶。
生性跳脫的大衛，用力撕咬著手中，硬度足以充當臨時武器的黑麥麵包，牙齒與粗糲的麵包屑摩擦出令人牙酸的聲音。
一邊費力地咀嚼，一邊眯起眼，眺望著遠處在雨霧與昏暗中若隱若現，如同蟄伏巨獸脊背般的裡加灣城牆，終於忍不住開口，帶著年輕人特有的直接，和對力量的純粹好奇，
作為西海的隨行騎士，海因裡希此刻正蹲在攜帶型魔法火爐旁，在普魯士軍隊本就匱乏的物資補給體係中，自然得不到半分額外關照。
然而老牌騎士團成員，其家底的殷實程度，足以招來無數或明或暗的嫉妒。
刻印著空間折疊符文的帳篷，在泥濘擁擠的營地裡，硬生生開辟出一方不合時宜的舒適區，腳下是隔絕濕氣的厚實毛皮褥子，角落裡魔法石供能的小燒水壺，正發出細微的嗡鳴，散發著穩定的暖意，旁邊還擱著同樣由魔法石驅動的提燈。
最為醒目的，還是掛在簡易支架上，通體啞光，線條冷硬、散發著百戰餘威的騎士全身甲。
此刻老騎士褪去了甲冑，隻著一身結實的深色內襯，但寬闊的肩膀和依舊虯結的肌肉線條，無聲訴說著強悍的體魄，並未被歲月完全銷蝕，正用一柄長柄木勺，專注攪拌著鐵鍋中漸漸粘稠，翻滾著氣泡的蔬菜濃湯，大衛的問話，讓他攪拌的動作停頓了片刻。
「殺幾條狺狺狂吠、不知死活的惡犬罷了，有什麼難的？」海因裡希的聲音低沉平穩，帶著曆經滄桑後沉澱下來的自信，也是對自身力量的絕對掌控。
然而微微皺起的眉頭，以及鷹隼般銳利眼神中掠過的一絲陰霾，泄露了話語之外更深沉的思緒。
「隻不過我這把老骨頭，黃土都快埋到腰了，可做不到大人那般毫發無損。」
目光似乎穿透了帳篷的帆布，投向遠方剛剛平息殺戮的城牆方向，聲音裡摻入了一絲歲月帶來的喟歎和戰士的清醒認知，低下頭，繼續攪動著濃湯，彷彿在借這個動作梳理自己的憂慮，聲音壓得更低，帶著純粹的困惑，和武者對力量本質的敏銳直覺。
「而且破曉之劍閣下的力量不太對勁，剛猛霸道得太過了，彷彿要撕碎眼前的一切，殺意濃烈得幾乎化為實質，簡直像失控燃燒的野火，力量凶險，還需要一絲能與之調和的東西。」
「行了，小子，彆光跟那塊能砸死人的磚頭較勁了。都過來，喝點湯，暖暖身子驅驅寒。」
鍋中濃鬱的香氣，終於頑強穿透了濕冷的空氣彌漫開，海因裡希暫時揮散了臉上的凝重，語氣裡帶著酒館老闆招呼熟客般，略顯粗糲的關懷。
鍋中的湯已徹底沸騰，拿出了曾在酒館裡見證過誓言的樸素酒杯，給圍攏在身邊的每一個宣誓者，命運與共的同伴，都盛上了滿滿一大勺熱氣騰騰，散發著食物暖香的蔬菜濃湯。
帳篷外，幾道穿著筆挺普魯士軍官製服的身影停駐了腳步，的目光穿過人群縫隙投射進來，眼神裡混雜著毫不掩飾的驚詫，貴族式的倨傲審視，以及對這群人聚合在一起的警惕。
根深蒂固的階級壁壘，即使在動蕩時局下也產生了本能的排斥，海因裡希清晰感受到了目光，臉上沒有任何多餘的表情變化，甚至連分發湯碗的動作都沒有一絲一毫的遲滯。
隻是極其輕微，帶著不屑地咧了咧嘴角，下頜骨的線條繃緊了一瞬，隨即恢複如常，連眼皮都懶得抬一下，將帶著刺的目光，隔絕在了自己的世界之外。
徹底且近乎傲慢的無視，比任何言語都更有力地宣告著立場，酒館中的誓言早已將他們聯結在一起，比身份和階級更深沉的聯係，也是作為一名騎士，對自己所選道路最堅定的無聲宣言。
「嘿嘿嘿，海因茨，我感覺你就是嫉妒破曉之劍大人威風，你們這些騎士老爺，不都講究那什麼八大美德嗎？謙遜啊，榮譽啊啥的，看到彆人風光，心裡酸溜溜的？」
大衛接過熟悉的酒杯，迫不及待地灌了一大口滾燙的蔬菜濃湯，瞬間被燙得呲牙咧嘴，倒吸冷氣，一邊用手扇著風，一邊咧著嘴，帶著幾分促狹看向海因裡希。
「嘶，我說老爺子，你這湯是好喝，可這酒杯裡裝的不是啤酒，也太可惜了！」
「咚！」海因裡希沒好氣地抬腳，不輕不重地踹了大衛的小腿肚一下，力道剛好讓對方一個趔趄，卻沒真摔倒。
「少看點那些騙人的騎士小說！」老騎士的聲音帶著曆經世事的沙啞，繼續為其他圍攏過來的宣誓者分發熱湯，手中的長柄勺穩穩當當，隻是在微微側過的臉龐上，嘴角勾起的一抹笑容，並非愉悅，而是浸透了濃重的惆悵與自嘲。
「騎士的準則，不過是寫在羊皮紙上，被掛起來的漂亮話罷了，在這戰爭和利益麵前，一切都得讓步，都得被碾碎。」
「呦，好香啊，看來酒館老闆不僅釀酒是一絕，做起熱湯來也不錯嘛。」
原本充斥著青年們喧鬨，咀嚼和湯碗碰撞聲的帳篷內，陡然被一道清亮跳脫的聲音打破，許南喬的腦袋探了進來，漂亮的臉上滿是俏皮的笑意，大眼睛狡黠地環顧了一圈裡麵或坐或站的眾人。
身上威武霸氣的重型劄甲，冷硬的金屬甲片層疊覆蓋，泛著幽暗的寒光，將她纖細的身軀包裹得如同鋼鐵堡壘，隻露出白皙精緻的臉龐，笑嘻嘻地說著，動作麻利地擠了進來，從包裹裡掏出了一大摞油光閃亮，滋滋作響的厚厚肉餅。
濃鬱的油脂和肉香瞬間爆炸，霸道地壓過了蔬菜湯的清香，許南喬狡黠地眨眨眼，晃了晃手中香得令人發指的肉餅，
「嘖嘖，下雨天能有口熱乎湯喝已經是神仙待遇了，不過嘛，要是再來上這麼一張香噴噴，熱騰騰的肉餅，是不是能把隔壁營地的饞蟲都勾過來，羨慕死他們呀？」
「我的天！是肉餅！貨真價實的肉餅！」一個瘦高的青年眼睛瞪得溜圓，指著肉餅驚呼，「快看！比我的臉還大一圈！」
「女神！您是父神派來拯救我們這些可憐人的天使嗎？！」另一個年紀稍小的戰士激動得幾乎要跪下來，聲音都帶著顫抖。
「同誌們！快！快謝謝夫人！」大衛最先反應過來，帶頭高喊，臉上全是激動的紅光，早就忘了剛才被燙到的舌頭。
肉餅霸道而誘人的香氣如同無形的手，精準扣動了每個人被戰爭和粗糲食物壓抑已久的味蕾。
對於底層平民來說，即便是和平時期的年節，餐桌上也未必能見到如此厚實且油脂豐沛的肉食。
眾人瞬間忘記了軍裝的束縛和燧發槍的沉重，一窩蜂地圍攏到許南喬身邊，七手八腳，卻滿是感激地接過珍貴的肉餅，各種混雜著方言，發自肺腑的感恩話語，如同潮水般湧向許南喬，讓她白皙的臉頰，迅速染上了一層動人的紅暈。
「停停停！」許南喬被洶湧的熱情弄得有些手足無措，羞惱地跺了一下穿著鐵靴的腳，金屬甲片鏗鏘作響，瞪了一眼起鬨最起勁的大衛，像隻被踩了尾巴的貓，皺著挺翹的鼻子，聲音又急又羞：「叫我『火舞』！夫人夫人的，我連男朋友都沒有呢，再亂叫下次肉餅沒你們的份了！」
「這是亭裡剛分下來的夥食補給，要謝也得謝亭長大人，我就是個跑腿的！」許南喬努力板起臉，試圖找回一點威嚴。
「改革者大人呢？沒和您一起過來？」
笑嗬嗬地接過同樣分量十足的肉餅，油滋滋，沉甸甸的手感，讓見慣物資匱乏的海因裡希心頭是一暖，鄭重地道謝後，在她身後張望了一下，帶著一絲自然而然的關切問道。
「唉……」許南喬明亮的眼神瞬間黯淡了一些，小嘴不自覺地扁了起來，帶著一絲擔憂和無奈，踮起腳尖，目光越過亂哄哄啃著肉餅的人群，投向營地中央最大的帳篷。歎了口氣，聲音裡滿是惆悵。
「西海他正在那裡麵『坐牢』呢，陪著亭長大人，跟腓特烈國王陛下談進口物資的事。」
「但是芝士部長有點不怎麼滿意，火氣大得很，現在裡頭正吵得不可開交呢。」許南喬壓低了聲音，臉上寫滿了「麻煩大了」的表情，
「熊貓亭長！現在戰爭還沒有結束！你這麼快就開始分蛋糕，把我放在眼裡嗎？把國家的利益放在眼裡嗎？是不是有點太不合適了！」
營地中央巨大的指揮帳內，激烈的爭吵聲如同實質的鐵錐，穿透厚實的帆布，狠狠紮在帳篷外守衛的耳膜上。
無論是上國遠征軍的玩家，還是普魯士的士兵，此刻都化身成了最沉默的雕塑，身體繃得筆直，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，所有的感官都極力收斂，連呼吸都刻意放了。
隻有微微聳動的肩頭和不自然地僵硬站姿，泄露著內心的尷尬與不安，每個人都恨不得自己是塊沒有聽覺的石頭，唯恐帳內暴怒的上國將軍，將遷怒的目光掃過自己。
帳內，氣氛如同凝固的火山熔岩，康知芝的聲音拔得極高，帶著幾乎撕裂空氣的尖銳，平日裡總是眯成笑意盈盈的眼睛，此刻裡麵燃燒著令人心悸的怒火。
長桌兩側，雙方勢力的高層人物麵色各異，原本正在商討戰後與沙俄的和談利益分割，氣氛雖嚴肅卻仍可控。
然而當討論轉到礦產資源的分配時，陽雨不動聲色地用手肘捅了捅身旁的西海，西海雖有一瞬的困惑，但還是基於對他的信任，在眾人麵前道出了明輝花立甲亭計劃進口木炭，硝石和硫磺的議案。
「咚！」一聲巨響伴隨著清脆的破碎聲，桌上原本用於調和氣氛的金色香檳，被康知芝猛地一掃，狠狠砸在地麵上，玻璃渣和酒液四濺，空氣裡瞬間彌漫開甜膩而刺鼻的氣息。
「用木炭燒火取暖？用硝石製作化肥？用硫磺治療溫泉病？」康知芝的手指顫抖著指向陽雨，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的冰碴，臉上再無半分往日的溫和與偏袒。
「熊貓亭長！你當我是傻子嗎？！『離巢之鷹』計劃還沒走到終點，明輝花立甲亭就迫不及待地要分蛋糕了？吃得這麼急，也不怕噎死！」
「這……我……芝士將軍不要生氣，破曉之劍閣下，隻是提出了自己合理的要求而已。」
陽雨穩穩地坐在椅子上，臉上沒什麼表情，隻是端起麵前的水杯，慢條斯理地一口接一口地抿著，目光低垂，專注地看著杯中水麵，彷彿眼前這場風暴與他毫無關係，更不給西海任何回應或暗示。
西海的心猛然一沉，計劃是陽雨私下告知，並此刻讓他提出的，此刻卻一副置身事外樣子，讓西海頓時有些手足無措，隻能硬著頭皮，迎著康知芝幾乎要噴火的目光，急切地替陽雨辯解。
「『離巢之鷹』計劃能夠取得如今的進展，明輝花立甲亭上下付出了巨大的努力，承擔了關鍵的風險，如今僅僅是想采購一些用於民生的資源，以此作為回饋，我相信腓特烈國王陛下也一定會理解！」
「戰爭結束後的普魯士，也需要木炭取暖，需要硝石作肥，而且芝士將軍作為上國的代表，已經向普魯士預定了一份彈藥貿易協定，這些物資不僅是民生需要，也緊密聯係著普魯士未來的軍事與經濟命脈。」
「所以若是破曉之劍閣下想要購買，朕可以賣，但是不能賣太多。」
曾經在滅國陰影下憔悴不堪，幾乎要仰人鼻息的君主已然消失，普魯士國王腓特烈二世輕輕調整了一下坐姿，此刻背脊挺直，倚靠在鋪著熊皮的高背座椅上。
隨意地支著下頜，臉上殘留著戰爭磨礪出的堅毅，但眉眼間已重新充盈起屬於君主，帶著一絲玩味的自信光芒，彷彿已經洞悉了一切。
「其實，破曉之劍閣下大可不必如此麻煩，周朝遠在東方，與神聖羅馬帝國路途遙遠，來往多有不便，閣下與其費心周折從千裡之外運送這些『取暖』的木炭、『製肥』的硝石，不如就在此地紮根。」
腓特烈二世的目光變得更加銳利，如同鷹隼審視著獵物，話語裡的試探幾乎不加掩飾，向前傾了傾身，王者的氣度與拉攏的姿態並存。
「告訴朕，你看中了普魯士哪一片土地？朕可以將其劃歸明輝花立甲亭作為永久駐地，讓翱翔的黑鷹利爪之上，也棲息一朵來自東方的嬌豔明輝花，豈非美談？」
「『亭』乃是周朝的基層守備力量，熊貓亭長還需要回去守護他的子民，留在這裡做什麼？國王陛下能給明輝花立甲亭多大的駐地，比得過周朝遼闊的土地嗎？」
康知芝猛地轉身，麵向腓特烈二世，聲音陡然拔高，將「亭」字咬得又重又狠，彷彿要砸進在場每個人的耳朵裡，毫不畏懼地怒視著高高在上的腓特烈，胸膛因怒意而起伏。
強行壓下一絲驚悸，維持著憤怒的模樣，猛地轉向陽雨，眼神逼人的說道：「區區一些木炭硝石罷了，就非要執著於從普魯士進口嗎？彆忘了，『離巢之鷹』尚未歸巢，一切塵埃還未落定！」