「我需要力量，足夠撐起一片乾淨天空的力量！若做焚世的惡魔是錯，那就讓我當一塊墊腳石！一塊鋪就她重生之路的頑石！」
「哼。」角落傳來一聲沉悶的嗤笑，像鈍器敲擊朽木。
吧檯後，一直沉默擦拭酒杯的老闆終於抬起了臉，昏黃的燈暈勾勒出深刻如刀鑿斧削的輪廓，一雙眼睛深陷在眉骨陰影裡，渾濁卻銳利。
粗糙的手指捏著被擦得鋥亮的粗陶杯，動作穩定得如同磐石，視線在西海因激動或酒意而漲紅的年輕麵孔上停留片刻，裡麵燃燒的熾熱和痛楚，似乎穿透了時光的塵埃，觸動了記憶中某個同樣滾燙的角落。
「戰爭哪有什麼對錯？」老闆的聲音低沉沙啞，帶著經曆過太多鐵與血洗禮後的疲憊淡漠，卻又奇異地蘊含著千鈞之力，隨手將杯子「哐」一聲頓在吧檯上，脆響在寂靜的酒館裡猶如驚雷。
「上了戰場的人，誰不是抱著自己認定的『正確』在揮刀？曆史書中撰寫的輝煌，不過是贏家擦乾淨血手後，給自己臉上貼的金片子！」酒館老闆布滿厚繭的手指，敲了敲堅硬的台麵，目光如鷹隼般攫住西海，渾濁的眼底驟然掠過一絲穿透性的精芒。
「你們兩位大人物的道理，我不敢妄斷。但有一點說的不錯，在這亂世之中，想站直了說話，拳頭不夠硬，膝蓋就得彎。」
抓起酒瓶，老闆給自己倒了滿滿一杯劣質的烈酒，麥芽發酵的微酸和酒精的辛辣瞬間彌漫，喉結劇烈滾動，一飲而儘，辛辣的液體灼燒著喉嚨，也彷彿燒穿了塵封的記憶。
「我在這片土地上出生，長大，鐵十字旗在我頭頂飄揚過，雄鷹的羽翼折斷的聲音，我也聽過。」老闆放下空杯，抹了把嘴，聲音沉得像浸透了的黑泥，粗糲的手指無意識劃過吧檯上的一道陳年刀痕，眼神變得悠遠而蒼涼。
「我們流的血，夠把波羅的海染紅幾次，為了守住腳下的土，為了守住心中的神，可最後呢？」一聲嗤笑，帶著刻骨的嘲弄。
「領土？割了，錢袋子？空了，連信仰都被碾碎在馬蹄和彎刀之間！活下來的像野狗一樣散在多瑙國那邊！剩下像我這種骨頭太硬的，就隻能在這片廢墟裡，做一條守著破爛酒館的孤魂野鬼。」
老闆猛地一拳砸在吧檯上，震得杯碟亂跳，眼底的蒼涼瞬間化為熔岩般熾烈的憤怒，布滿血絲的眼睛緩緩抬起，目光如同冰冷的鐵鉤，死死鉤住西海，身體微微前傾，帶著濃重酒氣的呼吸彷彿帶著鐵鏽味，每一個字都像從牙縫裡磨出來的砂石。
「大人，您剛才說，您『需要力量』？」酒館老闆的嘴角扯出一個近乎猙獰的弧度，渾濁的眼珠裡，被酒精和往事點燃的精光，此刻亮得駭人，「您也嚮往那種能砸碎枷鎖、能把一切東西統統碾進泥裡的力量嗎？！」
「當然！」
西海猛地站了起來，酒精的暈眩混合著被目光點燃的熊熊烈火，瞬間衝垮了之前的脆弱與迷茫，站得筆直，如同一柄驟然出鞘的劍，臉頰因血氣上湧而緋紅，聲音洪亮得震得梁上灰塵簌簌掉落，迎著如同鐵砧般沉重凝視的目光，毫不退縮，眼中燃燒著一種近乎偏執的狂熱。
「為了我的祖國！刀山火海，在所不惜！戰爭或許不是唯一的道路，但絕對是必須鋪設出的道路。」
「如果烈火焚林化田的手段過於危險，那我就需要一把足夠大的鋤頭，將這片荒蕪的荊棘之地，一點點開墾出來！」
「如果你拿不住這把鋤頭呢？」酒館老闆的聲音不高，卻像鐵塊砸在夯實的土地上，沉悶而極具穿透力。
臉上的皺紋非但沒有舒展，反而像被無形的力量拉扯，繃緊的麵板下，虯結的肌肉虯起，青筋如老樹盤根般，在緊握的雙拳和小臂上搏動。
按在橡木櫃台上的手，指節因過度用力而泛出青白色，厚實的木質台麵竟發出一陣呻吟般的「嘎吱」聲，彷彿下一秒就要塌陷。
然而他的嘴角卻向上扯開一個極其細微的弧度，渾濁眼底翻滾著岩漿般的興奮光芒，死死鎖在西海臉上。
得一股無形，帶著鐵鏽與血腥味的恐怖氣壓驟然降臨，空氣粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都牽扯著肺腑。
周圍酒客桌上的殘酒在杯壁上劇烈震顫，懸掛的油燈火焰被壓得蜷縮成一點幽藍，酒館老闆此時散發出了駭人的氣場，並且逐漸攀升，赫然突破了傳奇境界，但西海非但沒有後退，反而咬著牙，頂著足以碾碎凡骨的威壓，硬生生向前踏出一步！
陳舊的地板在腳下發出不堪重負的呻吟，劇烈的壓力讓他太陽穴突突直跳，毛細血管在麵板下隱隱破裂，但充血眼眸裡燃燒的火焰，卻愈發熾烈，聲音如同從胸膛裡硬生生擠壓出來，洪亮卻帶著撕裂般的沙啞，每一個字都像是從喉嚨深處咳出的血塊，
「那就用牙咬！用腳抬！就算全身骨頭都被碾碎成渣，我也要用這攤爛肉！死死扛起這把鋤頭！」
「那如果一把鋤頭不夠呢！」海因裡希的喝問緊隨而至，如同戰鼓的重錘，按在櫃台上的雙手猛然發力，「轟隆！」一聲巨響，堅固厚重的橡木櫃台如同被巨獸的利爪撕開，瞬間化作無數紛飛的木塊和尖利的碎片。
木屑煙塵彌漫開來，彷彿一場微型爆炸，酒館老闆高大的身影，在彌漫的塵埃中驟然挺直，如同從廢墟中拔地而起的鐵塔。
「那就再來一把！鐵鍬！鐮刀！什麼樣的力量我都需要！什麼樣的力量我也都不嫌棄！」西海幾乎是吼叫著回應，聲音穿透了彌漫的木屑塵埃，飛揚的木絮落在肩頭，發梢，混雜著額角因壓力滲出的細密血珠，狼狽卻帶著一種近乎悲壯的決絕。
塵埃稍散，海因裡希站在一片狼藉的木屑堆中，臉上興奮的獰笑沉澱下來，化為帶著狂喜的沉重，微微俯身，從櫃台碎裂的殘骸深處，小心翼翼地捧出了一柄雙手大劍。
劍身並非鋥亮如新，而是覆蓋著一層深沉內斂的啞光，彷彿飽飲血與火，又經歲月沉澱後的黑曜石。
古老的十字紋章在靠近劍顎的部位隱隱浮現，線條剛硬而莊嚴，劍脊寬闊厚重，刻蝕著古老的拉丁符文，深凹的字槽裡似乎沉澱著曆史的塵埃與凝固的暗影。
劍刃並不顯得特彆鋒銳迫人，但厚重的劍身線條，和沉甸甸的體積本身，就散發出一種能劈開山巒，撕裂鐵甲的磅礴力量感，靜靜地躺在酒館老闆手中，彷彿一頭蟄伏的凶獸，收斂了爪牙，隻餘下令人心悸的壓迫感。
「但是那麼多力量，你一個人根本就拿不住啊。」酒館老闆的聲音低沉下來，帶著塵埃落定後的平靜，甚至透出一絲不易察覺，近乎慈祥的欣慰。
粗糙的手指帶著近乎虔誠的溫柔，撫過冰冷的劍身符文，似乎承載著他早已逝去的榮光與破碎的誓言，然後單手握住龐大沉重的劍柄，手臂肌肉賁張如鐵石，竟毫不費力地將這柄象征著過往一切的大劍穩穩舉起，劍尖指向低矮的天花板，彷彿要刺破此間的束縛。
目光從沉寂的劍身上抬起，穿過彌漫的細微塵埃，帶著穿透時光的悠遠與審視，精準落在西海身上，嘴角的笑意不再是猙獰或興奮，而是找到歸屬般的釋然和莊重。
突然手腕一翻，沉重的大劍在空中劃過一個剛勁卻流暢的弧線，發出低沉的風嘯，劍尖朝下，劍柄穩穩地遞向年輕的少年，如同交付一把開啟命運之門的鑰匙。
「我，海因裡希·馮·阿倫貝格，前騎士團軍需長，向大人發出邀請，您願意拿起這把『劍』，重新振興這片土地嗎？」酒館老闆的每一個音節都清晰，緩慢而沉重，砸在寂靜的酒館裡，如同古老的誓言，微微一頓，渾濁卻銳利的眼中凝聚著千鈞之力，目光灼灼，等待著西海的回應。
西海屏住了呼吸，彌漫的木屑塵埃在昏暗的光影緩緩沉浮，如同凝固的時光碎片，上前一步，無視了腳下尖銳的木刺，目光掠過深沉內斂的劍身，古老的符文在塵埃微光中若隱若現，最終落在被歲月磨礪得溫潤的劍柄上。
伸出因激動而有些顫抖的手，指尖帶著一絲試探的冰涼，輕輕觸碰到了冰冷的金屬。
一股混雜著鐵腥，汗水和舊皮革的複雜氣息湧入鼻腔，彷彿觸碰到了曆史本身，刹那間，無數思緒在腦海中瘋狂翻騰，凝聚，最終化作無法撼動的決心，沉甸甸壓在心臟上。
「我，西海，在這裡鄭重承諾！」西海開口，聲音因巨大的決心而顯得有些嘶啞，卻字字如鐵釘楔入木頭，猛地收攏五指，堅定握住了承載著守護與複仇之意的劍柄，力量之大，指關節瞬間失去了血色。
「這把『劍』，必將砍下敵人的頭顱，為我們身後的人，築起一堵鋼鐵的城牆！」西海咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡迸出的火星，抬起頭，目光灼灼如同燃燒的炭火，穿透煙塵，投向門外需要救贖的土地。
話音剛落，海因裡希·馮·阿倫貝格沒有絲毫猶豫，魁梧的身軀，如同曆經風霜卻依舊根基深厚的橡樹，帶著洗儘鉛華後的純粹沉重，向著西海單膝跪了下去。
膝蓋觸碰布滿木屑與塵埃的地麵，發出輕微而清晰的「咚」的一聲，在寂靜無聲的酒館裡，卻沉重得如同山巒沉降。
挺直的腰背沒有一絲卑躬屈膝的諂媚，反而像出鞘的脊梁，繃緊如鋼鐵鑄造的怒濤礁石，低垂的頭顱顯露出稀疏的白發，額前的皺紋深刻如刻刀雕琢的曆史，充滿了古老騎士麵對自己誓約之主時，融入骨髓的虔誠與肅穆。
「願一切如您所願，我的大人。」
沒有華麗的誓言，沒有激昂的宣告，隻有一種風暴肆虐後，廢墟之上悄然升起，沉靜而堅韌的力量，如同在泥沼深淵裡，掙紮著頂開汙穢，最終綻放出的第一朵柔弱卻無比倔強的白色小花。
又像在無儘黑暗的戰爭風暴過後，穿透厚重雲層，灑落在一片狼藉大地上第一縷，柔和卻足以驅散陰霾的溫暖陽光。
「乾什麼呢？！」
西海擲地有聲的承諾，海因裡希如同山嶽沉降般莊重的效忠儀式，所帶來的震撼餘波，仍在酒館渾濁的空氣裡無聲地鼓蕩。
碎裂的橡木櫃台殘骸彌漫的細小塵埃、以及被西海緊緊握住劍柄，象征著沉重責任的古老雙手大劍，共同構成了一幅凝固而極具衝擊力的畫麵。
酒館陷入了奇異的寂靜，彷彿時間本身也在屏息，消化著突如其來，又足以改變許多人命運的誓約。
然而死寂被一聲粗糲卻飽含決絕的嘶吼猛然打破。
方纔啐棄貴族，滿身油汙與汗漬的力工，布滿血絲的眼睛，死死盯著中心的西海和海因裡希，胸膛劇烈起伏，彷彿要將積壓在心底數十年的憤懣和不甘一口氣吼出來。
猛地舉起手中殘存著劣質麥酒渣滓的陶杯，渾濁的酒液在杯底晃蕩，仰頭「咕咚咕咚」幾口，將苦澀辛辣的液體儘數灌入喉嚨，狠狠一抹嘴，酒氣混雜著汗臭噴湧而出。
搖搖晃晃地站起，沉重的身體因長期勞損和酒精的雙重作用步履蹣跚，每邁出一步都像踩在爛泥裡般不穩，因搬運重物而微微變形的左腿更是拖遝著，然而佝僂的脊背，卻在行走中一寸寸，異常艱難卻又無比清晰地挺直。
彷彿有一股沉寂多年的力量，正從被生活壓榨乾枯的骨髓深處被喚醒，點燃，踉蹌著，卻又帶著近乎悲壯的倔強，和不容置疑的信念，一步一步穿過散落著木屑與酒漬的空地，徑直走到西海麵前。
「打仗我不怕！種地我更是一把好手！如果真的能夠讓我這種普通人，也過上吃飽穿暖，不用提心吊膽的日子，一條命而已，你拿去就是了。」力工聲音嘶啞，如同砂紙摩擦鐵鏽，卻在破音處爆發出驚人的力量，震得近處桌麵上的灰都在簌簌跳動。
骨節粗大，布滿老繭和裂口的手猛地向前一撐，沉重的膝蓋「咚」的一聲，重重砸在冰冷油膩，沾滿酒水和木屑的地板上，像一顆火星濺入了滾燙的油鍋，目光像燒紅的烙鐵，灼灼地釘在西海臉上，力工猛地吸了一口氣，彷彿用儘了全身的力氣吼道：「算我一個！！」
「td，這種好事怎麼能少的了我！」
刹那間，死寂被徹底點燃。
靠近門口一個矮壯如鐵墩的漢子，眼珠子瞬間就紅了，抄起自己麵前盛著半杯劣酒，杯沿缺了個口的破陶杯，想都沒想，手臂肌肉賁張，狠狠朝著木桌砸了下去！
「砰——嘩啦！」陶片四濺，渾濁的酒液混合著木屑炸開，濺了他滿頭滿臉，毫不在意抹了一把，彷彿砸碎的不是酒杯，而是過往令人窒息的絕望，幾乎是撞開身前的條凳，帶著一股蠻牛般的衝勁兒來到西海麵前，膝蓋砸地的聲音比前一個更響。
「還有我！去tn的，乾了！」
一個瘦高的身影從陰影裡猛地站起，動作太快帶倒了身後的空酒桶，發出「哐當」一聲巨響，臉上帶著長期營養不良的菜色，眼神卻像餓狼發現了獵物，閃爍著凶狠而興奮的光，直接一腳踹翻了擋路的矮凳，跌跌撞撞地撲跪在地。
「老子賤命一條，如果能讓子孫後代們脫離這個爛泥潭，什麼都值了！」角落裡一個頭發花白，背脊幾乎彎成弓形的老礦工，用布滿煤灰，指甲縫黑黢黢的手，哆哆嗦嗦地摸索了半天，才從懷裡掏出一枚磨得發亮的劣質銅幣。
那或許是他僅有的積蓄，渾濁的老眼死死盯著西海，又低頭看了看銅幣，像是下定了某種關乎生死的決心，猛地將其攥緊在手心，枯瘦的手臂爆發出與年齡不符的力量，狠狠將那銅幣拍在桌上！
「啪！」一聲脆響，喉嚨裡發出破風箱般的嘶嚎，搖晃著站起來，又重重跪倒，額頭幾乎觸碰到冰冷的地麵。
「砰！當！嘩啦！」
連鎖反應如同崩塌的雪山，酒館裡徹底沸騰，壓抑了太久太久，被貧窮，屈辱和絕望浸透的火焰，在這一刻被點燃，酒杯，陶碗被不計後果地砸向地麵，桌麵，牆壁！
碎裂聲此起彼伏，劣酒的酸餿氣息瞬間彌漫開，混合著濃烈的汗臭，塵土以及「希望」的硝煙味。
無數的影從昏暗的角落，油膩的條凳上湧出，衣衫襤褸，補丁疊著補丁，滿麵塵灰，皺紋深如刀刻，身上散發著碼頭力工的鹹腥，礦工的煤味，鐵匠鋪的煙火氣
被生活反複碾壓，幾乎被視作「人形工具」的平民勞工，此刻眼中燃燒著前所未有，近乎瘋狂的光芒。
不是貴族騎士的優雅效忠，而是如同一群在漫漫長夜中跋涉，終於窺見一絲天光的困獸，發出的決絕而狂熱的嘶吼。
不顧腳下的陶片，酒液與木刺，相互推擠，爭先恐後地簇擁到西海和海因裡希麵前，膝蓋撞擊地板的聲音密集如鼓點，「咚咚咚」敲打在每個人的心臟上。
簡陋的酒館地麵在震動，油膩膩的地板被汗水，酒水和不知誰的鮮血混合浸染，身體卻激動得無法抑製顫抖，肮臟粗糙的手緊緊攥成拳頭，或因過度用力而指甲深陷掌心。
一張張飽經風霜，此刻卻因激動而扭曲漲紅的麵孔，帶著近乎原始的虔誠，和孤注一擲的狂熱，仰望著那個握住了「劍柄」的年輕人，嘶吼聲彙聚成一股撕裂屋頂，直衝雲霄的洪流。
「一切都為了國家！」
「為了人民！」
混雜著濃烈體味，劣酒氣息，血腥味和狂熱信唸的浪潮，瞬間將西海和海因裡希淹沒，空氣中彌漫著塵埃，汗水和一種名為「覺醒」的灼熱氣息，微弱的燈光在沸騰的人群頭頂搖曳，照亮了無數雙燃燒著火焰的眼睛，是即將燎原的星火。
酒館內近乎神跡的狂熱效忠，如同洶湧澎湃的浪潮，終於在西海被激動的人群徹底淹沒時，達到了頂峰。
無數雙粗糙的手，爭先恐後地與這位年輕領主相握，嘶啞的誓言，沉重的喘息，濃重的體味交織在一起，形成幾乎令人窒息，滾燙而粘稠的信仰漩渦。
長時間處於極致的激昂與躁動中，即使是鐵打的身心也難免疲憊，空氣裡彌漫著一種無形且繃緊的張力，彷彿下一刻就要不堪重負地斷裂。
「嘿！老闆！」就在這時，一個刻意拔高，帶著幾分賴皮腔調的聲音，像根輕巧的針，精準刺破了沉重的氛圍，大衛不知何時從人堆裡鑽了出來，一把摟住海因裡希粗壯結實的胳膊，臉上堆起誇張的笑容，擠眉弄眼地嚷道，
「咱以後可就是同一個戰壕裡滾打，同一個鍋裡攪勺的同誌啦！那什麼，欠你的那些酒錢，是不是就能，嘿嘿，一筆勾銷了？」
身為古老騎士傳承的繼承者，海因裡希粗獷外表下，潛藏著遠超常人的細膩心思，大衛看似無賴的插科打諢，用意何在，瞬間瞭然於心，故意板起飽經風霜，胡茬如鋼針般的臉，粗濃的眉毛高高挑起，嘴角卻不受控製地向上彎起一個狡黠的弧度。
「行啊，沒問題！酒錢看在同誌份上，可以算了！」海因裡希的聲音洪亮，瞬間吸引了所有人的注意，不等眾人歡呼，狡黠的笑容陡然加深，話鋒一轉，帶著獵人收網般的得意，「但是剛才你們熱血上頭，砸碎了我的酒杯可不是一個兩個！吧檯的缺口，地上那堆碎陶片，嘖嘖，這可不能算在酒錢裡頭！」
海因裡希故意頓了頓，目光掃過一張張還沉浸在亢奮中的臉，擲地有聲地宣佈：「現在，你們所有人，都欠我的杯子錢！」