另一個蜷縮著的翼騎兵，聲音空洞得像掏空的樹洞，「我們現在還能做什麼？去砍沙皇的兵？還是去砍那些打不死的怪物？算了吧，累了。」
「都在說什麼屁話——！！！」
陽雨猛地發出一聲炸雷般的咆哮！聲音穿透覆麵甲，帶著令人靈魂震顫的怒其不爭，如同驚雷在死水般的法陣上空炸響！
手中的昭沁偃月刀轟然頓地，刀柄末端深深嵌入碼頭堅硬的土石之中，一圈無形的氣浪猛然擴散，竟將法陣邊緣粘稠的紅光都逼退了幾分。
「舊神把你們當擦腳布扔了！外神把你們當豬玀宰了！你們就心甘情願認命了？！」陽雨血色的麵甲，緩緩掃過法陣中每一個低垂或麻木的頭顱，赤紅的龍睛燃燒著焚天的怒火，
「既然兩邊都不是東西！那你們就給我聽著！」
陽雨向前踏出一步，血甲鏗鏘，殺氣衝霄，聲音斬釘截鐵，如同戰錘鑿擊在每一個人的心坎上，聲音如同洪鐘大呂，震蕩四野。
「從這一刻起！信奉我！我給你們麵包！給你們禦寒的衣服！給你們能守護的家園和土地！給你們活下去，像個人一樣活下去的希望！」
昭沁刀被陽雨猛地拔起，刀鋒直指蒼穹血月，也指向法陣中那群心如死灰的翼騎兵。
「而現在！我隻需要你們做一件事，拿起你們那丟在地上的劍！用你們自己的手！給我把尊嚴一寸一寸地從腳下摳出來！！！」
「神諭之人閣下，這可是吾主既定的祭品！您不能這樣！」
布洛克多夫潰爛巨眼中閃爍著驚惶與怨毒，尖銳嘶鳴，如同毒蛇在枯骨間遊走發出的摩擦聲。
眼見法陣內原本彌漫著死誌的翼騎兵，在陽雨如同雷霆般的咆哮和許諾下，麻木的眼神開始劇烈動搖，甚至有人下意識攥緊了丟在地上的劍柄，布洛克多夫立刻轉向更惡毒的威脅。
「您彆忘了，您的『離巢之鷹』還需要馬爾堡河道通暢，後麵的普魯士和上國大軍還在等著過境，若您此刻執意破壞吾主神聖的儀式，我即刻封鎖整個諾加特河，讓您的友軍，一個也彆想踏上東普魯士的土地！」
「封鎖河道？」
覆麵甲下傳來一聲沉悶的嗤笑，如同滾雷碾過鐵砧，陽雨周身繚繞的猩紅煞氣驟然升騰，彷彿有無數怨魂在其中尖嘯。
五鬥飛劍如同擁有生命的遊魚，在陽雨身側劃出森冷致命的軌跡，昭沁嗡鳴著指向布洛克多夫那顆不斷增生又潰爛的頭顱，聲音透過麵甲，帶著濃烈的鐵鏽與血腥味，一字一句，砸得對方軀體都在顫抖，
「腓特烈陛下對你們這些邪魔外道，早就恨不能食肉寢皮！托倫城外的萬人坑，正等著用你們的頭顱去告祭！」
「科斯琴城堡的石頭，都被我麾下將士的熱血浸透了，攻陷它，不過是牛刀小試。」陽雨血龍甲籠罩的身軀微微前傾，覆麵龍睛中紅芒暴漲，鎖定了布洛克多夫，「你猜一座馬爾堡，夠不夠我殺儘興？又攔不攔得住我？！」
「不！你們不能！若是在此時再次悖信，你們能夠承受住吾主的怒火嗎？」
眼見陽雨油鹽不進，布洛克多夫巨大的獨眼。猛地轉向法陣中動搖的翼騎兵，聲音尖銳欲裂，帶著歇斯底裡的詛咒。
「想想你們還在路上的同伴，一千名翼騎兵，還有他們的妻子兒女，你們若敢悖逆吾主，踏出這法陣一步，他們就全都要代替你們，成為吾主座下永世哀嚎的新生天使』，一個也彆想活。」
「你還想殺光所有翼騎兵？！」
陽雨的聲音驟然降至冰點，五鬥飛劍瞬間懸停在所有尚能行動的沙俄士兵頭頂，森寒劍氣幾乎凍結了空氣，昭沁的刀鋒，貼在了布洛克多夫脖頸蠕動的肉芽上，冰冷的觸感讓他所有增生的血肉都瞬間僵死，連蠕動都停滯。
「你確定你能承受住我的怒火嗎？」
「托倫的『禮物』，令我作嘔，格魯瓊茲要塞的『獻禮』，勉強算是利息。」陽雨冰冷的聲音如同死神的低語，透過麵甲縫隙傳出，刀鋒微微下壓，一絲汙血從布洛克多夫的脖頸處滲出，「馬爾堡這場戲碼，更讓我心中不喜至極，這些翼騎兵，就算作是你們賠償我的損失吧。」
法陣內，茲比格涅夫等老騎士，還在陽雨那番「信奉我」的驚世之言中震撼失神，咀嚼著其中蘊含的滔天狂傲與近乎不可能的許諾，然而一道纖細卻異常堅定的身影，猛地站了起來。
雅德維嘉藍色的眼眸深處，不再是之前的絕望與順從，而是一種被逼到懸崖、最終破開迷霧的決絕火焰。她沾滿塵土的臉頰蒼白，但脊背挺得筆直，聲音並不高亢激昂，卻清晰得穿透了血腥的空氣，帶著一種被深深壓抑後終於爆發的、源自血脈的沉靜力量：
「沙俄的刀鋒，割斷了我們的翅膀，邪神的許諾，不過是裹著蜜糖的砒霜，與其讓一千個同胞和他們的孩子，成為下一個托倫城外的枯骨。」雅德維嘉深吸一口氣，目光掃過身邊依舊迷茫或麻木的同袍，最終落回陽雨如同血火戰神般的身影上。
「不如用我們這些早已傷痕累累的軀體，斬斷這該死的鎖鏈，至少讓婦孺，有條活路可走。」
「神諭之人閣下！」被刀鋒加頸的布洛克多夫發出絕望的尖嘯，試圖抓住最後一根稻草，「『離巢之鷹計劃，在卡爾·彼得皇儲殿下的傾力協助下，才推進至此，眼看就要飛抵終點埃爾賓。」
「您難道要為了這群被時代拋棄的殘兵敗將，毀掉殿下對您的期待，毀掉這來之不易的局麵嗎？您如此回應殿下的厚望？」
「嗬嗬嗬……」陽雨從覆麵甲下發出的笑聲，冰冷而充滿譏誚，如同寒鐵刮擦。
「你也知道是卡爾·彼得在主動向我靠攏。」陽雨手腕微動，沉重的昭沁如同拍打垃圾般，用刀背不輕不重地拍了拍布洛克多夫潰爛扭曲的臉頰，發出令人牙酸的黏膩聲響，動作輕蔑至極，一如之前布洛克多夫對待茲比格涅夫。
「尋求合作？沒有我們這支『第三方』的刀替他劈開荊棘，你猜伊麗莎白女皇陛下臨終前，是會選擇把皇冠，戴在她那個『虔誠』卻無能的兒子卡爾·彼得頭上？還是直接越過他，傳給她更加『正統』的孫子保羅？」
陽雨頓了頓，麵甲龍睛中的紅光，鎖定了布洛克多夫那隻因恐懼和憤怒而幾乎爆裂的巨眼，聲音陡然轉寒，殺意凜冽，「至於回應？放你這條邪神的走狗，帶著你的爛舌頭回去報喪，就是我最大的誠意！」
「嗆啷！嗆啷啷！」
隨著雅德維嘉的站起，和沉靜卻振聾發聵的話語，越來越多的翼騎兵掙紮著，用顫抖卻堅定的手，重新撿起了曾代表榮耀，如今卻沾滿屈辱泥土的佩劍！
劍刃摩擦著地麵和殘破甲冑的聲音連成一片，布滿血絲的眼睛，帶著劫後餘生的震撼，和一種前所未有，近乎灼熱的光芒，聚焦在那個血甲龍紋的身影上，布洛克多夫絕望地看著眼前這一幕，知道大勢已去。
扭曲的麵容因極致的怨恨而徹底變形，僅剩的巨眼怨毒地剜了陽雨最後一眼，發出嘶啞如夜梟的詛咒，「好！好！神諭之人閣下！我們，冬宮見！！」
「嘩啦！」
話音剛落，碼頭旁的諾加特河，黑沉的水麵猛地炸開，一道快如閃電的怪異身影破水而出，形如鬆鼠卻生著長長的兔耳，尾巴竟是冰冷的蛇尾，一雙貓瞳在血月下閃著詭異的光，正是之前曾窺探過陽雨的奇異生物。
閃電般撲到布洛克多夫身上，細小的爪子異常有力，抓住他不斷崩解的爛肉軀體，如同拽著一塊破布，「噗通」一聲，帶著一溜汙濁的血花，瞬間沒入渾濁湍急的河水之中，消失無蹤。
布洛克多夫連同怪異的鬆鼠消失，隻留下一圈渾濁的漣漪和刺鼻的腥氣，彌漫在碼頭上的血腥與邪異氛圍並未立刻散去，如同浸透了爛泥的裹屍布，沉沉壓在每個人胸口。
「還不快滾？」宮鳴龍像個頑童，撇著嘴，用腳尖隨意踢開散落的祭壇碎石，怪模怪樣地對著那些僥幸未被波及，早已嚇得魂飛魄散的沙俄士兵揮了揮手，聲音不高，帶著點不耐煩的驅趕意味，像是趕蒼蠅，殘兵如蒙大赦，連滾帶爬地消失在通往馬爾堡的陰影裡。
走到依舊跪坐在泥濘中的茲比格涅夫麵前，俯身一把抓住老騎士冰冷僵硬的手臂，將他生生拽了起來。
動作談不上溫柔，隻是拍打他身上泥土草根時的力道，帶著粗糲和實在。
「怎麼樣？老先生，」宮鳴龍的聲音壓低了些，瞥了一眼獻祭法陣中央，殘留著黑褐色汙跡的地麵，「以後跟著我們混吧，一樣能吃飽穿暖，至少不會變成那種鬼東西。」
茲比格涅夫的身體仍在微微顫抖，不是因為寒冷，而是長久緊繃後的虛脫，和深入骨髓的茫然，渾濁的眼珠費力轉動，最終定格在陽雨身上。
那位剛剛如同血獄魔神般降臨的男人，此刻身上的猙獰血龍鎧甲正悄然褪去，如同被風吹散的沙塵，露出底下彆具美感的螺衣炭裳，臉上的麵甲也已收起，露出一張帶著些許風霜，卻意外平和的臉，嘴角甚至掛著一抹稱得上親近的微笑。
巨大的反差讓茲比格涅夫更加恍惚，嘴唇翕動了幾下，聲音乾澀嘶啞，帶著濃重的自嘲和難以置信，以及被時代車輪碾碎後根深蒂固的自卑，喉嚨哽嚥了一下，艱難地說道。
「大人，我們隻是一群被時代拋棄的廢物，棄子，殘渣，何德何能，能得您這樣的庇護？您需要我們這些殘兵敗將，為您做什麼？」
陽雨的目光掃過劫後餘生，依舊帶著驚懼和麻木的翼騎兵，最終落在茲比格涅夫寫滿滄桑的臉上，聲音不高，卻清晰地穿透了壓抑的空氣，如同在塵埃中投入一顆石子，目光沉靜如水，帶著一種閱儘世事的通透，
「信仰崩塌了，還能用歲月慢慢壘起來，但信念若是丟了，可能就再也撿不回來了。」
抬手指向遙遠的東方，那是尋木城的方向，陽雨收回目光，重新看著茲比格涅夫和聚攏過來的翼騎兵，聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的溫和力量。
「我的地盤上，還有很多空著的房子，空著的田地，缺人去住，缺人去守，要說非要你們做什麼，那就把你們自己，也當成明輝花立甲亭的一份子吧，去守好那片地方，讓那裡的爐火，彆再像你們今晚這樣，輕易就被人掐滅了。」
茲比格涅夫的身軀猛地一震，一雙早已被絕望和屈辱磨礪的眼睛，此刻劇烈地顫動起來，渾濁的淚水毫無征兆地湧出，順著臉頰上深刻的溝壑蜿蜒而下，喉嚨裡發出一聲破碎的嗚咽，彷彿被堵住了千萬年的悲愴，終於找到了一個泄口。
不再說話，隻是猛地屈下那條曾支撐他馳騁沙場，如今卻沾滿泥濘和汙漬的右膝，重重跪在冰冷的泥地上，布滿老繭和泥汙的雙手，顫抖著捧起陽雨垂在身側的一角衣袍，將額頭深深抵了上去，冰冷的泥水浸透了膝蓋和額頭，茲比格涅夫卻渾然不覺，整個佝僂的背脊都在壓抑地抽動。
一個，兩個，越來越多的翼騎兵無聲地跪了下去，沒有人呐喊，沒有人歡呼，隻有壓抑不住的啜泣聲，在血腥未散的碼頭上彌漫開來。
劫後餘生的虛脫，信念被碾碎後陡然抓住一縷微光的巨大茫然，以及一絲連他們自己都不敢深信，對未來的微弱希冀，沉重地壓在了心頭。
「老大，布洛克多夫那老小子是嚇跑了，可後麵康部長領著咱們的船隊，還得從馬爾堡眼皮子底下過河閘呢。」葉橋拎著杜鬆子步槍，走到陽雨身邊，瞄了一眼馬爾堡方向黑沉沉的輪廓，掂量了一下手裡的步槍，語氣帶著點試探，聲音壓得很低，像是在商量一件尋常買賣。
「伊萬·祖布科夫還沒跑出去多遠，要不要乾脆點，把他做了？直接占了馬爾堡，一了百了？」
「馬爾堡裡最棘手的是那些大熊國的玩家，一旦開打，他們就會從四麵八方湧過來，之前突襲科斯琴城堡，完全是占了資訊不對等的便宜。」陽雨的目光投向馬爾堡如同巨獸匍匐的城牆陰影，緩緩搖頭，聲音冷靜得沒有一絲波瀾。「我們才兩千人，占了，守不住，徒惹一身腥臊。」
沉思了片刻，陽雨從腰間解下了自己的組玉佩，遞向一直安靜站在一旁的雅德維嘉。
「雅德維嘉，」看著對方還未完全褪去驚悸，卻已透出堅毅的藍眼睛，陽雨臉上露出一絲淡淡的笑容說道。
「你們初來，我便交你一事，留在此地，等候你們後續的戰友和家眷，還有一支遠比我們龐大的船隊，其中一人會持有與此相同的玉佩。」
「助他們通過河閘，若遇阻滯，就去找伊萬·祖布科夫。」將組玉佩放入雅德維嘉冰涼的手中，陽雨的目光變得幽深，「他知道，若不想我們殺個回馬槍，把他和他的城池一並覆滅，就該知道怎麼配合，讓我們安安穩穩地過去。」
「是，我的大人。」雅德維嘉深吸一口氣，冰冷的組玉佩在掌心傳來一絲奇異的暖意，沒有多餘的話語，隻是以最標準的騎士禮儀，單膝點地，一手撫胸，頭顱低垂，聲音低沉而清晰，像一把收束在鞘中的短劍。
諾加特河的波濤發出沉悶的回響，茲比格涅夫站在岸邊，渾濁的目光追隨著逐漸遠去的平底船隊，粗糙的手指下意識摩挲著身上簇新冰冷的甲冑，觸感陌生又熟悉，將他拉回遙遠的過去。
想要成為一名真正的翼騎兵，從來不是披上羽翼甲冑那麼簡單，從少年時便開始的地獄錘煉，在波陶聯邦尚未淪為沙俄傀儡的年月裡，茲比格涅夫和他的同伴們經受著足以壓垮常人的磨礪。
十歲起便要駕馭烈馬，日複一日在崎嶇泥濘中賓士，十四歲起揮舞特製的沉重騎槍，練習在高速衝刺中精準刺穿稻草靶心，更不必說刀劍格鬥，負重行軍，在嚴寒酷暑中錘煉意誌。
汗水，血水，甚至同伴的倒下，鋪就了通往「天翼」榮耀的道路，茲比格涅夫本人，雅德維嘉，以及岸上這些殘留的老兵，筋骨裡沉澱著那份昔日的驕傲，和足以傲視普通士兵的實力，他們的軀體絕非羸弱。
擊垮他們的，是時代冷酷的浪潮，是燧發槍口噴出的硝煙和鉛彈，輕易撕裂了他們引以為傲的陣列與衝鋒，是波陶聯邦的脊梁，在沙俄的傀儡統治下被一寸寸打斷，曾經的榮耀淪為枷鎖，信仰崩塌成廢墟，流離失所，被迫成為被驅趕的炮灰，尊嚴被踐踏進泥濘裡。
這份源自絕望的一蹶不振，如同附骨之疽，侵蝕著他們曾經的鋒芒，讓實力如同鏽蝕的刀刃，光華儘失。
明輝花立甲亭的強橫，超乎他們的想象，不僅在於那股足以撼動命運的力量，更在於其底蘊。
陽雨拿出的這五百套軍備，其精良程度讓茲比格涅夫心頭劇震，並非沙俄粗製濫造的產物，也非尋常貴族私兵的裝備。
這些甲冑和武器，甚至在昏暗月光下都流淌著一種內斂的冷冽光澤，堅韌，輕盈，帶著古老的肅殺氣息，它們本身就是一種宣言，一種遠超世俗力量的象征。
翼騎兵的巔峰，是戰場上無可匹敵的鋼鐵洪流，然而明輝花立甲亭此次遠征，是輕裝疾行，隨行的摧轍手僅有百騎，連多餘的備用重甲都未曾攜帶。
可即便是明輝花立甲亭被稱為「襲轍手」的輕騎兵，他們身上的常規裝備落在其他勢力眼中，其防護力與衝擊力，已堪比許多重騎兵標準。
臨行前，陽雨的命令簡潔而有力，麾下的襲轍手默默卸下了備用的甲冑和武器，又從隨行玩家群體中七拚八湊，最終在岸邊堆砌起五百套，足以武裝一個重騎兵連隊的裝備，被鄭重交付給茲比格涅夫，和他的翼騎兵們。
「留在這裡，守住河道，等待後續的船隊。」陽雨的語氣不容置疑，目光掃過一張張刻著風霜與迷惘的臉，聲音低沉卻帶著一絲撫慰，「帶著你們的戰友和家眷，一起跟上來。」
夜色如墨，血紅色的月亮高懸天際，將渾濁的河水都染上了一層令人心悸的暗紅。
月光透過稀疏的雲層縫隙，利刃般割開夜幕，投下支離破碎的光斑。
岸邊的翼騎兵們沉默矗立在血月之下，身影被拉得扭曲而狹長，宛如一尊尊披著新甲的殘破雕像，目送著裝載明輝花立甲亭眾人的十五艘平底船，如同融入血河的幽靈隊伍，緩緩駛離馬爾堡的陰影，向東滑入更深的黑暗。
空氣中彌漫著濃重的血氣，與河水特有的腥氣，混合著一種無形且令人窒息的壓抑。
翼騎兵們的送彆沒有呼喊與揮手，隻有死一般的寂靜，以及壓抑在胸膛深處，無法言說的不捨與茫然，當最後一艘船的輪廓，也徹底溶解在血色的黑暗中時，茲比格涅夫才緩緩收回目光，沉重地歎了口氣。
不知過了多久，血月終於在天際中褪儘了令人不安的色彩，黎明艱難地撕開夜幕，蒼白的陽光掙紮著鋪灑在河麵上，渾濁的河水不再反射詭異的血紅，呈現出一種疲憊且灰黃色的平靜。
遠眺後方，馬爾堡巍峨的輪廓，已在晨霧與水汽的阻隔下徹底消失無蹤。彷彿昨夜，隻是一場驚悸的噩夢。
船隊順流而下，速度驚人，船首的雙頭金鷹雕像下方，涅曼河靈正散發著幾乎不可見的淡藍色光暈，船隻彷彿掙脫了水流與風力的束縛，輕盈而穩定地破開水麵，無聲疾馳。