布洛克多夫陰惻惻的目光，迅速在翼騎兵隊伍上刮過，隨即轉向陽雨，臉上瞬間又堆砌起十足的恭敬，深深行了一禮側身讓開路，做出恭請的姿勢，「神諭之人閣下，請您先行登船，期待下一次會麵，或許就在聖彼得堡的冬宮之內了。」
「按照之前的編隊，所有人快速登船，坤坤，立刻聯絡後方大部隊，詳細通報我們在馬爾堡的過關流程和河道現狀，他們的船隻繁多，務必提醒預留充裕的時間，謹慎行事。」
在確認了停泊在碼頭邊的十五艘平底船，並無被布洛克多夫等人動手腳的跡象後，明輝花立甲亭的玩家們行動迅捷而有序，依次登船。
陽雨留在岸邊進行最後的排程指揮，轉身對緊隨其後的李鯤鵬沉聲說道，就在此時，茲比格涅夫趁著人群登船的短暫混亂，如同一條滑溜的泥鰍般，悄悄溜到了陽雨身側，伸出粗糙的手指，帶著幾分畏縮和討好，輕輕拽了拽陽雨沾著塵土的黑袍衣角，聲音壓得極低說道。
「大人，小人鬥膽，能否請您，幫一個微不足道的小忙？」
「微不足道的小事，還需要特意來找我幫忙？說吧。」陽雨低頭，目光落在這個經曆過鐵血沙場，此刻卻將市井小民的懦弱，與精明矛盾集於一身的老兵身上，心中湧起一絲夾雜著無奈的好笑，沒有立刻推開對方，隻是微不可察地點了點下巴，語氣平淡無波。
得到默許，茲比格涅夫彷彿獲得了莫大的勇氣，或者說，是將骨子裡麵對上位者的卑微壓榨到了極致，雙膝一軟，竟直接跪倒在冰冷潮濕的河灘泥地上，不顧甲冑的堅硬，俯下身去，用嘴唇虔誠，帶著卑微的顫抖，親吻了陽雨沾著泥點的靴尖，祈求地說道。
「大人，小人看您孤身一人，身邊並無女眷服侍體貼，方纔聽聞您要一路北上直達冬宮，路途遙遠艱辛，旅途難免寂寞清冷，小人……小人是想，不如讓雅德維嘉隨您同行？」
「您彆看她現在隻是一介傭兵，可她身上畢竟流淌著雅蓋沃王室的血脈，身手矯健，足以充當您的貼身護衛，樣貌也屬上佳，若您不嫌棄，夜間亦可為您暖床解乏！」
「您若是喜歡，便一直帶在身邊，若是倦了，隻需輕輕一腳，將她踹開便是！小人隻求您……隻求您發發慈悲，帶她一同上船，離開這馬爾堡吧！求您了！」茲比格涅夫最後的話語幾乎帶了哭腔，卑微得近乎自賤。
「嗬嗬嗬，我明輝花立甲亭猛將千餘之眾，哪裡還需要一個護衛？到底是她保護我，還是我保護她？」
陽雨猛地將腳從茲比格涅夫手中抽回，靴底在潮濕的鵝卵石地麵上刮出短促的摩擦聲。
先前對老兵懦弱的憐憫此刻已蕩然無存，陽雨的目光如冰刃般掃過對方匍匐的脊背，自己原本期望對方能夠向自己靠攏，而不是向自己跪下。
雅德維嘉對這場交易毫不知情，挺直背脊按劍佇立在碼頭石墩旁，鬥篷下擺在河風中獵獵作響，肩甲反射著篝火的餘燼，全然不知自己已被茲比格涅夫當作貨物賣了。
茲比格涅夫的額頭重重砸在灘塗上，每一次叩首都激起細小的泥漿飛濺，枯瘦的手指深陷在黑色淤泥裡，聲音從緊貼地麵的胸腔擠出，帶著河岸特有的水腥氣，再次抬頭時，前額已滲出血絲與泥汙的混合物。
「大人，雖然我沒有去過明輝花立甲亭，可從您麾下將士的甲冑光澤，兵器保養的精細程度，我就能斷定那是片豐饒樂土。」
「時代的滾動堪比洪水猛獸，翼騎兵的沒落早成定局，悖信的決定是我下的，背叛誓約的罵名我甘願背負，所以我也不怕被人啐棄。」說罷茲比格涅夫又狠狠將額頭砸向地麵，碎石嵌入皮肉的悶響清晰可聞。
「與增殖的權柄作交易，就是為了讓我們能夠在這個亂世之中，能夠有一個遮風擋雨的去處，今日的押送計劃，為了讓籌碼權重些許，我才讓翼騎兵的下一代領袖雅德維嘉跟隨而來。」
「然而布洛克多夫大人完全無視了她的王室血統，赫然也將她當做了交易物品之一，無奈之下，我隻能出此下策，希望大人能夠帶雅德維嘉離開，給翼騎兵留下最後一絲可以殘存的血脈。」
「你們和布洛克多夫到底做了什麼交易？怎麼會這樣惶恐不安？是不是——」
「亭長大人，全員登船完畢，隨時可以出發。」
向神明祈禱或許得不到回應，但是和外神交易必定會有風險。
茲比格涅夫篩糠般的顫抖，驚慌失措的模樣，讓陽雨不由得皺起了眉頭眉頭刻出深痕，原本盤算著收編這支殘軍的念頭，被強烈不安取代。
就在準備強行拽起茲比格涅夫追問時，一名憨憨的明輝花立甲亭玩家，沒有看出兩人正在密談，快步走過來報告，打斷了茲比格涅夫的求助。
「茲比格涅夫你怎麼還在這裡磨蹭？還是讓神諭之人閣下繼續東進吧！我們要準備皈依吾主的儀式了，以後馬爾堡外河道那片爛泥地就歸你們翼騎兵管了，雖說發不了大財，但撈點魚蝦好歹餓不死人！」
碼頭邊彌漫著河水的腥氣和草藥刺鼻的味道，伊萬·祖布科夫正指揮著士兵搬運東西，地上散落著曬乾的毒草、不知名的塊莖，還有一些雕刻著扭曲人臉和觸須的漆黑木雕，被刻意擺放成一個令人心悸的圓形法陣。
布洛克多夫的目光像毒蛇一樣掃過人群，猛地釘在陽雨腳邊，茲比格涅夫竟然跪在那裡，雖然聽不清他們在說什麼，但布洛克多夫心頭一跳，立刻衝上前，一把抓住茲比格涅夫的胳膊，粗暴地將他從陽雨身邊拖開，語氣帶著不耐煩地低吼道。
「大人！大人！」茲比格涅夫根本不敢反抗布洛克多夫的威嚴，隻能一步一回頭，眼神哀求地望著陽雨，腳步卻被迫一步步挪向那個散發著不祥氣息的法陣中心。
最終「噗通」一聲重重跪倒在泥地裡，其他的翼騎兵，如同被無形鞭子驅趕的羊群，沉默地接二連三跪倒在茲比格涅夫周圍。
塔德烏什眉頭緊鎖，手按緊了腰間的佩刀，似乎想上前理論，但旁邊的雅德維嘉果斷拉住了他的手臂。
王族的血脈讓她此時也沒有一絲猶豫，眼神決絕，大步走到茲比格涅夫身後，挺直脊背，同樣跪了下去，姿態透著一股捨生取義的凜然。
「亭長大人！我……這……」冒冒失失跑來報告的明輝花立甲亭玩家，這才後知後覺地意識到自己闖了禍，使勁抓了抓頭發，看看碼頭上跪倒一片，如同待宰羔羊的翼騎兵，又看看陽雨，眼神裡全是驚慌和自責，急得幾乎要跳腳。
「沒事，我都知道了。」陽雨伸手拍了拍他因為緊張而繃緊的肩膀，臉上甚至浮現出一抹淡淡的笑容，身上原本那股懾人的殺意，反而奇異地收斂起來，變得平靜無波。
隻有站在不遠處，對他無比熟悉的葉橋和宮鳴龍才清楚感知到，這份平靜底下是壓抑到極致的火山熔岩。
陽雨依舊帶著那抹笑容，湊近報告玩家的耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音清晰地命令道：「全軍戒備，準備戰鬥。」
布洛克多夫完全沒察覺陽雨對這支建製完整，戰力強悍的翼騎兵部隊生了覬覦之心，也沒看到報告玩家眼中閃過的一絲驚懼和隨之而來的興奮，背著手，像巡視自己獵物的猛獸，在跪伏的翼騎兵方陣中踱著步轉了一圈。
臉上掛著一種混合著殘忍和愉悅的獰笑，聲音刻意拔高，帶著蠱惑和嘲弄說道：「諸位，瞧瞧你們這副喪家之犬的模樣！愁眉苦臉的給誰看？」
「你們的舊神早就把你們當垃圾一樣扔了！你們的國家，那群坐在宮殿裡喝酒吃肉的貴族老爺們，也早把你們忘得一乾二淨了！頂著翼騎兵的名頭又怎樣？還不是連口熱乎的湯都喝不上？守著過去的輝煌骨頭，能當飯吃嗎？」
「吾主增殖之神，纔是真正的天命所歸！祂的神國即將籠罩大地！祂需要凡人的供奉，需要神權的象征，你們背後那些華麗卻無用的羽毛翅膀，正好是吾主用來塑造祂座下大天使的完美材料！今天，我就用你們的血肉作為熔爐，將你們融為一體，鑄就吾主無上的光輝！」
布洛克多夫越說越激動，聲音裡透著一種病態的狂熱，自己也噗通一聲跪在祭壇前，猛地張開雙臂，虔誠且癲狂地麵向天空中那輪散發著不祥紅暈的血月，用儘全力嘶吼般地念誦。
「永無饜足的血肉熔爐啊！」
「貪婪吞噬的增殖之主啊！」
「獻上這五百副血肉之軀，」
「獻上這三千六百片墮落之翼！」
「以骨為柴，以血為薪！」
「熔鑄您的神座，」
「鋪就您的降臨之路！」
隨著布洛克多夫的最後一個音節落下，法陣邊緣驟然亮起一圈粘稠且汙濁的紅褐色光芒，如同活物般，帶著金屬摩擦般的嘶嘶聲，開始緩緩地向法陣中心收縮。
法陣外圍，在伊萬·祖布科夫冷酷的手勢下，一排排沙俄士兵整齊端平了手中的燧發槍，黑洞洞的槍口瞄準了法陣內每一個翼騎兵的頭顱，死亡的冰冷氣息瞬間濃稠得令人窒息。
茲比格涅夫的身體本能顫抖了一下，但隨即歸於一種近乎絕望的平靜，微微偏過頭，目光落在身邊雅德維嘉年輕卻寫滿堅毅的側臉上，聲音低沉，帶著濃濃的苦澀和歉意。
「雅德維嘉……對不起……是我的軟弱，害你……也卷進了這地獄……」
「既然已經絕對悖信，死亡也許纔是我最好的歸屬。」法陣內翻湧的紅光像粘稠的血漿，徹底吞沒了所有翼騎兵的身影，雅德維嘉的聲音，低沉得幾乎被法陣的嗡鳴蓋過，挺直了佝僂的脊背，布滿血絲的眼睛望向法陣外朦朧的天空。
「不必理會舊神的怒火，更不用在意那增殖之神的戲弄，隻願後來者，能在這該死的馬爾堡，活得安穩些。」
法陣邊緣，一排排沙俄士兵的手指，穩穩搭在冰冷的燧發槍扳機上，灼熱的鉛彈已在槍膛就位，隻等伊萬·祖布科夫一聲令下，便將這片汙穢的紅光和裡麵的人徹底攪碎，融合。
塔德烏什寬闊的身體死死擋在雅德維嘉前麵，試圖用自己結實的後背替她承受第一波致命的衝擊。
然而雅德維嘉卻輕輕推開了他緊繃的手臂，纖細冰涼的手指，反而用力握住了對方布滿老繭的手掌，揚起沾著灰塵卻依舊白皙的臉龐，長長的睫毛安靜垂下，覆蓋住清澈的眼眸，彷彿隻是等待一場喧囂後必然降臨的寂靜。
「砰——離！」
刺耳的燧石敲擊聲如同喪鐘的預演，驟然撕裂了空氣，但緊隨其後響起的，卻是一聲撼動靈魂的咆哮！
來自洪荒的憤怒，穿透屍山血海，裹挾著無儘鐵鏽與死亡氣息的龍吼，恐怖的聲浪如同實質的重錘，狠狠砸在每個人的心臟上。
碼頭上的沙俄士兵，跪伏的翼騎兵，所有人都在一瞬間感到骨髓深處迸發的刺骨寒意，靈魂彷彿被無形巨爪攫住，一股源自生命本能，對食物鏈頂端掠食者的極致恐懼轟然炸開。
彷彿沉眠深淵的巨龍，在血月之下，驀然睜開了燃燒的豎瞳。
「當——砰！！」利器破空的尖嘯，與槍械殉爆的轟鳴幾乎不分先後，數道肉眼難辨的淩厲寒光，如同鬼魅掠過燧發槍陣。
下一刻，令人牙酸的金屬斷裂聲連成一片，士兵們手中舉起的燧發槍，槍管連同擊發裝置，竟齊刷刷從中斷裂。
熾熱的子彈在變形的槍膛內被提前引爆，沉悶的爆炸聲伴隨著刺鼻的硝煙，和灼熱的金屬碎片猛地擴散開來。
「呃啊——！」
「我的眼睛！」
「手！我的手！」
猝不及防的士兵們慘叫著，被爆炸的衝擊波掀翻在地，哀嚎翻滾，瞬間亂成一團，彌漫的硝煙遮蔽了視線，嗆人的火藥味混合著血腥氣令人窒息。
當濃煙被一股無形的氣勁撕開一道縫隙，碼頭上的所有人都僵住了。隻見汙穢翻騰的祭祀法陣正前方，多了一道身影。
一身猙獰的血色甲冑包裹全身，甲片厚重如同龍鱗，關節處探出尖銳的骨刺，暗沉的金屬表麵彷彿浸透了乾涸的血液，在血月下反射著不祥的幽光，覆蓋麵部的龍形麵甲，赤紅色的龍睛如同兩團凝固的岩漿，冰冷地俯視著下方眾生。
一股屍山血海凝練而成，毫不掩飾的恐怖殺意，如同潮水般從他身上洶湧而出，狠狠衝擊著在場每一個人的神經，空氣彷彿都因這純粹的暴虐而凝滯。
「神諭之人閣下！您這是何意？！」法陣中央，被打斷儀式的布洛克多夫發出了非人的嘶吼，原本的人類形體正在劇烈扭曲。
麵板下無數肉芽瘋狂蠕動，膨脹，撕裂，暴露出發黑潰爛的血肉，和不斷增生的畸形骨骼組織。
一隻眼睛爆裂隻剩下血窟窿，另一隻卻膨脹成拳頭大小，布滿蜘蛛網般的血絲詭異轉動，艱難地試圖重新聚合人形，巨大的獨眼猛地掃過碼頭四周，瞳孔因震驚而驟然收縮。
不知何時，肅殺的包圍圈已經形成。
厚重的戰靴踏在碼頭朽木上，發出沉悶而整齊的聲響，硝煙尚未散儘的碼頭外圍，已被一群沉默的士兵徹底封鎖。
身披暗色重甲，頭戴覆麵鐵胄，手持長矛巨劍，腰懸弓弩短兵，千餘人列成森嚴的軍陣，如同從古老戰場走出的幽靈兵團，冰冷鋒銳的兵刃在血色月光下閃爍著致命的寒光，裡三層外三層，將整個祭祀法陣和混亂的沙俄士兵，圍得水泄不通。
「我是何意？」覆麵甲下傳來的聲音，如同悶雷滾過鐵桶，裹挾著不加掩飾的狂暴怒意，狠狠砸在布洛克多夫千瘡百孔的耳膜上，震得扭曲身軀上的肉芽都在簌簌顫抖。
「那你現在做的這些，又算是什麼？！」陽雨手中的昭沁偃月刀嗡鳴作響，刀鋒直指汙穢的法陣中心。
「托倫城外的萬人坑，白骨還沒爛透！你告訴我，要靠人命堆砌信仰的神明，能是什麼好東西？！」
「神諭之人閣下慎言！」布洛克多夫膨脹的巨眼暴凸，膿血混合著粘液從眼眶邊緣滲出，聲音因憤怒和反噬的痛苦而扭曲尖銳，如同兩塊鏽鐵在摩擦，「彆忘了！這裡是沙俄的馬爾堡！是吾主光輝即將照耀之地！吾主的尊嚴，豈能隨意踐踏？！」
「尊嚴？」陽雨嗤笑一聲，沉重的戰靴轟然向前踏出一步，碼頭腐朽的木板發出不堪重負的呻吟，昭沁的刀尖，幾乎要戳到布洛克多夫不斷增生又潰爛的畸形軀體上。
「尊嚴是彆人給的體麵，不是你自己伸手去討要的施捨！」陽雨的聲音陡然拔高，帶著無匹的狂傲，「柏林城下，我一人能鑿穿千人軍陣，殺得血流成河，今日爾等區區百人，半數已倒斃哀嚎，剩下這些歪瓜裂棗，也配在我麵前談尊嚴？也配攔我的路？！」
陽雨如同實質的殺意，混合著屍山血海的威壓，如同冰冷的潮水壓迫著布洛克多夫每一寸畸變的神經。
巨大的獨眼倉惶掃過四周，那些被自己燧發槍炸傷的沙俄士兵，躺在地上翻滾哀嚎，鮮血浸透了泥土，而外圍，是沉默如鐵鑄森林般的明輝花立甲亭重甲戰士，冰冷的兵器反射著血月的光，將此地圍得插翅難飛。
恐懼終於壓倒了癲狂的信仰，布洛克多夫的聲音泄了氣，帶著一絲不易察覺的顫抖辯解，指向法陣中那些絕望的身影說道：「閣下息怒，這…這是交易！是神聖的交易！」
「您看呐！這些翼騎兵！他們早已被國家拋棄，被舊神遺忘！他們無處可去，如同荒野上的孤魂！隻有吾主仁慈，願意接納這些被時代車輪碾碎的塵埃，用他們無用之軀，換取子嗣後代能在馬爾堡河道邊苟延殘喘的一隅庇護，這是…這是兩全其美，各取所需啊！」
「大人。」法陣中心，被汙穢紅光籠罩的茲比格涅夫忽然開口，聲音嘶啞卻異常平靜，彷彿所有的恐懼和掙紮都已燃燒殆儘，隻剩下灰燼般的坦然
「他說的沒錯，翼騎兵，不過是舊時代褪下的死皮，是堆在角落惹人厭的糟糠，不值得您為我們得罪一位神明。」茲比格涅夫艱難地抬起頭，渾濁的目光投向陽雨，帶著最深沉的懇求。
「若您心中尚存一絲憐憫，隻求您把雅德維嘉帶走吧，她年輕，她還有希望，至於我這副破碎的身軀，這副早已失去榮耀的皮囊，就讓它留在這兒，平息那位存在的怒火吧這是我能為孩子們，做的最後一點事了。」
「隊長！」雅德維嘉猛地抬頭，眼眸裡瞬間蓄滿了淚水，但死死咬住下唇，強忍著不讓它落下，掙脫塔德烏什下意識想要拉住她的手，向前膝行半步，聲音不大，卻清晰地穿透了法陣的低沉嗡鳴，帶著一種令人心碎的執拗。
「我是翼騎兵的女兒，我不能因為自己貪生，就讓剩下的大家承受神罰。」雅德維嘉的話沒有挑明，但含蓄的堅持如同一根細針，紮在每個人的心上。
她若走了，留下的人，隻會迎來更殘酷的獻祭，成為增殖之神遷怒的祭品。
「嗬。」旁邊一個滿臉胡茬，軍裝縫隙塞滿汙泥的老兵，發出短促而自嘲的嗤笑，麻木看著自己布滿老繭，且微微顫抖的手。
「尊嚴？榮耀？值幾個黑麵包？還是能換一碗能續命的肉湯？茲比格涅夫大人說得對，我們啊，就是被掃進角落的垃圾，連羽毛都掉光了，還算什麼『翼』騎兵？能有塊爛泥地埋骨，讓娃娃們活下來，挺好。」