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薑冰凝麵色一肅，將吳清晏引入書房。
“請講。”
“屬下查遍了京城所有的黑市和地下渠道，確實有此類特製的箭矢在流通。”
“但源頭極其隱蔽，所有的交易都由一箇中間人經手。”
吳清晏的臉色沉了沉。
“不巧的是，這箇中間人…昨日在自己家中暴斃了。”
又是一條斷了的線索，對方行事滴水不漏。
“不過，也並非全無線索。”吳清晏話鋒一轉。
“我們的人在那中間人家中，找到了幾支尚未出手的箭矢。”
“經過仔細比對，發現這箭矢的箭桿木材，非同一般。”
“是北境特有的‘鐵杉木’。”
“鐵杉木？”薑冰凝的眼神一凝。
“此木堅硬逾鐵，是製作重弩和攻城器械的上佳材料，向來由軍方管控，民間極少流通。”
吳清晏的聲音壓得極低。
“最關鍵的是……我們查到，宮裡的器物局，曾以修繕宮殿為由，大量采購過此種木料。”
宮裡，器物局。
薑冰凝的心猛地一沉。
就在這時，一隻信鴿撲棱著翅膀，落在了窗台上。
春桃取下信筒，遞了過來。
是紀淩的密信。
信上隻有寥寥數語。
“近日東宮屬官與林家子弟，宴飲頻繁。小心內宅流言。”
東宮，太子？
薑冰凝的腦中，瞬間電光火石。
香料，流言，鐵杉木，東宮……
一條條線索，在她腦中迅速串聯。
林側妃倒了。
可這場內宅的戰爭，遠未結束。
反而，有一隻更隱蔽的黑手，在幕後操縱著一切！
她想起了太妃的提醒。
“有人想從你的名聲上，做文章。”
她看著桌上那半截“幻心引”的殘塊。
對方的局，已經布到了她的身邊。
好，很好。
薑冰凝的唇邊，勾起一抹冰冷。
她看向春桃。
“從明日開始，你親自去盯門房。”
“留意所有進出府門的生麵孔，特彆是那些與各房嬤嬤、丫鬟接觸的外人。”
“是。”
“一個都不要放過。”
她頓了頓。
“那位‘南方來的姑子’，既然來過一次，就一定會來第二次。”
“下一次，我要親自會會她。”
話音剛落。
窗外，傳來一聲極其輕微的枝葉搖動的聲響。
薑冰凝和吳清晏的眼神，同時一凜！
有人在窺聽！
兩人目光卻瞬間射向窗外。
窗紙上，一道模糊的黑影一閃而逝。
吳清晏的身影如一道青色閃電，破窗而出！
薑冰凝緊隨其後，足尖輕點，身形似柳絮般飄出。
兩人一左一右，瞬間封死了庭院中的所有退路。
那道黑影顯然冇料到屋中人反應如此之快，剛從窗下縱身掠開，便被吳清晏的氣機鎖定。
他慌不擇路，竟直直朝著薑冰凝這邊衝來！
黑影躲閃不及，踉蹌著險些一頭撞進薑冰凝懷裡。
一股熟悉的，屬於少年的清洌氣息撲麵而來。
薑冰凝眼神一凝，看清來人的臉。
紀乘雲？
他怎麼會在這裡？！
薑冰凝的腦中閃過一絲疑雲。
自從信王和母親離京北上，紀乘雲便像換了個人。
整日裡不是把自己關在院中，便是晝伏夜出，行蹤詭秘。
可現在，他為何要來窺探自己？
見來人是府裡的主子，吳清晏的身形一頓，眼中閃過一絲錯愕。
他收斂了殺氣，目光投向薑冰凝。
薑冰凝朝他微不可見地搖了搖頭。
吳清晏會意，身影一閃，便消失在了夜色裡。
紀乘雲像是纔回過神來，一張俊臉漲得通紅。
也不知是因差點撞到人，還是因偷聽被當場抓獲，他眼神躲閃嘴唇囁嚅著，半天說不出一句完整的話。
“我……我不是……”
薑冰凝看著他這副模樣，心中的警惕稍減，取而代之的是更深的疑惑。
她轉身走回書房。
“進來吧，世子。”
她的聲音聽不出喜怒。
紀乘雲低著頭，磨磨蹭蹭地跟了進去。
一進屋，他便結結巴巴地開口解釋。
“我不是故意要偷聽的。”
“我就是……”
“就是……”
他“就是”了半天，也說不出個所以然來。
最後，他像是豁出去一般，聲音小得像蚊子哼。
“我聽說了施粥的事，怕你出事，想來看看。”
關心人，需要像做賊一樣趴在窗根底下嗎？
薑冰凝隻當他是少年人臉皮薄，不好意思。
“多謝世子關心。”
她淡淡應了一句，話鋒陡然一轉。
“既然來了，正好幫我瞧一樣東西。”
說著，她從桌上拿起那個用布包著的香料殘塊，遞到他麵前。
“世子可識得此物？”
她的聲音很平靜，目光卻緊緊鎖住紀乘雲的每一個表情變化。
“此香，是在蘇婉清丫鬟房中的暗格裡發現的。”
紀乘雲下意識地接過，低頭看去。
隻一眼。
那股熟悉的、詭異的香氣鑽入鼻腔。
“幻心引！”
他失聲驚呼，隨即又像是意識到了什麼，猛地捂住自己的嘴。
可那句脫口而出的話，已經清晰地落入了薑冰凝的耳中。
他認識！
薑冰凝的心一沉，向前逼近一步。
“世子果然識得此物。”
薑冰凝捕捉到了他眼神中的情緒。
“世子剛剛，似乎想說什麼？”
薑冰凝的聲音不輕不重。
紀乘雲的嘴唇翕動著，卻一個字也說不出來。
薑冰凝的眼神更冷了，她緩緩舉起手中的香料。
“此香名為‘幻心引’，能亂人心性，令人癲狂。”
“蘇婉清被人當做棋子，受此香控製，纔會在府中興風作浪。”
她每說一句，紀乘雲的臉色便更白一分。
“現在，世子能告訴我，你為何會認識它了嗎？”
紀乘雲他抬起頭，雙眼通紅。
“因為我母親……”
“我懷疑，我母親……也受到了這東西的影響”
紀乘雲的聲音裡帶著痛苦與仇恨。
“你以為我這些時日晝伏夜出，是在做什麼？”
“我是在查一樁舊案！”
他緊緊攥著拳。
“我母親去世前一年，身體便時好時壞，性情也變得……變得有些暴躁易怒。”
“當時所有人都以為她是操勞過度，連太醫都隻說是肝火鬱結。”
“可現在想來，那些症狀，和中了‘幻心引’之毒，何其相似！”
薑冰凝靜靜地聽著，心中掀起了驚濤駭浪。
“你查到了什麼？”
“我查到，母親病重前，就曾與一個人來往甚密。”
“誰？”
“林氏。”紀乘雲的牙縫裡擠出這個名字，“當時還未入府的，林側妃！”
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