-
次日清晨，天光微亮。
信王府還籠罩在一片靜謐之中。
昨夜的驚心動魄，似乎隻是一場無痕的夢。
蘇婉清的貼身丫鬟被遣送離府，她所居住的廂房，如今人去樓空。
春桃正帶著兩個小丫鬟在收拾。
“手腳都麻利些，把東西都清出去。”
“是。”
丫鬟們低頭應著，手腳不停。
春桃親自檢查著邊邊角角，以防有任何遺漏。
那丫鬟的東西不多，大多是些尋常衣物首飾。
春桃走到那張黃花梨木的梳妝檯前，用帕子擦拭著檯麵。
指尖無意中觸碰到檯麵下沿的一個小小的凸起。
嗯？
她心中一動，仔細摸索。
那是一個極為隱蔽的暗格卡扣。
她稍一用力，隻聽“哢噠”一聲輕響。
梳妝檯側麵，一塊木板彈開寸許，露出了一個黑洞洞的小口。
春桃屏退了左右的丫鬟。
“你們去把那些舊物什都搬到庫房去。”
“是，春桃姐姐。”
待人走遠，她才小心翼翼地將手伸進暗格。
裡麵似乎隻有一個小布包。
開啟一看，裡麵並非金銀珠玉，而是一塊隻剩下半截，已經燃燒過的香料殘塊。
顏色暗沉，質地堅硬，一股極其奇特的異香，鑽入鼻腔。
春桃的眉頭緊緊皺起。
她將香料用布包好，小心地揣入懷中，將暗格複原。
直覺告訴她，這東西有古怪。
聽雪軒。
薑冰凝一夜未眠，她的眼中卻不見絲毫疲憊，清亮得驚人。
春桃快步走了進來。
“小姐。”
她將懷中的布包遞了過去。
“這是在蘇婉清丫鬟房裡的暗格中發現的。”
薑冰凝接過，開啟。
那股異香飄散出來。
她的眼神瞬間變得銳利。
“這是什麼？”
“奴婢也不認得，氣味太過特彆。”
薑冰凝捏著那半截香料，放在鼻尖下輕輕一嗅。
那股燥意彷彿能順著鼻息，鑽進人的心底，勾起無名的火氣。
她想起蘇婉清近些時日的癲狂與偏執，心中已有了幾分猜測。
正在這時，門外有丫鬟通傳。
“姑娘，吳先生來了。”
薑冰凝眉梢一挑。
“請他進來。”
不多時，一身青衫的吳清晏走了進來，臉上帶著幾分歉意。
“姑娘，昨日……”
他拱手行禮，欲要請罪。
“昨日有些瑣事耽擱，未能及時……”
薑冰凝擺了擺手，打斷了他。
“無妨，吳先生不必介懷。”
她的目光落在他身上，語氣平靜。
“你來得正好，幫我瞧瞧，這是何物？”
她將那塊香料殘塊遞了過去。
吳清晏接過，先是看了一眼，隨即湊到鼻尖。
隻聞了一下，他的臉色便猛地一變！
“這……”
他眼中閃過一絲驚駭。
“姑娘，此物從何而來？”
薑冰凝看著他的反應，心中已然明瞭。
“你隻管說，這是什麼。”
吳清晏的臉色凝重無比。
“此香，名為‘幻心引’。”
“幻心引？”
“是。”吳清晏沉聲道，“此香乃南疆秘術，以數十種毒草異花煉製，本身無毒，卻能亂人心性。”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“若長期嗅聞，會令人情緒漸漸失控，變得偏激、易怒，心中最陰暗的念頭會被無限放大。”
“若是用量過大，或是與烈酒同用，甚至…會產生幻覺，癲狂失智！”
薑冰凝的指尖，微微發涼。
原來如此。
蘇婉清的歇斯底裡，她那些越來越極端的手段，不是冇有緣由的。
她自己，恐怕也是個受害者。
被人當成了一枚棋子，用完了便被輕易地丟棄。
“好狠的手段。”薑冰凝的聲音裡透著一股寒意。
吳清晏歎了口氣。
“能用此物者，其心可誅。”
薑冰凝看向春桃。
“去，暗中查問府中采辦，看看這東西，是如何進府的。”
“是。”
春桃領命而去。
薑冰凝的目光重新落回那塊香料上。
用香料來控製人心，攪亂內宅，這手法……
不像周國那些隻會用蠻力的影子。
倒像是…婦人手段。
春桃的效率很高，不過一個時辰，便回來複命了。
“小姐，查到了。”
她的臉色有些難看。
“此香並非府內常規采辦之物。”
“是之前一位自稱從南方來的遊方姑子，托人帶進府的。”
“姑子？”
“是，那姑子說是上好的安神香，能助眠靜心，指名要送給蘇小姐。”
“當時…是蘇小姐身邊的那位老仆接收的。”
“南方來的姑子……”
薑冰凝喃喃自語。
對方既然把手伸進了王府，就絕不會隻此一招。
這線索，指向了府外。
午後，太妃派人來請。
太妃半靠在軟榻上，手中撚著一串佛珠。
“凝兒來了，快坐。”
“給太妃請安。”
薑冰凝依言坐下。
太妃拉著她的手，輕輕拍了拍，眼中滿是慈愛。
“昨日施粥的事，我都聽說了，你也彆太放在心上。”
“是。”
兩人閒話家常，說了些府裡的瑣事。
看似隨意的閒聊，太妃卻話鋒一轉。
“說起來，也是樁趣事。”
她笑了笑，眼神卻意味深長。
“這幾日啊，有好幾位與林家素來交好的宗室夫人，三天兩頭地往我這兒遞帖子。”
薑冰凝心中一凜，麵上不動聲色。
“哦？可是有什麼喜事？”
“喜事談不上。”太妃搖了搖頭，語氣變得有些淡。
“她們啊，話裡話外，總是有意無意地打聽……”
她看著薑冰凝，一字一句道。
“……打聽府裡那位‘客居的小姐’，婚配的意向。”
薑冰凝端著茶盞的手，微微一頓。
太妃繼續道。
“還有人旁敲側擊地暗示，說‘姑孃家太過鋒芒畢露，於聲名有損，非家門之福’。”
茶盞輕輕擱在桌上，發出一聲脆響。
薑冰凝的眼中一片冰冷。
太妃握住她的手，語重心長。
“凝兒，你是個聰明的孩子。”
“樹欲靜而風不止啊。”
“如今，有人想從你的名聲上，做文章了。”
內宅的刀光劍影，從來不見血。
卻能sharen於無形！
從太妃的院子出來，天色已經有些陰沉。
薑冰凝回到聽雪軒，吳清晏正等在廊下。
見她回來，立刻迎了上來。
“姑娘，黑羽箭的來曆，有眉目了。”
-