千蛛穀的毒瘴被遠遠甩在身後,但前方,西苗祖地外圍的景象,卻讓眾人心頭更加沉重。
莽莽群山被一種更加濃稠、色彩也更加詭異的霧氣籠罩。不再是單一的七彩斑斕,而是如同打翻了調色盤,靛藍、暗紫、慘綠、渾濁的橙黃…各種顏色混雜翻滾,濃得化不開,粘稠得彷彿有實質。陽光在這裏失去了威嚴,隻能勉強透過毒瘴,投下昏沉、扭曲的光斑。空氣不再是甜膩,而是一種混合著腐爛植物、奇異花香和某種金屬鏽蝕的沉悶氣味,吸入肺腑,帶來微微的灼燒感和眩暈。
“萬毒霧瘴…比傳說的更邪門!”阿木紮臉色凝重,緊了緊背上的藥簍(裏麵裝著眾人的部分補給),他指著前方那片如同濃墨重彩油畫般的區域,“這瘴氣是活的,會隨著時辰、風向甚至…心情變化。毒性千奇百怪,沾上一點就可能爛肉蝕骨,或者產生恐怖的幻覺,自己把自己嚇死。傳說裏麵還藏著‘影蠱’,無形無質,專門吸食活物的精氣。”
蘇芊芊小臉煞白,趕緊掏出一個造型古樸的青銅小香爐(九龍吐霧驅瘴爐),又摸出幾塊散發著濃鬱檀香和辛辣藥味的黑色香餅(千年雷擊木芯混合百種驅毒藥材製成,價值千金),肉痛地點燃塞進去。“快快快!點上!這可是我花大價錢從‘萬寶樓’拍來的壓箱底寶貝!號稱能辟百毒!佛祖保佑一定要有用啊!”
嫋嫋青煙帶著奇異的藥香從香爐九個小孔中溢位,迅速在眾人周圍形成一層淡淡的青色煙罩。靠近的毒瘴霧氣彷彿遇到了剋星,發出細微的滋滋聲,被逼退了幾分,那股令人作嘔的沉悶氣息也淡了許多。
“呼…總算能喘口氣了。”王焱抹了把額頭的汗,他扛著昏迷的天蛛教主,又身處劇毒環境,消耗不小。胸口的傷口在藥力和他自身火元壓製下,暫時沒有惡化,但依舊隱隱作痛。
“阿木紮大哥,你說的那條隱秘小徑,就在這瘴氣裏麵?”蕭凡感受著體內月華劍元的流轉,那精純的神力對抵禦這種汙穢瘴氣似乎有奇效,讓他感覺比其他人輕鬆不少。但星竅深處被鎖鏈纏繞的魔劍,在靠近這片區域時,隱隱傳來一絲…渴望?這感覺讓他心頭警鈴大作。
“對!”阿木紮點頭,指向霧瘴深處一個不起眼的、被巨大扭曲藤蔓半掩的隘口,“看到那塊像癩蛤蟆嘴的石頭沒?小徑入口就在後麵。是早年寨子裏最厲害的采藥人‘岩鷹’老叔發現的,他臨死前隻告訴了我和我阿爹。小徑蜿蜒曲折,能避開瘴氣最濃的‘毒龍潭’和‘千蛇窟’,直接穿到祖地邊緣的‘鬼哭林’外。”
“鬼哭林?”歐陽倩眉頭微蹙,“這名字聽著就不吉利。”
“沒辦法,”阿木紮苦笑,“祖地外圍,就沒有吉利的地方。鬼哭林是必經之路,裏麵…晚上會有怪聲,像無數人在哭,邪門得很。但比起直接撞進毒龍潭喂蠱王,或者被千蛇窟的蛇群啃成骨頭架子,走小徑算是最安全的了。”
“有路就好!總比兩眼一抹黑強!”王焱豪氣幹雲,“管他鬼哭狼嚎,敢出來嚇人,老子一拳一個!”
慕容雪背著依舊昏迷的忠叔,清冷的目光掃過那濃得化不開的瘴氣,又落在阿木紮所指的隘口,微微頷首:“事不宜遲,走。”
在九龍香爐的青色煙罩庇護和阿木紮的帶領下,一行人如同行走在濃墨中的螞蟻,小心翼翼地踏入那片色彩迷幻的死亡霧瘴。
瘴氣內部,光線更加昏暗迷離。巨大的、形態怪異的植物在霧氣中若隱若現。有的樹幹扭曲如鬼爪,覆蓋著色彩豔麗的苔蘚和粘液;有的藤蔓粗如兒臂,表麵布滿了細密的尖刺,滴落著渾濁的汁液;腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖層,踩上去軟綿綿的,散發著濃烈的黴味,偶爾會驚起幾隻拳頭大小、色彩斑斕的毒蟲,嗖地鑽入更深的陰影。
蘇芊芊的香爐果然神效,青色煙罩所過之處,毒瘴退避三舍,那些潛伏在霧氣中、肉眼難辨的細小毒蟲飛蛾也紛紛避讓。但代價也是巨大的——那價值千金的香餅以肉眼可見的速度在消耗。
“我的錢啊…”蘇芊芊每隔一會兒就忍不住開啟香爐看一眼,心疼得直抽抽,“這一小塊就是十兩黃金!十兩啊!夠本小姐在醉仙樓吃一個月了!這破地方,簡直是在燒錢!”她一邊碎碎念,一邊又肉痛地塞進去一小塊。
“小富婆,省著點用,後麵路還長呢。”焰靈姬羽扇輕搖,饒有興致地看著蘇芊芊那守財奴般的模樣,火上澆油道,“實在不行,把你那些金葉子拿出來墊爐子底下,說不定也有驅邪效果?”
“靈姬姐姐!”蘇芊芊氣得跳腳,“我這可是救命的香!你…你再這樣,下次你中毒了我可不管!”
“咯咯咯…”焰靈姬掩唇輕笑,金紅的火焰在她指尖跳躍,將一條試圖從側麵偷襲的、筷子粗細的碧綠毒蛇燒成了焦炭,“放心,姐姐我玩火的,這點小毒還奈何不了我。”
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王焱扛著天蛛教主,深一腳淺一腳地走在腐殖層上,傷口被牽扯,疼得齜牙咧嘴,忍不住抱怨:“他奶奶的,這路比沼澤還難走!這老蜘蛛精(指天蛛教主)看著幹瘦,死沉死沉的!”
“嫌沉?要不換我背忠叔,你來扛這老毒物?”慕容雪頭也不迴,清冷的聲音飄來。
王焱想象了一下忠叔那“身法”萬一在自己背上發作…頓時一個激靈,連連搖頭:“別別別!雪女俠您受累!我扛著挺好!這老小子就當鍛煉了!”
歐陽倩沒好氣地白了他一眼:“少貧嘴,注意腳下!左前方那片紫色的苔蘚別踩!那是‘腐心蘚’,沾上一點,麵板潰爛流膿,三天爛到骨頭!”
王焱嚇得趕緊把抬起的腳縮迴來,險之又險地避開那片在昏暗中散發著妖異紫光的苔蘚區域,驚出一身冷汗。
小敏和蕭凡走在隊伍中間。小敏的守護劍意如同無形的觸角,時刻感知著周圍的危險。蕭凡則一邊行走,一邊默默體悟著體內新生的月華劍元。這力量精純浩瀚,運轉間帶著滌蕩汙穢、守護心神的神效,對抵抗此地的陰毒瘴氣尤為有效。他甚至嚐試著將一絲劍元渡入指尖,點在身旁一根滴著毒液的藤蔓上。
嗤!
藤蔓接觸點瞬間冒起一絲青煙,一小塊區域迅速變得枯黃焦黑,毒液也被蒸發幹淨。
“好強的淨化之力!”蕭凡心中暗驚。但同時,當他心神沉入星竅,試圖靠近那柄被銀色符文鎖鏈禁錮的紫金魔劍時,一股狂暴的嗜血與毀滅衝動立刻反撲而來!心口的彎月印記驟然灼熱,聖劍之力應激而發,才將那躁動強行壓下。那魔劍對這片充滿死亡、毒素和陰邪氣息的祖地外圍,似乎有著本能的貪婪!
“不能分心。”小敏的聲音在耳邊響起,帶著關切,“此地兇險,魔氣易動。”
蕭凡心中一凜,收斂心神,將注意力完全放在外界。
在阿木紮精準的指引和九龍香爐的庇護下,眾人有驚無險地避開了幾處散發著恐怖氣息的險地——比如一個不斷翻滾著七彩毒泡、咕嘟作響的泥潭(毒龍潭邊緣);一片掛滿了幹癟獸屍、空氣中彌漫著甜膩腥風的巨大榕樹林(千蛇窟外圍)。兩個時辰後,前方的瘴氣似乎稀薄了一些,光線也略亮,隱約能聽到…風穿過某種特殊地形發出的嗚咽聲?
“到了!前麵就是鬼哭林邊緣!”阿木紮停下腳步,指著前方。
穿過最後一片濃霧,眼前的景象豁然開朗,卻又讓人心底發毛。
一片極其茂密的原始森林出現在眼前。樹木高大得不可思議,樹冠遮天蔽日,藤蔓如同巨蟒般纏繞垂落。林間的光線是一種詭異的幽綠色,地麵上覆蓋著厚厚的、散發著微光的慘綠色苔蘚。最令人不適的是,一陣陣若有若無、忽高忽低、如同無數人壓抑哭泣般的嗚咽聲,正從森林深處隨風飄來,鑽進人的耳朵,直透心底,帶來一種難以言喻的淒涼和毛骨悚然感。
“就是這聲音…”阿木紮臉色發白,下意識地握緊了腰間的柴刀,“白天還好些,一到晚上,尤其是血月當空的時候,哭得那叫一個瘮人!寨子裏老人說,是當年死在祖地裏的冤魂在哭訴…”
“裝神弄鬼!”王焱哼了一聲,但眼神裏也帶著一絲凝重。這聲音確實邪門,聽久了讓人心煩意亂。
“鬼哭林邊緣相對安全,但深處絕對不能進!”阿木紮指著森林邊緣一條幾乎被苔蘚覆蓋的、人工開鑿痕跡明顯的小徑,“順著這條小路一直走,就能繞過林子,再往前不遠,應該就是祖地真正的入口區域了。不過…”
他猶豫了一下:“天色快黑了。血月將升。鬼哭林晚上的哭聲會更邪門,而且林子裏會起一種能讓人產生恐怖幻覺的‘迷心霧’。我們最好在林外找個地方紮營,等天亮再走。”
眾人抬頭望去。透過稀薄的瘴氣和茂密的樹冠縫隙,果然看到西沉的日頭隻剩下最後一抹慘淡的金邊。天空開始染上不祥的暗紅色調,血月即將主宰這片大地。
“就地紮營!”慕容雪果斷下令。在未知的鬼哭林邊緣過夜,總比貿然闖入那邪門的哭聲和迷霧中要穩妥。
眾人立刻行動起來。尋找了一處相對幹燥、背靠巨大岩壁的空地。王焱放下天蛛教主(依舊昏迷),和兩個恢複了些體力的黑水寨漢子一起清理地麵,收集相對幹燥的柴火。歐陽倩檢查阿木紮等人的傷勢並分發解毒藥丸。蘇芊芊肉痛地又給九龍香爐添了一塊小香餅,確保青色煙罩穩固。小敏和焰靈姬則在營地周圍佈下簡易的警戒符咒和火焰陷阱。
慕容雪將忠叔小心地放在一塊平坦幹燥的石板上。蕭凡則走到岩壁邊緣,凝望著那片幽深詭異的鬼哭林。那陣陣的嗚咽哭聲在暮色中似乎變得更加清晰、更加哀怨,如同冰冷的絲線,纏繞著人的神經。他嚐試著將一絲月華劍元凝聚於耳竅,試圖分辨哭聲的來源。
就在這時!
“呃…”一聲極其輕微的呻吟從忠叔口中發出!
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眾人動作瞬間一滯!
隻見石板上的忠叔,身體猛地抽搐了一下!那雙緊閉的眼睛,在眼皮底下劇烈地轉動!他那隻完好的左手,五指猛地張開,又痙攣般死死扣住身下的岩石!指關節因為用力而發白!
“忠叔?”慕容雪立刻俯身。
忠叔沒有睜眼,但他的喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的急促喘息。他的嘴唇劇烈地顫抖著,似乎在拚命地想要說什麽,卻隻能擠出幾個模糊破碎的音節:
“…血…月…印…快…逃…”
聲音嘶啞、幹澀,充滿了極致的恐懼和警告!比之前在萬毒窟那次更加清晰,也更加…絕望!
“血月印?快逃?”蕭凡心頭劇震!他猛地抬頭望向天空!
最後一抹夕陽的餘暉徹底消失!
嗡——
整個天幕彷彿被無形的巨手瞬間潑上了一層濃稠的暗紅!一輪巨大、妖異、邊緣彷彿流淌著熔岩的血色圓月,撕開夜幕,高懸於鬼哭林的上空!
猩紅如血的光輝,如同粘稠的瀑布,瞬間傾瀉而下!將整片鬼哭林,連同林外他們紮營的空地,都染成了一片觸目驚心的暗紅地獄!
幾乎在血月光輝灑落的同一刹那——
嗚——嗷——!!!
鬼哭林深處,那原本如泣如訴的嗚咽聲,陡然拔高了無數個八度!變成了無數淒厲、尖銳、充滿了無盡怨毒和瘋狂的尖嘯!如同億萬冤魂在血月的刺激下同時蘇醒、嚎叫!聲浪如同實質的衝擊波,狠狠撞在眾人的耳膜和心神上!
噗!噗!
王焱、歐陽倩、蘇芊芊和那兩個黑水寨漢子同時悶哼一聲,臉色煞白,捂住耳朵,眼中瞬間布滿了血絲,流露出痛苦和狂亂之色!連焰靈姬和小敏都身形一晃,臉色微變!
更令人毛骨悚然的是,在血月猩紅的光輝下,鬼哭林邊緣那些慘綠色的苔蘚,如同被潑上了鮮血,開始散發出妖異的暗紅光芒!林間開始彌漫起肉眼可見的、如同活物般緩緩流淌的暗紅色霧氣——迷心霧!
而就在這血月淩空、萬鬼同哭、迷心霧起的恐怖瞬間!
蕭凡心口那道彎月印記,毫無征兆地、如同被烙鐵燙傷般,猛地傳來一陣撕裂般的劇痛!
“啊!”他忍不住痛撥出聲,下意識地捂住心口。
“蕭凡!”小敏驚呼。
慕容雪猛地轉頭看向蕭凡,清冷的瞳孔驟然收縮!
隻見蕭凡捂著心口的手指縫中,一道極其細微、卻清晰無比的血紅色月牙狀印痕,正透過他的衣襟,散發出妖異、不祥的暗紅光芒!那光芒的律動,竟與天空那輪高懸的血月,隱隱同步!
血月…印?!
忠叔口中那絕望的警告,如同驚雷,在慕容雪腦海中炸響!她猛地看向鬼哭林深處,又看向蕭凡心口那妖異的紅芒,一股前所未有的冰冷寒意,瞬間席捲全身!
危險!並非來自鬼哭林!而是…來自天空那輪血月,與蕭凡身上這詭異的印記!
本章完
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