萬毒窟深處，祭壇空間重歸寧靜。
月華聖劍懸浮在祭壇中央，清冷的光輝如同實質的水波，無聲流淌，滋養著這片被邪力玷汙後又重新淨化的古老之地。頭頂的暗銀天幕旋轉如常，邊緣殘留的暗紅汙血已淡如薄煙，被聖劍的力量持續滌蕩。精純的月華之力彌漫，帶著洗滌靈魂的安寧，也讓祭壇下眾人疲憊緊繃的神經終於得以喘息。
祭壇之上，蕭凡靜靜懸浮在聖劍垂落的光柱之中。心口那彎月印記清晰可見，流轉著溫潤的銀輝，每一次明滅都似乎呼應著聖劍的律動。他臉上的痛苦之色已完全消失，呼吸悠長平穩，彷彿陷入了最深沉的安眠。唯有眉宇間偶爾掠過一絲極淡的紫金流光，昭示著星竅深處那柄被強力壓製的魔劍並未真正沉寂。一股難以言喻的、介於聖潔與內蘊鋒芒之間的氣息，正從他體內緩慢而堅定地滋生、壯大。
“聖劍傳承…真是造化玄奇。”焰靈姬倚著一塊光滑的黑石，羽扇輕搖，看著光柱中的蕭凡，美目流盼，語氣帶著一絲不易察覺的羨慕與釋然。她自身的消耗也極大，金紅火焰黯淡，但在這月華領域內，恢複速度遠超外界。
“阿彌陀佛，佛祖保佑，總算撿迴條命。”蘇芊芊毫無形象地癱坐在地，拍著胸口，心有餘悸地看著入口方向那幾道正在緩慢彌合、如同巨大傷疤的空間裂痕。裂痕外，隱約還能感受到殘留的毀滅能量和濃烈的血腥腐臭。“嚇死本小姐了！那老妖婆最後叫得跟殺豬一樣，忠叔那一腳…嘖嘖，踩蟲子卵的聲音我現在想起來還起雞皮疙瘩！”她誇張地打了個寒顫，隨即又得意地揚起小臉，“不過還是本小姐的‘不動明王金身符’最頂用！雖然貴是貴了點，但關鍵時刻能保命呀！迴頭得找爺爺報銷…”
王焱盤膝坐在一旁，歐陽倩正小心翼翼地解開他胸口被血浸透的繃帶。猙獰的傷口皮肉翻卷，邊緣泛著詭異的青黑色，是劇毒侵蝕的痕跡。王焱疼得齜牙咧嘴，豆大的汗珠從額頭滾落，卻硬是咬著牙沒哼出聲。
“別動！這毒很刁鑽，深入肌理，得刮掉腐肉才能上藥！”歐陽倩眉頭緊鎖，手中的小刀寒光閃閃。
“嘶…輕點！輕點！歐陽大夫，你這是治病還是殺豬啊？”王焱終於忍不住倒吸涼氣，肌肉緊繃。
“殺豬也沒你這麽聒噪！”歐陽倩沒好氣地白了他一眼，動作卻更加麻利精準，“忍著點！再廢話我就用針給你縫上嘴！”
“別別別！我閉嘴！我閉嘴！”王焱立刻噤聲，苦著臉，一副敢怒不敢言的憋屈樣，與他平日裏豪邁的形象形成強烈反差，惹得蘇芊芊噗嗤一聲笑了出來。
小敏守在蕭凡光柱旁，一邊調息恢複損耗巨大的守護劍意，一邊時刻關注著蕭凡的狀態和聖劍力量的流轉。她的目光，卻時不時地投向另一邊。
慕容雪盤膝而坐，琉璃長劍橫於膝上，劍身寒氣氤氳，修複著她因抵禦邪念衝擊而受創的經脈。在她身旁，忠叔如同斷電的木偶，直挺挺地躺在地上，雙目緊閉，氣息平穩悠長，彷彿剛才那短暫的“清醒”和驚世駭俗的一腳，從未發生過。
慕容雪清冷的眸子落在忠叔那張刻板、毫無生氣的臉上，指尖無意識地劃過冰冷的琉璃劍身。剛才忠叔口中吐出的那幾個字——“三日…走…西苗…祖地…危”——如同冰錐，深深刺入她的腦海。
西苗祖地。那是比十絕地更古老、更神秘、更兇險的傳說之地。是苗疆蠱術的發源祖庭之一，也是無數探險者和修士的埋骨之所。那裏終年被更恐怖的毒瘴和詭異力場籠罩，空間錯亂，兇物橫行，更有傳說中守護祖地的恐怖存在。尋常人別說進入，靠近都九死一生。
忠叔怎麽會知道這個地方？他那斷斷續續的警告，是預言？是提醒？還是…某種刻在靈魂深處的本能記憶？更關鍵的是，“三日危”…留給他們的時間，隻有三天？危從何來？是西苗祖地本身的兇險？還是…有更可怕的東西在追趕？
線索太少，謎團卻如山嶽般沉重。
“咳…”一聲微弱的咳嗽打破了寧靜。
眾人的目光瞬間聚焦。
光柱緩緩收斂，聖劍的光芒也趨於柔和。蕭凡的身體被一股無形的力量托著，輕柔地落迴祭壇地麵。他長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
那雙眸子，清澈如同山澗清泉，瞳孔深處彷彿沉澱著靜謐的星河，流轉著溫潤的月華光澤。之前的暴戾、痛苦、掙紮，蕩然無存。一種難以言喻的寧靜、通透，甚至帶著一絲悲憫的神性光輝，自然而然地流露出來。彷彿經曆了一場靈魂的徹底洗禮。
然而，當他下意識地抬起右手，想要支撐身體坐起時——
嗡！
一縷極其細微、卻刺目驚心的紫黑色電弧，如同不馴的毒蛇，瞬間從他右手食指的指尖竄出，劈啪作響！指尖周圍的空氣都微微扭曲！一股暴戾、毀滅的意念一閃而逝！
“呃！”蕭凡悶哼一聲，臉色微微一白，那縷紫黑電弧迅速隱沒。
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左眼的清澈與右手指尖一閃而逝的魔戾，形成了瞬間的、令人心悸的割裂感。
“蕭凡！你感覺怎麽樣？”小敏立刻上前，扶住他有些搖晃的身體，守護劍意本能地探出，卻感受到他體內那股新生的、浩瀚卻有些陌生的月華之力，以及更深層被強力束縛的、如同休眠火山般的魔劍戾氣。
“我…沒事。”蕭凡的聲音有些沙啞，他低頭看著自己的右手，指尖那殘留的酥麻感讓他心有餘悸。他清晰記得昏迷前那撕裂靈魂的痛苦，記得強行糅合聖魔之力的毀滅感，也記得在無盡黑暗中，那柄聖劍如何如同定海神針，引導他、淨化他、最終…將一股浩瀚的意誌與力量，烙印在他的靈魂深處。
他閉上眼，意念沉入體內。星竅之中，那柄紫金魔劍的虛影並未消失，反而似乎更加凝實了一些，但它被無數道流淌著月華符文的銀色鎖鏈層層纏繞、禁錮，如同被封印的兇獸。而在魔劍對麵，一柄純粹由月華神力構築、形態與外界聖劍一般無二的銀色光劍，靜靜懸浮，散發著守護與淨化的凜然正氣。兩股力量在星竅中形成微妙的平衡與對峙。
他心念微動，嚐試引動一絲聖劍之力。掌心月華流轉，一柄尺許長的晶瑩光匕瞬間凝聚，鋒銳之氣切割空氣，發出細微的嗡鳴。
再嚐試引動魔劍…星竅深處立刻傳來狂暴的掙紮和反噬！心口的彎月印記驟然灼熱！他立刻停止，額頭滲出冷汗。
“看來這新‘房東’脾氣不太好，得慢慢磨合。”焰靈姬的聲音帶著調侃，眼底卻有一絲凝重。
蕭凡苦笑一下，收起光匕。他抬頭，目光掃過眾人關切的臉龐，看到了王焱胸口的傷，看到了焰靈姬的疲憊，看到了蘇芊芊的驚魂未定，也看到了慕容雪身邊昏迷的忠叔。
“忠叔他…？”蕭凡心中一緊。
“忠叔沒事，隻是又‘睡’過去了。”小敏將忠叔剛才短暫清醒、踩爆蠱母、留下警告的事情快速說了一遍。
“西苗祖地…三日危…”蕭凡咀嚼著這幾個字，眉頭深深皺起。聖劍傳承帶來的資訊碎片中，似乎也隱隱指向了西苗深處某個極其危險的核心區域。一種無形的、令人窒息的緊迫感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛剛蘇醒的些許輕鬆。
“此地不宜久留。”慕容雪站起身，琉璃劍歸鞘，聲音清冷如故，卻帶著不容置疑的決斷。“聖劍修複空間封印，外麵的汙穢暫時無法侵入。但鬼麵雖死，五毒教根基猶在。爆炸動靜太大，難保沒有其他高手或勢力被引來。而且…”她目光落在忠叔身上，“三日之期，迫在眉睫。”
“沒錯！”王焱在歐陽倩的“暴力”治療下包紮完畢，雖然臉色依舊蒼白，但眼神重新燃起了火焰，“管他什麽祖地不祖地，刀山火海也得闖！總比坐在這裏等死強！那老東西（指忠叔）雖然神神叨叨，但說的話還沒錯過！”
“可是…西苗祖地啊！”蘇芊芊小臉皺成一團，掰著手指頭，愁眉苦臉，“傳說那裏有吃人不吐骨頭的‘萬毒霧瘴’，有能把人變成石頭的‘石化蠱’，還有會唱歌勾魂的‘鬼麵妖藤’！我帶的驅蟲香、解毒丹不知道夠不夠用…對了！我還得再檢查一下我的‘百寶囊’！”她說著就開始翻自己那個彷彿無底洞的錦囊，叮叮當當倒出一堆瓶瓶罐罐和稀奇古怪的物件。
“祖地兇險，但未必沒有生路。”歐陽倩收拾好藥箱，沉聲道，“苗疆古老傳說，西苗祖地深處，有‘淨靈泉’，能解萬毒，淨化邪祟。若能尋到，或許對蕭凡壓製魔氣，對我們恢複傷勢都大有裨益。而且，忠叔既指向那裏，必有緣由。”
“淨靈泉？”焰靈姬美目一亮，“若真有此物，倒值得一搏。”
蕭凡感受著體內新生的力量和被禁錮的魔氣，又看了看昏迷的忠叔和同伴們疲憊卻堅定的眼神，深吸一口氣。聖劍的傳承不僅帶來了力量，更帶來了一份沉甸甸的責任感和守護同伴的決心。
“好，我們去西苗祖地！”蕭凡站起身，雖然腳步還有些虛浮，但眼神已如磐石般堅定，“不過，在出發前，我們得先做兩件事。”
眾人看向他。
“第一，此地月華精純，是難得的恢複寶地。我們抓緊時間調息，恢複狀態，尤其是王大哥和忠叔。”蕭凡看向王焱和地上的忠叔。
“第二，”他目光投向入口方向那幾道正在彌合的空間裂痕，“鬼麵雖死，但她的老巢千蛛穀，還有那些被我們甩開的五毒教徒…或許能給我們提供一點‘路費’和關於西苗祖地的線索。順便，看看阿木紮他們是否還活著。”
“抄家？這個我熟！”蘇芊芊立刻來了精神，大眼睛閃閃發光，“五毒教盤踞這麽多年，肯定搜颳了不少寶貝！說不定還有克製西苗毒瘴的秘藥地圖什麽的！”
“小心為上。”小敏提醒道，“爆炸過後，外麵情況不明。”
“無妨。”焰靈姬羽扇輕搖，嘴角勾起一抹危險的弧度，“正好試試這聖劍領域淨化後的空氣，燒起那些毒蟲毒蠱來，是不是更‘香’一些？”
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一個時辰後。
藉助祭壇空間精純的月華之力，眾人狀態恢複了大半。王焱胸口傷口的毒被歐陽倩徹底拔除，敷上靈藥，雖未痊癒，但已不影響行動。蕭凡初步熟悉了體內新生的月華劍元，雖不敢輕易引動魔劍，但僅憑聖劍之力，已隱隱感覺實力躍升了一個台階。最神奇的是忠叔，他明明毫無內力波動，但在月華照耀下，那點皮外傷竟已結痂，氣息也平穩得如同熟睡的嬰兒。
眾人小心翼翼地穿過聖劍力量修複後僅剩的幾道細小空間裂痕（如同穿過一層粘稠的水膜），重新迴到了萬毒窟入口的隘口。
眼前的景象，隻能用慘烈來形容。破碎的白骨鋪滿了地麵，混合著焦黑的痕跡、凝固的紫黑色血汙和粘稠的毒液。殘肢斷臂隨處可見，空氣中彌漫著令人作嘔的甜腥與腐爛混合的惡臭。幾具相對完整的屍體麵目扭曲，死狀可怖。
鬼麵大祭司的屍體倒在一堆碎石旁，半邊身子幾乎被踩扁，那隻握著漆黑蟲卵的右手更是成了一灘肉泥混合著蟲卵粘液的爛糊，死狀淒慘無比。天蛛教主趴在不遠處，背部血肉模糊，氣息微弱，但還活著。
“嘖，忠叔這一腳…真是…藝術。”蘇芊芊捂著鼻子，看著鬼麵大祭司的慘狀，小聲嘀咕。
王焱上前，探了探天蛛教主的鼻息，又在他身上幾處大穴點了幾下，確保他無法反抗。“這老小子命硬，帶迴去交給黑水寨發落，或許能換點情報。”
眾人快速搜尋戰場。大部分東西都在爆炸和空間亂流中被摧毀了。但在鬼麵大祭司破碎的衣襟夾層裏，歐陽倩找到了一小塊非金非玉、觸手溫涼、刻滿了詭異蟲形符號的黑色骨片（萬蠱殘圖），上麵似乎記錄著某種殘缺的地形路線。在幾個精銳教徒的殘骸上，也找到了一些品質尚可的解毒丹、驅蟲粉和少量金銀。
更重要的是，在隘口邊緣一個相對完好的巨石後，他們找到了被碎石和塵土掩埋、同樣昏迷但還有氣息的阿木紮和他的兩個心腹！三人身上都有傷，但主要是被爆炸衝擊波震暈的。
“還活著！”歐陽倩立刻上前檢查，鬆了口氣。
“快！給他們喂點水！”小敏幫忙將三人拖到相對幹淨的地方。
一番救治，阿木紮悠悠轉醒，看到蕭凡等人，又看到周圍的慘狀，尤其是鬼麵大祭司的屍體，頓時激動得語無倫次：“恩人！你們…你們真的…殺了那老妖婆！太好了！黑水寨…黑水寨有救了！”
“阿木紮大哥，你們受苦了。”蕭凡扶住他，“此地不宜久留，我們需要立刻離開，前往西苗深處。你們…”
“我跟你們走！”阿木紮掙紮著坐起，眼神堅定，“黑水寨…怕是迴不去了。天蛛教主被抓，五毒教必定報複！恩人要去西苗祖地？那地方…我知道一些外圍的傳聞，或許能幫上忙！而且…祖地邊緣，有我們黑水寨早年開辟的一條隱秘采藥小徑，知道的人極少！”
這簡直是雪中送炭！
眾人精神一振。有了阿木紮這個熟悉地形的向導，穿越危機四伏的西苗外圍，抵達祖地邊緣的希望大增！
“太好了！阿木紮大哥，那就有勞了！”蕭凡鄭重道。
“事不宜遲，立刻出發！”慕容雪果斷下令。
王焱像扛麻袋一樣把昏迷的天蛛教主甩在肩上。蘇芊芊則指揮著剛醒過來還暈乎乎的兩個黑水寨漢子，幫忙收拾搜刮來的“戰利品”，嘴裏還碎碎念：“輕點輕點！那瓶‘七步斷魂散’很貴的！…哎？這塊黑乎乎的骨頭片好像有點意思…”
焰靈姬羽扇輕揮，金紅火焰掃過戰場，將殘留的劇毒和可能追蹤的蠱蟲痕跡焚燒殆盡。
小敏攙扶著還有些虛弱的蕭凡。
忠叔被慕容雪背在背上，依舊昏迷不醒，腦袋隨著慕容雪的步伐一點一點，顯得格外…安詳？
一行人帶著傷員和俘虜，迅速離開了這片血腥的修羅場，朝著千蛛穀西北方向，那被更加濃鬱、色彩也更加詭異斑斕的毒瘴籠罩的莽莽群山進發。
日頭西斜，血月的光輝尚未完全褪去，給這片死亡之穀鍍上了一層不祥的暗紅。空氣中殘留的甜膩異香與血腥混合，令人作嘔。蕭凡迴頭望了一眼那逐漸隱沒在七彩毒瘴中的千蛛穀，以及穀中那片被聖劍力量守護的遺跡入口。
新的征途，通向更深的未知與兇險。西苗祖地，三日之期…忠叔的謎語，如同懸在頭頂的利劍。但此刻，同伴在身邊，前路雖險，心誌已堅。
他握了握拳，感受著掌心溫潤的月華之力與指尖那一絲被強行壓下的魔戾悸動。
“走吧。”他輕聲道，轉身，匯入同伴的身影，踏入了那片更加深邃詭譎的、被稱為“蠱術祖庭”的死亡之地。
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