劍閣在望，蜀道難行。險峻的山路在雲霧中若隱若現，古木參天，猿啼鳥鳴，一派蜀地特有的奇崛與靈秀。然而，行走在這條千年古道上，眾人心頭卻無多少觀賞景緻的閑情。
越是靠近蜀地核心，火翎的異常反應越是明顯。她不再僅僅是感到虛浮和不適，偶爾會沒來由地感到一陣心悸，體內焚天雀真火會不受控地微微躁動，彷彿感應到了什麽同源卻又充滿壓迫感的存在。唯有緊緊挨著焰靈姬，甚至需要焰靈姬主動渡入一絲火焰氣息，才能勉強安撫。
焰靈姬也同樣不輕鬆。她雖無火翎那般明顯的“排異”感，但隱約能察覺到自身“地心炎”深處，似乎有什麽東西正在被喚醒，變得越發活躍，甚至偶爾會與火翎體內的真火產生細微的共振，帶來一陣陣陌生的灼熱感。她意識到，兩人之間的聯係絕非偶然，且正隨著接近劍閣而不斷加強。
這一日，行至一段名為“火龍脊”的險要路段。此處山體裸露著暗紅色的岩層，相傳乃上古地火噴發形成，終年炎熱幹燥，植被稀疏。時值正午，烈日當空，眾人皆感悶熱難當。
“過了這段，前邊就有歇腳的涼亭了。”江淼擦了把汗，指著前方說道。
然而，就在車隊行至火龍脊中段時，異變突生！
大地毫無征兆地劇烈震動起來！拉車的馬匹驚恐嘶鳴，人立而起。兩側山壁上，暗紅色的岩石簌簌滾落。
“地動了？！”蘇芊芊花容失色。
“不對！”歐陽小敏敏銳地感知到，“是地底有極其狂暴的火行靈力在失控噴湧！”
她話音未落，眾人前方不遠處的地麵驟然裂開數道巨大的縫隙，赤紅滾燙的岩漿混合著暴烈的地火毒煞，如同噴泉般衝天而起！熾熱的氣浪撲麵而來，空氣中瞬間充滿了硫磺的刺鼻氣味和焚毀一切的高溫！
這並非自然的地火噴發，那岩漿毒煞之中，竟夾雜著一縷縷詭異的暗金色流火，散發出與火翎焚天雀真火相似、卻又更加古老暴戾的氣息！彷彿沉睡在地脈深處的某種火焰本源被意外引動了！
“小心！”蕭凡第一時間撐起混沌之力護罩，但高溫與毒煞的衝擊遠超預料，護罩劇烈波動。歐陽小敏定坤劍駐地，土黃色光暈擴散，試圖穩定周圍地氣，卻感到腳下大地深處傳來狂暴的抗拒之力。
最糟糕的是火翎！
在地火噴發、特別是那暗金色流火出現的瞬間，她如遭雷擊，慘叫一聲，抱著頭跪倒在地！體內焚天雀真火完全失控，赤金色的火焰不受控製地從她七竅、毛孔中噴湧而出！她的身體劇烈顫抖，麵板下隱隱有赤金光紋浮現又湮滅，金色眼眸中充滿了痛苦與混亂，口中發出無意識的、夾雜著痛苦與暴怒的低吼，彷彿在與體內某種即將蘇醒的恐怖存在搏鬥！
“火翎！”焰靈姬離她最近，見狀大驚，毫不猶豫地撲上去，試圖用自身火焰幫她壓製。但當她的暗紅“地心炎”接觸到火翎體表暴走的赤金真火時，不僅未能壓製，反而像是火上澆油！
“轟！”
兩股火焰激烈對撞，竟融合成一種更加熾烈、顏色變為亮金色的全新火焰，將兩人同時吞沒！但這融合火焰極不穩定，狂暴的能量在兩人之間瘋狂流竄、衝撞，彷彿要將她們從內到外撕裂！
焰靈姬也悶哼一聲，感到自己的經脈被這股狂暴的融合火焰衝擊得灼痛欲裂，更有一股陌生的、充滿威嚴與悲愴的意誌碎片，伴隨著火焰強行湧入她的識海！那是破碎的畫麵：無盡的火海、隕落的巨大禽影、斷裂的華美尾羽、以及一聲穿透萬古的悲愴鳳鳴！
“這是……鳳凰隕落的記憶碎片？！”焰靈姬心神劇震，瞬間明悟了許多。她的血脈深處，果然沉睡著與鳳凰相關的力量！而這股力量，正被火翎體內源**天雀（鳳凰近支）的暴走真火徹底引動，並試圖強行融合！
然而，這融合過程太粗暴、太危險了！沒有引導，沒有平衡，兩股同源卻不同支、且都沉睡已久的力量，像兩頭受傷的兇獸般瘋狂撕扯、試圖吞噬對方，宿主首當其衝！
“她們撐不住了！”蕭凡看得分明，火翎和焰靈姬的氣息都在飛速萎靡，體表的亮金色火焰卻越來越狂暴，再這樣下去，兩人都會被這失控的融合火焰反噬焚盡！
“必須分開她們！或者……幫她們穩定這股力量！”蕭凡心急如焚，但他的混沌之力麵對這種源自上古神獸本源的霸道火焰，竟有些無從下手之感，強行介入隻怕會引起更劇烈的能量暴走。
“用定坤劍的鎮封之力試試！”歐陽小敏咬牙，催動劍心通明體與定坤劍，厚重的土黃色劍光化作一道光罩，試圖將兩人連同那狂暴火焰一起暫時“鎮”住，延緩其毀滅過程。光罩落下，亮金色火焰的肆虐果然微微一滯，但代價是歐陽小敏臉色瞬間蒼白，顯然承受著巨大壓力。
“不行！這火焰本質太高，定坤劍隻能暫時延緩，無法化解！”歐陽小敏急道。
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就在這危急萬分之際——
“唳——！”
一聲更加清晰、更加高亢、充滿不屈與威嚴意誌的鳳鳴，竟同時從焰靈姬和火翎口中發出！不，更像是從她們身體深處、從那狂暴的亮金色火焰核心中傳出！
緊接著，在眾人震驚的目光中，那團包裹兩人的亮金色火焰猛地向內一縮，隨即轟然爆發！
火焰並未擴散傷人，而是在兩人頭頂上方，交織、升騰，隱約凝聚成一隻僅具雛形、卻神駿非凡的火焰禽鳥虛影！這虛影比火翎之前凝聚的焚天雀更加華美，頭戴羽冠，尾羽修長，雖仍模糊，卻已初具鳳凰神韻！虛影出現的刹那，那股狂暴的能量衝擊竟奇異地緩和下來，彷彿有了核心，不再盲目肆虐。
然而，虛影僅僅維持了數息，便因能量不足和宿主無法支撐而潰散。焰靈姬與火翎同時噴出一口鮮血，融合火焰驟然分開，兩人軟軟倒下，皆已昏迷不醒。但她們的氣息卻奇異地糾纏在一起，形成一種微妙的平衡，體表偶爾還有一絲金紅色流光閃過。
地火的噴發也因那一聲鳳鳴虛影的出現而莫名減弱，漸漸平息，隻留下滿地狼藉和灼熱空氣。
眾人連忙上前救治。蕭凡發現兩人雖昏迷，經脈受損，但本源並未枯萎，反而在那種奇異的平衡狀態下緩緩滋養恢複，且彼此氣息相連，互相溫補。
“剛才那虛影……是鳳凰？”江淼心有餘悸。
“是，也不是。”忠叔凝重道，“更準確說，是兩位姑娘血脈深處被引動的鳳凰本源碎片，在危機中本能地嚐試凝聚真形，尋求融合重生。但她們各自繼承的部分都不完整，且缺乏關鍵引導和足夠力量，故而失敗，還遭到了反噬。”
“這蜀道火龍脊的地火，恐怕也非尋常，或許殘留著一絲上古火係神獸的精氣或戰場痕跡，才成了引子。”歐陽小敏收迴定坤劍，調息著說道。
蕭凡看著昏迷中依舊眉頭緊鎖、氣息相連的兩人，沉聲道：“她們的問題，已不是尋常手段能解決。必須盡快迴到劍閣，希望師祖雲涯子真人，能有辦法。”
經此一劫，眾人更不敢耽擱。小心安置好昏迷的焰靈姬和火翎，車隊加快速度，朝著已然在望的劍閣山門疾行。
途中，他們從一些同樣南下的江湖客口中，聽到了更多關於劍閣十絕令的傳聞。據說此次十絕令重啟，規模空前，十大世家家主皆至，更有不少隱世多年的老怪物也被驚動。而主持此令的，正是百年前便已是天下第一人、劍閣太上長老、亦是蕭淩霄師尊的雲涯子！傳聞這位真人修為已至化境，通曉古今秘辛，此番出關主持十絕令，似有深意。
聽到雲涯子的名號，蕭凡心中稍定。若師祖真如傳說那般神通廣大，或許不僅能解決焰靈姬與火翎的融合隱患，也能為自己解惑父親失蹤之謎，甚至指引混沌之道的修行。
數日後，巍峨的劍閣山門終於矗立在眼前。雲霧繚繞中，劍氣淩霄，鍾聲清越。山道之上，可見服飾各異的江湖人士絡繹不絕，天下風雲，果然已匯聚於此。
早有劍閣弟子在山門前等候，見到歐陽小敏和蕭凡，連忙迎上。
“大小姐，蕭師兄，你們可算迴來了！歐陽倩師姐和諸位長老已在青雲殿等候多時！還有……”那名弟子看了一眼昏迷的焰靈姬和火翎，低聲道，“雲涯子師祖昨日突然駕臨劍閣，聞聽你們歸來途中異狀，特命弟子傳話：直接將兩位姑娘送至後山‘聽濤小築’，他老人家隨後便到。”
雲涯子師祖已知曉，甚至特意安排。
蕭凡與歐陽小敏對視一眼，都看到對方眼中的震驚與希望。
看來，劍閣之行，從一開始，就註定不會平靜。而焰靈姬與火翎的命運，或許很快就要迎來決定性的轉折。
（第二百四十四章 完）
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