庫房失竊的訊息如同一塊巨石投入平靜的湖麵,在剛剛經曆大戰、神經尚且緊繃的霜隕關內,激起了層層波瀾。恐慌、猜疑和憤怒的情緒在士兵與民眾間悄然蔓延。
關守府,臨時設立的“專案現場”。
失竊的庫房已被徹底封鎖,趙將軍親自帶人檢查。庫房本身並無強力破壞痕跡,門口的兩名守衛也堅稱昨夜並未發現任何異常,隻是其中一人承認在子時前後曾短暫“打了個盹”,但堅稱絕不超過半柱香時間。
“能在這麽短的時間內,神不知鬼不覺地突破守衛,找到並精準拿走那三樣特定物品...”趙將軍眉頭緊鎖,“對方要麽對庫房佈局瞭如指掌,要麽...有特殊手段避開守衛感知。”
蕭凡、歐陽小敏、焰靈姬等人都圍在失竊物品原本存放的位置附近。這裏堆放著大量從敵軍屍體上搜刮來的雜物,兵器、盔甲、符籙、錢幣、幹糧...雜亂無章。失竊的三樣東西就混在其中,若非定期清點,很難發現少了什麽。
“黑色骨片、腐蝕金屬管、獸皮地圖...”蕭凡蹲下身,仔細觀察著周圍物品上可能留下的痕跡,“對方目標明確,顯然是衝著這三樣東西來的。尤其是那獸皮地圖...”
“地圖上畫的是什麽?”阿月問道。
趙將軍搖頭:“當時匆匆收繳,未來得及細看。隻記得地圖材質古老,線條古怪,不像是北境常見的地形圖,倒像是...某種祭祀或封印場所的佈局圖。”
“祭祀?封印?”蕭凡心頭一動,看嚮慕容雪,“慕容姑娘,北境可有什麽古老傳說,或者被封印的禁忌之地?”
慕容雪沉吟片刻,緩緩道:“北境苦寒,人跡罕至,古老傳說倒有不少。但若說被封印之地...最著名的,便是‘萬載玄冰眼’的傳說。傳說在極北之地深處,有一處匯聚天地至寒之氣的玄冰眼,每萬年一個週期,寒氣會週期性爆發,淹沒一切。上古時期,有冰凰一族的大能聯手佈下封印,將其穩定。但這隻是傳說,從未有人真正找到確切位置,更別提什麽佈局圖了。”
“萬載玄冰眼...”蕭凡若有所思,“黑塔法師和暗星閣在北境如此大動幹戈,會不會與這個傳說有關?他們尋找的,可能不止是攻破霜隕關,而是想利用玄冰眼的力量,或者...破壞封印?”
這個猜測讓所有人心中一寒。若真如此,那暗星閣的圖謀,就不僅僅是占據一關一城,而是可能危及整個北境,甚至更廣的範圍!
“必須找迴那張地圖!”慕容雪語氣堅決,“無論如何,不能讓它落入暗星閣之手!”
“可是怎麽找?”雷錘撓頭,“關內這麽多人,那狐狸又擅長易容,藏起三樣小東西太容易了。”
一直沒說話的江淼忽然開口:“或許...我們可以讓‘狐狸’自己把東西帶出來?”
“嗯?”眾人看向他。
江淼推了推並不存在的眼鏡,眼中閃爍著精明的光芒:“既然對方的目標是這三樣東西,而且不惜冒險在嚴密看守下盜竊,說明它們極其重要。如果我們放出風聲,說庫房失竊後,我們進行了更徹底的搜查,又找到了‘更關鍵’的線索,或者...發現了那地圖的‘真正秘密’,需要召集可靠之人商議破解...你們說,那隻‘狐狸’,會不會忍不住想混進來探聽,甚至...再次出手,偷走或破壞這‘新線索’?”
“釣魚執法?”蘇芊芊眼睛一亮,“這個我熟!演戲嘛!本小姐可以扮演那個發現秘密的‘天才鑒定師’!”
焰靈姬也笑了:“有點意思。不過,這‘誘餌’得做得足夠逼真,而且...要有足夠的吸引力,讓狐狸明知可能是陷阱,也忍不住要咬鉤。”
蕭凡想了想,補充道:“不僅要有誘餌,還要把水攪渾。江淼,你那個‘顯形粉塵’和懸賞舉報,可以開始佈置了。大張旗鼓地搞,弄得滿城風雨,讓那隻狐狸知道我們在全力搜捕,給她施加壓力。同時,我們暗中佈置陷阱。”
“雙管齊下,明暗結合。”歐陽小敏點頭,“可行。但參與‘誘餌計劃’的人必須絕對可靠,且要防備對方可能不止一人,或者有我們意想不到的傳遞訊息方式。”
慕容雪最終拍板:“就按此計行事。趙將軍,你負責明麵上的全城戒嚴和大搜查,動靜越大越好。蕭公子,誘餌計劃由你們全權負責,需要任何支援,關內資源隨你們調動。記住,安全第一,若事不可為,以保全自身和關防為重。”
“明白!”
計劃既定,眾人立刻分頭行動。
趙將軍雷厲風行,很快,霜隕關內響起了刺耳的警哨聲,一隊隊全副武裝的士兵開始挨家挨戶(主要是軍營和公共區域)進行“地毯式”搜查,盤問每一個可疑人員。江淼提供的“顯形粉塵”也被稀釋後,由士兵們看似隨意地潑灑在一些關鍵通道、倉庫門口等處。同時,關內各處貼出了蓋著慕容雪大印的懸賞告示:提供有效線索者,賞靈石百顆;直接抓獲或指認內奸者,賞千金,授軍職!告示一出,關內頓時嘩然,民眾議論紛紛,看向彼此的眼神都多了幾分審視。
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暗地裏,蕭凡等人的“誘餌計劃”也在緊鑼密鼓地準備。
地點選在了關守府內一處相對獨立、易於監控的偏廳。蘇芊芊換上了一身極其誇張的、綴滿各色寶石(大部分是玻璃仿製品)的“鑒定師”長袍,戴著一副水晶單片眼鏡(同樣是江淼提供的廉價道具),擺出一副趾高氣揚、眼高於頂的架勢。她麵前的長桌上,鋪著幾張看起來古舊殘破、畫著亂七八糟符號的獸皮卷(是江淼連夜用陳年羊皮和特殊藥水做舊的“工藝品”),還有幾塊故意做舊、刻著似是而非符文的石頭和骨片。
江淼則扮演她的“助手”,抱著他那架寶貝算盤,一臉嚴肅地記錄著什麽,嘴裏不時冒出“能量波動指數”、“古文字破譯進度百分之三點七”之類故作高深的詞匯。
偏廳內外,被歐陽小敏、焰靈姬、阿月、雷錘、老鑿子等人暗中佈下了天羅地網。歐陽小敏的劍氣感知籠罩整個區域,任何異常的能量波動或精神窺探都難逃其感應。焰靈姬的離火則化為無形熱網,監控著溫度變化。阿月、雷錘、老鑿子分別潛伏在屋頂、窗後和地下(忠叔用大地之力開了個小通道),隨時準備出手。蕭凡和慕容雪則坐鎮稍遠一點的主廳,通過一麵特殊的水鏡法器(慕容家庫存)觀察偏廳內的情況。
忠叔呢?他被賦予了更重要的任務——繼續操練他那批新兵,而且地點就在偏廳外不遠的小廣場!用蕭凡的話說,這叫“大隱隱於市”,誰能想到那嚴肅(?)的練兵場麵,其實是包圍圈的一部分?
於是,關守府出現了極其詭異又搞笑的一幕:
偏廳內,蘇大小姐對著假古董神神叨叨,江財迷劈裏啪啦打著算盤配戲。
偏廳外的小廣場上,忠叔帶著七八個新兵,正在練習“磐石樁功·進階版”。這一次,動作幅度更大,加入了更多擰轉、起伏和...頗有節奏感的踏步!
“一!二!三!四!”忠叔喊著號子,帶領新兵們左三圈、右三圈,脖子扭扭,屁股扭扭...
新兵們苦不堪言,但在忠叔嚴厲(且尬舞)的目光下,不得不硬著頭皮跟著做。圍觀的其他士兵想笑又不敢笑,憋得滿臉通紅。關內一些膽子大的民眾也遠遠看著,指指點點,議論著這“慕容家新來的教頭是不是腦子有點問題”。
這滑稽的場麵,反而成了最好的掩護。誰會相信,在這種“群魔亂舞”的背景下,正在上演一場精心設計的誘捕行動?
時間一點點過去。
整個白天,偏廳陸陸續續來了幾撥人。有趙將軍派來“匯報搜查進展”的軍官,有好奇過來張望的慕容家旁係子弟,甚至還有蘇芊芊故意“召見”來詢問一些北境風物、顯得很專業的當地老者...但經過歐陽小敏等人的暗中感知和蕭凡的觀察,這些人都沒有問題。
那隻“狐狸”,似乎異常謹慎。
就在天色漸暗,眾人以為今天可能無功而返時——
偏廳的門被輕輕敲響。
“誰?”蘇芊芊捏著嗓子,用一副不耐煩的腔調問道。
“大小姐,趙將軍派小人來送晚膳,順便問問您這邊是否需要添些燈油。”一個略顯低沉、帶著點討好意味的男聲在門外響起。
聲音很陌生。
水鏡前,蕭凡和慕容雪對視一眼。趙將軍確實說過會派人送飯,但...這個聲音?
偏廳內,江淼對蘇芊芊使了個眼色,示意她按計劃進行。
“進來吧。”蘇芊芊懶洋洋地道。
門被推開,一個身材中等、麵容普通、穿著普通夥夫衣服的中年男子,低著頭,端著食盤走了進來。他動作有些拘謹,將食盤放在旁邊的桌上,然後垂手站立,等待吩咐。
蘇芊芊故作姿態地拿起一塊“古舊獸皮”,對著燈光看了半天,忽然“咦”了一聲,對江淼道:“江助理,你看這處紋路,像不像是記載中的‘冰眼封印樞紐’的變體?與那塊黑色骨片上殘缺的符文似乎能對應上!”
江淼立刻湊過去,裝模作樣地看了看,撥了幾下算盤,壓低聲音(但恰好能讓門口的夥夫聽到)道:“大小姐英明!能量共振模擬顯示,吻合度達到六成!若真如此,結合金屬管的導能特性...或許我們真的找到了穩定甚至...反向利用玄冰眼部分能量的方法!這價值...不可估量!”
兩人的對話,充滿了暗示和誘惑。
那送飯的夥夫低垂的眼眸中,似乎極快地閃過一絲異光,但旋即恢複平靜。他依舊低著頭,恭敬地問:“大小姐,若沒別的吩咐,小人就先退下了。”
“等等,”蘇芊芊忽然叫住他,指了指食盤,“這菜色看著不錯,是你做的?”
“迴大小姐,是小人師傅做的,小人隻是打打下手,跑跑腿。”夥夫答道。
“哦?你師傅是誰?迴頭我賞他。”蘇芊芊隨口道,目光卻似乎無意地掃過夥夫的手。
那雙手,骨節粗大,有些老繭,確實是常幹粗活的樣子。但不知為何,蘇芊芊總覺得那雙手的麵板,似乎過於...平滑幹淨了些?與他的衣著和身份有點不符。
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“小人師傅姓王,在夥房幹了三十年了。”夥夫迴答得滴水不漏。
“行,下去吧。”蘇芊芊揮揮手。
夥夫躬身退下,輕輕帶上了門。
他離開後,偏廳內安靜了一瞬。
“怎麽樣?”蘇芊芊立刻通過傳音入密(一種低階法術)問外麵埋伏的同伴。
歐陽小敏的聲音很快傳來:“此人身上有極其微弱的、被刻意壓製過的精神力波動,與昨日感知到的劉能身上的黑魔法波動不同,但同樣隱晦不協調。他在門外停留時,心跳和呼吸有過短暫加速,離開時步伐頻率也有細微變化。”
焰靈姬補充:“他離開時,身上溫度比進來時略高了一絲,雖然很快平複,但在我的離火感知下很明顯。他在緊張,或者...在動用某種需要消耗精神的力量。”
阿月也從屋頂傳來訊息:“他離開的方向不是直接迴夥房,而是繞了個小圈,經過馬廄附近才迴去。馬廄那邊,我們之前撒過‘顯形粉塵’。”
蕭凡和慕容雪在水鏡前,也看到了那夥夫離開時,雖然低著頭,但眼神在偏廳門口和廣場上忠叔練兵的方向飛快掃過的細節。
“此人可疑。”慕容雪斷言。
“但還不能確定他就是‘玉麵狐’,或者他是否已經得手。”蕭凡沉吟,“他沒有靠近桌子,更沒有觸碰任何‘誘餌’。也許他隻是來探聽虛實的棋子。”
“那下一步怎麽辦?直接抓起來審問?”雷錘的聲音甕聲甕氣地從地下傳來。
“不,打草驚蛇。”蕭凡眼中閃過一絲狡黠,“既然他可能是棋子,那我們就通過他,給後麵的狐狸傳遞一個‘好訊息’。”
他迅速對眾人傳音,佈置了下一步行動。
稍晚些時候,一個“訊息”在關守府內小範圍“無意”間流傳開來:蘇大小姐經過一日鑒定,有了重大發現,需要幾種特殊的北境礦石和冰屬性草藥進行“驗證實驗”。趙將軍已經下令,明日一早,會派一隊親信,護送蘇大小姐和她的助手出關,前往附近一處已知的礦點采集樣本。此事列為機密,僅限少數高層知曉。
夜色漸深。
霜隕關內某處陰暗角落,一個模糊的影子對著牆壁低語,聲音赫然是那個夥夫:“...確認他們在研究玄冰眼封印,並有突破性發現。明日將出關采集驗證材料。是個機會。”
牆壁上,浮現出一行淡淡的、隻有特定角度才能看到的幽綠色字跡:“按兵不動,確認路線與護衛力量。待其出關,遠離霜隕關後,伺機奪取研究成果,清除目標。‘影’會配合你。”
字跡緩緩消失。
影子融入黑暗,彷彿從未出現過。
關守府主廳,蕭凡麵前攤開一張北境區域性地圖,手指點在一處標有小型礦點的山穀。
“魚兒,好像要咬鉤了。”他嘴角微揚,“就看明天,是我們釣到狐狸,還是狐狸...自以為抓到了肥羊。”
慕容雪站在他身側,冰晶長槍倚在桌邊,淡淡道:“那就讓她來。霜隕關,不是她想來就來,想走就走的地方。”
窗外,忠叔帶領新兵們“修煉”的號子聲,隱隱傳來,給這肅殺的夜晚,平添了幾分荒誕而堅實的底色。
(第一百九十三章 完)
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