翻過那座風雪肆虐的埡口，踏入更為遼闊荒涼的北境腹地，天地間彷彿隻剩下一種顏色——白。無邊無際的雪原延伸到視野盡頭，與鉛灰色的天空粘連在一起，分不清界限。風似乎也變得更加狂野，捲起地麵的雪沫，形成一道道移動的白色沙幕，遮蔽視線，也吞噬著聲音。
隊伍沿著忠叔指引的、幾乎被積雪完全覆蓋的古老小路，艱難前行。犛牛深一腳淺一腳地踩在及膝的雪中，發出粗重的喘息。每個人都用厚厚的裘皮將自己裹得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛，抵禦著彷彿能凍結靈魂的嚴寒。
蕭凡體內的“混元一氣”在這種持續極寒的環境下，恢複得依舊緩慢，但執行起來卻似乎多了一絲難以言喻的韌性，如同被冰雪反複捶打的精鐵。他的鼻子對這片純淨（相對而言）雪原上的氣味敏感度似乎下降了些，至少不再因為一點點奇怪的味道就醞釀大規模“噴嚏風暴”，這讓他暗自鬆了口氣。
江淼則進入了“極地生存成本覈算”模式，抱著他的小本本，一邊哆哆嗦嗦地跟著隊伍，一邊念念有詞：“……每日炭火消耗同比雪融城期間上升百分之五十，禦寒藥材消耗加劇，犛牛草料精料需加倍供應以防掉膘……此段路程單位距離行進成本遠超預期，需重新評估整體預算……另外，極端環境導致工作效率下降，人員士氣有所損耗，建議發放低溫作業津貼以維持團隊穩定……”
蘇芊芊聽著他永無止境的算計，終於忍無可忍，抓起一把雪團成球砸了過去：“江淼！你再算！再算我就把你那份幹糧扣了喂犛牛！”
雪球精準地命中江淼的後腦勺，冰得他一個激靈。他委屈地迴頭，看著氣鼓鼓的蘇芊芊，小聲辯解：“大小姐，小的這都是為了團隊可持續發展啊……沒有精確的覈算，如何應對未知的風險……” 但看到蘇芊芊又舉起一個更大的雪球，他明智地閉上了嘴，隻是用哀怨的眼神控訴著“資本家”的無情。
這小小的插曲，倒是給沉悶艱苦的行程帶來了一絲鮮活的氣息。連一向清冷的歐陽小敏，看著江淼那敢怒不敢言的模樣，唇角也幾不可察地彎了一下。
焰靈姬依舊是隊伍裏最畏寒的那個，她幾乎將整個人都埋在了厚厚的雪狐裘裏，隻偶爾伸出帶著手套的手，指尖艱難地凝聚起一小簇比燭火明亮不了多少的火焰，飛快地烤一下凍得發麻的臉頰，隨即又迅速熄滅，嘴裏低聲咒罵著這該死的鬼天氣。
歐陽倩和忠叔則始終保持著高度的警惕。歐陽倩負責探路和警戒，忠叔則如同定海神針，守護在隊伍核心，尤其是歐陽小敏和狀態不佳的蕭凡身邊。他雙臂的傷勢在歐陽倩的精心調理和自身強悍體魄支撐下，已不再流血，但那青紫腫脹和偶爾不受控製的細微“舞動”，依舊觸目驚心。
這日傍晚，隊伍進入了一條蜿蜒曲折的冰穀。兩側是刀削斧劈般的冰崖，穀底相對平坦，但寒風在這裏形成了穿堂風，嗚咽著如同鬼哭，更加刺骨。
“今夜在此紮營，這冰崖可以阻擋部分風雪。”歐陽倩觀察著地形說道。
眾人尋找了一處背風的冰壁凹陷處，開始忙碌起來。清理積雪，支起簡易帳篷，點燃好不容易纔護住的火種。
然而，就在篝火剛剛升起，驅散一小片黑暗和寒意時，異變突生！
“嗖！嗖！嗖！”
數支閃爍著幽藍寒光的弩箭，毫無征兆地從兩側的冰崖上方激射而下，目標直指篝火旁的眾人！速度快得驚人，而且無聲無息，直到臨近才被破空聲驚覺！
“敵襲！”忠叔反應最快，怒吼一聲，魁梧的身軀猛地擋在歐陽小敏和蕭凡身前，那雙傷痕累累的手臂交叉護在胸前！
“叮叮當當！”大部分弩箭被他用血肉之軀硬生生擋下或彈開，發出沉悶的撞擊聲！但依舊有一支刁鑽的弩箭，穿過他的防禦間隙，射向正在幫忙搭建帳篷的蘇芊芊！
“小姐小心！”江淼離得最近，他想也沒想，幾乎是本能地，一個極其狼狽卻異常迅速的飛撲，將蘇芊芊猛地推開！
“噗嗤！”
弩箭擦著江淼的手臂飛過，帶起一溜血花，深深釘入了後麵的冰壁！雖然隻是擦傷，但在這種極寒環境下，任何傷口都可能迅速惡化！
“江淼！”蘇芊芊驚魂未定，看到江淼手臂上滲出的鮮血，小臉瞬間嚇得慘白。
“有埋伏！上崖！”歐陽倩厲喝一聲，與那名劍閣弟子同時拔劍，身形如電，沿著陡峭的冰壁向上飛掠！
焰靈姬也強提精神，指尖凝聚起兩團不大的火球，朝著弩箭射來的方向狠狠砸去，試圖幹擾敵人。
蕭凡又驚又怒，體內那點可憐的“混元一氣”瘋狂運轉，卻苦於沒有遠端攻擊手段。他目光急掃，看到地上散落的、被忠叔擋下的幾支弩箭，箭頭幽藍，顯然淬有劇毒或者玄冥寒氣！他猛地彎腰撿起幾支，也顧不得許多，將那股混亂的氣息灌注於手臂，用盡全身力氣，朝著崖頂黑影晃動的地方狠狠投擲迴去！雖然準頭差得離譜，但那股蠻力加上弩箭本身的鋒利，倒也帶著“呼呼”的風聲，頗具威懾力。
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歐陽小敏則護在受傷的江淼和驚呆的蘇芊芊身前，定坤劍已然出鞘，劍光清冷，警惕地注視著上方。
戰鬥爆發得突然，結束得也快。
崖頂的伏擊者顯然沒料到目標如此棘手，尤其是忠叔那悍不畏死的防禦和歐陽倩、劍閣弟子迅捷的反擊。在丟下幾具屍體後，剩餘的黑影迅速消失在冰崖後方，如同從未出現過。
歐陽倩和弟子謹慎地追擊了一段，確認敵人已遠遁，才返迴穀底。
“是雪狼盟的人，還有……兩個穿著黑袍的，像是玄冥組織的執令使。”歐陽倩臉色陰沉，“他們竟然埋伏到了這裏！”
顯然，拓跋家和玄冥組織並未放棄對他們的追殺，甚至可能預判了他們的行進路線！
危機暫時解除，但氣氛更加凝重。
蘇芊芊手忙腳亂地拿出金瘡藥，要給江淼包紮。江淼疼得齜牙咧嘴，卻還強撐著“專業人士”的風度，顫聲道：“大小姐……輕點……這屬於工傷，醫藥費、營養費、精神損失費……都得算清楚……”
“算算算！就知道算！你先別說話！”蘇芊芊眼圈紅紅的，動作卻輕柔了許多，小心翼翼地替他清洗傷口，敷上藥粉。看著她那認真的模樣，江淼忽然覺得，手臂上的傷好像……也沒那麽疼了。
蕭凡看著這一幕，心裏有些觸動。他走到歐陽小敏身邊，低聲道：“沒事吧？”
歐陽小敏搖了搖頭，收劍迴鞘，目光落在正在被蘇芊芊照顧的江淼身上，又掃過依舊如門神般站立、警惕環顧四周的忠叔，最後看向蕭凡，輕聲道：“我們……是一個整體。”
很簡單的一句話，卻彷彿帶著千鈞重量，落在每個人的心頭。
是啊，不知不覺間，他們早已不再是各自為戰的臨時組合。他是麻煩不斷的“噴嚏俠”，她是劍心蒙塵的仙子，他是忠誠悍勇的老仆，她是咋咋呼呼的富家女，他是精打細算的賬房，她是憋屈的火法傳人，她是幹練的劍閣精英……他們性格迥異，來曆不同，卻在這危機四伏的北境雪原上，成了可以互相托付後背的夥伴。
是夜，篝火再次燃起，驅散著血腥和寒意。眾人圍坐在一起，分享著所剩不多的熱湯和幹糧。
或許是白天的遇襲讓氣氛過於沉悶，蘇芊芊試圖活躍一下，她看著頭頂因為空氣純淨而顯得格外璀璨清晰的星空，忽然問道：“哎，你們說，慕容雪姐姐現在會在哪裏呢？她一個人在北境，會不會也很危險？”
提到慕容雪，歐陽小敏清冷的眸光微微閃動了一下。她與慕容雪並稱“劍閣雙姝”，雖性格一冷一傲，道路不同，但彼此間有種惺惺相惜的競爭與理解。
“慕容師姐修為高深，劍意淩霄，更有北境慕容家為後盾，自保當無問題。”歐陽小敏緩緩道，“隻是，玄冥組織勢力盤根錯節，詭秘難測，她孤身追查，恐亦步步驚心。” 她語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂。
蕭凡想起那個在劍閣贈他冰棱、清冷如雪又帶著一絲孤高的女子，忍不住問道：“小敏，慕容姑娘她……是個什麽樣的人？”
歐陽小敏沉默了片刻，似乎在組織語言，最終隻說了四個字：“劍如其人。”
蕭凡似懂非懂。但他能感覺到，歐陽小敏對這位師姐，有著不同於常人的關注。
忠叔難得地開口補充了一句，聲音低沉：“慕容雪姑娘，是老夫所見，除小姐之外，劍道天賦最高之人。隻是她性子……太過執拗剛烈，認定之事，九死不悔。”
眾人默然。都能想象出那樣一個女子，獨行於北境風雪之中，追尋著真相與劍道極致的身影。
焰靈姬往火堆裏添了根柴，慵懶中帶著一絲感慨：“這世道，女人想做成點事，總要比男人多付出幾分代價。無論是她，還是歐陽妹妹，都不容易。”
這話引起了蘇芊芊的共鳴，她用力點頭：“就是！憑什麽我們就得待在閨閣裏繡花彈琴？我們也能行走江湖，行俠仗義！”
江淼弱弱地舉手：“大小姐……行走江湖……也是要成本的……”
“閉嘴！”蘇芊芊和焰靈姬同時瞪向他。
江淼：“……”
篝火劈啪作響，映照著眾人各異卻在此刻顯得無比和諧的臉龐。星輝灑落雪原，天地間一片靜謐，唯有風聲依舊。
前路未知，強敵環伺。但在這冰穀篝火旁，團隊的紐帶，卻在一次次生死考驗和這雪夜閑談中，悄然變得更加堅韌。
（第一百四十三章 完）
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