翌日清晨，別院內的氣氛看似恢復了平靜，彷彿昨夜那場由江淼自導自演的“捉賊”鬧劇從未發生。僕役們依舊恭敬周到，送來的早餐也格外豐盛。
然而，暗流已然湧動。
用過早膳，拓跋宏果然再次“熱情”地派人來請，說是雪融城今日有一場由多家商行聯合舉辦的大型拍賣會，奇珍異寶不少，特邀歐陽倩、歐陽小敏和蕭凡一同前往觀賞，權當散心。
這邀請來得順理成章，卻也更像是某種試探或進一步的拉攏。
“正好，去看看這雪融城的深淺，也看看拓跋宏究竟想玩什麼把戲。”歐陽小敏神色平靜，已然有了決斷。
歐陽倩叮囑留守的忠叔、焰靈姬等人提高警惕，便與歐陽小敏、蕭凡一同，隨著拓跋宏派來的嚮導，前往位於雪融城中心區域的拍賣場。
拍賣場是一座巨大的圓形石製建築，風格粗獷，內部卻裝飾得金碧輝煌，暖氣開得十足，與外麵的冰天雪地恍若兩個世界。來自北境各部族、中原乃至西域的商人、武者、貴族匯聚一堂，人聲鼎沸，各種氣味混雜——昂貴的香料、皮草的氣息、淡淡的汗味，還有某些奇珍異草散發的獨特味道，讓一進場的蕭凡就忍不住連打了兩個小噴嚏，引得周圍幾人側目。
“阿嚏！阿嚏！……抱歉，抱歉，有點不適應。”蕭凡尷尬地揉了揉鼻子。
引路的拓跋家隨從笑道：“無妨，蕭公子真是……真性情。拍賣場人員雜亂，氣味是多了些。”
拓跋宏早已在二樓一間位置極佳的雅間內等候。見到三人，他笑容滿麵地起身相迎：“歐管事，歐陽小姐，蕭兄弟，快請坐。今日有幾件壓軸的寶貝，據說來自極北的冰川之下，甚是罕見，想必不會讓諸位失望。”
眾人落座，雅間視野開闊，能將下方拍賣台盡收眼底，卻又保持了私密性。侍者奉上香茗和精緻的點心。
拍賣會很快開始。一件件商品被呈上，有碩大瑩潤的北海珍珠，有鋒利無比的寒鐵兵刃，有年份久遠的雪參靈芝，也有來自西域的華麗地毯和寶石……競價聲此起彼伏，氣氛熱烈。
拓跋宏顯得興緻勃勃，不時點評幾句，對幾件北境特產如數家珍，卻並未出手競拍，顯然誌不在此。
歐陽倩和歐陽小敏也裝作饒有興緻地觀看，實則暗中觀察著場內的各色人物，尤其是與拓跋宏有所互動或眼神交流者。
蕭凡則有些心不在焉。一方麵是被各種氣味攪得鼻子不適，另一方麵，他體內那憊懶的“混元一氣”，在進入這拍賣場後，竟隱隱有了一絲極其微弱的、彷彿被什麼東西吸引般的躁動，雖然遠不如麵對玄冥真水時強烈，卻真實存在。
難道這拍賣場裏，有與玄冥之氣相關的東西？他暗自留心。
就在這時，拍賣師的聲音提高了幾分，帶著一絲激動：“諸位貴賓，接下來這件拍賣品，頗為特殊！乃是一塊自‘寂滅冰原’萬丈冰層下挖掘出的‘千年寒玉髓’！此玉髓蘊含極其精純的冰寒之力，對於修鍊寒屬性功法的同道，乃是無價之寶！即便不修此道，置於身邊，亦有靜心凝神、延緩衰老之奇效！起拍價，黃金千兩！”
隨著他的話語，一名侍女捧著一個鋪著黑色絨布的玉盤走上台，玉盤中央，放置著一塊約莫拳頭大小、通體瑩白、內部彷彿有乳白色光華流轉的玉石。那玉石一出現，整個拍賣場的溫度似乎都下降了幾分，一股精純的寒意瀰漫開來。
蕭凡體內的“混元一氣”猛地一跳！是了！就是這東西！雖然並非玄冥真水那般霸道死寂，但這股精純的冰寒之力，與他之前感受過的玄冥氣息，似乎有著某種同源之感！隻是更加溫和、純粹。
拓跋宏的目光也落在了那寒玉髓上，眼中閃過一絲誌在必得的光芒，但他並未立刻出價。
場中已經有人開始競價。
“一千一百兩！”
“一千三百兩！”
……
價格很快攀升到了兩千兩黃金。
“兩千五百兩。”一個低沉的聲音從對麵一個雅間傳出。
拓跋宏終於動了，他輕輕舉牌，語氣平淡：“三千兩。”
直接加了五百兩！顯示出勢在必得的決心。
對麵雅間沉默了一下，似乎在進行權衡。
歐陽小敏忽然輕聲對歐陽倩道：“師姐，你看那寒玉髓旁邊，那黑色的絨布，邊緣似乎綉著一個極淡的……銀灰色符文？”
歐陽倩凝目細看，果然，在那黑色絨布的邊緣，用幾乎與底色融為一體的銀灰絲線，綉著一個扭曲的、若不仔細看極易忽略的符文！那符文的風格，與他們在黑石山陵寢和拓跋宏密室中見過的玄冥組織符文，有著七八分的相似！
這寒玉髓，果然與玄冥組織有關！甚至可能就是他們拿出來拍賣的！拓跋宏如此想要得到它，是為了自己修鍊，還是……另有他用？
最終，拓跋宏以三千八百兩黃金的高價，拍下了那塊千年寒玉髓。他臉上露出滿意的笑容，彷彿隻是完成了一樁普通的交易。
拍賣會繼續進行，但歐陽小敏三人的心思，早已不在那些珍寶之上。
拍賣會結束後，拓跋宏心情頗佳，邀請三人去城中最好的酒樓用餐。席間，他看似隨意地提起：“聽聞歐陽小姐劍術超群，可惜劍心受損，實乃憾事。我拓跋家珍藏有一株‘九葉冰蓮’，據說對溫養經脈、修復損傷有奇效，不知歐陽小姐可有興趣？”
九葉冰蓮？這可是傳說中的療傷聖葯！拓跋宏竟然捨得拿出來？
歐陽小敏心中冷笑，麵上卻恰到好處地露出一絲訝異和期待：“九葉冰蓮？此物隻存在於傳說中，拓跋少主當真擁有？”
拓跋宏笑道：“自然不敢欺瞞小姐。隻是此物珍貴，存放於家族秘庫之中，取用需些時日。若歐陽小姐願意多在雪融城盤桓幾日，待我稟明家主，或可借花獻佛，助小姐早日康復。”
圖窮匕見！果然是想藉此將他們留在雪融城！
歐陽小敏沉吟片刻，方纔緩緩道：“少主美意，小敏心領。隻是我等行程已定，不便久留。若少主他日方便，能將冰蓮送至中原，我歐陽家必以重禮相謝。”
她既未完全拒絕，也未答應留下，將皮球又踢了回去。
拓跋宏眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快掩飾過去，哈哈一笑：“無妨無妨，此事以後再議。來，嘗嘗這雪融城特有的‘冰燒鹿筋’，乃是取自雪山靈鹿，口感絕佳……”
這頓飯，在一種表麵和諧、內裡各自算計的氛圍中結束。
回到別院，將拍賣會所見及拓跋宏的提議告知眾人。
“九葉冰蓮？哼，恐怕是裹著蜜糖的毒藥。”歐陽倩冷聲道，“他千方百計想將我們，尤其是小敏你，留在雪融城，定有所圖。”
忠叔沉聲道：“此地不可久留。既然已知拓跋宏與玄冥組織勾結，我們需儘快脫身，並將訊息傳回劍閣和中原各派。”
蕭凡撓了撓頭，提出一個疑問：“那個寒玉髓……我感覺裏麵的寒氣，跟玄冥之氣有點像，但又不太一樣。拓跋宏花大價錢買它幹嘛？”
歐陽小敏若有所思：“或許，那寒玉髓是某種……引子？或者，是玄冥組織用來篩選、測試合作者的東西？”她想起那塊黑色絨布上的隱秘符文。
就在眾人商議如何安全撤離雪融城時，江淼又湊了過來，臉上帶著神秘兮兮的表情，低聲道：“大小姐，各位大俠，小的剛纔在外麵‘閑逛’，聽到一個有趣的傳聞。”
“什麼傳聞？”
“聽說三天後，在城西的‘老黿頭’渡口，有一批‘特殊’的貨物要秘密運走，據說是……送往‘寂滅冰原’方向。負責押運的，好像是拓跋家的人，而且戒備格外森嚴。”江淼搓著手，眼睛放光，“你們說，這批‘特殊’貨物，會不會跟咱們要找的……有點關係？”
寂滅冰原！正是那千年寒玉髓的出處，也是玄冥組織可能活躍的區域！
眾人精神一振！這或許是一個機會，一個既能脫身，又能進一步探查玄冥組織線索的機會！
（第一百三十九章完）