林舟把《射鵰》的印刷模板放在枕邊時，腦子裏忽然閃過一個念頭——鍾小艾。
作為穿越者，他比誰都清楚鍾小艾的背景，也知道侯亮平能走得順，少不了這份“捷徑”的助力。自己出身農村，沒家世沒背景，若能多一條門路，以後的路總會好走些。
第二天一早，林舟特意提前十分鐘到了《法理學》教室。
他知道鍾小艾習慣坐在第三排靠窗的位置，便故意選了她旁邊的空位。等鍾小艾進來，林舟笑著點頭打招呼：“早啊，鍾同學，這裏沒人吧？”
鍾小艾愣了一下，眼神裡閃過一絲不易察覺的疏離，還是禮貌地點了點頭：“沒人，你坐吧。”說完，就拿出課本，不再說話，指尖卻悄悄把書包往身邊挪了挪。
林舟沒在意這份冷淡，想著慢慢來。上課的時候，老教授提問關於“民事權利”的問題，侯亮平作為學生會成員，率先站起來回答，卻有些條理不清，漏了關鍵要點。
林舟等侯亮平坐下，才舉手補充。他思路清晰，不僅把侯亮平漏的要點說全，還結合了之前高教授講的案例，說得頭頭是道。
老教授忍不住點頭稱讚：“林舟同學說得很好，不僅掌握了知識點，還能靈活運用，大家要多向他學習。”
教室裡的目光都聚在林舟身上，侯亮平的臉色有些不好看，鍾小艾也抬了抬頭，看了林舟一眼，眼神裡多了幾分複雜，卻依舊沒說話。
下課後，林舟想找鍾小艾聊兩句，剛開口：“鍾同學，你剛才筆記……”話還沒說完，就見侯亮平快步走過來，拉了拉鍾小艾的胳膊：“小艾，學生會有個會，咱們快走吧。”
鍾小艾像是找到了藉口，立刻拿起書包：“抱歉啊林同學，我還有事，先走了。”說完，就跟著侯亮平快步走出了教室，沒給林舟再說話的機會。
林舟看著兩人的背影，心裏清楚——侯亮平這是在刻意隔開他和鍾小艾。
他也不氣餒，畢竟這種事本就急不得。接下來的日子，林舟依舊有意無意地接近鍾小艾：有時在圖書館遇到，會主動分享自己整理的專業課筆記；有時在食堂碰到，會客氣地問一句要不要一起坐。
可每次，鍾小艾要麼找藉口推脫，要麼就是侯亮平及時出現，打斷兩人的交流。有一次，林舟甚至聽到侯亮平跟鍾小艾小聲說：“你離那個林舟遠點，我看他總找你，有點不懷好意。”
鍾小艾當時沒說話，卻在那之後，對林舟更疏遠了——路上遇到，隻點頭示意，再也不做多餘的交流；林舟發訊息問專業課的問題，也隻是簡單回復一兩句，從不多說。
林舟心裏明白，鍾小艾本就因為他的“刻意接近”心存戒備，再加上侯亮平的吹風，想要再拉近關係，難了。
但他沒放在心上，畢竟“捷徑”隻是備選，自身的實力纔是根本。他把更多精力放在了學習和寫作上，專業課上依舊次次領先，就連學生會組織的“政法知識競賽”，林舟也憑藉紮實的功底，拿了第一名，而侯亮平隻得了第三名。
頒獎的時候，係主任親自給林舟頒獎，笑著說：“林舟同學，你是這屆新生裡最優秀的一個，好好努力，以後前途無量。”
台下的掌聲裡，侯亮平的臉色格外難看，鍾小艾看著站在台上的林舟，眼神裡滿是複雜——她不得不承認，林舟確實很優秀，比侯亮平更有才華，可一想到侯亮平的話，又忍不住刻意避開林舟的目光。
頒獎結束後，李建國跑過來，拍了拍林舟的肩膀：“可以啊你！居然拿了第一名，侯亮平臉都綠了！”
林舟笑著搖搖頭：“就是運氣好，剛好複習到了考點而已。”
兩人正說著，就見高育良走了過來。高教授手裏拿著一份檔案，笑著說：“林舟，你這次競賽的表現很好，係裏打算推薦你參加全省的政法知識大賽，你有沒有興趣？”
林舟心裏一喜，全省大賽不僅能提升自己的履歷，還能認識更多行業裡的人，立刻點頭：“謝謝高教授，我有興趣！”
“好，這是大賽的資料，你回去好好準備。”高育良把檔案遞給林舟，又補充道，“有不懂的地方，隨時來找我。”
“謝謝高教授！”林舟接過檔案，心裏滿是感激。
不遠處，侯亮平和鍾小艾看著這一幕，侯亮平的語氣裏帶著幾分不服氣：“不就是拿了個係裏的第一嗎，還被高教授這麼看重，真是運氣好。”
鍾小艾沒說話，隻是看著林舟的方向，心裏忽然覺得：或許，侯亮平說的不對，林舟並不是“不懷好意”，隻是想多交個朋友，或是多爭取些機會而已。
可這份念頭剛冒出來，就被她壓了下去——她從小在優渥的環境裏長大，習慣了謹慎，更何況，侯亮平是她的朋友，她更願意相信侯亮平的判斷。
而林舟並不知道鍾小艾的心思，他拿著大賽資料，和李建國一起往寢室走。路上，李建國好奇地問：“你最近怎麼總找鍾小艾啊？是不是對人家有意思？”
林舟愣了一下，隨即笑了：“隻是覺得鍾同學專業課學得好，想多跟她交流交流，順便多交個朋友。”他沒說自己的真實想法，有些事，沒必要跟外人說。
李建國哦了一聲，也沒再多問，轉而聊起了《射鵰》：“對了，你那本小說什麼時候出版啊？我都等不及想看看了！”
“快了，主編說回去後就安排印刷，估計下個月就能上市了。”林舟笑著說，眼裏滿是期待。
回到寢室，林舟先把大賽資料放在書桌上，又拿出《明朝那些事兒》的手稿，繼續抄寫。筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲裡，他心裏格外踏實——雖然“捷徑”沒走通，但隻要自己足夠優秀，憑藉高教授的助力，再加上手裏的作品，一定能在這個時代，走出一條屬於自己的路，不一定比走“捷徑”差。
傍晚的時候，林舟收到了主編的訊息，說香江的銀行賬戶已經開好，把賬戶資訊發給了他。林舟看著手機裡的賬戶資訊，心裏更安穩了——這意味著，以後的收入不用再跑銀行兌換匯票，也為他後續的規劃，打下了更堅實的基礎。
他坐在書桌前，拿出筆記本，寫下後續的計劃：準備全省政法知識大賽、完成《明朝那些事兒》下一章的抄寫、跟進《射鵰》的出版進度。
窗外的天色漸漸暗了下來，寢室裡的燈光亮了起來，映著林舟認真的側臉。他知道，未來的路或許還有很多挑戰，但隻要他一步一個腳印，踏實努力，就一定能走得穩、走得遠。
而另一邊，鍾小艾迴到家，想起白天林舟在頒獎台上的模樣，又想起侯亮平的話，心裏有些糾結。
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