9月11日，微曦。
破曉的晨光，透過茂密的紅杉林，斑駁地照在平靜的海麵上。
數名印第安人獵者身著獸皮，手持鋒利的長矛，拖著一張華夏人製作的漁網，悄無聲息地潛入水中。
他的目光如鷹隼般銳利，透過清澈見底的海水，緊緊鎖定前方那些在水麵悠閑嬉戲的海獺。
海獺似乎感覺到了危險的臨近，警覺地抬起頭，四下張望，尋找聲源。
捕獵者伏低身體，隻露出雙眼，隨著呼吸的節奏，緩緩向海獺靠攏。
海麵輕輕泛起漣漪，一切都在寂靜中蓄勢待發。
捕獵者猛地投出了手中的漁網，那網如天空中的雲朵一般輕盈，卻又如山嶽般沉重。
七八隻海獺被突如其來的網兜住，掙紮著，拍打著水麵，引起了一陣嘩啦聲。
印第安人其他成員迅速圍了上來，用木矛固定住海獺，防止它逃脫。
他們的動作井然有序，顯見彼此之間已早已形成默契。
空氣中彌漫著緊張而興奮的氣息，海風中夾雜著海獺掙紮時濺起的水花。
一番劇烈掙紮之後，海獺被徹底製服，蜷縮在漁網之中，瞪著眼睛，恐怖地四下張望。
幾名印第安人拖著漁網，興奮地朝岸上遊去。
“不錯，不錯！”衛仲龍幾步走到近前，蹲下身子，瞅著漁網中的八隻海獺，連連讚道：“最近，你們的收獲是越來越多了。稍後，返迴始興堡，我立馬給我們主任建議，給你們多發些獎勵。”
“這個……，很好用！”紅鼻子聽到對方的誇讚，臉上也是眉飛色舞，伸手指了指漁網，用不太熟練的漢語說道：“抓海獺，不會……壞皮毛。”
“那是。”衛仲龍一把隔著漁網，一把揪住海獺的脖頸，將其拽了起來，仔細的審視著，“這海獺皮要是破了個大洞，可就不怎麽值錢了。用漁網抓就不同了，一個個海獺還是囫圇好的，可以剝下一張完整的海獺皮。嗯，聽李良那家夥說，一張上好的海獺皮可以賣好幾十兩銀子。”
紅鼻子聽著這名華夏人絮絮叨叨地說著話，很多意思不是很明白。
不過，他們明顯對捕獲的海獺極為看重，對他們的付出也是大為讚揚。
嗯，這一點就足夠了。
隻要華夏人滿意了，他們就會提供許多好吃的食物，非常輕柔的布匹，還有一種辛辣的、讓人感覺熏然的“水”。
此前，始興堡周邊的印第安人為了果腹和儲存過冬食物，也會組織獵手在海岸邊捕殺海獺，獲取他們身上的肉。
當然，海獺身上的皮毛，也是最好的禦寒物，可以讓他們度過寒冷的冬季。
不過呢，囿於他們的人口數量不多，所獵殺的海獺也是一個很小的規模。
然而，當華夏人抵達這裏後，他們對海獺的皮毛就表現出了異常濃厚的興趣。
尤其在今年開春時，他們便組織他們這些印第安人於海邊大規模地獵殺海獺。
海獺肉被醃製熏幹，皮毛被整張剝下，接著又經過數道鞣製，然後堆碼擺放在倉庫之中。
初時，始興堡為印第安人配備了不少長矛和魚叉，以便他們能更高效率地捕殺海獺。
可後來覺得，這些被捅刺的一個窟窿一個窟窿的海獺皮，會影響整張毛皮的美觀性，繼而降低它們的價值。
於是，始興堡便為印第安人準備了漁網，並指導他們如何張網捕海獺，盡可能地避免在海獺身上留下傷口。
雖然，印第安人不知道始興堡為何要積聚這麽多的海獺皮，但仍舊堅定地服從了他們的安排。
自從歸附始興堡以來，他們這些印第安人就徹底告別了飽一頓饑一頓的苦日子，更是在冷冽的冬季住進了能遮風避雪的木屋裏麵，不再遭受寒冷和饑餓的折磨。
在麵對灰熊和野狼的侵襲時，他們也不再是束手無策，被動的四處逃散。
華夏人隻要舉起那種能發出劇烈響聲和火光的“短矛”，無論是多麽兇猛的灰熊，都能將其擊殺在當場。
華夏人就是這片土地的主宰者，統治著所有的一切。
不過，唯一讓印第安人心底深處稍顯不滿的是，華夏人不允許他們任何人處於閑散狀態，更不能在吃飽喝足後，躺在木屋裏呼呼大睡。
他們彷彿有幹不完的活，讓所有的印第安人都處於忙碌之中，一年到頭，從早到晚。
伐木、挖土、打磚坯、燒磚、修路、建碼頭、捕獵、犁地、耕地、除草、割麥、打捆，以及獵殺海獺、海邊捕魚……
若是有印第安人偷懶不想去做，那麽等待他的隻能是挨餓，鞭撻，乃至被剝奪居住木屋的資格。
更甚者，被逐出營地，自生自滅。
曾經過著“極簡”生活的印第安人從未想過，原來“好”的生活是需要付出這麽多的努力！
以前，他們不過是為了活著。
在始興堡的“統治”之下，印第安人經過近兩年的“教導”和“馴服”，也逐漸適應了他們的生活和工作節奏。
不需要想太多，華夏人怎麽吩咐，就怎麽做就是。
能吃飽飯，穿暖衣，還有溫暖的木屋居住，還能生出什麽更高的要求嗎？
北美西海岸的印第安部落大多都處於原始氏族發展階段，不論是生產力，還是社會形態，比他們東海岸、甚至中部大平原地區的印第安“同胞”可要落後許多。
雖然，這種原始而矇昧的狀態，讓始興堡在“教化”他們的過程中，甚為費時費力，但卻在某種程度上不會造成太大的“排異性”，更是少了幾分暴力反抗性。
要知道，東海岸及中部地區的印第安人幾大部落：易洛魁聯盟、拉科塔族、夏安族、科曼奇族、納瓦霍族等，哪個都不是省油的燈，不僅在部落仇殺之間，表現得極為兇狠，就是在對上歐洲殖民者時，也是異常彪悍，並在對抗過程中給對方造成巨大的損失。
聽話，並且服從安排，對始興堡而言，就足夠了。
畢竟，初創階段，都是一些粗苯而簡單的活計，正好適合這些發展形態稍顯落後的印第安人去做。
你要是想造個機器，生產出一台複雜裝置，也不能指望他們不是。
此時，正值九月，秋意漸顯，海水自然也是冰冷無比，這些印第安人於海邊捕殺海獺，還是比較苦逼的。
衛仲龍等幾名穿越眾生起了一堆篝火，也帶來了幾條毯子，讓這些輪流下水行獵海獺的印第安去去濕氣，暖暖身子。
這要是傷風感冒了，可是會要人命的。
包括啟明島（即溫哥華島）在內的北美西海岸，毛皮資源極為豐富，河狸、海獺、海豹、麋鹿、白尾鹿，甚至是灰熊。
到了18-19世紀，英國人、俄國人、西班牙人相繼來到此處，瘋狂掠奪當地的動物皮毛，獲利無數。
對了，就連後來脫離英國取得獨立的美國，在建國初期，就是依托西海岸豐富的毛皮資源，開辟了他們的環球貿易鏈，賺得了第一桶金。
在諸多動物毛皮中，猶以海獺皮最為優越。
跟有著厚厚皮下脂肪的其他海生哺乳動物不同，海獺的禦寒本領可以說是獨樹一幟——，嗯，全憑一身正氣，不對，是一身濃密的毛發。
海獺的毛被大致分為兩層，外層的較長，可達2.9厘米，在外層下麵的內層毛發長1.9厘米。
海獺毛不僅長，而且密度也非常高，據估計每平方厘米的毛發數量可達12~14萬根，是哺乳動物界無可爭議的浪波萬！
用一個最為直觀的比較，海獺身上一平方厘米麵積著生的毛發數量，就相當於人平均總發量的1.2~1.4倍！！！
為了保證毛發中充有足量的空氣，海獺每天要花大量的時間梳理皮毛，單這一項就能占到日間活動時間的5~19%。
然而，能讓海獺安身立命於冰冷海水之中的這寶貝皮毛，也給它們帶來了悲慘的厄運。
海獺皮，就是一種“軟黃金”！
始興堡既然開啟了跨太平洋移民活動，自然不能空手而去，更不能總依賴於前往西屬美洲打野來湊路費。
那麽啟明島豐富的皮毛資源，便成為一種可用於跟大明貿易的特產，在當地換取大量金銀後，可就地采購所需的生產和生活物資，以及招攬移民，從而形成一個完美的貿易迴圈。
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