“教官，要是這個小城無法湊出四萬比索，我們真的要大開殺戒嗎？”
站在教堂的三層陽台上，可以俯瞰整個小城，也能望見遠處波光粼粼的海邊港口，幾乎可以居高臨下洞察周邊所有的情況。
陳瑞掃了一圈寂靜無聲的小城，長長地出了一口氣，尋思半響，終於將憋在心裏的問題說了出來，然後眼睛直勾勾地看著孟勝新。
“怎麽，要是殺人的話，你下不去手？”孟勝新笑著問道。
“優待俘虜，向來是我軍的一貫政策。”陳瑞低聲說道：“雖然，我們到了這個弱肉強食的時代，但是要大肆屠戮平民，我這心裏還真是有點……過不去。”
“但我們終究是要……殺人的。”
“那不一樣。”陳瑞鄭重地說道：“我們為了求生存，為了戰鬥，也為了完成必要的任務，自然是要殺死……敵人為緊要關鍵。但是，要殺死大量手無寸鐵的平民百姓，說實話，我還真的下不去手，也狠不下心。”
“但是，這個時代，是殖民時代，是大爭之世，是一個無有正義，也無有良知的時代。”孟勝新緩緩地說道：“屠城掠地，滅絕種族，比比皆是。自15世紀起，西班牙開始殖民美洲，不到百年時間，數千萬印第安土著被殘殺，就算僥幸活著的，要麽被趕入叢林山區，要麽被掠為奴隸，遭受萬般虐待和淩辱。”
“除了西班牙人外，葡萄牙、英格蘭、法國、荷蘭等歐洲殖民者，哪個不是在做著滅絕人性的事情？屠殺土著，販賣黑奴，壓榨和奴役殖民地，種種罪行，可謂罄竹難書。”
“你說，我們處在這樣的環境下，是否仍要繼續堅守道德和信念？”
“難道，到了這個時代，我們就要一定去學歐洲殖民者嗎？”陳瑞神情糾結。
“我們來自後世，自是不用學他們的肮髒手段。”孟勝新笑了笑，說道：“我們要用王道的手段來作為行事標準。……什麽是王道？那就是對手不聽話，我們就從他們的身上碾壓過去。”
“若是這個小城無法繳納足額的贖金，我們是不是要從他們身上碾壓過去？”
“嗬嗬……，你覺得呢？”孟勝新看著這名保有淳樸心誌的學員兵，不由感慨萬分。
也不知道，隨著時間的流逝，以及未來他們這個團體在不斷的對外征戰和開拓過程中，他們這些學員兵最後還有多少人能尚存一息良知。
“百姓，其實都很無辜的……”
“無辜？他們對於我們而言，可能是無辜的。但是，對於那些被他們強占了土地，被掠取了所有財富的印第安人，他們可都是罪行昭昭。”
“……”陳瑞聞言，頓時語塞。
是呀，這片土地曾經生活棲息的可都是印第安人。
而現在，這裏卻都是西班牙殖民者，以及殖民者的後裔。
印第安人呢？
他們在西班牙人的礦山裏，在西班牙人的種植園裏，在西班牙人的伐木場裏，在西班牙人的牲口棚裏……
“好了，無需多想。”孟勝新拍了拍他的肩膀，說道：“其實，艦長已經有交代，隻要我們能從這個小城能弄來兩萬比索，就已經很滿足了。不要忘了，我們‘破浪號’的艙底還裝載了三四百件上好的動物皮毛。拉到大明沿海港口後，也是可以賣不少銀子的。”
“至於屠殺手無寸鐵的百姓，我們還是不屑去做的。”
“哦……”陳瑞聽罷，不由鬆了一口氣。
兩萬比索，小城數百人湊一湊，估計還是能繳上來的。
況且，市政官、主教、檢審法官，還有幾個看著就有錢的大戶，想必擁有的財富必然不少，要是贖金缺額太多，隻能將他們給全抄了。
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當佩德羅·德爾·阿拉莫伯被幾名海盜帶到了市政廳的一間屋裏後，神情有些委頓，臉色也是一片慘白，全然沒有平日間的優雅和得體。
他不知道等待自己的將會是什麽，也不知道接下來又會遭遇到何種折磨和羞辱。
午間，幾名海盜從他和普魯塔科夫人待的房間裏搜出了兩個錢箱，裏麵裝著他此行前往瓜亞基爾的可可收購款，足足兩萬五千比索。
為了保住這比龐大的財富，他放低姿態，極盡哀求，希望海盜不要將這筆錢奪去。
或者，能大發善心，至少給他留下一半。
要知道，這筆錢可不是他一個人的，包括阿卡普爾科的市政官、稅務官，以及數名來自墨西哥城的大人物，皆有投入。
倘若，海盜搶走了這筆錢，雖然不至於讓他破產清算，但也絕對能讓他大傷元氣。
更糟糕的是，沒有了這筆款項，可可的采購生意必然泡湯，那又是一筆不小的損失。
甚至，還讓他會因此丟掉賴以為持的商業信譽。
然而，想要從海盜手中奪迴兩萬五千比索，無異於虎口奪食。
他們是海盜，登陸上岸的目的就是劫掠錢財，怎麽可能會眼睜睜的放棄這筆龐大的款項呢？
毫不意外，佩德羅被幾名海盜結結實實地揍了一頓。
他們揍完人後，還好奇地問他，為何會將這麽多錢擺在房間裏，以及拿這麽多錢的目的做什麽。
迫於對方淫威之下，佩德羅沒好氣地告訴對方，這筆錢是他前往瓜亞基爾用來采購可可所需的，結果現在一切都被毀了。
可能是害怕遭到的海盜進一步傷害，佩德羅還委婉地告知他們，自己在利馬和墨西哥都有龐大的人脈關係，他的一個叔叔還是巴拿馬督辦，擁有不可小噓的能量。
聽到他的話語後，一名印第安麵孔的海盜似乎對他露出了濃厚的興趣，隨即便將他帶到了市政廳的這個房間裏，準備交給他們的首領問話。
“你的那筆錢，我們先借去用用。”孟勝新開口說道：“若是你能跟我們合作的話，這些錢，說不定我們到時候可以通過另外一種方式還給你。”
“合作？”佩德羅聽完翻譯的話語後，立時從他的話語中捕捉到一個關鍵的詞，“你們想要跟我合作？”
難道，這些海盜想通過他的渠道，將他們劫掠而來的財物拿去銷贓？
海盜在劫掠過程中，並不是每次都能收獲大量黃金白銀之類的硬通貨，有時也會截獲一艘滿載貨物的商船。
那麽商船上的貨物除了少部分滿足海盜的日常需求外，絕大部分都要通過各種方法進行銷贓，兌換成一枚枚可花銷的金銀貨幣。
有些海盜就會與當地的走私者或者黑市商人合作，通過他們的渠道將搶來的貨物運送到安全的地方進行銷售。
還有一些海盜會選擇在中立國的港口或市場上直接進行低價交易，因為這些地方通常不會對海盜的貨物進行嚴格的檢查，隻要你能足額繳納一筆“稅款”，就能從容地進行銷贓活動。
若是這些渠道都沒有，那麽海盜們隻能將搶來的財物暫時存放於船上，然後找一個偏僻的地方偷偷卸貨，或者將貨物分散到多個小船上，以最笨也是最危險的方式零售銷贓。
當然，那些獲得了某些“無賴國家”私掠許可證的海盜就無需發愁貨物銷贓的問題了，直接返迴自家港口，進行公開拍賣，扣除需要交給政府的一部分，剩下的就可以在海盜團夥中予以分配了。
那麽，這群不明身份的海盜要求跟他合作，是不是想要自己幫他們進行銷贓活動呢？
就不怕自己向殖民政府賣了他們？
“你想不想參與利潤豐厚的東方貿易？”孟勝新笑眯眯地看著他，“我們有能力，也有條件可以將大量東方商品運至美洲，然後全權交給你來售賣。屆時，每一趟的貨物，我們隻取六成的利潤，剩下的都留給你。”
“怎麽樣，要不要考慮一下？這可是每年超過五十萬比索的大生意，比你所做的可可走私貿易，利潤可要豐厚得多！”