“告訴他，我們需要整個小城繳納四萬比索的贖金。要是少一個銀幣，我們就殺一個人，要是少十個銀幣，我們除了再殺一人外，還要燒一棟房子。要是少一百個銀幣，我們燒一條街！……要是少一千個銀幣，哼哼，就將你們這個小鎮給屠了！”
12月27日，深夜，突入曼塔的五十餘名“破浪號”船員迅速控製了市政廳、教堂、法院以及民兵軍械庫，並擒住了市政官、曼塔主教、檢審法官、治安官等一眾小城官員。
在夜襲的過程中，擊殺了三名巡夜的民兵，還打死打傷“英勇”抵抗的七八個居民，極大震懾了整個小城。
由於是夜深人靜，小城猝然遇襲，根本未及做出反應，當街上陸續響起火槍聲和驚叫聲，以及間歇瀕死的慘呼聲，便將所有居民給嚇住了。
女人們緊緊地抱住自己的孩子，滿臉恐懼地蜷縮在屋子裏的角落。
男人們或端著老式火繩槍，或拿著刺劍，或拿著菜刀，守護在屋門口，並透過門縫窺探著外麵的情形。
但是，黑沉沉的夜色，什麽也看不到，隻能聽到不斷地狗吠聲，以及時不時爆出的厲喝聲，還有零星的火槍聲。
很顯然，有一夥武裝人員闖進了這座小城，試圖要控製這裏的一切。
除了默默地向上帝祈禱外，什麽也做不了。
這群武裝團夥來自哪裏？
他們有多少人？
他們的目的是什麽？
沒有人知道。
也沒有敢主動出去探尋真實的情形。
多少年了，除了偶爾會有印第安土著會在郊外或者曠野中，對外出的小城居民發動零星的襲擊外，小城從未遭到過大規模攻擊。
即使，數十年前，那些可惡英格蘭海盜肆虐太平洋沿岸地區時，也未曾光顧過曼塔小城。
如今，厄運降臨了。
哦，上帝保佑我們！
當旭日初昇，天色大明，惶恐不安的小城居民們探頭向外張望時，卻發現街道上冷冷清清，幾無行人。
可是，想要推開屋門，試探地邁步走出來時，便會遭到街角數名持槍握刀的海盜嚴厲嗬斥，阻止他們接下來的任何動作。
所有人皆被禁止出門。
他們的態度狠厲而堅決，有幾個小城居民曾以購買食物為由，大著膽子跑了出來，便立時遭到他們的火槍射擊。
雖然，囿於距離稍遠，未被擊中，但此番舉動著實將小城居民嚇阻到了。
他們是海盜！
他們是真的敢殺人的！
所有人全都緊閉房門和窗戶，惶惶地等待自己未知的命運。
負責帶隊的孟勝新命人將小城的市政官帶到麵前，然後故作兇狠的模樣，向他宣佈了繳納贖金的事項。
粗粗估算，小城居民近八百人，以每個人需繳納五十比索或者等值的金銀來換取他們的生命安全，總計要征收四萬比索。
這個時期，在歐洲，不論是國家之間的征戰行為，還是海盜登陸上岸的劫掠活動，都有“贖城費”、“人頭贖金”的這種傳統的保留專案，即佔領敵國城鎮，或者海盜襲掠沿海港口，會向對方要求繳納一筆龐大的贖金，以換取城鎮或者百姓的安全。
當然，“破浪號”水手們也可以自己動手搜刮，但考慮到己方人數太少，要是挨家挨戶地破門入戶的搶掠，萬一激起小城居民的反抗，多半會造成人員損傷，到時候怕是不好收場。
既如此，那就充分尊重歐洲人的傳統習慣，直接讓小城繳納一筆高昂的贖城費，這可比自己動手要來的輕鬆多了。
曼塔市政官多羅特奧·阿朗戈是一名土生白人，依靠父祖的餘蔭，以及自己多年的經營，才於五年前購買到了這個職位。
沒錯，在西屬美洲殖民領地，除了必須是由王室任命的總督、郡守（印第安人居多的地區）、市長（歐洲移民較多的市鎮）、督辦（一般位於邊疆地區）等少數官員外，大部分殖民政府職位是可以買賣的。
這個時期，西班牙殖民地的官僚行政體係，已是貪汙腐敗到了極點。殖民地的一切法令、法律、製度和規定，都是從西班牙殖民統治者的利益出發製定的，目的就是保證西班牙王室的絕對統治和對殖民領地的無止境搜刮。
而政府職位被視為提高社會地位和發財致富的門徑，各個地區的大小官職都可以出賣，那麽大小官員自然也都貪汙成風。
一位曾經視察殖民領地的書記官曾私下裏向友人哀歎：所有官員把自己在殖民地的居留任職時期，看做他們一生中永遠不會再有的幸福時代。在這期間，假如他們不置下一筆龐大的財產，就會成為大家的笑柄。
敷衍塞責和拖延公事是殖民政府司空見慣的現象，訴訟案件以雙方出錢多少作為判決的標準。
有些訴訟案件竟拖延到幾十年或幾代都不能結案。
無數的稅務官們不但因收賄而容許商人競相走私，自己也同樣在從事走私活動。
甚至，就連國王親自任命的總督本人也不以受賄為恥，反以貪婪為榮。
西班牙王室為了緩和殖民地人民的反抗情緒，也為了欺騙當地人民以及宣揚王室的所謂“公正”，偶爾發布“保護”印第安人和禁止官吏營私舞弊的指令。
但殖民地的官吏們卻視為具文廢紙，並不遵守。
他們時間常流行這樣一句俗語，“我服從，但不實行”。
何況王室這類指令並不真正企圖製止殖民地官吏的這些舞弊行為，因為他們在殖民地獲得的錢財，大多數都要運迴宗主國。事實上，他們的這類貪汙和舞弊行為，常得到王室的默許甚至鼓勵。
多羅特奧·阿朗戈在短短五年的市政官職位上，便通過各種手段，撈取了大量財富，積累了數千比索的資產。
如今，海盜趁夜來襲，並將他們一幹小城官員盡數控製，正感惶惶不安之時，海盜頭目卻將他喚去，聲言要索取四萬比索的贖金。
聽到這個令人目瞪口呆的數字，他是久久說不出一句話來。
你們這些海盜也太不專業了吧！
我們曼塔小城看著像是能湊出四萬比索贖金的地方嗎？
這裏可不是利馬那種大城市，也不是巴拿馬那般重要交通要津，更不是瓜亞基爾這種地區貿易中心。
曼塔，不過是一座微不足道的沿海小鎮，僅是往來巴拿馬地峽之間的商船臨時補給停靠點。
每個小城居民要繳納五十比索的贖金，這對普通家庭而言，可是一筆不小的金額。
萬一，哪個家庭育有四五個孩子，豈不是一下子就要拿出三百多比索的贖金！
當然，作為小城的市政官，他為家人拿出數百比索的贖金，根本不是難事。
但問題是，這幫海盜可不管小城居民誰繳納得起，誰又繳納不起，他們隻要一個贖金總額。
哦，上帝，四萬比索，若是征收不齊，缺額太多，難道屆時由自己來填補？
不可能，絕對不可能！
“尊敬的先生……”多羅特奧·阿朗戈斟酌了一下自己的語言，朝孟勝新微微鞠了一個躬，非常謙卑地說道：“我們這座小城民生凋敝，工商不興，也不是重要的貿易航運節點，居民們都過著極為艱難的生活。麵對如此高的贖金，我認為絕大多數人都是無法承受的，更是難以足額繳納應有的份額。我懇求先生，看在上帝的份上，表現出你的仁慈和睿智，可以最大程度的減少贖金額度。”
孟勝新聽完林阿福的翻譯後，沉吟半響，沒有應答。
呃，這做海盜，勒索贖金，還真的有些不好意思呀！
他轉頭看了看旁邊的鄺旭，眼神示意他，接下來該如何應對。
你們上次劫掠墨西哥小鎮，是怎麽操作的？
鄺旭也是神情一滯，對他卻是報以苦笑。
上次劫掠墨西哥小鎮，那是為了搶物資，不為錢財，而且還是親自動手，東西不論貴賤，也不管大小，凡是日常生活中能用到的物資，都統統打包帶走。
而此次目的卻單純為求財，那得需要下狠手壓榨和搜颳了。
於是，兩人又將目光轉移到哈維的身上。
話說，在這種情況下，你們歐洲人是如何做的？
“若是湊不到我們要求的贖金總額，你就第一個死！”哈維抽出一把刀，架在了多羅特奧·阿朗戈的脖頸上，語氣森然地說道。