第116章安瀾
夕陽的餘暉將泰和灣今塞班島加拉潘灣的海麵染成琥珀色，木製棧橋在潮水的輕撫下發出吱呀聲響。
一艘漁船正緩緩靠岸，船艙裏堆滿的金槍魚在暮光中閃爍著銀藍色的光澤，幾隻海龜被繩索捆住四肢，發出沉悶的喘息。
岸邊，五六個赤膊漢子早已挽起褲腿站在淺水中。他們古銅色的脊背布滿細密的汗珠，在夕陽下泛著油亮的光澤。
領頭的陳大個兒一把抓住拋來的纜繩，在木樁上繞了三圈打了個死結。
“今日運氣不賴啊！“陳大個兒探頭看了眼船艙，咧嘴笑了。
丁小滿跳下船，海水沒過腳踝，涼爽瞬間驅散了整日暴曬的燥熱。
“海流轉向了，魚群都往北邊遊。再晚個把時辰，這趟就白跑了。“他說著從腰間取下水壺，灌了一大口。
遠處，寨牆上的屯長趙栓柱眯起眼睛，手指在賬簿上輕輕敲打。
他年近三十，但臉上的溝壑卻比實際年齡更深，左頰上一道傷疤從眉骨延伸到下巴——那是五年前在啟明島大破西班牙軍時留下的紀念。
“小滿！今日的收成如何？”屯長趙栓柱站在木寨的矮牆上，手裏攥著一卷賬簿，朝漁夫喊道。
“托趙頭的福，撈了數百尾大魚，夠大夥吃幾天了！”丁小滿抹了把臉上的的鹽漬，咧嘴一笑，“就是粗鹽好像不多了，醃魚怕撐不到幾個月後補給船來。”
趙栓柱皺了皺眉，轉頭對身旁的文書胡文煥低聲道：“記下來，下次船來，多要幾擔粗鹽。”
胡文煥點頭，筆尖在竹紙上沙沙劃過，又補了一句：“火藥也需多要幾桶，前些日子，島上過台風，將庫房的頂棚給掀了半個，火藥全都過了水。毛二虎說，那些火藥重新曬幹後，混了太多雜物，藥力怕是不夠了。
“嗯，我曉得了。”趙栓柱應了一聲，隨即拍了拍腰間的短刀，“孃老子的，就算沒有火藥，老子照樣能收拾那些光屁股的土人。去年他們來偷芋頭，不就被我嚇得屁滾尿流，連籮筐都丟下好幾個。現在見了咱們的新華旗子就繞道走。？”
“趙頭，咱們可莫要大意。”胡文煥認真地說道：“就算土人對咱們沒有威脅，但南邊幾百公裏外的西班牙人可不能掉以輕心。”
“嗤！”趙栓柱聽了，嗤笑一聲，“南邊島上的西班牙人才幾個，就敢來威脅我們安瀾島今塞班島？再說了，他們那裏可未必有大船摸過來！”
“就這幾百公裏海路，哪裏需要什麽大船？”胡文煥搖搖頭說道：“島上的土人僅憑小獨木舟就能在這片海域縱橫往來數百上千公裏。另外，不要以為西班牙人數少，就不敢過來打咱們。”
“他們完全可以征調一些土著野人當做炮灰仆從，隻要配備相應的刀劍長矛，或者火繩槍，就是一股不可忽視的戰力。上麵的大人也說了，咱們目前占據的安瀾島，在名義上可是屬於人家西班牙人的。保不齊，在獲悉我們泰和堡今加拉潘市的存在後，就會派兵過來驅逐。”
“行了，行了……，老子知道了。”趙栓柱不耐地擺了擺手，轉身下了寨牆。
“趙頭，你去哪兒？……一會兒可要吃晚飯了。”
“我去看看地裏的甘蔗長得咋樣了。”趙栓柱頭也不迴地說道：“上頭的大人對這些試種的甘蔗挺關心，說過幾年，咱們要搞自己的製業。”
“……嘖嘖，要是咱們安瀾島適合栽甘蔗，怕是會引來不少移民人口。到那時候，這裏可就熱鬧嘍！”
兩年前，他們這批人被移民拓殖部秘密送來時，泰和灣還是一片荒灘，到處都是密佈低矮的灌木和紅樹林。
如今，在海岸的緩坡上已立起一座占地兩百米見方的木寨，四周也開墾出了數塊大小不一的耕地，約有四十多畝的樣子，栽種了一些蔬菜、玉米以及當地傳統農作物木薯、芋頭等。
雖然大部分糧食仍需移民船隊從本土運來，但多少也具有了一定的自給能力。
今年三月間，經過一次人員補充後，目前島上已有移民一百二十餘人，加上裝備了大量火器，還有一座粗陋的木製棱堡，隻要不遇到數百名全副武裝的西班牙正規軍隊，基本上可以做到自保無虞。
雖然，屯殖的新華人尚未與當地的土著原住民進行深入交流接觸，但僅憑一年多來的小心觀察和簡單的物資交換，便可以確定他們對新華人絲毫不構成威脅。
這些原住民還處於極低的社會形態屬於母係氏族社會，基本上是以部落為聚居，每個部落又由若幹家族組成，人數在三五十人到百來人不等。
部落內實行簡單的分工協作，主要依賴於捕魚和原始的農業種植維係生存。
土著部落裏的女人擁有較高的地位，負責管理家務和資源分配。
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但部落首領卻是由家族長老或具備軍事、宗教權威的男人擔任，負責協調部落事務以及對外交涉。
距離泰和堡不到兩公裏的地方，就有一個土著部落，人口約有四十多。
他們平日裏會以芋頭、香蕉、椰子以及漁獲跟新華人交易，換取寶貴的鐵器和其他稀罕玩意。
有時候，泰和堡的新華人也會以鹽巴、香料和酒水作為報酬，雇傭這些土著原住民過來做事，幫著他們修建堡寨、平整田地、挖掘溝渠。
一年下來，彼此之間倒也處得比較和睦友好。
當趙栓柱走到那片甘蔗地時，卻見負責培育甘蔗的劉守業正蹲在田埂上，與一個查莫羅少年連筆帶劃地“交談”著。
那少年遞給他一顆剛剛采摘的椰子，雙手比劃著，示意他將其開啟。
劉守業笑了笑，在懷中摸了半天，掏出一枚分幣塞給土人少年。
對方咧開嘴，擺了擺手，伸手指了指近一人高的甘蔗，意思是想掰上一根，嚐嚐味道。
劉守業笑著搖了搖頭，伸手比劃著，表示這些甘蔗尚未成熟，還不能吃。
“老劉，你跟他廢什麽話！”趙栓柱來到近前，板著臉說道。
“嗬嗬，咱們要在這裏長期立足，怎麽著也要跟這裏的土人搞好關係吧。”劉守業從田埂上站了起來，將那個查莫羅少年遮在身後，“其實，他們還是很好相處的，並不具有太強的攻擊性。”
那少年看到一臉兇相的趙拴柱過來，臉上頓時露出幾分懼意，不斷地朝後邊退縮著。
“沒有攻擊性？”趙栓柱嘴角顯出一絲嘲諷，“那你是沒見過他們的兇蠻模樣！你怕是不知道吧，這些土人部落之間也會打打殺殺，而且喜歡將敵對方的人頭活著割下來，然後拴在腰間，或者擺在他們的茅草屋裏當裝飾。”
“所以呀，你要小心一點，別到時候，腦袋都被人家割了下來，自己還以為對方很好相處。”
“不至於吧？”劉守業聞言，不由轉頭看向那個溫和而憨厚的查莫羅少年。
“防人之心不可無！”趙栓柱說著，走進甘蔗田。
他蹲下身，手指插進土裏探了探適度。
“地裏稍稍有些幹。”劉守業跟在後麵，右手拂過一棵甘蔗。
“那咋辦？”趙栓柱直起腰來，掃了一眼長得稀稀落落的甘蔗，眉頭不由皺了起來，“明天要不要把北渠的水放過來。再想法子弄些魚骨、海藻埋進去？孃的，這土比啟明島的地難伺候多了，瞧這些甘蔗長得簡直不成樣子！”
“沒法子的事。”劉守業無奈地搖搖頭，“甘蔗移植成活率通常不足六成，而且咱們這裏開出的地肥力也不足，隻能將就這樣了。不過，最起碼證明瞭一件事，那就是這裏可以種甘蔗。”
“那就好，隻要能種甘蔗，自然會引來上頭的關注，說不得，就給咱們弄來幾百上千的移民過來。”趙栓柱充滿了美好的幻想。
“我覺得吧，就算這島上都種滿了甘蔗，如何運迴本土，那也是個難事。”劉守業說道：“要是船隻直接東返，那可是全程逆風逆水，怕不得跑三五個月。可要是大洋上繞一圈，走黑潮返迴本土，那也要好幾個月。”
“你說，這麽耗時耗力地運迴去，這甘蔗不得賣個天價了！”
“哪個傻子會直接運甘蔗迴去！”趙栓柱鄙夷地看著他，“既然咱們這裏種了大量的甘蔗，那肯定要建廠，直接軋呀！”
“你沒瞧見幾個月前移民船隊給咱們留下的幾罐白砂了嗎？隻要能弄出這種，那就直接運到大明、日本，或者南洋，便可以換成一錠錠白的銀子。”
“……”劉守業聽罷，頓時眼睛一亮，“嘿，趙頭，還是你腦子轉得快！估摸著，上頭也是這個意思吧？”
“大差不差吧！”趙栓柱故作矜持地點了點頭，目光轉向北邊的溝渠，“待雨季結束了，咱們得想法子，將附近的土人給召集過來，擴大蓄水池的麵積。要不然，這天上下的雨水可就白白流到海裏去了！”
“你的意思是……”劉守業心裏一突。
“若是聽話，給他們些許好處。”
“若是他們不從我們征召呢？”
“……”趙栓柱瞥了他一眼，“許給他們好處都不幹，那他們就真的是一群冥頑不化的野人了。咱們華夏老祖宗曾說過一句話，順者昌，逆者亡。嗯，還是有幾分道理的。”
劉守業聽罷，愣愣地看著他。
嘶，到底是一個退伍的老兵，話語中隱然有一股殺伐之氣。
此時，遠處的海平麵上，一縷陰雲正吞噬最後的霞光，而木寨的炊煙裹著魚腥味升起，與暮色絞成一片深紫。
——
(本章完)