第57章“輕重之術”
阿隆索巴勃羅加爾薩站在“玫瑰聖母號“的甲板上，海風捲起他深褐色的卷發，腰間的銀質佩劍隨著船體的搖晃輕輕地撞擊著大腿。
他眯起眼睛，望向遠處逐漸清晰的島嶼輪廓，黑色岩壁在陽光下泛著冷峻的光澤，宛如一道天然的屏障，守護著島上不為人知的秘密。
鹹濕的海風帶著特有的腥味撲麵而來，他深深吸了一口氣，鼻腔裏還殘留著昨夜龍舌蘭酒的醇香。
他轉身對著身旁的同伴，嘴角不自覺地微微上揚：“胡安，聞到沒？……那是財富的味道！”
胡安埃爾南德斯德拉托雷咧嘴一笑，露出幾顆黃色的門牙：“是的，我聞到了一枚枚可愛銀幣的味道，阿隆索。上帝保佑，這次我們要將‘玫瑰聖母號’裝得滿滿當當，一絲縫隙都不留！”
“哈哈……”阿隆索聞言，頓時大笑起來，“要想將玫瑰聖母號裝滿的話，那要看看新華人的庫房裏有沒有備下足夠的商品！”
“阿隆索，你放心好了，新華人的庫房一定是滿的。”胡安非常篤定地說道：“那裏有我們所需要的一切商品。是的，我敢保證，島上的貨物肯定非常充足，除了價值昂貴的明國商品外，還有大量他們自己生產的各種貨物。”
“哦，真難以想象，新華人所生產的呢絨、鐵器、五金、玻璃，還有紙張、肥皂、蠟燭等日常商品的價格會如此便宜。我認為，墨西哥城的數十家呢絨作坊可以關閉了，因為他們所生產的商品在新華呢絨麵前，根本沒有任何價格競爭力。”
“是呀，新華所提供的那些日常商品，價格確實低得讓人咂舌。”阿隆索歎息道：“不僅是呢絨，就連蠟燭、紙張這些最為尋常的商品，墨西哥的作坊也沒有一點成本優勢。”
他想起上次交易時，新華所產的蠟燭報價隻有本地的二分之一，質量卻更勝一籌。
“真不知道，新華人是如何做到的。我甚至有時候懷疑，新華人是不是在虧本銷售，就是為了打倒或者摧毀我們墨西哥地區的手工製造業。”
“怎麽可能！”胡安搖搖頭，不以為然地說道：“這個世界上，所有的商人都是要考慮利商業潤的，沒有人會傻的賠本賺吆喝，更沒有人會以這種自殘的方式，來摧毀某個地區的生產製造業。”
“我認為，新華人一定掌握了某種不為人知的方法，在生產製造過程中，最大限度的節約成本，降低消耗，以至於可以讓他們生產的商品極具價格優勢。”
“兩年前，我隨議長先生前往新華地界，去接迴那些可憐的被俘官兵，曾看到他們的工場大規模地使用水力風車，還製造了許多精巧而高效的輔助生產工具。”
“我猜測，這或許是他們在生產過程中得以降低成本的主要原因之一。”
“哦，是嗎？”阿隆索驚訝地問道：“既然引入水力風車就能相應地降低生產成本，那為何墨西哥地區那些工場作坊不這麽做呢？”
“呃……”胡安一時語塞，撓了撓頭，有些不確定地說道：“可能是那些工場作坊附近沒有水源吧？當然，也有可能是製造一台水力風車費比較高，對於那些僅有十幾個雇工的工場主來說，超出他的財力承受能力了。”
“那新華人的工場作坊就不存在上述問題嗎？”阿隆索追問道，眼中充滿疑惑。
“據說，新華人的工場和作坊都是他們政府投資的，而且在運營過程中也處於主導作用。”胡安說道：“所以，他們的工場和作坊或許就不存在資金投入不足的問題，可以不遺餘力地製造大量水力風車，從而幫助他們的工人更為省時省力地生產商品。”
“而且，我還從那些被俘的西班牙軍官口中得知，新華人的工場規模很大，不論是他們的冶鐵工場，還是呢絨作坊，至少都有數十上百名工人，聚集在一棟棟巨大的廠房裏。嗯，那場麵估計跟薩卡特卡斯礦場工作的情形差不多。”
“哦，對了，新華境內也有許多礦場，那些可憐的被俘士兵就曾被強迫在那裏做苦力，沒日沒夜的，將他們折磨得幾乎都脫了型，甚至還有十餘人永久地被埋在礦山底下……”
“胡安……”阿隆索打斷了他的話語，麵色稍顯凝重，伸手指向前方，“你看我們的右前方，有兩艘船。”
“……”胡安趴著船舷，身子前傾，順著他指的方向望去，“大概……是跟我們同樣目的的商船吧。早在我們之前，新華人好像就跟秘魯那邊的阿拉莫伯家族在從事……走私貿易。這兩艘船會不會是他們的？”
“不，胡安。”阿隆索搖搖頭說道：“你看那兩艘船的形狀，看上去有點像尼德蘭人的弗魯特船，但它們的艉樓卻又略高一點，跟我們西班牙商船截然不同。更關鍵的是，他們的船舷兩側有……炮窗。”
“……海盜船！”胡安心中一驚，“他們搶劫了那座新華小島？”
“不，他們可能也在跟新華人進行走私活動。”
那兩艘船顯然也看到“玫瑰聖母號“，但並未迎麵衝過來，反而調整了航向，稍稍往南偏了一點，似乎在有意避讓他們。
要知道，“玫瑰聖母號“雖然是一艘排水量為三百五十噸的西班牙傳統蓋倫船，但為了最大限度的裝載貨物，火炮皆被拆除，基本上算是一艘沒有任何武備的商船。
而對方不僅數量超過己方，而且火炮甲板也明顯部署了相應的火炮，卻好似不想惹事一般，見到他們的“玫瑰聖母號“直接扭頭便走。
那麽，唯一的解釋就是，這兩艘疑似海盜的船隻也是前往新華小島進行走私貿易的。
此時，他們的船上一定裝滿了貨物——嗯，通過吃水線也能判定對方是處於滿載狀態為了避免節外生枝，便置“玫瑰聖母號“而不顧，徑直揚帆離去。
“新華人的客戶範圍很廣呀！”
看著遠處揚起的船帆漸漸縮小成兩個黑點，阿隆索和胡安對視一眼，眼中都閃過一絲驚訝之色。
——
“林司長，我們為何隻授予那兩個英格蘭商人三年的貿易獨家代理權？”
黑鯊島官廳內，午後的陽光透過碎玻璃，在青磚地上投下斑駁的光影。
美洲貿易公司高階主辦兼黑鯊島負責人婁文和握著摺扇，猶豫了半響，終是沒忍住，朝躺在椅子上閉目養神的中年男子問出了心裏的疑慮。
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“那你覺得我們應該授予那兩個英格蘭商人幾年的獨家代理權？”外交貿易事務部渠道司負責人林阿福仍舊閉著眼睛，享受著午後陽光的溫暖和閑散。
“呃……”婁文和頓了一下，低聲說道：“以卑職看來，為了吸引更多的歐洲夷人前來黑鯊島交易，我們其實……其實不應該授予任何商人獨家貿易代理權。這樣的話，就平白在我們跟歐洲夷人之間隔了一層關係，未來恐被對方拿捏了。”
“小婁呀，我問你。”林阿福睜開眼睛，似笑非笑地看著他，“你覺得，以我新華目前所據實力，有能力派出商船前往歐洲嗎？”
“……不能。”婁文和嘴巴張了張，隨即老實承認道：“我們現在的海上運力，大部分都投入到移民行動當中，目前，委實抽不出船隻前往歐洲進行貿易。”
“著呀！”林阿福從椅子邊上拿起一把蒲扇，輕輕地扇了起來，“既然我新華現在無法將手頭上的商品運往歐洲販賣獲利，那為何不藉助夷人的力量，將我們的貿易渠道間接鋪到歐洲？”
“你也是接受過國際貿易培訓的老人了，應當知道備受夷人喜愛的大明商品的海外銷售渠道是怎樣構成的。”
“巴達維亞的荷蘭人和蠔鏡的葡萄牙人在拿到大明商品後，走印度洋，越過好望角，沿著非洲大陸一路北上，輾轉幾萬裏，才能返迴歐洲本土，整個航程短則耗時56個月順風期，中途短暫停靠，長則費810個月，甚至會達一年時間。”
“這一頭呢，隨著荷蘭紅毛夷勢力的愈發強橫，目前基本上被他們給包圓壟斷了，可以說是占據著最大的貿易份額。葡萄牙人、英格蘭人也就吃點殘羹冷炙，日子過得慘兮兮的。”
“而另一頭，就是西班牙人這邊。他們此前建立的跨太平洋貿易航線，利用呂宋特殊的區位優勢，獲得不少大明的商品，除了一部分在美洲消化外，還有相當一部分是隨著西班牙的寶船隊運迴他們本土以及歐洲大陸銷售獲利。”
“不過，隨著咱們新華逐漸起勢，每年通過移民船隊載運大量大明商品至美洲地區，將西班牙人擠兌得幾乎沒法再進行跨太平洋貿易。”
“但是吧，這東西泛濫了，價格自然就低了。你看看那些瓷器、絲綢，還有生絲、布，跟十年前相比，在美洲市場上的銷售價格差不多跌了兩三成。”
“而且，美洲大陸那些印第安土人被西班牙人壓榨得太狠了，基本上沒有消費的能力，使得整個地區的市場空間很是狹小。那麽，我們就必須要將多餘的大明商品銷往歐洲，那裏好歹也有近一萬萬人口。”
“雖然，那裏還在打仗，兵荒馬亂的，但再怎麽著也能消化不少大明商品不是？不過，咱們這邊跟歐洲大陸隔著太遠，鞭長莫及，在短時間內肯定手伸不過去。”
“所以，咱們就得藉助夷人的渠道。西班牙人從我們這裏拿了貨，然後通過陸路轉運至大西洋那邊港口，再裝運船隻，最後輸入至歐洲地區。”
“為了不被單一客戶拿捏，咱們除了選擇跟秘魯總督區的阿拉莫伯家族合作外，還跟墨西哥的加爾薩家族建立了走私渠道。”
“當然，我們也不能將所有的終端銷售全都交給西班牙人。那兩位想要發大財的英格蘭商人就成了我們最為理想的備選渠道，授予他們三年的獨家貿易代理權，則是對他們明智選擇的一種褒獎和支援。”
“至於，你所說的，最好不要授予他們獨家代理權，以免被其拿捏控製。但是，我們現在有更好的其他選擇嗎？畢竟，知道我們新華有大明商品貨源，並能尋到此處的歐洲商人可沒有幾個。”
“而那兩個英格蘭商人，給他們三年獨家權，既是甜頭，也是釣餌。看到他們因販賣大明商品而發財的商人們一定會探究其中的秘密，並最終也會尋到我們這裏來。那個時候，不僅會有更多的英格蘭商人蜂擁而來，也會有許多法國人、葡萄牙人、瑞典人以及德意誌人跑過來找我們合作。”
“那個時候，所有跟我們合作的商人都將不再享有獨家貿易代理權，全都是我們平等的合作貿易夥伴。假以時日，我們說不定就能像荷蘭人一樣，壟斷這頭的大明商品銷售渠道，每年可以賺取數百兩萬白銀。”
“先用獨家代理權養肥幾個商人，等歐洲的餓狼們聞著味找上門來.”婁文和聽得目眩神迷，半晌才迴過神，深深一揖：“林司長高瞻遠矚，卑職佩服之至！”。
“我哪有這般高瞻遠矚！”林阿福笑著擺了擺手，從躺椅上坐了起來，“我向你賣弄的這些話語，不過拾得是委員會諸公和部堂大人的牙慧而已。你想，我新華移民，每年靡費甚重，若沒有貿易走私所獲重利，如何支撐得起這些舉動？”
“嗯，林司長所言甚是。”婁文和附和道：“在委員會諸公和部堂大人的領導下，我美洲貿易公司每年貿易規模超百萬之數，不僅為移民活動提供了有力的資金支援，而且還為我們新華輸入各種急需物資，促進本土工農業發展。”
隨即，他又眉頭一擰，帶著幾分疑惑的神情，小心地問道：“不過，林司長，卑職對走私貿易的價格製定尚有一絲疑問，不知是否當問？”
“嗯，你有何疑問？”
“林司長，我新華本土所產的各類商品，在今年又將價格平均下調了兩成。如此一來，這個利潤怕是又要少了許多。我們這般，怕是有些……有些……”
“你是想說，我們在賠本賺吆喝？”林阿福瞥了他一眼。
“……”婁文和躬身一禮，“卑職以為，這般低價售貨與西夷，委實有些得不償失。即使，我新華商品價格僅比西夷所產商品低一成，也絕對有足夠的市場優勢。如此價格一降再降，已然獲利不多，反是便宜了西夷購買者。”
“你可曾讀過春秋管仲魯縞之謀？”
“……齊國以高價收魯縞，使其農人棄糧種桑，數年後禁運齊糧入魯，以至魯國因糧荒而簽城下之盟。”
“嗯，咱們這麽做，與其有異曲同工之效！”
“……”婁文和聞言，立時怔住了。
“此……輕重之術矣！”
婁文和的眉頭頓時展開了，臉上也露出欽佩之色。
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(本章完)