“這是……鋸木機？”
隻見木工坊裏一台木製的機床上，鑲嵌著一把圓鋸，中間連線著一個鐵軸，而水車的驅動連杆便嚴實無縫地卡在鐵軸上。
隨著水車的轉動，圓鋸便開始迅速旋轉，將木台槽上固定的木料很快切割成一塊塊型製統一的木板。
若是不看那些木製機件，隻聽著鋸木刺耳的聲音，看著一根根原木被快速地切割成木板，給人一種置身於現代鋸木廠的感覺。
“這台鋸木機應該算是我們始興堡第一台工業意義上的機床。”張若鬆笑著說道，伸手將一塊切割完成的木板拿了過來，仔細地看了看切痕和剖麵。
嗯，還算齊整，幾乎跟電力鋸木機做工沒什麽兩樣。
當然，囿於水力驅動力的限製，圓鋸的轉速並不是很快，但絕對要比人工拉大鋸的效率高出十幾倍。
“可以呀，老張！”鄺旭從他手中接過那塊木板，伸手摸了摸切割麵，“那以後，我們的木材加工業也算是實現機械化了！就這台鋸木機，至少可以省出十來個勞動力。”
“其實吧，這台鋸木機也沒先進到哪裏去！”張若鬆猶自不滿地說道：“人家歐洲國家，早在十四世紀晚期，就搞出了以水力、畜力和風力為原動力驅動鏈條做往複運動鋸剖原木的原始鋸木機了。”
“不過，像這種圓鋸倒是發明的比較晚，好像是在十八世紀中晚期吧。總的來說，這台鋸木機隻能說是稍稍領先這個時代，並不具有特別的先進性。人家隻要瞧一眼，就能仿製出這種圓鋸為切割方式的鋸木機。”
“話雖如此，但科技這玩意，沒人點透之前，就算想破腦袋，有些東西也搞不出來！”鄺旭倒是極為樂觀，“咱們所在的啟明島足夠偏僻，即使現在就弄出幾台現代車床，估計也不會有人偷學了去。”
“哎，老張，啥時候，你能給我們攢出一台蒸汽輪機，好讓我們能開上蒸汽船，坐上蒸汽火車？”
“……”張若鬆聞言，立時朝他翻了一個白眼，“想什麽呢？我們現在連一隻氣缸都造不出來，更遑論攢出一台蒸汽機！再說了，就算現在給你弄出一台實用的蒸汽機，但我們目前的工業規模和人口規模，能大範圍的應用嗎？我們有足夠的煤炭嗎？”
“當務之急，我們的工業發展目標是，先煉製出足夠使用的鐵料和鋼材，然後就是將現有諸多手工或者人力操作的事務，盡量轉為機械化，將原始的小手工業提升至準工業階段。”
“也就是說，我們要多造一些礦石破碎機、鋸木機、攪拌機、揉皮機、磨麵機、脫粒機，以及大量省力省工的農業機械。”
“我們在沒有培養出足夠多的工業人才前，你就想要一步邁入蒸汽時代，無異於癡人說夢！”
“得得得……”鄺旭被他說得是一臉鬱悶，悻悻地說道：“我這不是有些著急嗎？有時候呀，恨不得一腳就踏入電氣時代，進入工業文明。你說這日子過得，雖不至於刀耕火種，但也是做什麽事情，都要慢上許多，讓人格外心急。……這都過了三年了！”
“發展是需要時間的。”張若鬆拍了拍他的肩膀，“不過，你放心，你死之前，肯定會讓你看到原始版本的蒸汽火車！”
“還好不是等我死後，再燒給我。”
“喲，你擱這裏占我便宜！”張若鬆笑著錘了他一拳，“給你燒東西的人，也得是你的子女吧！”
“子女？”鄺旭聽到這個話，神情不由為之一黯，“嗯，說不定，他們在那個世界就在給我們燒紙吧。”
“三年了，有些事情該放下了。”張若鬆也是暗自歎了一口氣，“主任也說了，我們必須要麵對新的生活。”
“可是……”鄺旭表情頓時扭捏起來，“可是，她們的年齡也確實……太小了點。”
“那就先當女兒養吧。”張若鬆笑了笑。
“……”鄺旭聞言，先是一怔，繼而哭笑不得。
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丁水妹坐在門檻上，雙手抱膝，就著微弱的月光，看著院子的大門，怔怔出神。
天色都這麽晚了，她的丈夫仍未迴來，也不知道此時在忙些什麽。
屋子裏有幾根蠟燭的，但她捨不得點。
此前，還在父母身邊時，家裏就從未點過蠟燭。
不論是半晚起夜，還是要尋些東西，都是在屋裏小心地摸索。
能燒得起蠟燭，點得起燈的人家，非富即貴，可不是他們這種普通百姓能奢望的。
猶記得，村裏的劉員外家，除了客人拜訪，或者請宴的時候，通常情況下，好像也是不怎麽多點燈的。
真要借著照明做些事情，或者趕夜路，也不過是點根火把。
窮人家，連飯都吃不飽，連衣服都穿不暖，哪有多餘的銀錢去奢侈地買根蠟燭，或者點燃一盞油燈。
哦，說到吃飽飯，那還真的是被始興堡的人買來後，才擺脫了整日饑餓的感覺。
家裏實在揭不開鍋了，下麵幾個弟弟妹妹也是餓的走不得路。
萬般無奈之下，母親抱著她哭了一整晚，才很是不捨得將她交給了人牙子，換了八兩銀子。
到了廣州後，本以為會被再轉賣至青樓，淪為最為悲慘的娼女。
或者，被賣給某個粗魯而又醜陋的男人，給他生兒育女。
自己的命運，已不在她的掌握之中。
其實，像她這種窮苦人家的女孩子，何曾又能掌握自己的命運？
卻不想，輾轉幾道，被來到大明的始興堡老爺給買下了。
未多久，便乘坐大船，一路漂洋過海來到了這片陌生而又荒僻的大陸。
隨後，就是她自記事之後最為幸福的時光到來了。
不僅一日三餐飽食，而且還有全套新衣著身，更有溫暖舒適的居所，還有一群姐妹互相說話嬉戲。
更讓她驚喜的是，始興堡的人還安排她們這些被采買迴來的女子讀書認字，接受各種文化知識。
沒有打罵，沒有虐待，更沒有立時嫁人，成為他人婦。
反而，在始興堡受到了讓人難以想象的關懷和照顧。
所有的一切，彷彿就像一場夢，是那麽的不真實。
轉眼間，快一年了。
而她作為少數年滿十八歲的女子，在一個月前，被告知將要嫁人了。
聽到這個訊息，除了羞澀，除了難為情，除了些許慌亂，她好像並不怎麽害怕，也不心生排斥。
因為，要嫁的男人，是幾名始興堡的“管事老爺”。
哦，就是居民們口中所說的決策委員會的委員老爺。
盡管，他們的年紀都在三十許，足足大了她們這些待嫁女子一輪之多。
但他們看上去，卻遠比實際年齡年輕得多。
更難得的是，他們身形健壯，模樣周正，而且還都知識淵博，天文地理，古今中外，乃至各種“奇技淫巧”物事，無所不知，無所不會。
而且，其中兩位委員還經常給她們上課，態度也表現得異常和藹可親。
也就是說，要嫁的男人，不僅相熟相知，而且才絕非常。
那麽，所托良人，莫如此般吧。
想到這，丁水妹不由笑了。
他怎麽還不迴來？
抬著頭朝院子外麵望瞭望，夜色深沉，不見有人過來。
數日前，跟這位鄺委員成親後，他好像對自己並不怎麽親近。
不僅沒有跟她圓房，而且還在另外一間屋子支了張床，過著兩人分居的生活。
這讓她鬆了一口氣的同時，隱隱又感到幾分難過和傷心。
他討厭自己嗎？
好像也不是。
十幾天前，他曾說過，兩人要先相處一段時間，待彼此之間稍稍熟悉瞭解一點，有了一定的默契度，再進行下一步事項。
他說，這叫培養感情。
丁水妹不懂什麽叫感情，但母親卻曾告訴她，一旦嫁了人，自己便是男人的一切了，什麽都要聽男人的，任何事務都要服從男人。
還要為他生兒育女。
更要與他相守終身，至死不變。
不論他吃苦也好，受難也罷，自己都要陪著他，一起承受。
至於培養感情，又是什麽呢？
男女成婚，不都是書上講的那樣，相濡以沫，彼此守望嗎？
住在一個屋子裏，睡在一張床上，一起勞作，一起撫育孩子，一起生活，不就慢慢熟悉瞭解了嗎？
唉，男人說什麽，那就是什麽吧，自己隻要守著他就行了。
哦，也不是，他說自己不必這般閉塞，可以繼續在學堂裏讀書認字，接受各課知識教育。
以後，也可以選擇自己喜歡做的工作。
他還說，女人不需要依附男人，可以擁有自己的想法，也可以擁有自己的喜好，以及自己喜歡的事務。
對於男人說的這些言論，她感到很茫然，也有點害怕。
女人怎麽可以不依附男人呢？
離開了男人，女人又怎麽活？
驀的，丁水妹聽到院子外有說話聲，隱隱是她丈夫的聲音，立時站了起來。
“你……迴來了。”盡管在夜色中看不清來人的麵孔，但熟悉的身影還是讓她認出這是自己的男人。
“你怎麽又在外麵站著？”
“我在……等你。”
“哦……”鄺旭微微搖了搖頭。
這就是大明朝的妻子？！
“以後，不要再守在門口了。”鄺旭溫言說道：“外麵蚊蟲這麽多，被咬了可是會……不舒服的。”
好像，迄今為止始興堡還未發生因蚊蟲叮咬而爆發的瘧疾，算是大幸之事。
“嗯……”丁水妹低聲應道。
“好了，我們……趕緊迴屋吧。”
唉，咋感覺這麽別扭呢！
丁水妹怯生生地隨著他進了漆黑一片的屋子，手也下意識地牽著丈夫的衣角。
不管怎樣，隨著男人迴來，她的內心深處無不感到一種踏實和……心安。