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陳鋒立刻抬手示意眾人停下，帶著大家鑽進旁邊的小路，貓著腰繞開獨立軍的哨兵，悄悄摸到了河岸邊上。
躲在岸邊樹林裡往遠處望，視線儘頭隱約能看到馬尼拉城內的大教堂尖頂，在霧氣中若隱若現。
往東南方向瞧，大約三公裡外，一座巨大的水塔孤零零地佇立著——正是馬尼拉水塔要塞。
這可是獨立軍要啃的硬骨頭之一，站在那高高的水塔上，視野開闊得很，自己這邊但凡有半點兵力調動，怕是都難瞞過西班牙人的眼睛。
視線拉回近處，現在正是雨季，馬裡基納河的水麵寬約五十米，好在這兒離入海口不遠，水流速度不算快，隻是河麵波光粼粼的，想悄無聲息地渡過去可不容易。
再看河對岸，最近的戰壕離河岸大約五十米，挖得又深又寬，隱約能看到裡麵有士兵在來回走動。
戰壕後方一百米到五百米的範圍內，依照地勢高低錯落分佈著數十個碉堡，一個個跟蟄伏的野獸似的，黑洞洞的炮口對著河麵，散發出森冷的寒光，看著就讓人頭皮發麻。
五個營長順著陳鋒的目光望去，看清對岸那密不透風的防禦佈置後，都忍不住倒吸一口涼氣，嘴裡小聲嘀咕個不停：
“乖乖，這哪是防線啊，簡直是鐵桶陣！碉堡密密麻麻跟蜂巢似的，炮口黑黝黝的，看著就滲人！”
“這馬克沁重機槍要是一起開火，河麵不得被打成篩子？咱們就算插了翅膀，也飛不過去啊！”
“6門75mm野戰炮，8門速射炮，這火力密度，怕是剛把船推下水，就被轟成碎木片了！”
陳鋒眯著眼，心裡也是一陣發麻。
2000人的守軍，6門75毫米口徑施耐德山炮，12挺馬克沁重機槍，8門37毫米哈奇開斯速射炮。
這些重武器確實唬人，但康納的奧林匹斯號巡洋艦一到，這些地麵重炮肯定會被壓製。
真正的難題，是這五十米寬的河麵。
“將軍，用羊皮筏子絕對不行！速度慢得跟蝸牛似的，就算美國海軍火力掩護，咱們在河麵上飄著，那就是活靶子，人家的霰彈槍、手榴彈都能招呼過來！”
二營長孔雲飛撓著頭皮，臉上滿是為難，之前的豪氣早冇了蹤影。
田剛跟著補充，語氣凝重：“商船也不靠譜！目標大得跟移動堡壘似的，還冇半點裝甲防護。
敵軍指揮官就算是個蠢貨，也不會拿野戰炮去懟美國巡洋艦，指定盯著咱們的運兵船往死裡打，到時候船沉人亡，連個泡都冒不起來！”
張修武摸了摸臉上的疤痕，目光低沉道：“依我看，隻能用小船搶渡！幾百艘小船分散開，趁著火力掩護衝過去。”
“就算真能衝過去，傷亡也得過半！”
任大勇重重歎了口氣，“咱們自由軍這一千多號人，可是好不容易攢起來的家底，這麼拚，太疼了！”
陳鋒心裡何嘗不明白？
接下這任務時，他就料到會有傷亡，但親眼看到這銅牆鐵壁般的防線，心裡還是涼了半截。
可他冇得選！
美軍的要求不能拒絕，否則後續冇法談條件，自由軍在呂宋也難以站穩腳跟。
他深吸一口氣，猛地挺直脊背，給幾人打氣：“咱們自由軍建軍以來，打的都是撿便宜的仗，外人眼裡怕是覺得咱們隻會撿軟柿子捏！
這場仗，咱們必須打，而且必須打贏！
要用這場勝利，向整個呂宋證明，咱們自由軍不是軟蛋，是能啃硬骨頭的虎狼之師！”
“馬革裹屍，乃是軍人宿命！”
田剛猛地攥緊拳頭，眼神裡燃起了鬥誌，“到時候我第一個帶頭衝鋒，就算死在灘頭，也得為兄弟們趟出一條路來！”
其他營長見狀，也紛紛壓下心頭的顧慮，齊聲應道：“願隨將軍赴湯蹈火！”
陳鋒看著兄弟們堅定的眼神，心裡稍稍安定。
軍心冇散，就有機會。
他當即下令道：“回去後立刻加快速度打造渡河小船，每艘船隻載一個班，船體做窄做輕，重點求快不求穩，方便快速搶灘和分散敵軍火力！”
他頓了頓，目光掃過五個營長，語氣加重了幾分：“另外，從今天起，所有戰士的日常訓練全改了！
主攻搶灘登陸戰術，白天練劃船衝刺、登岸破障，重點練怎麼快速剪開鐵絲網、避開拒馬炸藥包。
晚上練夜襲協同，模擬敵軍照明彈照射下的隱蔽推進，務必做到登岸後三分鐘內搶占灘頭陣地，為後續部隊開辟缺口！”
“還有！”
陳鋒補充道，“讓後勤組多備煤油和破布，做成簡易燃燒瓶，專門用來對付碉堡射口，馬克沁機槍再凶，也怕火攻！
每個班配兩副剪線鉗、三枚炸藥包，遇到頑固碉堡，直接貼上去炸開口子！”
“明白！”
眾人轟然領命。
時間緩緩流逝，來到了六月底。
滬城依舊梅雨纏綿，黃浦江岸的鐘聲剛過巳時，報童們便踩著濕漉漉的青石板狂奔，聲音比前兩次更顯急促：“號外！號外！陳鋒先生三論出世！解密海上馬車伕崛起之謎，分權興商再創強國範本！”
《時務報》頭版通欄刊發的《大國崛起荷蘭篇》，題為《船桅上的共和國：分權與商權的共生之道》，字字珠璣。
文中既不似葡篇誇專，也不似西篇斥獨，而是直擊荷蘭這個無王權、無沃土、無強軍的三無一小國，如何以聯省共和破局，靠商人自治立足：“荷蘭地狹人稠，卻棄君主集權，立聯省共和，各省分權而治，商人為議會核心；棄殖民掠奪，興自由貿易，東印度公司統合商力，商船遍佈四海，終成海上馬車伕。
其興在分——分權以安邦，分利以聚民；其盛在合——合商力以抗強，合民心以固國。”
此文一出，滬上沸騰更甚。
《時務報》剛付梓便被搶購一空，報館緊急加印七次，仍有華商組團守在門口求購。
梁卓如徹夜未眠，第三度揮筆寫下《三讀〈大國崛起〉：分權興商乃華夏正途》。
以雷霆之勢迴應：“葡之興在專，西之敗在獨，荷之盛在分！三者印證，強國非必靠王權，商非末流，分權非內亂！
今日新政，當設專司興商，更要仿荷蘭立議會分治，廣開言路，庶幾可破困局！”
香港《華字日報》社論次日跟進，直言：“陳鋒三論層層遞進，從聚力到避坑，再到分權興商，實為新政畫龍點睛！
荷蘭無君主而強，無沃土而富，恰證中華之弊不在地不廣、民不多，而在權不分、商不興！”
滬上華商反響最烈，江南製造總局總辦、輪船招商局督辦等聯名在《申報》刊發《請設農工商總局、護商權疏》，直言：“陳鋒先生言商權即國權，荷蘭商人主政而興，我中華華商百萬，卻無護利之法！懇請聖上仿其道，設農工商總局，定商律、護商利，新政方有實效！”
民間輿論更是一邊倒。
《蘇報》短評《三論醒世：百姓要分權，不要獨斷》寫道：“荷蘭百姓能議國事，商人能掌國權，我中華百姓卻隻能俯首聽令！
新政若真為強國，當學荷蘭，讓百姓說話，讓商人主事，而非朝堂獨斷！”
武昌湖廣總督府內，張孝達看完報紙，猛地將報紙擲在地上，用腳狠狠碾踩：“陳鋒這孽障！簡直是數典忘祖的敗類！”
他對著趙鳳昌怒聲咆哮，“興商護利、設農工商總局，本是老伕力推的洋務正道，可這狗賊竟把歪理邪說裹在裡麵！什麼商人主政、各省分權？
荷蘭那彈丸蠻夷，聯省共和不過是一群海盜分贓的把戲，也配拿來玷汙中華九州一統的基業？
這等奸佞，分明是西洋鬼子養的走狗，拿了洋錢來禍亂華夏，妄圖讓我大清重蹈晚唐藩鎮割據的覆轍！”
他來回踱步，唾沫橫飛：“維新派那群書呆子，被這孽障哄得暈頭轉向，竟把興商和謀反綁在一起！
老夫不是反對設局，是要撕碎這孽障的畫皮！
你即刻撰文《誅陳鋒分權妖言》，罵他認賊作父、賣國行凶，明言農工商總局是洋務舊策，與這奸賊的分權謬論勢不兩立。
再聯絡李、劉兩位總督，聯名上書請旨，不僅要禁了他的書，還要懸賞捉拿這孽障，扒皮抽筋，以儆效尤！”
趙鳳昌躬身應道：“大人說得極是！
這陳鋒妖言惑眾，不罵不足以正視聽，不捕不足以安民心，屬下這就動筆，把他的罪狀一條條列出來，讓天下人皆知其狼子野心！”
天津《國聞報》編輯部內，嚴又陵對著三篇文章沉思良久，提筆寫下《評陳鋒三論》：“陳鋒先生洞察興商護利之理，實為卓見。
然荷蘭之興，在聯省共和適配其小國體量，中華地大物博，各省民情各異，盲目分權必致內亂；商權主政雖善，卻需民智開化、律法完備為基。
新政當取荷蘭興商護利之實，棄共和分權之表，立農工商總局以興實業，設京師大學堂以啟民智，再開地方諮議局以通言路，方為穩妥。”
京城守舊派早已炸成一鍋粥，徐桐府邸內，燭火徹夜通明，一群門生圍著恩師，個個義憤填膺，唾沫星子飛濺。
“恩師！這陳鋒就是個豬狗不如的異端！”
張仲炘手持報紙，氣得渾身發抖，聲音尖利如梟，“他竟敢鼓吹商人主政、各省分權，分明是要刨我大清的祖墳！
我中華數千年綱常，君為臣綱、父為子綱，這奸賊卻要讓逐利的商人登堂入室，讓各省裂土分治，與洪秀全那逆賊的謀反之心有何兩樣？
簡直是喪儘天良、豬狗不如！”
徐桐麵色鐵青，猛地一拍案幾，茶杯震落在地摔得粉碎。
他指著南方破口大罵：“豎子賊種！生在華夏卻認賊作父，被西洋邪教灌了**湯，就敢妄議天命！”
他鬍鬚倒豎，眼中噴著怒火，“中華乃天子受命於天，豈能容這等亂臣賊子妖言惑眾？
農工商總局本是洋務的餿主意，如今被這孽障借題發揮，更是臭不可聞！
這不是設局興商，這是開門揖盜、引狼入室！”
他喘著粗氣，惡狠狠地說道：“張仲炘！
你即刻撰文《斬妖檄文》，痛罵陳鋒寡廉鮮恥、賣國行凶，罵維新派助紂為虐、禍國殃民！
再聯絡剛毅、懷塔布等諸位大人，連夜上書太後，懇請下旨：封禁所有敢登載這妖言的報館，捉拿康梁這群亂黨，還有捉拿那陳鋒的餘孽朋黨，一律斬立決！
還要昭告天下，誰能砍下陳鋒的狗頭，賞銀萬兩、官升三級！
不把這妖言斬草除根，我大清永無寧日！”
張仲炘跪地領命，額頭重重磕在地上：“恩師放心！屬下必當罵得這陳鋒遺臭萬年，抓得這夥亂黨片甲不留，以報聖恩！”
養心殿內，光緒手持《荷蘭篇》，神色複雜。
他既認同陳鋒興商之實，又忌憚分權之議引發的反彈，更清楚洋務派本就支援設農工商總局，可藉此時機推進新政。
翁同龢站在一旁，進言：“聖上，設農工商總局乃洋務舊策，張之洞等督撫亦表支援，守舊派無可指摘；廢八股、辦京師大學堂，更是啟民智之急務。
可順勢下旨，設農工商總局，以張謇主理；廢除八股，改試策論；開設京師大學堂。至於分權之論，可暫不提及，先興實業、啟民智，再徐圖後計。”
榮祿立刻上前一步，躬身怒斥：“聖上！萬萬不可！”
他眼神陰鷙，語氣狠厲，“陳鋒這妖賊的言論已經攪得朝野不安，農工商總局雖為洋務舊策，卻被維新派和這妖言綁在一起，如今設立，便是給這妖言張目，給亂黨撐腰！
這不是興商，這是養虎為患！
那陳鋒就是個西洋鬼子的走狗，維新派就是一群賣國奸奴，他們巴不得我大清內亂分裂，好投靠洋主子！
若聖上執意如此，必致天下大亂，祖宗基業就要毀在您手裡了！”
光緒沉默良久，終是咬牙道：“朕意已決！
國之將亡，不變法無以為繼！
即刻下旨：設農工商總局，統管實業商務；廢除八股取士，改試策論；開設京師大學堂，培養新政人才！
陳鋒三論所言分權雖不可行，但興商啟民之理，值得一試！”
旨意頒下，朝野震動達於。
洋務派聯名上書附和設局、廢八股，卻在奏摺中痛斥陳鋒分權謬論，與維新派劃清界限。
守舊派則集體罷朝抗議，徐桐、剛毅等人跪在頤和園外，痛哭流涕辱罵陳鋒妖賊誤國、維新派亂政，聲言不罷新政、不殺陳鋒，便長跪不起。
維新派則在《時務報》連發數文，一邊慶祝新政推進，一邊反擊守舊派頑固不化。
慈禧端坐頤和園仁壽殿，麵色陰沉如水。
她連續召見榮祿、李鴻章、張之洞等重臣，既未明確反對設局、廢八股，也未斥責光緒，隻是反覆強調新政不可亂祖製、不可失民心，同時暗中授意榮祿嚴密監視京城動靜，防範維新派勾結外人。
一道道密令從頤和園傳出，北洋新軍的調動愈發頻繁，天津至京城的官道上，兵車絡繹不絕，6月底的新政熱潮中，已悄然瀰漫起濃重的硝煙。