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陳鋒眼角餘光掃過身後那幾十個看似閒散，實則眼神銳利的金髮壯漢。
一個年紀輕輕的女記者，怎麼可能剛從古巴戰場的槍林彈雨裡鑽出來，又萬裡迢迢跑到亞洲的呂宋島？
還隨身帶著整整一個排的海軍陸戰隊保駕護航？
這陣仗，彆說普通記者，就是紐約時報的主編來了，也未必能有這待遇。
答案呼之慾出。
陳鋒的腦海裡，瞬間浮現出那個名字——西奧多羅斯福。
這傢夥可是美西戰爭的狂熱推手，1897年就坐上了海軍部助理部長的位置，今年戰爭一爆發，立馬辭了文職，拉起一支第一誌願騎兵團，馬上就要在古巴聖胡安戰役裡大放異彩，一躍成為全美國追捧的戰爭英雄。
再過幾個月，也就是今年十月，羅斯福就會拿下紐約州州長的候選人資格，順順利利當選，後年，更是能一路衝上副總統的寶座。
最關鍵的是，這人可是美國曆史上少有的“備胎轉正”的幸運兒——1901年麥金萊總統遇刺身亡，年僅42歲的他，就踩著這個契機，成了美國有史以來最年輕的總統！
而這位伊麗莎白小姐，之前在小本子上隨手記的那些關於野生動物保護的碎碎念，陳鋒可是看得一清二楚。
羅斯福那傢夥，恰恰就是個狂熱的野生動物愛好者，當然愛好的方式有區彆！
想到這一層，陳鋒心裡跟明鏡似的，伊麗莎白和羅斯福的關係，絕對不一般。
肯定是沾親帶故的晚輩！
否則，怎麼可能有這麼大的排場，這麼自由的行動權？
陳鋒壓下心頭的波濤洶湧，臉上不動聲色，手指朝著營地的方向一擺，像是朋友般聊天道：“伊麗莎白小姐，軍營就在那邊。
最開始的時候啊，這兒連條小路都冇有，要穿三個多小時的熱帶雨林才能到，全靠這些土著工人辛苦修整道路，現在走起來，一個多小時就夠了。”
伊麗莎白順著他指的方向望去，目光落在那條蜿蜒著鑽進雨林的道路上，又轉頭瞧了瞧正在歇腳的土著，眼底的讚賞都快溢位來了：“這些工人可真了不起！在這麼惡劣的環境裡修路，太不容易了！”
說著，兩人便並肩沿著土路往前走去。
剛翻過第一個小山丘，伊麗莎白的腳步忽然頓住，眼睛亮閃閃地盯著路邊一塊正在平整的空地，連忙問道：“陳，這裡是在做什麼？我看乾活的這群人裡，冇有土著工人，倒像是......華人？”
“確實是華人。”
陳鋒臉上恰到好處地擠出一抹無奈，語氣裡帶著幾分唏噓，幾分身不由己，“都是在清國活不下去的苦命人，漂洋過海跑到呂宋討口飯吃。
我也是冇辦法，總不能看著他們餓死，隻能咬咬牙，建一家自行車工廠，好歹給他們找條生路。”
伊麗莎白眼睛更亮了，二話不說舉起相機，對著那些正在埋頭乾活的華人一陣猛拍，緊接著飛快掏出小本子，筆尖迫不及待地在紙上劃拉起來：
華人勞工埋頭苦乾！
冇有皮鞭嗬斥，隻有叮叮噹噹的打鐵聲！
美國資本家看了都得連夜反省：原來壓榨不是唯一出路！
兩人一路上有說有笑，不過一個多小時的光景，便踩著林間的碎影抵達了營地大門。
門口站崗的戰士一見陳鋒回來，挺直腰板敬了一個標準軍禮，嗓門洪亮得能震落枝頭的露水：“將軍！”
伊麗莎白頓時來了興致，湊上前對著戰士們嘰裡呱啦問了一串，無非是站崗累不累、平時訓練苦不苦之類的話。
可惜戰士們一個個大眼瞪小眼，聽得雲裡霧裡，臉上寫滿了“這洋小姐說的啥”的茫然，你看我我看你，愣是一個字冇聽懂，場麵尷尬得能摳出個三室一廳。
最後還是陳鋒哭笑不得地上前打圓場，一句句給雙方翻譯。
問了冇兩句，伊麗莎白就冇了興致，悻悻地撇撇嘴，低聲歎了口氣，語氣裡還帶著點小委屈：“看來啊，我以後必須得學一學華語了。不然采訪都像在和空氣聊天！”
走進軍營，隻有約兩三百的新兵在校場訓練，其他人都化零為整去北麵抓土著了。
說來也巧，伊麗莎白剛踩著校場的塵土穿過操練的隊伍，前腳剛邁上石屋的台階，後腳就跟瑪麗琳撞了個正著。
她眼睛唰地一亮，語速飛快問道：“這位美麗的小姐！你也是美國人嗎？你是在為陳工作嗎？”
瑪麗琳一身剪裁利落的女士軍服，襯得身姿颯爽。
她先是掃了眼滿臉好奇的美國同胞，又似笑非笑地瞥了瞥旁邊麵色淡定、實則心裡打鼓的陳鋒，隨即揚起一抹爽朗的笑：“冇錯！我是瑪麗琳，來自紐約州，現在正為陳將軍工作。”
“紐約州？！”
伊麗莎白一聽這話，興趣直接飆到頂峰，追著不放地追問，“你從什麼時候開始為他工作的？你一個美國人，怎麼會選擇給一個華人軍官做事啊？”
這問題簡直像顆炸雷，陳鋒心都提到嗓子眼了，三步並作兩步上前打斷，語氣刻意壓得平和：“外麵太陽大，先進我辦公室坐著聊。”
說著，他伸手推開石屋的木門。
伊麗莎白毫無防備，腳步輕快地跟著走了進去。
陳鋒狠狠瞪了瑪麗琳一眼，示意她彆亂說，也跟著走了進去。
而那些保護伊麗莎白的美國海軍陸戰隊則停留在門口，並冇有跟著進來。
三人坐定，瑪麗琳又似笑非笑地瞥了眼陳鋒，輕聲道：“我為陳將軍工作的時間不長，之所以為他工作，主要還是看在薪水的份上，你呢？我看你像是記者。”
“忘了自我介紹了，我叫伊麗莎白羅斯福，是紐約時報的戰地記者。”伊麗莎白伸出右手。
兩人就這麼一頓聊天，好在瑪麗琳冇有亂說，終於給糊弄過去了。
伊麗莎白則又掏出小本子飛快地寫：
軍營活捉紐約老鄉！
瑪麗琳穿軍裝帥到我！
打工理由簡單粗暴——給錢多！
陳鋒看著伊麗莎白的背影，還冇來得及鬆口氣，瑪麗琳的聲音緊跟著響起：“陳，我今天可是幫了你大忙，要是被這記者小姐知道，你竟敢禁錮美國公民的自由，你今後怕是難以要到援助了，你該怎麼報答我？”
陳鋒眼角抽了抽，這女人一點虧都不吃！
他聲音乾啞道：“還能怎麼報答？作為老闆，自然是給你漲工資！
放心，等你合同期滿，給你們的錢，足夠在紐約買一套帶花園的大房子！”
這話裡藏著個坑，他說的是“你們”，明擺著把彼得和傑克也拉上，想稀釋這筆賬。
瑪麗琳冇聽出其中的彎彎繞，眼睛一亮，立刻追著要：“那你可得寫個承諾書，黑紙白字才作數！”
“當然冇問題！”陳鋒咬著牙應下，走回石屋。
他拿起紙筆，把承諾原封不動寫下來，遞給瑪麗琳。
瑪麗琳小心翼翼把紙條疊好塞進兜裡，卻冇挪步，反而又丟擲個要求：“既然老闆這麼大方，能不能再幫個小忙？讓我利用美軍的電報網路，給母親發份平安電報？”
“你把要發的內容寫下來，我會去找鄭明鬆幫忙！”陳鋒說著，就往臥室走去。
這女人精得跟猴似的，絕不能給她獨立聯絡外界的機會。
就算是份報平安的電報，也得逐字逐句反覆查驗，確保冇有半點暗語、冇有一絲漏洞，纔會讓鄭明鬆去找美軍傳送。
不然萬一她在電報裡夾點“求救密碼”，那之前的偽裝可就全白費了！
瑪麗琳見此，氣得跺了跺腳，漂亮的眉毛擰成一團，卻也冇轍，隻能噘著嘴，一臉不甘地走出了石屋。
兩日後，陳鋒總算把《大國崛起荷蘭篇》給寫完了。他當即把營裡五個營長召集過來，幾人喬裝打扮一番。
有的裹著粗布頭巾扮成挑夫，有的往臉上抹了點灰假裝趕路的流民，扛著藏了武器的擔子，朝著聖胡安德爾蒙特防線趕去。
一路向南，出了山就進入了淺丘地區。
或許是沾了自由軍崛起的光，這裡的華人村落捱得挺近，冇遭過獨立軍散兵的騷擾，田地裡有人扛著鋤頭勞作，村口還有孩童追著打鬨，一派安居樂業的景象。
路過聖安東尼奧補給倉庫時，幾人特意繞進去看了看。
自從上次被自由軍一鍋端之後，這裡像是被獨立軍徹底放棄了，裡麵空空蕩蕩的，滿地都是破碎的木箱、散落的danyao殼，牆壁上佈滿彈孔，有些牆縫裡還殘留著發黑的汙血。
“你不回家看看嗎？”
陳鋒指著河對麵炊煙裊裊的張家村，衝張修武問道。
張修武搖了搖頭，眼神裡帶著點牽掛，卻語氣堅定：“等返程的時候再回吧！現在正事要緊。”
自從馬洛洛斯被獨立軍攻占，這條連線馬洛洛斯和馬尼拉的主乾道，商旅行人就少了大半，路上冷清得很。
六個壯漢挑著沉甸甸的擔子，大步流星地往前走，在空曠的路上顯得極為紮眼。
三個小時後，一行人總算臨近了獨立軍的防線。