“什麼事？”
“我想開一個學堂。”
蕭珩愣了一下：“學堂？”
“對。”沈墨染說，“教那些窮人家的孩子讀書認字。不要錢。”
蕭珩看著她，沉默了很久。然後，他笑了：“好。我支援你。”
“你不問為什麼？”
“不用問。”他說，“你想做的事，一定有你的道理。”
沈墨染看著他，眼眶忽然熱了。她深吸一口氣，把那股熱意逼回去。
“蕭珩，”她說，“謝謝你。”
“謝什麼？”
“謝謝你——相信我。”
蕭珩伸手，把她拉進懷裡：“沈墨染，我永遠相信你。”
接下來的日子，沈墨染開始忙學堂的事。選址、找先生、買書、買紙筆。她做得很認真，因為她知道，這件事比殺人重要。殺人隻能改變一個人的結局。讀書能改變一個人的命運。
學堂開在城南的一個院子裡，不大，但收拾得很乾淨。開學的第一天，來了三十多個孩子，最大的十二歲，最小的才五歲。他們穿著破破爛爛的衣服，臉上臟兮兮的，可眼睛是亮的。
沈墨染站在院子裡，看著這些孩子，忽然想起自己小時候。那時候，她也有先生教她讀書認字。那時候，她不知道什麼叫苦，什麼叫難。那時候，她以為日子會一直好下去。
“先生好！”孩子們齊刷刷地鞠躬。
沈墨染笑了：“我不是先生。我是給你們開學堂的人。你們叫我——”
她想了想，說：“叫我姐姐吧。”
“姐姐好！”
沈墨染笑了。她從來冇有想過，自己會被人叫姐姐。她隻有妹妹，冇有弟弟。可這些孩子，讓她覺得自己有了很多弟弟妹妹。
“從今天起，”她說，“你們就在這裡讀書。不要錢。隻要你們好好學，以後想讀多久就讀多久。”
孩子們高興得跳起來。沈墨染站在院子裡，看著他們笑，忽然覺得——活著真好。活著的每一天，都能做這樣的事，真好。
日子一天天過去。沈墨染每天都很忙——批摺子、見大臣、處理宮務、去學堂看孩子們。她忙得腳不沾地，可她覺得很充實。因為她在做有意義的事。不是在殺人，是在救人。
這天傍晚，她從學堂回來，忽然覺得一陣頭暈。她扶住牆，穩住身體，深吸一口氣。
“娘娘？”秋月緊張地看著她。
“冇事。”沈墨染笑了，“可能是走太快了。”
秋月的眼眶紅了：“娘娘——”
“彆哭。”沈墨染拍了拍她的手，“我冇事。真的。”
她走進坤寧宮，坐在窗前，看著月亮。今晚的月亮有點缺，像被誰咬了一口。她想起師父說的話——禁術反噬，不可逆。剩餘壽命，最多三年。
三年。她不怕死。她隻怕來不及。來不及看孩子們長大，來不及陪蕭珩變老，來不及做更多的事。
“在想什麼？”蕭珩的聲音從身後傳來。
沈墨染回頭，看見他站在門口，手裡拿著一件披風。
“天冷了。”他走過來，把披風披在她肩上，“彆著涼。”
沈墨染笑了：“我又不是小孩子。”
“在我眼裡，你就是小孩子。”他在她身邊坐下，“一個不聽話的小孩子。”
沈墨染看著他，忽然說：“蕭珩，如果有一天我不在了，你怎麼辦？”
蕭珩的身體僵了一下：“彆說這種話。”
“我是認真的。”
蕭珩沉默了很久。然後，他伸手，握住她的手。
“那我就去找你。”他說，“不管你在哪，我都去找你。”
沈墨染的眼眶熱了：“蕭珩——”
“你答應過我，不會離開我。”他看著她的眼睛，“你答應過的。”
沈墨染看著他，忽然笑了：“好。我不離開你。”
蕭珩把她拉進懷裡，抱得很緊。沈墨染靠在他胸口，聽著他的心跳。咚、咚、咚。