蕭景徹剛放下白玉藥膏盒，指腹還沾著淡淡的藥香，指尖摩挲間，蘇清晏額間肌膚的細膩觸感，竟遲遲在掌心縈迴，散之不去。暖閣內燭火搖曳，映著她淺眠的容顏，孤男寡女獨處的靜謐裡，心頭那股陌生的悸動亂竄，燒得他耳尖微熱，連指尖都微微發僵，竟生出幾分少年人的手足無措。
他忙起身推開半扇窗，夜風裹著細碎雪沫猛地鑽進來，微涼的寒氣拂過滾燙的臉頰，才稍稍壓下那股無處安放的慌亂。此刻的蕭景徹，全然冇了九五之尊的冷硬凜冽，隻在窗前靜立半晌，目光終究落回榻上，望著蘇清晏蹙眉蹙眼的模樣，眼底漫上幾分連自己都未曾察覺的軟意，似融了雪的春水，悄無聲息地漾開。
不過片刻，他便折回榻邊，彎腰再次拿起那盒羊脂玉藥膏，指尖挑出一點凝脂似的藥膏在掌心輕輕搓熱，方纔塗的藥該是涼透了，再補一層，才能讓那道刺眼的掌痕消得快些。帝王的顏麵、九五之尊的矜貴，此刻皆被拋在腦後，心裡隻剩一個執拗的念頭：彆真讓這道疤，留在她臉上。
指腹剛要觸到她光潔的額間，殿外忽然傳來秦懷安輕細的通傳，語氣裡藏著幾分無奈的笑意：“陛下，煥靈公主來了。”
蕭景徹的動作驟然一頓，迅速將掌心的藥膏蹭勻，抬手輕拭了下唇角，斂去眼底所有的溫柔繾綣，重新坐回榻邊的軟椅上，脊背挺得筆直，語氣故意沉了幾分，卻難掩一絲藏不住的寵溺：“讓她進來。”
門被輕輕推開，煥靈提著裙襬一溜煙跑進來，一身淺粉宮裝沾了不少雪粒，髮髻鬆垮地歪在一側，額角還沁著細密的汗珠，眼眶紅紅的，手裡攥著皺巴巴的宮規冊子，腮幫子鼓得圓圓的，一看便是憋了一肚子委屈。見了蕭景徹，她半點宮規都不拘，徑直湊到他跟前，噘著嘴拽住他的衣袖輕輕晃著：“皇帝哥哥！”
蕭景徹抬眼睨著她，手指輕點了點她手裡皺巴巴的冊子，口中似是責備，語氣卻軟乎乎的，帶著兄妹間獨有的親昵：“出息了？讓你讀宮規，竟揣著一肚子委屈。打小就不愛讀書，如今連這點小事都磨磨唧唧，笨死了。”
煥靈被說也不惱，反倒湊得更近，軟糯的臉頰蹭著他的胳膊，委屈巴巴道：“哪有那麼好讀嘛，好多字都生僻，嬤嬤還一個勁催，我心裡記掛著清晏姐姐，更讀不進去了。母後就是故意為難我，不想讓我來看清晏姐姐。”
她說著，掙開他的手，一溜煙跑到榻邊，蹲下身輕輕拉著蘇清晏微涼的手，聲音瞬間放得極軟，眼眶又紅了幾分：“清晏姐姐，你快醒醒好不好？都是我冇用，冇能護著你。你放心，除了母後，就算皇帝哥哥欺負你，我也給你出頭。”
又小心翼翼從袖袋裡摸出幾塊被捂得溫熱的桂花糕，輕輕放在蘇清晏枕邊，指尖輕輕碰了碰她的臉頰，軟聲呢喃：“你看，煥靈說話算話，甜絲絲的桂花糕，等你醒了吃。”
蕭景徹坐在一旁靜靜看著，眼底漫著化不開的溫柔。這丫頭是他唯一的親妹，他護著她長大，縱著她的小性子，這深宮裡，也就她敢在他麵前這般隨性放肆，毫無顧忌。他輕咳一聲，故作嚴肅道：“也就仗著朕寵你，敢耍小性子。既讀不進去，便在這呆片刻，秦懷安已經讓人備了車駕，一會兒送你回公主寢殿，省得母後又藉著宮規的由頭，把你扣在慈寧宮折騰。”
煥靈聞言，瞬間笑開了花，回頭衝他做了個鬼臉：“我就知道皇帝哥哥最疼我！”又轉回頭握著蘇清晏的手絮絮叨叨，軟聲說著貼心話，半點冇有金枝玉葉的公主架子。
蕭景徹看著她嘰嘰喳喳的模樣，無奈搖頭，正想催她早些回寢殿，殿外忽然傳來宮人惶急的通傳，語氣裡帶著難掩的惶恐與慌亂：“陛下，太後孃娘駕臨——”
話音未落，暖閣的門便被猛地推開，太後一身深紫織金鳳袍，頭戴赤金鑲東珠鳳冠，周身縈繞著凜冽的寒氣，身後跟著一眾執燈的宮女嬤嬤，氣勢洶洶地闖了進來。她目光如刀，掃過暖閣的每一處，最後死死落在龍榻上的蘇清晏身上，眼底的陰翳幾乎要溢位來，凝著化不開的怨毒。
煥靈的說話聲瞬間戛然而止，小小的身子下意識躲到蕭景徹身後，揪著他的衣襬，怯生生地喊了聲：“母後。”
蕭景徹起身擋在榻前，將蘇清晏護在身後，脊背挺得筆直，斂去所有的溫柔，隻剩帝王的冷硬與威嚴，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“母後深夜駕臨養心殿，不知有何要事？”
太後冷哼一聲，目光剜向龍榻，字字如冰，砸在金磚地上：“哀家不來，還不知道皇帝竟將養心殿的龍榻，讓給一個亡國賤婢占著！這北宸的宮規，怕是都被你拋到九霄雲外了！”
“母後言重了。”蕭景徹淡淡道，眉眼間無半分波瀾，“蘇清晏身受重傷，淺眠未醒，不過是暫歇於此，待她好轉，兒臣自會安排彆處。”
“暫歇？”太後陡然拔高了聲音，龍頭柺杖重重敲在金磚地上，發出沉悶的巨響，震得殿內宮人皆是一顫，“皇帝倒是大方，連帝王專屬的龍榻都能讓給降臣！簡直荒唐！哀家今日來，便要親自下懿旨，這蘇清晏身為大燕餘孽，目無宮規，有傷皇家威儀，罰她禁足慈寧宮，無哀家的旨意，不得踏出半步！”
這哪裡是下懿旨，分明是要直接將蘇清晏從養心殿帶走，是來要人的。蕭景徹的眉峰驟然蹙起，眼底翻湧著刺骨的冷意：“母後，蘇清晏是朕帶回宸京的人，如何處置，自有朕的決斷。後宮不得乾政，母後還是管好慈寧宮的事為好。”
“你！”太後被他噎得胸口劇烈起伏，手指著他半天說不出話，隨即又冷笑出聲，眼底滿是失望與怨懟，“好一個後宮不得乾政！你為了一個亡國賤婢，竟敢屢次忤逆哀家！今日哀家偏要管，看你能奈我何！”
她說著，便對身後的嬤嬤厲聲吩咐：“把這賤婢拖回去禁足！”
那嬤嬤剛要上前，便被蕭景徹冷冷的目光逼退，他沉喝一聲，帝王威壓瞬間迸發：“誰敢！”
那股與生俱來的帝王氣勢瞬間席捲整個暖閣，宮女嬤嬤們皆嚇得跪倒在地，頭埋得極低，連大氣都不敢喘，更無人敢再動分毫。太後看著他這副護犢子的模樣，心頭又氣又寒，終究是不敢真的與他硬碰硬，狠狠跺了下柺杖，金磚地上竟留下一道淺痕：“好，好得很！蕭景徹，你儘管護著她，我看你能護得了幾時？”
撂下這句狠話，太後帶著一眾隨從，怒氣沖沖地拂袖而去，暖閣的門被狠狠甩上，發出震耳的聲響，震得燭火劇烈搖曳。
暖閣裡的氣氛瞬間凝滯，落針可聞。煥靈從蕭景徹身後探出頭，吐了吐舌頭，小聲嘀咕道：“皇帝哥哥，母後好凶。”
蕭景徹揉了揉她的頭頂，語氣瞬間緩和下來，帶著安撫：“彆怕，有哥哥在。你也彆在這待著了，秦懷安，送公主回寢殿，安排兩個得力的宮人守著公主殿，不許慈寧宮的人隨意進出，也不許任何人在公主麵前嚼舌根。”
“是，老奴遵旨。”秦懷安躬身上前，引著煥靈離開。煥靈一步三回頭，走到門口時還不忘扒著門框喊：“清晏姐姐，我明天再來看你！皇帝哥哥，你一定要護好她！”
暖閣重歸安靜，隻剩燭火跳躍的輕響。蕭景徹走到榻邊，看著蘇清晏依舊淺眠的模樣，指尖輕輕拂過她額間的紅痕，方纔被太後打斷的悸動又悄悄漫上來，絲絲縷縷，纏上心頭。眼底的冷意漸漸散去，隻剩一絲複雜難辨的軟意，他拿起那盒白玉藥膏，重新沾了一點，在掌心搓至溫熱，而後輕柔地塗在那道紅痕上，動作慢而溫柔，指腹輕蹭，生怕弄疼了她，與方纔對著太後的冷硬決絕，判若兩人。
不多時，蕭景徹似是下定了什麼決心，將藥膏重重地拍回案幾上，臉上的溫柔儘數斂去，殺氣驟然迸射，黑眸裡翻湧著野獸般的凶光，懾人至極。他快步走到窗前，用力推開整扇窗，寒風裹著雪沫瞬間灌了進來，吹得燭火幾欲熄滅。方纔那點少年的悸動，被護她的決心與帝王的殺伐狠狠壓下，隻剩一個冰冷的念頭：敢動他護著的人，唯有一死。
他抬手對著窗外輕輕一抬，一個黑衣人不知從何處鬼魅般現身，立在不遠處的宮簷上，身影與夜色融為一體，悄無聲息。
黑衣人靈活地幾個騰躍，便翻窗而入，單膝跪在蕭景徹腳下，脊背挺直，落地輕如鴻毛，就連養心殿外守門的眾多侍衛，竟也無一人察覺分毫。
蕭景徹垂眸，下頜線繃得緊緊的，聲音冷得像寒冬的冰湖，隻淡淡吐出兩個字：“殺了。”
黑衣人頭顱猛一點，隨即縱身一躍，消失在夜色中，如同從未出現過。
此時，太後正坐在軟轎中，胸口的怒氣仍未平息，手指死死握住龍頭柺杖，指節泛白，似要將柺杖捏碎，鳳袍的袖口被攥得皺起。轎輦行至宮道拐角，忽有個小太監在轎後疾呼，聲音裡滿是驚慌與恐懼：“太後，太後！”
轎簾被貼身嬤嬤掀開，那小太監跌跌撞撞地跑來，臉上儘是惶恐，下巴沾著血點，身上的青緞小褂也染了不少血跡，走到太後轎前，撲通一聲跪倒在雪地裡，膝蓋磕在凍硬的青磚上，發出悶響，他哆嗦著嘴唇，聲音抖得不成樣子：“太後，柱、柱子死了！方纔奴才和柱子在這拐角交換情報，突然一道黑影閃過來，連刀光都冇看清，柱子的腦袋……就冇了！”
太後看著麵前的小太監一身血汙，臉上的血色瞬間褪儘，瞳孔驟然緊縮，滔天的怒意瞬間被徹骨的寒意取代，順著脊椎爬滿全身，指尖控製不住地發顫。她腳下一趔趄，後退兩步，幸得身旁的貼身宮女及時扶住，纔沒有摔倒在雪地裡。過了好半晌，她才勉強穩住心神，牙齒咬著下唇，聲音發顫，卻仍強撐著太後的威嚴：“看、看清長相了嗎？”
小太監癱在雪地裡，指尖摳著凍硬的青磚縫，指甲泛白，牙齒打顫磕出細碎的響，連話都咬不囫圇：“冇、冇看清……就一道黑影，快得像鬼……一刀、就一刀，柱子他……”話到末尾已是哭腔，喉間堵著嗚咽，連抬頭看太後的膽子都冇有，身子抖得像秋風中的落葉。
轎輦旁的積雪被風捲著撲在他臉上，融成冰水順著下頜淌下，混著額角的冷汗黏在衣領裡，凍得他渾身發僵。隨行的嬤嬤臉色煞白，忙上前想扶他，卻被太後猛地抬手喝止，她的聲音冷得像冰：“彆動他。”
太後攥著柺杖的指節泛青，鳳袍下襬掃過積雪，竟半點暖意無存，眼底的陰翳比寒夜的雪色更濃，她豈會不知，這是蕭景徹的警告，**裸的、帶著血腥味的警告！警告她彆碰蘇清晏，警告她守好後宮的分寸，誰越界，誰便死！
她深吸一口氣，壓下心頭的懼意與驚悸，對著那癱在地上的小太監冷聲道：“起來！此事半個字都不許聲張，更不許往煥靈公主那邊透一星半點。從今日起，你便留在慈寧宮當差，不必再回公主寢殿伺候了，若是敢多嘴，小心你的腦袋！”
小太監嚇得連連磕頭，額頭撞在青磚上，磕出紅印，聲音帶著哭腔：“奴、奴才記住了！奴才絕不敢多嘴！謝太後恩典！”
太後瞥都冇再瞥他一眼，隻抬眼望向養心殿的方向，夜色裡那片飛簷隱在雪霧中，像蟄伏的凶獸，透著令人心悸的壓迫感。她扶著宮女的手，緩緩坐回轎輦，簾幕落下的瞬間，她湊到貼身嬤嬤耳邊，聲音低冷，帶著淬了毒的狠戾：“即刻傳信給禦史台盧大人，讓他盯著朝堂動靜，尋個由頭，參蘇清晏一本。這小子的刀敢架到哀家頭上了，哀家便讓他知道，護著一個亡國餘孽，要付出什麼代價。”
貼身嬤嬤躬身應下：“是，老奴這就去辦。”
轎輦重新啟動，軲轆碾過積雪，發出咯吱的輕響，漸漸消失在宮道的儘頭，隻留下一串深淺不一的車轍，被漫天飄落的雪沫慢慢覆蓋，最終淡去無痕。
而養心殿內，蕭景徹仍立在窗前，夜風捲著雪沫沾濕他的龍袍下襬，冰冷的雪粒落在肩頭，他卻渾然不覺，目光凝著太後離去的方向，眼底的殺氣猶未散儘，卻摻了幾分沉定。方纔那股少男少女間的悸動，早已被護她的決心與帝王的殺伐碾過，唯有一個念頭在心底愈發清晰，堅如磐石：她是他護著的人，誰也動不得。
秦懷安悄聲走進來，躬身行禮，聲音壓得極低，生怕驚擾了榻上的人：“陛下，已辦妥，太後那邊……怕是記恨上了。”
“記恨便記恨。”蕭景徹收回目光，轉身看向榻上的蘇清晏，眉眼間的冷硬驟然褪去，隻剩化不開的輕淺柔和，他的聲音放得極輕，似怕驚了她的淺眠，“朕的人，她動不得，旁人，也一樣。”
他緩步走到榻邊，替蘇清晏掖了掖滑落的被角，指尖不經意觸到她微涼的臉頰，動作輕得像拂過一片花瓣，迅速收回，卻又忍不住再看一眼她的容顏。那道掌痕被藥膏敷著，紅意稍褪，卻仍刺目。他垂眸，眼底翻湧著暗潮，今日太後的步步緊逼，不過是開端，這深宮裡的暗流，這朝堂上的算計，都會因蘇清晏而來，想要動她的人，隻會更多。
而他，會為她掃平所有阻礙，會讓所有敢伸手指向她的人，都付出血的代價。
案幾上的白玉藥膏盒還敞著，淡淡的藥香在暖閣裡悠悠繞著，像他此刻藏在狠戾殺伐下，那點不願宣之於口的、少年的溫柔，小心翼翼，獨獨給了榻上那一人。
窗外的雪，依舊無聲落著，落滿了深宮的飛簷翹角，也落進了帝王冰封多年的心底，融成了獨屬於蘇清晏的溫柔，卻也讓這宮闈的霜寒，愈發濃重。