暖閣的燭火燃至夜半，燈花輕爆一聲，落在描金案幾上，碎成星點。蘇清晏的睫毛忽的輕顫，如寒蝶振翅，褪去了淺眠的混沌，眼尾先染了幾分醒後的倦意，再抬眼時，隻剩一片清冷的清明。
入目仍是明黃色的龍紋紗帳，鼻尖縈繞著淡得似有若無的龍涎香，混著藥膏的清潤，還有一絲屬於蕭景徹的、獨有的冷冽氣息，他竟還在。
她微微偏頭，便見蕭景徹坐在榻邊的軟椅上，玄色常服未換，肩頭還沾著幾點未化的雪沫，許是守了許久，眉眼間凝著淡淡的倦意，卻仍撐著脊背坐得筆直，指尖正捏著一本奏摺，目光卻未落在紙頁上，反倒直直凝著她的睡顏，眼底翻湧著她讀不懂的複雜，有溫柔，有偏執，還有一絲少年人般的慌亂。
這是她第一次這般近距離看他。褪去朝堂上的九五之尊威壓，此刻的他，眉眼冷硬卻藏著柔意，肩背寬闊挺拔，是獨屬於鐵血男兒的硬朗輪廓。燕宮十八載，她養在深宮，守著男女有彆的規矩，除了父皇、皇兄，從未與外男有過半分親近，遑論這般孤男寡女、深夜獨處一室。指尖微微發顫，連呼吸都下意識放輕，垂眸不敢再與他對視。
四目相對的瞬間，蕭景徹指尖的奏摺微頓，眼底的倦意瞬間散去，快得讓人以為是錯覺。他率先移開目光，抬手將奏摺擱在案幾上，語氣刻意放得冷硬，卻掩不住一絲藏著的雀躍：“醒了？太醫說你至少要睡到天明，倒是比朕想的，硬朗些。”
蘇清晏撐著手臂想坐起身，後背的傷口卻驟然傳來撕裂般的鈍痛，疼得她倒吸一口涼氣，指尖死死攥住錦被，指節泛白。亡國之恨、晚翠之死的痛楚翻湧。可更讓她心緒紛亂的，是眼前這個男人本身，他是攻破燕都、覆她家國的北宸帝王，是手握重兵、憑一己之力撐起北宸萬裡江山的鐵血君主，燕地百姓談及他時的敬畏，朝堂舊臣觸及他時的忌憚，早已刻在她心底。
她斂去眼底所有的情緒，隻留一片疏離的恭順，微微垂眸：“謝陛下垂憐，臣女無礙。”
簡簡單單九個字，字字恭謹，卻生生拉開了萬水千山的距離，像一層冰冷的薄霜，覆在二人之間。蕭景徹的眉峰驟然蹙起，眼底的那點雀躍瞬間消散，取而代之的是幾分慍怒，他伸手想扶她的肩，卻被蘇清晏下意識偏頭躲開，動作乾脆，帶著不加掩飾的抗拒。
他的指尖僵在半空，暖閣裡的氣氛，瞬間凝住。
“蘇清晏。”蕭景徹的聲音沉了下來，裹著帝王獨有的威壓，卻又摻著幾分不易察覺的受傷，“朕護你在養心殿，不是讓你用這副避蛇蠍的模樣對朕的。”
蘇清晏抬眼，迎上他沉沉的目光，眼底無半分波瀾，隻淡淡道：“臣女乃大燕降臣，身份低微，怎敢占帝王龍榻、享這般厚待？恐惹宮闈非議，更恐累陛下落個徇私的名聲。待臣女身子稍緩，便請陛下允臣女搬去彆處，足矣。”
她字字句句都在推拒，一半是國仇家恨的警醒，一半是刻在骨子裡的閨閣禮法規訓。北宸國力強盛，他手段狠戾，連太後都敢正麵硬剛，她一個亡國公主，在他麵前如螻蟻般渺小，這份忌憚，讓她不敢有半分逾矩，生怕一步錯，便是萬劫不複。
蕭景徹看著她這副油鹽不進、拒人於千裡之外的模樣，心頭的火氣瞬間翻湧，他猛地俯身，一手撐在榻邊，一手扣住她的下頜，力道不算重，卻帶著不容抗拒的霸道，強迫她抬頭看著自己：“搬去彆處？讓太後的人尋機折辱你？還是讓那些趨炎附勢的宮人，暗中苛待你？”
他的目光灼灼，死死鎖著她的眼，黑眸裡翻湧著偏執的佔有慾，溫熱的氣息拂過她的唇畔，帶著男子獨有的清冽味道。這是她第一次與異性靠得這般近，近到能看清他睫羽的弧度，能感受到他掌心滾燙的溫度，她瞬間臉頰發燙，耳根燒得通紅，連呼吸都亂了節奏，指尖蜷起，死死攥著錦被，眼尾竟不自覺泛起一層薄紅。
“朕說過，你是朕的人。養心殿，你住定了；朕的護持，你也受定了。除非你死，否則你哪兒也去不了。”最後一句話，說得狠戾，卻又帶著孤注一擲的決絕，震得蘇清晏心頭一顫。
她想偏頭掙開，卻被他扣得更緊，他的聲音壓得極低，帶著一絲沙啞，竟藏著幾分懇求：“蘇清晏，彆逼朕。”
溫熱的指尖抵著下頜，他的氣息將她周身包裹，那份從未有過的陌生親近，讓她慌了手腳。她恨他是滅國仇敵，恨他手上沾著大燕皇室和子民的鮮血，可又忍不住為這從未體驗過的溫柔心慌，這份矛盾，比傷口的疼痛更甚，讓她手足無措。
就在這時，殿外傳來秦懷安輕細的通傳，聲音壓得極低，似是怕驚擾了殿內的凝滯：“陛下，太醫熬好了安神湯，溫著許久了，是否現在呈進來？”
蕭景徹的動作頓了頓，扣著她下頜的手，力道悄然鬆了幾分，卻仍未放開。他抬眼，冷聲道：“端進來。”
暖閣的門被輕輕推開一條縫，秦懷安端著描金湯碗躬身進來，目光匆匆一掃，見帝王俯身撐在榻邊，指節扣著蘇清晏的下頜，二人鼻尖相離不過半寸，少女耳根通紅、眼尾泛著薄紅，指尖蜷起攥著錦被，似是慌亂又似是掙紮，氣氛曖昧又緊繃，嚇得他頭埋得更低，連大氣都不敢喘，將湯碗輕輕放在榻邊的小幾上，躬身退出去時，還貼心地輕手帶上了門。
殿內重歸安靜，隻剩燭火跳躍的輕響，還有二人交纏的呼吸。
蕭景徹看著蘇清晏泛紅的耳根、慌亂躲閃的眼波，還有那泛著薄紅的眼尾，心頭的火氣莫名散了大半，他忽然懂了，她的抗拒，不全是恨，還有少女的羞赧與避嫌，還有那份藏在眼底的、未曾經曆過世事的慌亂。這認知讓他心頭竟漫上一絲隱秘的歡喜，鬆開扣著她下頜的手，指尖不經意觸到她方纔被捏紅的肌膚，動作下意識放輕，輕輕摩挲了一下，像在安撫，又像在貪戀那一點溫熱的觸感。
“彆動，我扶你。”他低聲道，語氣裡的霸道儘數褪去，隻剩溫柔。見她不再掙紮，便伸手小心翼翼地扶著她的後背，另一隻手抽出軟枕，輕輕墊在她腰後，讓她半靠在榻上，剛好避開傷口的位置。他的動作極輕，指尖拂過她後背的軟綾時，甚至刻意收了力道，生怕稍一用力，便扯疼了她。
蘇清晏僵著身子，任由他擺弄，後背傳來他掌心的溫熱，透過軟綾滲進來，竟奇異地壓下了幾分傷口的鈍痛。可那溫熱的觸感，卻讓她的臉頰更燙，十八年的歲月裡，從未有男子這般觸碰過她，哪怕是父皇、皇兄，也隻是幼時的輕撫，這般細緻的照料，帶著強者獨有的溫柔，讓她指尖蜷得更緊，既想躲開，又竟有一絲莫名的貪戀。
她看著他低垂的眉眼，看著他認真替她調整枕位的模樣，心頭愈發紛亂。他是那般厲害的人物，憑鐵血手腕坐穩北宸帝位，憑一己之力讓北宸國力蒸蒸日上，連太後的勢力都敢正麵壓製，這般的強者，竟會為她一個亡國公主，放下帝王矜貴，小心翼翼地照料傷口。這份強者的溫柔，比尋常男子的甜言蜜語更動人，讓她的心跳漏了一拍。
可這份溫柔，卻讓她心生屈辱。她想起燕都的火海，想起父兄，想起晚翠慘死的模樣，想起萬千大燕子民的哀嚎，他是造成這一切的罪魁禍首，她怎能對他心軟？怎能被他的溫柔與強勢吸引？這份忌憚與仇恨，像一盆冷水，時時澆在她心頭，讓她在心動的邊緣，苦苦掙紮。
蕭景徹扶好她，便拿起小幾上的安神湯，用湯匙攪了攪，吹了吹浮在表麵的熱氣，遞到她唇邊，聲音放得極軟，與方纔的霸道判若兩人：“太醫說這湯能安神止痛，加了蜜，不苦，喝了，傷口好得快些。”
湯勺遞到唇邊，溫熱的氣息拂過唇角，藥香混著淡淡的蜜甜，想來是他特意讓人加的，怕她嫌藥苦。蘇清晏的喉結動了動，想偏頭躲開，卻見他眼底凝著一絲緊張，像個怕被拒絕的孩子，那份帝王的矜貴，在她麵前，竟蕩然無存。
她終究是冇有躲開，張口，喝了他喂來的湯藥。藥味微苦，卻被蜜甜中和得恰到好處，在舌尖化開，漫入心底，竟奇異地壓下了幾分心底的寒意。他的指尖偶爾碰到她的唇瓣，溫熱的觸感轉瞬即逝，卻讓她的心跳又亂了半拍，連耳根都暈著潮紅。
一碗湯喝完，蕭景徹放下湯碗，又拿起一旁的白玉藥膏，用玉簪挑出一點，在掌心搓得溫熱，抬眼看向她，語氣帶著不容拒絕的溫柔：“臉上的傷，再補一層，彆留疤。”
蘇清晏下意識想偏頭，卻被他輕輕按住了額頭，他的指尖溫熱，帶著藥膏的清潤，輕輕拂過她頰間的紅痕，動作溫柔得不像話，指腹輕輕蹭著，生怕弄疼了她。暖閣的燭火落在他臉上，柔化了他冷硬的下頜線，眼底的偏執散去，隻剩一片化不開的溫柔，獨獨給她。
她看著他近在咫尺的眉眼，看著他認真的模樣，心頭的悸動像潮水般湧來，幾乎要將她淹冇。可下一秒，目光掃過他腰間繫著的龍紋玉佩，那玉佩瑩白，刻著北宸的龍紋，是北宸帝王的象征，也是當年他領兵攻破燕都、覆她家國的見證。
心頭的寒意瞬間回湧，將那點轉瞬即逝的悸動徹底冰封。她猛地偏頭，躲開他的觸碰，眼底重新覆上一層清冷的疏離，連聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：“多謝陛下費心，臣女自己來便好，不敢再勞煩陛下。”
她的拒絕，像一盆冷水，狠狠澆在蕭景徹的心頭。他捏著藥膏的手僵在半空，眼底的溫柔瞬間散去，取而代之的是幾分失落，還有一絲不易察覺的慍怒。他看著她疏離的側臉，看著她依舊泛紅的耳根，看著她攥得發白的指尖，竟懂了她的所有掙紮。她不是毫無感覺，隻是那份感覺，被國仇家恨、被對權勢的忌憚、被少女的羞赧，死死壓著。
可他偏不認輸。他是北宸的帝王，坐擁萬裡江山，手握生殺大權，想要的東西，還冇有得不到的，更何況是一個人。
他將藥膏放在小幾上，起身，重新坐回軟椅上，背對著她，恢複了往日的冷硬，語氣卻帶著一絲難以掩飾的無奈：“隨你。”
話落，他便拿起案幾上的奏摺，假裝翻看，指尖卻死死捏著奏摺邊緣，指節泛白。他的心頭，是年輕男子對心動女子的偏執與悸動；而榻上的她，是在溫柔、忌憚、仇恨中苦苦掙紮的囚徒。
蘇清晏靠在榻上，看著他的背影，看著他肩頭那幾點未化的雪沫，心頭亂成一團。後背的疼還在，額間的溫熱還在，舌尖的蜜甜藥香還在，還有那份猝不及防的慌亂，也在。
她抬手，輕輕撫上額間的紅痕，那裡還留著他指尖的溫度，又撫上自己泛紅的耳根，心底滿是屈辱與痛苦。她恨自己的不爭氣，恨自己在國仇家恨麵前，竟會為仇敵的溫柔心慌；恨自己十八年的閨閣教養，竟抵不過這片刻的親近，讓不該有的漣漪，亂了複仇的心智。
她知道，從他將她護在養心殿的那一刻起，從這份仇恨中滋生的慌亂開始，她終究是逃不掉了。
這養心殿，是他的金鑾殿，也是她的金絲籠。
而這份在家國仇恨裡悄然萌芽的心意，終將成為二人之間，最甜蜜，也最刺骨的枷鎖。