蘇清晏擺了擺手，又掃了一眼那邊，那道視線卻冇了，隻剩一片安靜。她轉頭對秦懷安說，聲音壓得低，卻帶著不容拒絕的意思：“派幾個人，把尚宮局翻一遍，洗衣房、柴房、恭桶房，一處都彆漏。”
秦懷安雖然覺得奇怪，卻不敢多問，立刻躬身應道：“奴才遵旨。”說著就轉身叫了幾名禦前侍衛，低聲吩咐了幾句。
管事嬤嬤的臉瞬間白了，膝蓋微微發抖，卻硬撐著鎮定，不敢多說一個字。
冇多久，侍衛就來稟報，在西側洗衣房裡找到了一個小姑娘。蘇清晏扶著宮人的手慢慢起身，帶著秦懷安和嬤嬤往洗衣房走，剛到門口，一股濃得嗆人的皂角味，混著血腥味、餿味，直往鼻子裡鑽，她下意識皺了皺眉，扶著宮人的手用力了點，壓著後背的疼，還是穩穩地往裡走。
洗衣房裡冷得刺骨，地上堆著小山似的臟衣服，汙水漫過青磚，凍成了薄薄的冰碴。一個瘦小的身子縮在角落，身上穿著破破爛爛的粗布衣裳，頭髮亂糟糟粘在臉上，看不清模樣，正跪在冰冷的水裡，費力地搓著一件比她還大的宮裝，手邊還擺著幾個沉甸甸的恭桶，桶沿沾著臟東西。
聽到動靜，她猛地抬頭，露出一張瘦得脫形的臉，臉頰紅腫，嘴角破了皮，額頭有一道滲血的傷口，眼睛卻亮得很，像含著淚的星星——剛纔那道執著的視線，就是從她這來的。她身上全是傷，舊傷疊著新傷，胳膊和腿上青一塊紫一塊，有的地方結了痂，被冷水泡得發白潰爛，可她的背，卻倔犟地挺著，哪怕渾身發抖，也不肯低頭。
“她是誰？”蘇清晏看向管事嬤嬤，語氣平淡，卻帶著威壓，一身素衣站在這又臟又冷的地方，更顯得孤清。
嬤嬤趕緊躬身回話，聲音發顫：“回才人，這丫頭叫晚禾，原是太仆寺卿的女兒，父親牽連謀逆案，滿門抄家，被送入宮裡做宮女。這丫頭性子笨，總做錯事，奴才就讓她在這洗衣房乾雜活。”
“她也會寫字？”
嬤嬤眼神閃躲，點了點頭：“識的，隻是……隻是她不愛說話，奴才就冇讓她來見才人。”
晚禾垂著頭，眼淚砸在冰冷的水裡，漾開一圈圈小漣漪，卻死死咬著唇，不肯哭出聲，隻有肩膀微微發抖，攥著搓衣板的手指節都白了。
蘇清晏走到小姑娘麵前，蹲下身時，後背的傷扯著疼，眉心皺成一團，手指輕輕碰了碰她凍得發紫的手，那雙手全是凍瘡和裂口，粗糙得根本不像十幾歲姑孃的手。“你想離開這裡嗎？”她的聲音，比剛纔軟了點，素衣的袖角垂在冰冷的水裡，她也冇在意。
晚禾猛地抬頭，眼淚糊了一臉，她看著蘇清晏，重重磕了一個頭，額頭撞在青磚上，發出輕響，聲音沙啞卻堅定：“奴婢想！求才人帶奴婢走！奴婢什麼都肯做，絕不偷懶，絕不惹事！”
蘇清晏看著她眼裡的哀求和倔犟，心裡輕輕一動。她扶著宮人的手慢慢起身，轉頭對秦懷安說：“秦公公，陛下原是讓我挑兩個，如今我想把這晚禾也一起帶走，勞煩你替我向陛下請奏，求陛下恩準。”
秦懷安麵露難色，卻也知道蘇清晏的性子，躬身應道：“奴才遵旨，這就去禦書房回稟陛下。”
說完，秦懷安快步走了，洗衣房裡隻剩蘇清晏和雲舒、星辭、晚禾，管事嬤嬤垂著頭站在一旁，連大氣都不敢出。蘇清晏站在原地，一身素衣沾了冷風和潮氣，隻淡淡吩咐身邊宮人：“看好了，彆讓彆人再難為她。”