她的肩背繃得像一張拉滿的弓，連指尖都死死攥著錦被，指甲嵌進掌心，用那份尖銳的疼，壓下心底的波瀾，提醒自己此刻的處境。她是他的人了，生死榮辱，全憑他做主，再無半分大燕玉清公主的身份，這是她自己求來的，怨不得旁人，可那份屈辱，還是像針一樣，密密麻麻紮在心上，疼得她幾乎喘不過氣。
蕭景徹的手在觸到她僵硬的瞬間，也即刻收了回來，指尖的餘溫彷彿還凝著那絲滑的觸感，心底卻漫上一絲說不清道不明的澀意。他收回手，重新攥緊，抵在身側，喉間滾了滾，終究是開了口，聲音沉冷得像浸了夜露，無半分情緒：“明日上朝，你同朕一起去。百官必再次為周銘案奏請，此事了結，或許需你在朝堂說話。”
蘇清晏脊背未鬆，指尖攥著錦被更緊，睫毛顫得幾乎要落，心底漫上一層冷嘲。這從不是商量，是帝王的指令，是這場以身為酬的交易裡，她必須再付的一重代價。他要的從不是自己說話，不過是讓她站在紫宸殿的風口浪尖，替他擋下百官的非議，替這場涼薄的權術，做一個明麵上的了斷。她一語未發，隻將指甲更深地嵌進掌心，用尖銳的疼，壓下心底翻湧的屈辱與恨。
殿內靜得更甚，唯有燭火偶爾劈啪一聲，燃儘一點燈花，落在地上，碎成灰燼。兩人都醒著，都沉默著，背對著背，像兩座隔江而望的孤山，守著各自的心思，各自的恨，各自的身不由己。
蘇清晏的耳尖，卻始終繃著，能清晰地捕捉到殿外的動靜。禦書房的廊下，有輕緩的腳步聲，壓得極低，卻還是透過厚重的殿門，傳了進來，還有硃筆劃過黃綾的細微聲響，尖銳而清晰，像一把刀，劃破了這夜半的死寂。
她知道，起居院的人，終究是來了。
帝王的起居，一言一行，皆要記入起居注，這是北辰的祖製，由太後掌轄的起居院專管，半分不得徇私。她以無籍之身，違製侍寢禦前，這般的荒唐，這般的逾矩，終究是藏不住的，也成了旁人手中，最鋒利的一把刀。
廊下的宮燈昏黃，映著兩名起居院記事官青色的官服，兩人垂手立著，神色肅穆，連呼吸都不敢重。一人握硃筆，一人捧黃綾冊，筆尖落在綾紙上，字字工整，卻如刀鋒刻下，帶著不容置喙的冰冷：“永安三百年十一月初九，二更半，禦書房內殿，大燕玉清公主蘇清晏，以私身侍帝寢。無北辰宮籍，無妃嬪封號，違宮闈起居製。”
落筆的瞬間，朱印重重按在黃綾冊的落款處，豔紅的印泥，像一滴血，落在那行冰冷的字裡。捧冊官躬身將黃綾冊遞予候在身旁的起居院掌院太監，老太監接過冊頁，指尖微顫，半句不敢多問，躬著身，踏著夜半的冷露，快步往慈寧宮的方向去。
青石板路上，他的腳步聲敲在夜色裡，篤篤的，像敲在一場風雨的前奏上，驚起了簷角的銅鈴，叮鈴一聲，碎在微涼的風裡。
慈寧宮的燭火，亮了大半宿，從未熄滅。
太後坐在鳳椅上，指尖撚著一串菩提佛珠，佛珠被摩挲得溫潤，可她的眸底，卻無半分禪意，隻有沉沉的陰翳，像積了多年的寒潭。掌院太監的稟報剛落，她指間的佛珠，便猛地斷了線，白玉珠子滾了一地，清脆的聲響在殿內炸開，驚得殿內的宮人紛紛跪地，頭埋得極低，連大氣都不敢出。