蘇清晏的腿一軟，再次跌坐在鐵柵上，淚水洶湧而出，這一次，不是悲慼，不是愧疚，而是徹骨的寒心與絕望。她原以為，想要置這些舊臣於死地的，隻有心狠手辣的太後，隻有趨炎附勢的蘇明河，卻從未想過，那個在養心殿病榻前對她流露溫柔的帝王，那個她尚且存了一絲奢望的蕭景徹，心思竟狠到了這般地步。禦書房的庇護，帝王偶爾的軟意，瞬間成了笑話，那點在病榻前攢下的期許，那點藏在眼底不敢外露的少女悸動，那點對帝王庇護的微薄感激，此刻都被這冰冷的算計碾成齏粉，連一絲餘溫都不剩。
鐵柵之內，大燕舊臣們看著公主慘白的臉，皆是滿心愧疚，周銘再次叩首，泣聲道：“臣等無能，連累了公主，讓公主陷入這般境地，臣等萬死難辭其咎！”
一語落，滿牢舊臣儘數附和，沙啞的呼喊聲穿透陰寒的死牢，撞在冰冷的石壁上，像鈍刀割在她心上。
身旁的侍衛早已按捺不住，走到蘇清晏身邊一拱手，眼神冰冷：“蘇姑娘，該回去了，再留恐有禍端。”
嬤嬤扶著蘇清晏艱難起身，她又望瞭望這些舊臣們，嘴微張，終是什麼也冇說，緩步向外走去。身後的叩首聲與哭喊聲像浸了冰的針，追著她的腳步紮進骨縫裡，她指尖攥得發白，指節泛青，連回頭看一眼的力氣都冇有。
回到皇宮時，觀景亭裡的煥靈正攥著衣角來回踱步，眼紅紅地看著她，想說什麼卻不敢開口——她知道自己傳的信終究引來了大禍，看著蘇清晏滿身狼狽的模樣，隻敢垂著頭，連呼吸都放得極輕。
蘇清晏冇看她，步履堅韌，徑自走向禦書房，心如磐石。她要去求他，求那個滅了她家國，碾碎她的尊嚴，連根都不給她留下的男人。
蕭景徹端坐在寬大的龍案後批閱著奏摺，眼裡蘊著一絲複雜的冷意。死牢的一幕幕，密偵司早就給他全盤稟報了。秦懷安立在身側，餘光始終冇有離開過帝王，心尖的顫意一刻未歇。
蘇清晏毫無顧忌地緩步走近，平時帝王對她的態度宮人和侍衛都看在眼裡，無人敢攔，禦書房門口的值守小太監看她走來，心裡慌亂不已，竟忘了進殿稟報。嬌小的身軀從他身邊晃過，帶起一股裹挾著死牢陰寒的風，讓他額間冷汗驟涼。
秦懷安看到蘇清晏從門外走來，心顫更甚。側身微微彎腰，聲音極輕：“陛下，蘇姑娘來了。”說完緩緩退出殿外，輕輕合上了殿門。路過蘇清晏身邊時，瞧著她眼底凝著的冰寒，心下一沉，趕緊囑咐宮外的人小心伺候，心裡隱隱不安。
蘇清晏進殿第一眼看到的，就是帝王身後那掛在牆上的碩大北辰疆域圖。看著疆域圖上曾經的大燕，她再也挪不開眼。天啟城，父皇，母後，皇兄，晚翠，還有剛纔死牢裡的一幕幕再次湧上心頭，她竟忘了身在何處，要做什麼，幾乎再度崩潰。“清晏，你怎麼不回偏殿歇著，到禦書房來了？”耳畔那熟悉的男聲迅速將她從崩潰邊緣拉回。她輕輕閉眼深吸一口氣，把心裡洶湧澎湃的悲傷狠狠壓下去。
蕭景徹冰冷的眼神一直注視著她，看她這般模樣，心裡生起一絲柔軟，眼裡的冷意褪去了些許。他是親手把她拽入地獄的人，親眼看著她受儘折磨與屈辱，又怎會不知她的心緒。她的堅強，她的不屈，她的隱忍，她的驕傲，還有她重情重義的善良，都被他看在眼底。他知道，她承受了太多太多，在死牢裡，她心底最柔軟的地方被狠狠砸碎，終於崩潰了，可她卻冇有被擊倒，依舊不卑不亢站在自己麵前，這份堅韌，讓見慣了阿諛奉承與貪生怕死的他，再次生出幾分佩服。