死牢的哭喊與叩首聲，像淬了冰的針，密密麻麻紮得蘇清晏心口翻湧鈍痛，也讓身側蕭景徹派來的兩隊侍衛，目光愈發冷厲緊繃，死死盯著她的一舉一動，連半分差錯都不敢漏。她伏在冰冷的鐵柵上哭得脫力，後背纏傷的白綾早被冷汗與隱隱滲出來的血水浸透，暈開一片刺目的暗紅，隨行的嬤嬤跪在地上，死死攥著她的衣襬邊角，哭著顫聲勸她速速回宮，生怕她再在這陰寒汙濁的死牢久留——一來傷處受寒加重病情，二來這般與大燕舊臣哭拜糾纏，早已落了旁人話柄，再耗下去，隻會給陛下添堵，更給自己招來殺身之禍。
蘇清晏卻隻是緩緩揮開嬤嬤的手，撐著身後冰冷粗糙的夯土牆，一點點站直早已發軟的身子。眼底的淚意還未乾透，臉上沾著死牢裡飄來的塵灰與淚痕，衣衫被哭皺得不成樣子，後背的傷口每動一下都扯著筋脈疼，疼得她額角佈滿細密冷汗，可她心裡滿是崩潰與悲慼，眼裡卻漸漸凝上一層化不開的冷。
她望著鐵柵內滿身血汙的周銘，聲音啞得幾乎聽不清，卻字字帶著顫：“周大人，謀反的罪名本是蘇明河誣陷，我本還想著求陛下，或許尚有迴旋的餘地，可我來死牢的路上，聽了一路的百姓議論……說京兆尹柳成澤是你們殺的，那把火，也是你們放的。”
這話一出，牢內的舊臣皆是一怔，周銘撐著身子抬頭，額頭的血順著臉頰滑落，眼底滿是苦澀與無奈。蘇清晏的心臟狠狠一沉，“若是真的，謀逆不成，殺人縱火也是死罪，我就算求破了頭，陛下也絕不會饒了你們。”
周銘重重叩首，聲音嘶啞卻坦誠：“公主，臣等愧對你！接到公主你遞來的字條，我已猜出太後要借蘇明河之手發難，欲將我等趕儘殺絕，臣等連夜聚在一起商議，彼時柳成澤帶著人已經在到處搜捕大燕舊人，情況緊急，根本容不得半分遲疑，也隻有這破釜沉舟的辦法。”
他頓了頓，喘著粗氣繼續說：“火剛點燃，突然來了一隊黑衣人，招式是禁軍路數，出手狠辣，片刻間就把柳成澤和他的手下儘數斬殺——柳成澤是太後的心腹，這分明是要把除太後臂膀的罪名加在我們身上。臣等本打算往西城門逃，藏起來等著天明，城門開了便離開，可誰知，西城門的禁軍早已佈下天羅地網，將我們全數抓獲。”
周銘的話像一道驚雷，劈在蘇清晏的頭頂，她渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。黑衣人，提前佈防的禁軍，環環相扣，步步緊逼，分明是一場早已設好的局。她太清楚，整個北辰，能將一切算得如此滴水不漏的，唯有蕭景徹。托煥靈傳信的事，他早已知曉，甚至連周銘等人的一舉一動也牢牢掌握。
是他，從頭到尾，這都是他的計劃。借太後的手除大燕舊臣，自己派人除去柳成澤眾人，再將所有罪責推到大燕舊臣身上，既剪除了太後的實力，又能名正言順地清算大燕舊貴，一箭雙鵰。
而大燕舊臣們，不過是他帝王權術裡的一枚棋子，一枚用完便可丟棄的棋子。他告訴自己周銘等人被抓，也是在警告。就連煥靈，他最疼的妹妹都在監視之中。