養心殿暖閣的銀絲炭燃得煙細光微，龍涎香融在暖氣流裡，淡得幾乎無跡。蘇清晏斜倚在鋪了白狐裘的軟榻上，後背的鞭傷被軟緞裹著，每一次輕緩的呼吸，都牽起皮肉下隱隱的鈍痛——那痛像根細針，時時紮著，提醒著她滅國之仇，近日的所有折辱，還有渡口那抹沉落的身影。
她垂著眼，指尖無意識地摳著榻沿的雲紋木刻，指腹磨得生疼，卻渾然不覺。心裡翻湧的，是恨，是懼，還有一絲被逼到絕境的清醒：太後的步步緊逼，朝堂的處處針對，讓她出不去養心殿，逃不開這深宮。要報仇，她就得活著，而眼下能護著她活下來的，唯有蕭景徹。
這個認知像塊冰，硌在心底，涼得她指尖發顫。往日裡，她便是拚著一身傷，也要對著他冷臉相對，將那點骨氣守得死死的。可如今，骨氣換不來性命，換不來報仇的機會。她該低頭，該隱忍，可那點刻在骨血裡的驕傲，偏生不肯服軟，在心底橫衝直撞，讓她連一個溫順的眼神，都覺得難捱。
殿門處傳來輕響，是玄色朝服掃過門框的輕擦，還有龍靴踏在青磚上，急而穩的步聲。
是蕭景徹。
他剛下朝，朝冠還戴在頭上，墨發上沾著殿外的寒風，連朝服都未及換，便徑直來了暖閣。目光落定在軟榻上的人時，那眼底凝著的朝堂冷意，竟先散了三分，隻剩沉沉的注視。
蘇清晏的心跳猛地一滯，下意識便想側過身，轉過頭，避開他的所有目光。可這個念頭剛起，便被她硬生生按了下去。她攥緊了掌心，指甲掐進肉裡，藉著那點疼，逼自己抬眼，看向他。
冇有往日的冰寒，冇有拒人千裡的疏離，隻是眉眼鬆了些，那點刻意的溫順，像蒙在玉上的一層薄紗，看著軟，卻藏著底下的涼。
“今日傷處，可好些？”蕭景徹走到榻前，聲音沉啞，帶著剛處理完朝事的疲憊，卻刻意放柔了語調，伸手便要去探她的額頭，試她的體溫。
她隻是身子微僵，指尖在榻沿摳得更緊，竟生生忍下了那股抗拒，任由他的指尖擦過她的額角。微涼的指腹，帶著他身上獨有的龍涎香與寒氣，觸到麵板的那一刻，她的睫毛劇烈地顫了顫，像被驚到的蝶。
蕭景徹的指尖頓了頓。
他何其敏銳，怎會察覺不到她那刻入骨髓的僵硬，還有那眼底刻意藏起的躲閃。這溫順太刻意，太勉強，像一朵被按在水裡的蓮，看著低眉順眼，根卻還在拚命掙著。
他眼底漫上一絲失望，卻不點破，隻是轉身拿起一旁小幾上的金瘡藥膏，擰開瓷瓶，瓷蓋與瓶身相觸，發出一聲輕響，在靜悄悄的暖閣裡，格外清晰。
“轉過來，上藥。”他的語氣，依舊是帝王的不容置疑，卻少了往日的強勢。
蘇清晏的肩背瞬間繃成了一張弓。
心底的掙紮，在這一刻翻到了極致。轉過去，便是讓他觸到她的傷，觸到她最狼狽的地方，便是向他低頭；可不轉，便是拂了他的意。
她的呼吸亂了一瞬，喉間發緊，肩背微微動了動，又頓住，像是在與自己較勁。良久，纔像是耗光了所有力氣一般，緩緩地，極慢地側過身。
那動作，慢得能看清每一寸肌肉的僵持，每一次肩骨轉動的猶豫，像拖著千斤的重量，連寢衣後領被她輕輕撩起時，指尖都在微微發顫。
後背的鞭痕赫然入目，紅紫交錯，雖比昨日消了些腫，卻依舊觸目驚心。蕭景徹的指尖沾了藥膏，動作輕得不能再輕，指腹擦過傷痕時，刻意避開了最嚴重的地方，生怕弄疼了她。
藥膏的微涼，混著他指腹的溫熱，落在傷處，蘇清晏的身子又是一顫，牙關咬得極緊，將那點疼，還有那點屈辱，一併嚥進肚子裡。
暖閣裡靜極了，隻剩他指尖塗抹藥膏的輕響，還有兩人各自輕緩，卻又全然不同的呼吸聲。
“養心殿內，無人敢動你。”蕭景徹的聲音，低低的，落在她的耳畔，“安心養傷便是。”
蘇清晏抿著唇，良久，才從喉嚨裡擠出一聲極輕的“謝陛下”，那聲音軟乎乎的，卻冇半分真心，像一片飄在水上的葉，輕得冇有分量。
上藥畢，他替她理好寢衣，指尖無意間擦過她的肩胛，她又下意識地縮了一下，那點本能的抗拒，終究是藏不住的。
外頭宮人端著午膳進來，四菜一湯，皆是清淡的養身食，還有一碗燉得軟爛的燕窩粥，熬得稠稠的，飄著淡淡的桂香。蕭景徹抬手示意宮人擺在榻前的小幾上，“一起用些。”
她冇有像往日那般推拒，隻是扶著榻沿，慢慢起身，錦裙掃過榻邊的絨毯，動作輕緩，卻帶著一絲不易察覺的拘謹。坐在錦凳上時，腰背挺得筆直，卻不是驕傲，是刻意的收斂。
蕭景徹夾了一筷清炒嫩筍，放在她的碗中，筍尖嫩白，沾著淡淡的湯汁。她拿起銀筷，小口地吃著，動作溫婉，卻吃得極少，每一口都嚼得極慢，像是在完成一項任務。
他看著她這副模樣，心底的失望更甚。他寧願她像往日那般，冷著臉將碗推開，寧願她紅著眼眶瞪著他，罵他恨他，也不願見她這般，把所有的情緒都藏起來，連恨都變得小心翼翼。
他忽然伸出手，指尖輕輕撫上她的臉頰，指腹擦過她微涼的肌膚，動作慢而輕，帶著試探。
蘇清晏的身子瞬間僵住，連咀嚼的動作都停了，睫毛顫得幾乎要落下來，呼吸也頓了。她想躲開，想偏頭，想揮開他的手，可那點理智，又死死地拽住了她的所有動作。
她任由他的指尖撫著她的臉，隻是目光微微躲閃，不敢與他對視，眼底的憂愁，像化不開的霧，濃得很。
蕭景徹的指尖微微用力，輕輕捏住她的下頜，逼著她抬眼，目光沉沉地鎖住她的眼，“清晏。”
他的聲音低啞，帶著一絲不易察覺的期待，期待能從她眼底，看到一點除了恨與憂愁之外的東西。
可冇有。
她的眼底，隻有慌亂，隻有躲閃，隻有那點藏不住的涼。
良久，蘇清晏才緩緩地，極輕地偏了偏頭，從他的指尖下抽回了自己的臉。動作慢得很，冇有半分抗拒的力道，卻像一根細針，輕輕紮在他的心上。
他冇有再逼她，隻是收回手，指尖還殘留著她肌膚的微涼，心底的那點期待，慢慢沉了下去，隻剩一片沉沉的無奈。
午膳用罷，宮人悄無聲息地撤了碗筷，暖閣裡又恢複了寂靜。蘇清晏剛想靠回軟榻，殿外傳來秦懷安壓到極致的聲音：“陛下，密偵司密探，有要事回稟。”
蕭景徹眼底的那點柔和，瞬間斂得乾乾淨淨，恢複了帝王的冷沉。他看了蘇清晏一眼，低聲道：“你歇著，朕去去就來。”
說罷，便起身走出暖閣，繞到殿外的迴廊下，秦懷安正領著一名黑衣密探候著，那密探一身風塵，顯然是剛從外頭趕回來，正是方纔伏在蘇明河房頂的那人。
見蕭景徹過來，密探立刻躬身跪地，聲音壓得極低，字字清晰：“陛下，屬下方纔伏在蘇明河房頂，親眼見柳成澤入府，以蘇家滿門相脅，逼蘇明河散佈謠言，稱蘇姑娘私通大燕舊部，意圖複國。柳承澤還言，要拉攏一眾趨炎附勢的燕室舊貴，將大燕舊臣中素有風骨的硬骨頭，一併構陷，坐實蘇姑孃的罪名。”
蕭景徹立在迴廊下，玄色朝服被風拂起一角，眼底凝著化不開的寒霜，指尖緩緩攥緊，指節泛白。
蕭景徹忽然低笑一聲，笑聲裡滿是冷冽：“倒是急著跳出來。”他抬眼，看向黑衣密探，語氣冷沉，帶著帝王的謀算，“按兵不動，繼續打探。讓他們去鬨，待柳成澤把黨羽都亮出來，朕便將這太後的勢力，柳成澤的黨羽，還有那些大燕餘孽，一網打儘。讓密偵司密探們做好準備。”
“屬下遵旨！”密探躬身，旋即起身，幾個縱躍，便消失在宮牆的陰影裡，身形快得隻剩一道殘影。
蕭景徹立在迴廊下，清風捲著微涼，吹得他墨發微揚，眼底的冷意，慢慢散了些，隻剩沉沉的思緒。他轉身，走回暖閣。
蘇清晏還坐在軟榻上，垂著眼，她聽見了他回來的腳步聲，卻冇有抬頭，隻是眼底的那點溫順，又濃了些。
蕭景徹走到她麵前，伸手，輕輕握住了她的手。指腹輕輕摩挲她的指尖，像是想抓住什麼，又怕捏碎。他的掌心溫熱，裹著她微涼的指尖，帶著不容掙脫的力道，卻又極輕。
蘇清晏的指尖一緊，她冇有立刻抽回，隻是呼吸微微一亂，睫毛顫了顫。
良久，她才緩緩地，一點點地，將自己的手，從他的掌心抽了回來。動作輕緩，冇有抗拒，卻也冇有半分留戀，像抽回了一片與自己無關的雲。
蕭景徹看著自己空空的掌心，眼底漫上一絲說不清道不明的情緒，有煩悶，有無奈，還有一絲連他自己都不願承認的心疼。
他知道，她的溫順是裝的，她的隱忍是逼的，她的心底，從來都冇有放下過恨。
可他，竟還是願意護著她，願意看著她這副柔顏藏刃的模樣，願意等她，等那層薄冰化開的一天。坐擁萬裡江山的帝王，豈能輕易認輸。
窗外的天光透進來，映著兩人相對的身影，一個垂著眼，藏著骨血裡的恨與謀，一個凝著眸，藏著心底的疼與執。
而養心殿外，一張密網，已在白日裡悄然張開，隻待時機一到，便要收網，攪得這宸京皇宮，天翻地覆。
此時的蘇明河，正穿梭於宸京的酒肆茶坊、侯門府邸之間，逢著大燕舊貴便添油加醋，說蘇清晏住進了養心殿，成了皇帝的枕邊人，連他這個外祖父都棄之不顧，更暗中勾結勢力，意圖謀反。這話像撒落的豆子，頃刻間便在宸京的各個角落炸開了鍋，流言蜚語藉著清風，四處蔓延。