雪停了，晨光大破夜寒，透過養心殿的菱花窗欞，在青磚地上投下細碎的光斑，混著殿內淡淡的藥香，竟添了幾分難得的靜寧。
蘇清晏靠在軟榻上，指尖輕撚著一方素帕，目光落在窗沿的殘雪上，耳畔卻總不自覺留意著殿外的動靜。自昨夜蕭景徹轉身離去，這養心殿便隻剩她與宮人，偌大的殿宇靜得能聽見銅漏滴響，可她心頭，卻冇有半分如願以償的輕鬆。
她原以為，躲開了他的靠近，便能壓下心底那點不該有的慌亂，可鼻尖似乎還縈繞著他身上獨有的冷冽龍涎香，指尖也彷彿殘留著他扶她時的溫熱，翻來覆去，竟比朝夕相處時更難安。
“蘇姑娘，禦書房的秦公公送來了早膳，還有陛下吩咐太醫新熬的傷藥。”宮人的輕喚拉回她的神思，抬眼便見秦懷安躬身走進來，身後宮人端著食盒與藥碗，禮數週全，卻無半分逾矩。殿外廊下，幾個小宮人捧著朝服、玉帶與冠冕配件侍立，皆是斂聲屏氣，守著上朝前夕的規矩。
秦懷安將東西擱在小幾上，垂首道：“姑娘，陛下說今日起便在禦書房處置公務，養心殿留姑娘靜養，殿內宮人皆已吩咐妥當，姑娘有任何需求，遣人去禦書房通傳便是。晨起欽天監已來稟過，辰時初刻便是上朝吉時，陛下這邊稍作停留，便要入紫宸殿了。”
蘇清晏指尖微頓，垂眸應了聲“知道了”。他竟搬去了禦書房，還在臨朝之前特意惦念著她的早膳與傷藥，這份尊重與細緻，讓她心底竟莫名掠過一絲說不清的滋味，是鬆快，又藏著一絲不易察覺的空落。
秦懷安又道：“陛下還說，姑孃的傷需忌口，早膳備了清粥小菜與燕窩，藥也是溫著的，姑娘趁熱用。”說罷便躬身告退，路過殿門時，輕拍了拍侍立宮人的肩，示意莫要驚擾殿內，全程未多言一句，卻處處都透著帝王的細緻，事事皆顧著上朝的時辰。
宮人布好膳食，蘇清晏看著麵前精緻的碗碟，卻冇什麼胃口。她攏了攏身上的錦被，目光掃過殿內的明黃色龍紋帳幔，心頭驟然沉了沉。這養心殿是北宸帝王的專屬之地，他讓她獨住於此，看似是庇護，實則是將她推到了風口浪尖。
昨日太後的發難還曆曆在目，那般滔天的恨意，怎會因他的護持便就此作罷？還有朝堂上的那些朝臣，本就視她這個亡國公主為眼中釘，如今她占了養心殿，豈不是給了他們彈劾的把柄？他今日上朝，怕是難免要因她起風波。
正思忖著，殿外又傳來輕響，宮人快步進來稟報，聲音壓得極低：“姑娘，陛下過來了。”
蘇清晏心頭猛地一跳，指尖攥緊素帕，抬眼便見蕭景徹一身玄色朝服襯著赤金蟠龍玉帶，墨發僅用一支羊脂玉簪鬆鬆束起，尚未戴帝王冠冕，也未披繡龍錦披。少了幾分朝堂上的威壓，多了幾分清俊利落，衣襬還沾著晨起的微涼，顯然是從禦書房折返，臨朝之前特意來看她。他身後未跟宮人，隻身一人，步履輕快，怕驚擾了她，也怕耽擱了上朝的時辰。
“醒了許久？可曾用過早膳？”他走到榻邊，目光先落在她的傷處，見軟枕墊得妥當，才微微鬆了眉，語氣自然，像尋常人家的探看，無半分帝王的倨傲，唯有眼底藏著一絲臨朝的沉凝。
蘇清晏垂眸起身想行禮，卻被他抬手按住：“傷還冇好，不必起身。”他的指尖不經意觸到她的肩頭，溫熱的觸感轉瞬即逝，蘇清晏身子微僵，下意識往旁側挪了挪，拉開半寸距離。
蕭景徹的指尖僵在半空，眼底掠過一絲不易察覺的失落，卻未強求，隻是轉身坐在一旁的軟椅上，目光掃過桌上未動的早膳，沉聲道：“怎麼不用？太醫說你身子虛，需好好補著，傷口才能快些好。”
“臣女無礙，隻是冇什麼胃口。”蘇清晏的聲音依舊清冷，卻比昨夜柔和了幾分，冇有了那般尖銳的推拒，想起他即將上朝要麵對的非議，語氣裡竟藏了一絲不易察覺的軟。
蕭景徹冇再多說，隻是抬手端過粥碗，拿起湯匙攪了攪，遞到她唇邊，動作自然，似是做慣了一般：“多少吃點，不然傷口好得慢。”晨光落在他執勺的手上，骨節分明，襯著玄色朝服的暗紋，竟讓這帝王的溫柔，多了幾分沉甸甸的分量。
溫熱的粥香拂過鼻尖，蘇清晏看著他遞到唇邊的湯匙，心頭又是一陣紛亂。他身居九五之尊，臨朝在即，竟肯為她這般屈尊，可這份溫柔，越是真切，越是讓她覺得惶恐。她怕自己終有一日，會在這份溫柔裡，忘了國仇家恨；也怕這份溫柔，會讓他在朝堂之上，受儘非議。
她終究還是張口，喝了他喂來的粥。清粥軟糯，入口溫熱，熨帖了脾胃，也讓心底那點寒意，淡了幾分。一碗粥喝了大半，殿外傳來宮人極輕的一聲通傳：“陛下，欽天監官已捧著冠冕候在殿外，辰時將至。”
蕭景徹聞聲頷首，卻還是先放下碗，看著一旁的傷藥，道：“後背的傷，可讓宮人幫你換了藥？”
“回陛下，已經換過了。”
他點點頭，指尖輕叩著椅臂，沉默了片刻，才緩緩道：“禦書房離這裡不遠，有任何事，隻管遣人來說。養心殿的宮人都是朕信得過的，不會有人敢苛待你。”他頓了頓，抬眼看向她，黑眸裡凝著認真，那份臨朝的沉凝裡，滿是不容置疑的護持，“朕知道你在意男女有彆，所以搬去禦書房，卻不會讓你搬離這裡。這養心殿，是朕的地方，朕護著的人，便有資格住在這裡。”
這話霸道，卻又帶著實打實的護持，像一道屏障，將她護在身後，也將所有的非議與敵意，都擋在了門外。蘇清晏抬眼撞進他的目光裡，竟一時無言，心底那點空落，似乎被這霸道的溫柔，填了幾分，也讓她對他即將麵對的朝堂風雨，多了幾分擔憂。
“陛下這般做，不怕朝臣非議，不怕太後動怒嗎？”她終究還是問出了口，聲音輕細，藏著一絲難掩的擔憂。
蕭景徹輕笑一聲，眼底閃過一絲冷冽，卻不是對著她，那是屬於帝王的狠戾，是即將麵對朝臣的鋒芒：“朕的天下，朕的皇宮，還輪不到旁人指手畫腳。誰敢多言，朕便讓他知道，什麼是君威。”
他的語氣平淡，卻透著鐵血帝王的睥睨天下，那份強勢，讓蘇清晏心頭一顫。她忽然想起燕地百姓對他的敬畏，想起他憑一己之力撐起北宸萬裡江山，這般的強者，護著她時，竟連天地都可不顧。
女子心底那點慕強的悸動，又悄然翻湧，被她死死壓下。
“陛下既在禦書房處置公務，想必繁忙，臣女身子無礙，陛下不必時時過來，免得耽誤了朝政，誤了上朝的時辰。”她垂下眼，刻意拉開距離，語氣依舊恭順，指尖卻不自覺攥緊了素帕。
蕭景徹看著她疏離的模樣，眼底掠過一絲無奈，卻也不惱，抬手輕輕揉了揉她的發頂，動作溫柔：“朕處置公務之餘，過來看看，不算耽誤。”他起身，又道，“你好好靜養，朕去禦書房理一理朝事，隨後便入紫宸殿，晚些下朝後，再過來陪你用膳。”
說罷，他便轉身離去，步履輕快，冇有半分停留，殿門被輕輕帶上，不似平日的沉穩，倒帶著幾分臨朝的急切。蘇清晏看著那扇緊閉的門，心頭亂成一團。
禦書房與養心殿，不過咫尺之隔，他在那邊理朝事、入紫宸殿上朝，她在這邊靜養療傷，看似隔了一道殿門，心卻被千絲萬縷的情緒纏在一起，解不開，剪不斷。有他護持的暖意，有國仇家恨的冰冷，還有對他朝堂境遇的擔憂，百般滋味，在心底翻湧。
她靠在軟榻上，抬手撫上心口，那裡還在微微發顫。他的溫柔，他的霸道，他的護持，像一道道印記，刻在她心底，與國仇家恨交織在一起，讓她在掙紮中，愈發迷茫。
而她不知道的是，養心殿外，一道身影隱在廊柱後，將殿內帝王喂粥的溫柔、臨朝之前的惦念都看在眼裡，眼底翻湧著滔天的恨意，轉身便快步朝著慈寧宮的方向去了，腳步匆匆，是要將這一切，即刻稟明太後。正是昨夜和柱子一起的小太監。
這咫尺之隔的溫柔，終究是藏不住的，而圍繞著養心殿的風雨，纔剛剛開始。