大雍，冬去春來，萬物複蘇，但朝堂之上的氣氛卻依舊如嚴冬般肅殺。
自沈驚鴻執掌吏部以來，大刀闊斧的改革讓朝局煥然一新。然而，就在百廢待興之時，邊關傳來急報——北狄使者團抵達京城，名為賀壽，實為問罪。
金鑾殿上。
北狄使者拓跋烈一身胡服，腰佩彎刀，昂首挺胸地站在大殿中央。他並未像其他使臣那般行跪拜禮，而是微微欠身，行了一個胡人的抱拳禮。
“大雍皇帝陛下，”拓跋烈聲音洪亮，帶著濃濃的草原口音，“我北狄大汗聽聞大雍朝局變動，趙家滿門被誅，特遣本使前來，有兩件事，需向大雍討個說法。”
蕭衍坐在龍椅上，神色有些緊張，目光不自覺地飄向站在群臣之首的攝政王蕭景珩。
蕭景珩神色淡然，彷彿這一切都在他的意料之中。
“使者請講。”蕭衍強作鎮定。
拓跋烈冷笑一聲，從懷中掏出一封書信，高高舉起：“第一件事，趙元霸將軍乃我北狄大汗的‘結義兄弟’，如今大雍無故誅殺其父弟，趙將軍鎮守邊關，手握重兵，若大雍不給個交代，趙將軍恐難保邊關安寧！”
此言一出，滿朝嘩然。
趙元霸是北狄的結義兄弟？！
這簡直是滑天下之大稽！趙家通敵的罪名才剛剛坐實，如今北狄竟然說趙元霸是他們的“兄弟”？
這分明是**裸的挑釁！
沈驚鴻站在文官佇列中，嘴角勾起一抹冷笑。
好一招“反客為主”。
北狄這是想利用趙元霸這把刀，逼大雍就範。如果大雍不安撫趙元霸，趙元霸可能會反；如果大雍安撫趙元霸，那就等於承認了趙家與北狄的關係，大雍的顏麵何存？
“拓跋烈，你休要胡言亂語！”兵部尚書怒喝道，“趙家通敵叛國，證據確鑿，趙元霸乃是逆臣之後，你竟敢在此顛倒黑白！”
“證據？”拓跋烈嗤笑一聲，“本使隻知，趙元霸將軍對我大汗忠心耿耿。若大雍執意要逼反趙將軍，那我北狄十萬鐵騎，絕不坐視不管！”
威脅。
這是**裸的戰爭威脅。
蕭衍慌了，看向蕭景珩：“六弟，這……”
蕭景珩正要開口，沈驚鴻卻先一步走了出來。
“拓跋使者，”沈驚鴻聲音清冷，卻穿透了整個大殿，“你說趙元霸是你們的結義兄弟，可有信物？”
拓跋烈轉頭看向沈驚鴻，眼中閃過一絲輕蔑：“你是何人？也配與本使說話？”
“在下吏部尚書，沈驚鴻。”沈驚鴻神色未變，“趙家通敵的賬冊中，記錄了趙無極與北狄往來的每一筆交易。其中並未提及趙元霸與你們大汗結義之事。若是使者拿不出信物，那便是欺君之罪。”
拓跋烈臉色一變。
他沒想到，這個看似柔弱的女子，竟然如此難纏。
“信物自然有。”拓跋烈冷哼一聲，從腰間解下一枚狼頭令牌，“這是大汗親手賜予趙將軍的‘狼首令’，見此令如見大汗！大雍若敢動趙將軍分毫，便是與我北狄開戰！”
沈驚鴻接過令牌，仔細端詳。
令牌上雕刻著一隻猙獰的狼頭，背麵刻著北狄文字。
“狼首令……”沈驚鴻喃喃自語，眼中閃過一絲精光。
她忽然抬頭，看向拓跋烈，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“拓跋使者，你確定這枚令牌，是給你們大汗的結義兄弟的？”
拓跋烈心中湧起一股不祥的預感：“你什麽意思？”
“這枚令牌，”沈驚鴻將令牌高高舉起，展示給眾人看，“乃是北狄王庭中，專門賜予‘死士’的令牌。持此令者，並非盟友，而是北狄王庭的‘影子’，也就是——奴隸。”
全場死寂。
拓跋烈臉色瞬間變得鐵青：“你胡說！這明明是……”
“是不是胡說，拓跋使者心裏清楚。”沈驚鴻打斷他，目光如刀，“趙元霸在你們眼中，不過是一條用來咬人的狗。如今這條狗失去了主人，你們想利用他，便給他安了一個‘結義兄弟’的名頭。可惜，你們找錯藉口了。”
拓跋烈額頭上青筋暴起，手已經按在了刀柄上：“沈驚鴻！你竟敢羞辱我北狄大汗！”
“本王倒要看看，”蕭景珩此時開口了，他緩步走到沈驚鴻身邊，目光冷冽如冰，“拓跋使者今日，是想以客禮相待，還是想以戰相見？”
隨著他的話音落下，大殿兩側的屏風後，忽然走出數十名全副武裝的玄甲軍。
弓弩上弦，刀鋒出鞘。
拓跋烈環顧四周，臉色陰晴不定。
他知道，今日若是動手，他絕對走不出這金鑾殿。
“好！好一個沈驚鴻，好一個攝政王！”拓跋烈咬牙切齒，“此事，本使會如實稟報大汗。希望大雍，不要後悔今日的決定！”
說完，他拂袖而去，連那枚“狼首令”都忘了要迴。
拓跋烈走後，大殿內一片死寂。
蕭衍長舒一口氣，看向沈驚鴻：“驚鴻，你做得好。隻是……北狄若是真的以此為由開戰，我們該如何應對？”
沈驚鴻轉身，麵向蕭衍，神色凝重：“皇上，拓跋烈此次前來，名為問罪，實為試探。他們想看看，大雍在鏟除趙家後，是否還有餘力應對邊關戰事。我們若是示弱，北狄必會大舉南下。”
“那依你之見？”
“備戰。”沈驚鴻吐出兩個字，“但不是被動防守，而是主動出擊。”
“主動出擊？”群臣大驚。
“正是。”沈驚鴻走到地圖前，手指點在邊關的一處關隘上，“趙元霸雖然手握重兵，但他如今進退兩難。北狄視他為奴隸，大雍視他為逆臣。他若想活命，隻有一條路可走。”
“投靠我們？”蕭景珩問道。
“不。”沈驚鴻搖了搖頭，“他是一條狼，不會輕易投靠任何人。我們要做的，是逼他做出選擇。要麽，被北狄吞並；要麽，為大雍死守邊關，戴罪立功。”
“如何逼他？”
沈驚鴻眼中閃過一絲狠厲：“斷其糧草，絕其退路。同時，派人潛入邊關，散佈謠言，說北狄準備犧牲趙元霸，南下攻占大雍後，將邊關百姓屠盡。”
“借刀殺人。”蕭景珩看著沈驚鴻，眼中滿是讚賞，“讓趙元霸與北狄互相猜忌，我們坐收漁翁之利。”
“不僅如此，”沈驚鴻轉頭看向蕭景珩，“王爺，我需要你親自去一趟邊關。”
“我去？”蕭景珩挑眉。
“是。”沈驚鴻點頭，“趙元霸此人，隻服強者。王爺威名遠揚，隻有你親自去，才能震懾住他。而且……”
她頓了頓，壓低聲音：“我懷疑，北狄此次異動，背後有‘影閣’的影子。王爺此去，除了震懾趙元霸，還要查清‘影閣’的蹤跡。”
蕭景珩神色一凜。
“影閣”，那個隱藏在暗處，操縱著無數陰謀的神秘組織。
“好。”蕭景珩點頭，“本王明日便啟程。”
沈驚鴻看著他，眼中閃過一絲擔憂：“王爺，此行兇險，務必小心。”
蕭景珩握住她的手，輕聲道：“放心。等我迴來。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
然而，他們都不知道，就在大殿的房梁之上，一道黑影正靜靜地注視著這一切。
那是“影閣”的刺客。
他手中握著一枚黑色的令牌，令牌上刻著一個詭異的符號——一隻被鎖鏈纏繞的眼睛。
“沈驚鴻……”黑影低聲呢喃，“你果然沒死。遊戲，才剛剛開始。”
黑影一閃，消失在房梁之上，隻留下一陣若有若無的冷風。
大殿內，沈驚鴻忽然感到一陣寒意。
她抬頭看向房梁，卻什麽也沒發現。
“怎麽了？”蕭景珩問道。
“沒什麽。”沈驚鴻搖了搖頭，壓下心中的不安，“或許是錯覺吧。”
但她知道，這不是錯覺。
真正的敵人，已經露出了獠牙。
而這場關於天下蒼生的博弈，才剛剛拉開序幕。