刑部大牢的鐵窗透進一縷慘淡的月光,李嵩摸著臉上尚未消腫的淤青,耳邊還迴響著牢頭那句“殿下讓你安分點”。
他蜷縮在冰冷的稻草堆上,越想越氣——
自己為慶王鞍前馬後十幾年,從江南鹽引到京城佈防,哪件事不是拚盡全力?
如今不過是幾句流言,慶王就動了殺心,甚至縱容手下對他動手,這份涼薄,讓他不寒而慄。
“不能就這麼坐以待斃。”
李嵩咬牙撐起身子,朝著牢門外喊道,“獄卒!獄卒!我要見慶王殿下!我有要事稟報!”
喊了許久,纔有個睡眼惺忪的獄卒踱過來,不耐煩地罵道:
“喊什麼喊?都死到臨頭了,還想見慶王?趕緊閉嘴!”
“我有慶王私通北狄的證據!”
李嵩急中生智,故意拔高聲音,“若是見不到慶王,我就把這些證據全告訴三法司!”
獄卒臉色一變,不敢怠慢,立刻跑去稟報牢頭。
半個時辰後,慶王府的親信太監李德全帶著兩名侍衛匆匆趕來,隔著牢門冷冷地看著李嵩:
“李大人,殿下說了,有話快說,別耽誤他歇息。”
李嵩連忙上前,扒著牢門急切地說:
“李公公,你快告訴殿下,江南鹽引的事是誤會!
我根本沒有截留收益,那都是有人故意散佈的流言,想挑撥我和殿下的關係啊!”
“誤會?”
李德全冷笑一聲,從袖中取出那份偽造的賬冊,扔到李嵩麵前,“這上麵的簽名和印章都是你的,你還敢說是誤會?
殿下念在你跟隨多年的份上,沒立刻殺你,已經是仁至義盡了!”
看到賬冊,李嵩如遭雷擊,他拿起賬冊翻來覆去地看,雙手顫抖:
“這不是我做的!是假的!
有人偽造我的賬冊陷害我!
李公公,你一定要相信我,我對殿下忠心耿耿,絕不敢有二心!”
“是不是假的,殿下自有判斷。”
李德全懶得跟他糾纏,轉身就要走,“殿下說了,你若是再敢胡言亂語,就別怪他對你的家人不客氣。”
“等等!”
李嵩急忙喊道,“我有北狄首領給慶王的密函副本!
隻要殿下救我出去,我立刻把密函交給他,還能幫他除掉那些陷害我的人!”
李德全腳步一頓,回頭瞥了他一眼:
“你先把密函交出來,我再幫你向殿下稟報。”
“密函不在我身上,在我府中書房的暗格裡。”
李嵩急忙道,“隻要殿下派人去取,再放我出去,我願意做任何事!”
李德全沉吟片刻,道:
“我知道了,會如實稟報殿下。你好自為之吧。”
說完,便帶著侍衛離開了。
李嵩看著他的背影,心中燃起一絲希望。
他堅信,隻要拿出密函,證明自己還有利用價值,慶王定會念及舊情,放他一馬。
然而,慶王府內,慶王聽完李德全的稟報後,卻冷笑一聲:
“他倒是會裝可憐。密函?說不定早就被他交給三法司了,現在不過是想騙我放他出去。”
“那殿下打算如何處置?”李德全問道。
“不理他。”
慶王擺擺手,“他要是真有密函,早就拿出來保命了,哪會等到現在?
讓他在牢裏好好反省,看看自己到底錯在哪裏!”
李德全應了聲“是”,退了出去。
慶王走到窗邊,望著窗外的月光,眼中滿是猜忌。
他太瞭解李嵩了,此人貪財好利,又極善鑽營,若是真有翻身的機會,絕不會隻靠一張嘴求情。
如今李嵩遲遲不肯交出密函,定是在打別的主意。
接下來的三天,李嵩每天都在牢裏喊著要見慶王,卻始終沒有得到回應。
直到第四天清晨,他纔看到李德全再次出現,隻是這次,李德全的臉色格外冷淡。
“殿下說了,你要是真有誠意,就先把密函的下落告訴三法司,證明你沒有隱瞞。”
李德全道,“若是三法司認可你的誠意,殿下再考慮是否救你。”
李嵩愣住了,他沒想到慶王會提出這樣的要求。
若是把密函交給三法司,就等於徹底暴露了慶王的罪證,到時候慶王就算想救他,也無能為力了。
“殿下這是不信任我?”李嵩的聲音帶著一絲絕望。
“殿下隻是不想被你矇騙。”
李德全語氣冰冷,“你自己好好想想吧,給你一天時間考慮,若是想不清楚,就不用再想見殿下了。”
看著李德全離去的背影,李嵩的心徹底沉了下去。
他終於明白,慶王根本不是不信任他,而是從一開始就沒打算救他,甚至想借三法司的手,徹底除掉他這個“隱患”。
“慶王……你好狠的心!”李嵩一拳砸在牢門上,眼中滿是怨毒。
就在這時,阿瑾喬裝成送水的獄卒,推著水桶走進來。
她放下水桶,壓低聲音道:
“李大人,別來無恙?慶王的答覆,你應該收到了吧?”
李嵩猛地轉頭看向她,眼中滿是血絲:
“是你!這一切都是你策劃的,對不對?偽造賬冊、散佈流言,都是你搞的鬼!”
“是又如何?”
阿瑾毫不避諱,“若不是慶王對你本就猜忌重重,我的計策又怎能得逞?”
她湊近一步,聲音冰冷,“慶王隻想讓你背黑鍋,你還對他抱有幻想?
醒醒吧,隻有投靠我們,把慶王的罪證全供出來,你纔有活路。”
李嵩沉默了,他知道阿瑾說的是實話。
慶王的冷漠和猜忌,已經徹底打碎了他的幻想。
如今,他隻剩下最後一條路可走。
“我可以供出慶王的一切,但你們必須保證我和我家人的安全。”
李嵩咬牙道。
“沒問題。”
阿瑾點頭,“隻要你如實招供,我會讓趙大人向陛下求情,饒你和你家人一命。”
得到承諾,李嵩終於下定決心。
他深吸一口氣,道:
“慶王不僅私通北狄,還在漠北的黑風寨囤積了十萬石糧草和兩千把兵器,由他的親信吳統領負責看守。
另外,他還買通了禁軍副統領,約定秋收後裏應外合,開啟城門迎接北狄騎兵。”
阿瑾心中一凜,立刻讓墨羽拿出紙筆,讓李嵩把這些資訊一一寫下,還按下了指印。
“這些都是慶王謀反的關鍵證據,有了這些,他再也無法抵賴了。”
阿瑾收起供詞,對李嵩道,“你放心,我會立刻把這些交給趙大人,你的安全,我們會負責。”
說完,阿瑾推著水桶,從容地走出了牢房。
而此時的慶王府,慶王正收到密報——
漠北的糧草和兵器被三法司的人查抄,吳統領也被抓了起來。
他猛地站起身,臉色慘白:“怎麼會這樣?訊息是誰泄露的?”
“看情形,像是李嵩供出來的。”
王修顫聲道,“三法司的人是直接衝著黑風寨去的,顯然是掌握了確切訊息。”
慶王眼中閃過一絲狠厲:
“好個李嵩!竟然真的背叛我!傳我的命令,立刻派人去牢裏,殺了他!”
“殿下不可!”
王修急忙勸阻,“現在三法司盯得緊,若是李嵩死在牢裏,我們肯定脫不了乾係!
不如先按兵不動,等風頭過去再說。”
慶王強壓下心中的怒火,知道王修說得有道理。
他一拳砸在桌上,咬牙道:
“那也不能讓他好過!派人去告訴他的家人,就說李嵩已經招供,讓他們等著陪葬!”
很快,李嵩的家人被慶王的人抓了起來,訊息傳到牢裏,李嵩悲憤交加,對慶王的恨意達到了頂點。
他主動要求見趙大人,把慶王的所有罪證,包括買通禁軍副統領的事,全都說了出來。
三法司拿到證據後,立刻上報皇帝。
皇帝龍顏大怒,下令立刻逮捕慶王和禁軍副統領。
當禁軍包圍慶王府時,慶王看著衝進來的士兵,終於明白自己徹底輸了。
他輸在了自己的猜忌和狠辣,也輸在了李嵩的背叛。
而這一切的始作俑者——阿瑾,此刻正站在遠處,看著慶王府的方向,臉上露出了勝利的笑容。
這場持續了數月的權謀較量,終於迎來了決定性的轉折。
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